“H!”
  “谨记主的教诲，
  待人如一，
  如同对待自己的灵魂。
  无论何时何地，
  绝不让欺骗蒙蔽自己，
  作恶他人。
  对错早晚会分明，
  只要问心无愧，
  不怕黑夜会变成白天！
  伴着两位姑娘的祈祷，地上的“H”与“D”字母分别闪耀出青色与橙色的光芒。麦斯擦了擦大汗淋漓的额头：仪式已经几乎进行了一半，看来还算顺利。
  就在这时，一道异响从空中传来，一股肉眼无法察觉的力量破空而至，重重地击在了茱丽的光环之上，金色光华剧烈地抖动起来，似乎随时会消散在空气中。茱丽身躯猛地摇晃起来，鲜血自她的唇边和鼻中涌出。麦斯心里一沉，他不知道这位姑娘能不能经受住这沉重的打击，如果她昏晕过去或者颓然倒地，那一切就都完了。
  茱丽的身体如同狂风中的残叶，波涛里的孤舟，随时都有可能粉碎和倾覆在凶暴的力量中，她紧紧咬住嘴唇，双目紧闭，两道秀眉拧在一起，任由嘴鼻里的鲜血流过下颚，滴落在胸前的双手上，殷红如天际的朝霞。
  祈祷！祈祷！
  茱丽在心里大声地告诉自己，不断地颂念着自己平时最喜欢的祷告词：
  经历了尘世间一切的痛苦，
  方能明白慈悲与宽容的意义。
  只要心中有光，
  再苦，再难，
  也有回到天堂的一天。
  阿门！
  唐古拉斯心里一惊，举在面前的十字架微微地颤抖：“好坚强的精神，这个女人是谁？”
  就在此时，又有两根蜡烛的火焰暗了下去。唐古拉斯暗暗叫苦，刚才那遥远的精神攻击已经是他此刻的极限了，没想到对方如此的顽强，硬是生生没有倒下。他心里明白，其实现在他最正确的选择就是中止弥散仪式，然后找个安静的地方好好的休养。
  中止弥散？不可能！他迅速在心中否定了这个想法。他是唐古拉斯！历史上最年轻的能够施展天罚的神父，教皇的亲侄子。他不想又看到麦卡锡那张不阴不阳、面带讥讽的肥脸，更不能允许自己失败在几个女子的手中！
  双手猛地扬起，唐古拉斯的面庞扭曲地像一头凶恶的猛兽，平日的斯文和俊秀早已不见，黑暗中，他的一双眸子通红，仿佛要择人而噬：“圣徒约翰啊，请允许渺小的我再一次借用你伟大的力量吧，只要……”话还没有说完，一股狂潮向他涌来，就在他做出反应以前，凶猛的力量已经把他卷了起来，重重地摔在了身后的墙壁上。
  唐古拉斯的身体从墙上滑了下来，他痛苦地呻吟着，慢慢爬起，倚着墙壁坐了下来，满脸鲜血和尘土，五脏六腑如同翻江倒海一般，简直要把他的灵魂与意识撕得粉碎。
  无神地盯着前面勉强还在燃烧的烛光，他突然想起了自己导师庞格勒先生的话：“弥撒七宗罪是一把锋利的双刃剑，既能对别人进行审判，也有可能对自己产生伤害。你在施行弥撒时，一定要保持心态超然与平和。记住，任何情绪的波动，都可能会让你陷入七宗罪的影响之中。
  唐古拉斯的脸上扯出一丝苦笑：“一而再地妄想借用神迹中的力量，这不就是贪婪吗？唉，难怪圣约翰要惩罚自己了。”
  伴着麦斯的喝令，另外三位姊妹相继完成了祷告，六彩光芒回旋往复，只等着最后的汇聚。爱丽思银铃般的声音响了起来：
  “母亲的怀抱啊，
  是众生最安全的港湾。
  我们来自于尘土，回归于尘土。
  时光穿梭，却带不走我们对根的热爱。
  用自己最热切、最崇敬的心情，
  向着大地一声呼唤，你是我的至爱！
  “E”字母亮了起来，一道翠绿色的光芒腾空而起，与其它六道光芒融聚在一起，顿时汇成出一泓比方才不知道要亮多少倍的七彩之光。辉光照耀下，七位姑娘的脸庞晶莹夺目，亮丽不可方物；纵有鲜血点染，亦是岩间的圣母，充满了自然与圣洁。
  文森特脸颊忽地一凉，抬头望去，只见漫天的雪花正飘飘荡荡地顺风而下，犹如一个个跳舞的白色精灵，在天地间自由的漂流、欢唱。
  与此同时，“圣约翰的醒悟”礼拜堂内。
  唐古拉斯蜷缩在墙角，默默地看着七根蜡烛所发出的光芒越来越弱，眼角含着湿润，也不知是血还是泪。
  烛光一闪，黑暗无声无息地降临。
  第三十章 一念的距离
  威敏斯特大教堂，红衣主教祷告室
  麦卡锡站在窗前，凝视着教堂外路灯下越积越厚的雪地，脸上带着沉思的表情：冬天又来了，时间过得真快啊。
  身后响起急匆匆的脚步声，一个低沉的、略带惊惶的声音响了起来：“主教大人，不好了，唐古拉斯神父失败了。”
  麦卡锡站在原地没有动弹：“他现在怎么样？”
  “他满脸是血晕了过去，看样子伤势很重，我已经派人把他抬去休息了。”
