文森特勒住马缰道：“那个就是萨拉门托古堡。”
  巍恩眯着眼，打量着城堡：“我觉得这座古堡气魄很大，马萨城和它一比，立刻就没了气势。
  文森特勒住马缰，道：“昔日黎塞留公爵在世时，横征暴敛，名声并不怎么样，他把城堡按照军事要塞的标准修在这里，一个是方便对过往商旅的征税，另一个原因则是害怕佃农的暴动。”
  巍恩笑道：“吝啬之人往往胆小，这位公爵便是个例子。”
  三人随后入城，找了一家旅店安顿。待到掌灯时分，他们来到了两家酒馆，发现每个酒馆都生意清淡，没有什么人，巍恩与酒馆老板闲聊了几句，老板看来已经习惯了见到陌生的异乡人，口气不冷不热，巍恩花了一些银币，只得到了一些基本的信息。
  回到旅店，三人聚在一起商议，巍恩道：“这两年前来马萨城的冒险客数量已经不比以前，看来这个古堡的凶名真是越来越大了。”
  若拉道：“难道这个世界上真有鬼魂？”
  巍恩看了若拉一眼，道：“怎么？害怕了？”
  若拉摇头，道：“我这次可带着霍华德主教亲自祝福过的十字架，真要有鬼，它见了我肯定也会绕着我走。倒是你，小心被鬼捉了去。”
  巍恩呵呵一笑：“对了，图尔大叔说过这事。他说你那个十字架好像能解除你的宿命诅咒，你知道为什么吗？”
  “具体的我也不太清楚，不过当时主教把十字架贴在我的额前祈祷时，我只觉得先是白光附体，接着浑身像着了火一般地焦灼，特别地痛苦。现在想起来我都后怕，当时要是知道那么疼，打死我也不会让他给我祈祷。”若拉脸上的表情仍有余悸。
  文森特慢慢接口道：“那是审判之光，是专门用来驱除邪恶血液的高级白魔法，与天罚之音并列为教会两大神法。不过霍华德强行为你施法驱魔，其实很危险，一不小心你的小命就完了。”
  “我爸也这么说。”若拉点头道：“他说幸亏我的年纪小，诅咒还没完全成长，否则我当时肯定和诅咒同归于尽。”
  “不光是这个原因。”文森特接着道：“霍华德还是一位比较仁慈的主教，应该不会随便拿你的性命的开玩笑，我估计他想必知道你身上有着那股特殊的潜力，所以才敢于强行施法。”
  “我的这种潜力到底是什么呢？”若拉怀疑道。
  “我也说不好。不过想必具有惊人的生命力。巍恩上次施加你的诅咒发作后，要是换了别人估计最少要卧床休息几个月，而你短短的几天内便恢复了元气，虽然有麦斯送来的药，但也足以说明问题了。”
  若拉“嗯”了一声，悠悠道：“我真的很怀念那次心剑沟通的感觉，可惜从那以后，就再也没有了。”
  文森特道：“慢慢来，修炼本就是一个艰苦漫长的过程。”
  巍恩问道：“若拉，那你的十字架能够解开你族中别人的诅咒吗？”
  “应该不行吧。”若拉想了想，道：“我爸说这个十字架已经注册了我的血液，别人是用不了的。”
  文森特道：“巍恩，光有十字架是没用的，它只是主教实施审判之光时，与罪灵互相沟通的一个渠道而已。”
  巍恩点了点头，叹了口气不再说话。三人又商议了半天，也没有想出什么好的对策，最后决定干脆睡个好觉，第二天直接上山。
  与此同时，在罗德岛腹地的一片荒漠里，上百个帐篷星星点点地扎营在这里，其中一个大帐篷亮着烛火，两名彪形大汉正在帐篷里饮着黄酒。
  “我已经接到消息，巍恩已于三天前登陆，估计这时候刚进马萨城。”一名留着红色胡子的大汉开口道。
  “那我们时候出发？”另外一人问道。
  “不用着急。我在城里安排了眼线，按照唐古拉斯大人的指示，除非巍恩真有本事从古堡里活着出来，否则还轮不着我们动手。”
  “我已经打听过了，这个巍恩不简单，最近刚刚被授予了骑士头衔。你知道，没有经过资质鉴证而直接被王室授予骑士的人，整个大陆可是寥寥无几，所以我们还是谨慎为妙。”
  “你这个人，有时候就是太多虑。一个骑士怎么了？就算他有天大的本事，在这里也只有三个人而已，难道还比得上咱们大漠鹰的几百勇士不成？”红胡子一挥手，傲然道。
  “有件事我一直想问问，好端端地，你干嘛要听唐古拉斯的指挥？”
  “哦，告诉你也行。如果我们让巍恩从此消声匿迹，事成之后，唐古拉斯会给咱们一个骑士团的编制，享受十字军的所有待遇。”
  “大哥，咱们在大漠的日子虽然苦了点，但自由自在地，从不受人制约，教会也没什么好东西，何苦要受他们的管辖？”
