宽阔敞亮的主会客厅内，伴着喇叭和小鼓整齐响亮的奏乐，巍恩身着白色骑士装，胸前两排黄澄澄的镀金铜扣闪闪发光，一双黑色崭新的高腰马靴将红地毯下的大理石地面踩得赫赫作响，腰际佩带着安有环形护手的锐剑，昂首挺胸，目不斜视，在分站两排的众人目光中，不急不徐地向身披红色教士袍、手握圣骑士权杖的霍华德主教走去，他的身后，站着范德亲王、麦斯长老以及王廷重要的辉格党大臣。
  若拉、卡门、文森特等人站在人群当中，凝视着容光焕发的巍恩。若拉脸上带着微笑，觉得平时邋遢随便的巍恩换上了精神利索的骑士装，果然面貌一新，多了几分魅力；卡门双手合掌，置于胸前，一边替巍恩高兴，一边默默地祈祷授勋仪式能够顺利完美地结束；文森特看着巍恩，不由地想起自己当年在军营中获得勋章的时刻，巍恩兄弟，这是你迈向权力的始端吗？
  诛情深沉地颌首：“小子，看上去倒挺像那么回事。”她旁边站着一位漂亮的贵族小姐，一脸兴奋的表情，闻言随口道：“那当然了，这可是咱们里约堡的一颗新星啊，将来一定能封官晋爵，荣华富贵的。”
  诛情淡淡道：“人生无常，盛者必衰，以后的事情凡人怎能料到呢？”
  小姐心想大喜的日子，这人怎么老在旁边泼冷水呢？当下皱眉转头，没有看见人，目光往下一看，看到了一个一脸不以为然的髫龄少女，顿时双目圆睁，一手捂住了自己的嘴，露出惊骇的神情。
  诛情扁了扁嘴：“少见多怪。”转身象鱼一样钻过人缝，溜出了人群。
  终于，巍恩来到了霍华德主教的面前，注视这位面目慈祥的长者片刻后，他单腿屈膝下跪，左手按在胸前，低下了头。
  霍华德含笑看着巍恩，举起了手中的权杖，周围一片肃静。他缓缓开口道：“今天，谨以神的眷爱与仁慈，我代表崇敬的国王陛下，感谢你为王国所做出的杰出贡献，并授予你骑士勋章，授封骑士头衔。”
  “感谢神的恩典，感谢国王陛下的恩赐，我很荣幸从此成为神圣的守卫者。”巍恩答道。
  主教大人拈起骑士勋章，示意巍恩起身，把勋章别在了他的胸前。随后，守候在一旁的几个侍从端着盘子走了过来，开始为巍恩穿戴护面头盔，护胸铠甲，把腰畔的银色锐剑换成了金色礼剑。穿戴完毕后，巍恩后退两步，重新跪在了霍华德的面前。
  霍华德道：“请宣誓。你的誓言将成为你的终身训诫，为神所听取。”
  “我将履行以下使命：对国家忠诚，作战时勇敢，遵守正义的规范，保护弱小的子民，效劳尊贵的女子，必要时，为了维护信念与尊严，不惜献身。”
  巍恩宣誓完毕，霍华德举起手中的圣骑士权杖，轻轻敲击巍恩的肩膀，朗声道：“巍恩骑士，愿神保佑你。”
  奏乐再次响起，大厅内响起震耳欲聋的鼓掌声。箫特站在人群中，轻轻鼓着双掌，看着巍恩跪在红衣主教面前的背影，心里的感觉变得很复杂。
  这种感觉好像是幸福。
  第十二章 巡行法官
  授勋仪式结束时，已是傍晚时分。接着，箫府举行了庆祝舞会，与会的贵宾借机纷纷围住巍恩，向这位新骑士表达出自己的恭贺与倾慕，无数的的赞美之词汹涌而来，巍恩直听得头晕脑涨，找不到东南西北，加上喝了不少酒，一时间便有些飘飘然起来。
  过了一会儿，巍恩只觉得酒气上涌，赶忙匆匆地走出舞厅，来到一座水池的假山后面，“哇”地一声，吐了个天翻地覆，眼冒金星。
  吐完之后，他扶着假山，慢慢地坐在了一块圆石上，正在迷糊间，耳边传来了脚步声，巍恩借着假山的缝隙看了一眼，只见几个长裙贵族少女正手拿扇子走了过来。其中的一个少女说道：“原来外面说得那么好的巍恩就这个样子啊，看上去真是一般，也没什么特别之处，比起咱们的箫特来可差远了。”
  “别看他现在是个骑士，听说他以前只是个艺人而已。”另外一个少女接口道。
  “你看他刚才在舞厅里的样子，跳个舞都笨手笨脚的，满脸通红像个猴子，我看了就想笑。”
  “呵呵，你说话可真难听。”
  巍恩听着咬了咬牙。几个少女边走边说，慢慢地离开了。巍恩坐在那里，只觉得刚才的酒意突然间挥发地无影无踪，脑袋重新变得清醒起来。
  “别难受，这些贵族小姐就是这个样子，当面一套，背后一套。”巍恩一惊，回头看去，只见卡门和若拉正站在自己的身后，说话得是若拉，卡门则默默地递过来一块手帕。
  巍恩接过手帕擦了擦嘴，只觉得手帕上淡淡的香气令自己神智一清，问道：“你们时候来的？”
  “我们比你可来得早。舞厅里太吵了，我们出来透透气。”若拉答道。