  麦卡锡脸上忽然浮现了一丝微笑：“很好，看来事情的发展全在我的意料之中。你干得不错。”
  身后的黑衣人一愣，垂首道：“您的意思是？”
  “阿昆塔，你知道我为什么安排唐古拉斯在圣约翰礼拜堂内布道吗？”
  黑衣人思索片刻，小心翼翼地道：“因为您预计到巍恩会做顽强的抵抗，未雨绸缪，通过圣徒的遗迹来提高唐古拉斯的精神能力。”
  “这只是其一而已。”麦卡锡转身看着自己的亲信：“唐古拉斯表面谦和，骨子里却十分高傲，绝不会允许自己屡次失败，所以他这次必定会全力而为，不留余地。阿昆塔，如果你手里有一把锋利的宝剑，虽然还没有完全掌握它的力量，你会在与敌人相持不下的时候弃之不用吗？”
  “不会。”阿昆塔断然道。
  “以唐古拉斯的修为，通过他手中的圣物，或许能借用一次遗迹中的神力，但如果肆意妄为，不知收敛，必然会遭到严厉的惩罚。唐古拉斯他自己也应该明白这个道理，但年轻人心高气傲，遇到强劲的对手，恐怕是做不到悬崖勒马的。”说到这，麦卡锡叹了口气：“不过，能把唐古拉斯逼到这个田地，这个巍恩的实力还是出乎了我的意料，我本只打算让唐古拉斯事成后回到黄昏城堡好好地休息一段日子，没想到他居然受了重伤。”
  阿昆塔仔细想了想，叹服道：“您的设计太高明了。”
  麦卡锡摆了摆手：“不过这样也好，我干脆就顺水推舟，把所有的障碍统统除去，免得日后还有麻烦。”顿了一顿：“我这就去王宫觐见王太后陛下，说明这里的一切。阿昆塔，唐古拉斯的后事就由你来处理吧。”
  “后事？”阿昆塔脸上一愣。
  “伤重不治，英年早逝，这种事情你以前没听说过吗？”麦卡锡淡淡地微笑道。
  “我明白了。”阿昆塔躬身一礼，身体迅速地消失在了黑暗之中。
  麦卡锡低头沉默了一会儿，走到镜子前，看着因为整夜未眠而通红的双眼，心里默默道：“教皇陛下啊，既然你想让人取代我，就别怪我先一步下手了。”
  猛地转身，麦卡锡冷然高声道：“换装、备车！”
  ※※※※※※※※※※※※※※※
  萧府，亲王书房。
  范德亲王坐在书桌前，看着眼前的麦斯，麦斯手里捧着一杯热茶，头发上还带着零星的雪花。
  “巍恩现在怎么样？”
  “应该问题不大，虽然身体还很虚弱，但已经恢复了一些意识，静养一段时间便可以了。”
  “嗯。看来你这个方案虽然冒险，但还是成功了。”
  麦斯放下茶杯，忽然喟然道：“其实这就是天意啊，倘若巍恩没有费心安排那七个姊妹的未来，急切间又去哪里能找到这么合适的人？”
  范德亲王点点头，正要说话，敲门的声音响起：“殿下，我是切尼。”
  “进来吧。”
  一名身材彪悍，神情肃厉的中年汉子走了进来，施礼后道：“殿下，我们的人从威敏斯特传来了消息。”
  “唐古拉斯情况如何？”
  “唐古拉斯已经毙命，尸体上盖着白布，停放在教堂里。”
  “什么？”范德与麦斯几乎不敢相信自己的耳朵。
  “你确定吗？”范德追问。
  “我确定。”切尼沉声道。
  范德沉下面孔不再说话，切尼的作风他明白，没有十分把握，不会轻言肯定。
  麦斯脸上露出迷惑的神情：“这怎么可能？我们虽然中止了他的弥撒，却没有反击的能力，充其量，他可能会受点皮肉之伤，怎么会一下子就没命了？”
  范德沉吟着，忽然问道：“那麦卡锡什么反应？”
  “麦卡锡已经离开了大教堂，前往王宫，现在正在等待觐见。”
  范德麦斯二人对视一眼，麦斯道：“这么晚了他去太后那里干什么？”
  “难道，”范德心思电转：“他是借着唐古拉斯的事情去太后那里请王命去了？”
  “很有可能，唐古拉斯可是教皇的侄子，他一死，事情可就严重了。”麦斯一惊：“如果他说服太后，请来王命来缉捕巍恩，就是你也护不住他吧。除非……”他停住了话头，没有接着讲下去。
  范德挥了挥手，切尼退出了书房。手指敲着书桌，他沉吟半晌，忽道：“他这是要逼得太后和我之间摊牌啊。”
  “摊牌？”麦斯想了想，也苦笑道：“嗯，有道理。他倒会挑时机，难怪霍华德斗不过他，比起麦卡锡来，他实在是温和有余，心计不足啊。若真是如此，我觉得唐古拉斯的死很值得商榷。”
  范德微微颌首：“麦卡锡有备而来，估计他一直就等着这个机会呢。如果我猜得没错，一旦太后被说服，等下就有可能会召我进宫。”
  “那你打算怎么办？”
  范德苦笑：“没想到这一天终于还是要来了。”
  麦斯盯着范德，缓缓道：“你想要动武？”