  红胡子不悦道：“你难道想一辈子老死在这边鸟不拉屎的荒漠里？你不知道，想当年我在沿海一带的日子有多风光，要不是那个该死的方丹，怎么会沦落到今天这个地步？以后咱们成了十字军，有了教会的保护，我看方丹还敢动咱们不？”
  大汉还想说些什么，红胡子道：“你别说了，这事就这么定了。来，喝酒！”
  第十五章 文字与图画
  第二天上午，巍恩他们离开旅店，骑马出城，沿着一条羊肠小道向古堡进发。一路上，小道两旁的山壁上危石耸立，偶尔从山坡处滚下一些风化的石砾，宁静的山谷才有了几分动静。
  沿着小路，绕过十几个弯道，终于来到了矗立在山腰处的古堡。三人牵着马，越过一片开阔的砂地，徐徐地来到了城堡的近前。如果在山下仰望萨拉门托古堡，还能感受到它昔日鼎盛时的尊贵和荣耀，而一旦走近零距离观察它，就会发现由于风霜和时光的磨砺，古堡早已变得斑驳不堪，幕墙到处裸露着自己的筋骨，本来雄壮威严的环形主堡犹如一个病入膏肓的巨人，勉强直立着身躯，却只是苟延残喘罢了。
  城堡唯一的大门已经被马萨城政府用砖墙封死，以免好奇心强的观光客人误入古堡，若要想进入古堡，那便只能翻墙而入。
  一阵冷风袭来，风里夹带着细微的砂粒，巍恩立起衣领，皱眉道：“起风了。”
  文森特道：“要不我先进去看看，你们俩在外面守着。”
  巍恩摇头道：“我可不习惯等人，咱们同进同退。”扫了若拉一眼，看到了她脸上发怔的表情，问道：“若拉，怎么了？”
  若拉迟疑道：“不知道为什么，我对这里有股熟悉的感觉。”
  “什么熟悉的感觉？”
  “我也说不清楚，但我能感受得到。”
  巍恩看了看文森特，道：“咱们进去吧。”
  利用带来的装备，三人很快翻过了城堡的幕墙，来到了主堡与外墙之间巨大宽阔的院落内。映入眼帘的是一片陈旧败落的景象，马厩、仓库等非砖石的建筑东倒西歪，残破不堪。
  圆柱形主堡的大门也已经被封死，但是三楼的窗口仍然敞开着，垂下一条条绳索，看来是以前的探险者留下的，他们利用绳索爬入了主堡，却再也没有机会把它们收拾带走。
  主堡正前是城堡广场，若拉站在广场上，看着几米高的窗口，问道：“巍恩，你爬得进去吗？”
  巍恩苦笑道：“我试试吧。”
  文森特道：“没关系。等会我先入堡，然后你握住绳子，我把你拽上去。”
  很快，三人爬进了主堡的窗口，巍恩跳下窗台，打量着自己身处的房间，房间里一片空荡，除了尘土和垃圾以外，一无所有。
  巍恩刚要开口，山风透过窗口吹进城堡，“呜呜”的风声里隐隐传来一些声音。三人齐齐色变，巍恩倾听半晌，问道：“你们听到了吗？”
  若拉点头道：“听到了，好像是人的哭声。”
  “而且声音有高有低，有尖有粗，肯定不是一个人的哭声。”文森特肃声道。
  “难道。”巍恩自嘲的一笑：“是那些死于此地的孤魂野鬼发出的哭声？”
  若拉只觉得背心一阵寒气上涌，嗔道：“巍恩，你别胡说，大白天怎么会有鬼？”顿了一顿：“要不，咱们点个火把？”
  文森特沉声道：“这里虽然阴暗，不过还不影响视线，火种要留到关键时再用。”
  “咱们走吧，大家小心点。”
  三人出了房间，文森特在前探路，若拉居中，巍恩断后，沿着中央长长的螺旋石梯向下走去。尘土的气味扑鼻而来，微弱的阳光勉强照进古堡，却更显得古堡沉翳而阴森，光线无法照入的死角处，幽暗里淡淡流动着一丝丝诡秘，仿佛隐藏着无数只凶兽，正在悄悄地等待着，随时都会突然窜出来择人而噬。
  三人迈下石阶的脚步声回响在古堡内，显得特别地沉闷与清晰，巍恩紧了紧腰畔的短匕，心里默默道：“诛情，等下要有什么情况，你老可别袖手旁观。”
  没有回应，诛情好像睡着了。
  终于，他们来到了古堡一楼的大厅。刚进大厅，众人便一愣，大厅的地面上，一道暗红的痕迹长长地拖过大厅，歪歪斜斜地伸向后侧的偏厅。
  文森特走到红痕旁边，蹲下闻了闻，道：“还有血腥味，应该是血。”
  若拉听了脸色发白，巍恩道：“看样子，鲜血已经凝固了很久。”
  文森特点点头，侧头向血迹延伸的方向望去。血迹的尽头，侧厅内一个依稀可见的木门正张着嘴，血迹消失在了它的口里。
  三人走到门口，门内也有石阶，血迹拾阶而下，伸向地底。巍恩道：“地下室？”
  “应该是地下室。”文森特道。
  “你们看！”若拉忽然一指木门的上部，墙壁上写着几个朱红色的大字。
  “沿着他人的鲜血，等待你的，将是万劫不复。”
  巍恩看着这句话，道：“这算什么？警告？”
  文森道：“就算是吧。”