  巍恩点点头，低头陷入沉默。卡门凝视着他，眼里露出几丝温柔：“巍恩，在我的心目里，你是一个充满梦想而且敢于追求的男子汉，那些无知的贵族女人是体会不到你的优点的。”
  若拉也笑道：“我可说不出卡门这么诗意的话来。不过巍恩，你是一个非常特别的人，别的我不敢说，比起我们学校那些成天混日子的贵族子弟，你可太不一样了。”
  巍恩抬头，看着两位姑娘，微微一笑道：“谢谢。”
  若拉道：“谢什么？对了，天已经黑了，我们准备回去了，你今天还住在这里吗？”
  巍恩站了起来，道：“当然是回家咯。我想我并不属于这里吧。”
  卡门柔柔地笑了起来，眉眼之间全是动人的喜悦。
  文森特本想仪式一结束便悄悄离开箫府，可是还没走出大厅，一名仆从便找上了他，说亲王有请。文森特心里“咯噔”了一下，却找不出什么推辞的借口，只得随着仆从来到了范德的书房。
  来到书房前，仆从恭声请示，屋里传来声音：“进来吧。”仆从为文森特推开了房门，文森特深深吸气，硬着头皮走进了书房。
  范德坐在一张宽大的书桌后，并没有起身相迎，文森特大步走到他的面前，深深一躬，道：“将军，您好。”
  范德静静地看着文森特，眼神平静而严肃，并没有答话，待文森特直起腰来，他方道：“坐吧。”伸手一指书桌前的一张椅子。
  文森特端坐下来，眼观鼻，鼻观心。范德开口问道：“文森特，听说你有个女儿叫芬妮？”
  “是的。”
  范德继续问道：“多大了？”
  文森特答道：“马上十二岁了。”
  “她今天来了吗？”
  “她今天要上学，所以没让她来。”
  “嗯。”范德点了点头，道：“文森特，以后把孩子送进府里来吧，我会安排她上更好的学校。”
  文森特一怔，看着自己曾经非常尊敬的长官：“谢谢将军，不过……”
  “你放心，我会把芬妮看成是自己的孩子，让她得到最好的照顾和教育。”范德截口道。
  文森特还想说些什么，范德脸一沉：“你什么时候学会违抗上级了？”文森特讪讪一笑，虽然范德话里是训斥下级的口吻，却让他心头泛起了曾经熟悉和温暖的感觉。
  范德道：“有些事情你很清楚，我不必多说。你既然和巍恩一起搞出了水门丑闻，便得罪了教会的某些人，让芬妮住进府里，对她的安全和未来是有好处的，你也可以少一些牵挂。”
  文森特道：“将军，我明白你的意思，不过我想凭我的本事，我能照顾好我的女儿，就是再困难，我也能挺得过去。”
  范德看着文森特道：“你倒是和以前一点儿没变，还是那么执拗。好吧，我问你，巍恩和你什么关系？”
  文森特思考片刻，缓缓道：“兄弟手足。”
  “文森特，你虽然已经不是军人了，但我还是把你看成我的兵。我问你，你愿意以后全权负责巍恩的安全吗？这不是请求，而是一个任务。”
  文森特道：“将军，一直以来，我都在留心巍恩的安危。”
  范德肃声道：“不，现在不同了。据我的情报，巍恩授封骑士后，托瑞党将会对他有所行动，虽然我还没有掌握具体的情况，但是我希望你这一段时间要把全部精力放在他的安全上，我的意思是是全部的精力。当然，如果你不愿意，我也不勉强。”
  文森特摇头道：“巍恩救过我的命，我是不会眼看着他有了危险却置身事外的。”
  “所以我让你把女儿先暂时送进府里。一个人兼顾太多，难免有所疏忽。这样吧，这段时间你就当作你把她送进寄宿学校好了。”
  文森特考虑了一会儿，苦笑道：“将军，我想您说得是对的。”
  范德眼神温和了一些，微笑道：“文森特，希望这一次，你别再当逃兵。”
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  巍恩授勋后的第三天，王诏下达箫府，任命巍恩为枢密院巡行法官，外派罗德岛郡，着手处理萨拉门托古堡一事。箫特在得知太后的任命后，第一时间派人把巍恩从紫蔷薇文宣社请进了箫府。
  范德亲王书房。
  范德、麦斯、箫特、巍恩和文森特坐在书房里，范德书桌上摆着太后的诏命。巍恩听完诏命的内容，皱眉问道：“萨拉门托出了什么事？这巡行法官又是什么意思？”
  范德看了一眼箫特，道：“你解释一下吧。”
  当下，箫特向众人解释了萨拉门托古堡的来龙去脉。罗德岛郡位于里约堡出海口的东部海域，是康德王国领海内最大的海岛，面积相当于约克郡的一半。坎特伯雷大帝期间，萨拉门托城堡本是该郡领主黎塞留的家族财产，这位公爵领主暴病去世后，他的家族逐渐式微，不久便移居大陆。古堡少了打理，于是就慢慢荒废了。