麦卡锡沉吟了一下，问道：“你怎么看这个巍恩？”
  唐古拉斯答道：“据我的观察，此人表面上虽然嘻嘻哈哈，一副轻浮的样子，但实际上还是有一定能力的。尤其是他很善于收买人心……”
  “何以见得？”麦卡锡打断了他的话。
  “昨天晚上他们演出时，当时现场人很多，但却没有发生任何差错。我注意到，巍恩身边有个文森特，抛开自身的武艺不说，他对类似维护秩序这样的安全工作也很内行，几乎一个人就可以做到滴水不漏，肯定在军队里受过专业的训练。按说像这样的人，正是王国急需的人才，走到那里都会很吃香，他何必非要和巍恩一个毫无势力的平民搞在一起呢？”
  “嗯，有道理。你还有什么看法？”
  “就巍恩本人来说，我虽然对他只是泛泛地了解了一下，但此人脑袋灵活，为人做事不拘一格，似乎有着与他年龄不相匹配的经验和见识，这一点很让我费解。大人，我有个想法。”唐古拉斯道。
  麦卡锡道：“你说。”
  “既然巍恩还是个异教徒，我们何不采取怀柔手段，让他皈依到神的眷爱之下，为我们所用呢？”
  “绝对不行！”麦卡锡断然拒绝道：“这种糟糕想法亏你说的出来，卡特现在生死不明，我如果这么做了，其他人会怎么看我？何况教皇对水门的事情极其恼火，差点免了我的枢机主教的职位，就凭这个，巍恩死一百次也不足惜。”
  唐古拉斯静静地听着，脸上神色不变。麦卡锡顿了一顿，声音柔和了些：“巍恩不过是个无名小辈而已，倘若没有箫家撑腰，他能成得了什么事？亲爱的唐古拉斯，在我的眼里，这种有点儿小伎俩就不知天高地厚的小子，你一个人顶得上他一百个。”
  唐古拉斯又一次弯腰施礼，表达自己真诚的感谢。
  麦卡锡平静了一下，继续道：“唐古拉斯，巍恩的事情要尽快解决，太后陛下要给巍恩授勋的事情已经一拖再拖，时间已经拖得太久了。”
  唐古拉斯忽然道：“那大人您何不顺其自然，就让太后陛下为他授勋呢？”
  “你什么意思？”麦卡锡脸色一沉。
  “我的意思是，既然授予勋章，那巍恩便顺理成章地要为王国效力了。然后我们顺水推舟，请太后陛下委任他为枢密院的巡行法官，让他去外省处理一些棘手的事情，这样我们不就可以假手他人了吗？”
  麦卡锡思考了一会儿，高兴道：“真是一个好主意啊。如此一来，我们既可以不露声色地解决巍恩，而他一旦完蛋，我们随便找个理由，上书弹劾枢密院的箫特，就足以让他们搬起石头砸自己的脚了。”
  “让我想想，现在外省有什么棘手的麻烦呢？”麦卡锡兴奋了一会儿，皱眉思索道。
  唐古拉斯摘下了眼睛，放在嘴边吹了吹，然后从圣经里抽出了一张薄薄的丝巾，不紧不慢地擦着镜片。麦卡锡看着他，问道：“唐古拉斯，你有什么主意？”
  “大人，你觉得萨拉门托古堡这个任务怎么样？连宗教裁判所都损兵折将的地方，想必不会让巍恩感觉轻松吧。”
  麦卡锡一愣，喜形于色地道：“好，太好了！唐古拉斯，你真是我的左膀右臂啊。”
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  马车来到箫府的门口，巍恩下了车，向门口的守卫通报了一声。不多时，老总管多梅尼格亲自走了出来，一脸微笑地把巍恩迎进了府内。
  进了箫府，多梅尼格带着巍恩径直向后花园走去，巍恩感到奇怪，问道：“老总管，你这是带我去哪啊？”
  “我们老爷每天下午都在后花园休息。他刚才吩咐了，巍恩不是外人，来了之后直接去花园见他就行了。”
  很快，巍恩随着老总管来到后花园了。巍恩远远望去，只见碧绿色的草坪上，一个中年男子正坐在一棵树荫下闭目养神，他的面前摆着张小桌，腿边则趴着一条体形硕大的黑犬。
  多梅尼格与巍恩走了过去，离着老远，老总管便恭敬地道：“老爷，巍恩已经来了。”
  范德亲王“哦”了一声，睁开了眼睛。巍恩站在多梅尼格的身后，仔细地看着范德亲王，心里有一些忐忑不安。他即将面对的，不光是一个权势熏天的王国亲王，还是一个骁勇善战的铁血军人。
  第九章 品茶识女人
  第九章 品茶识女人
  巍恩上前两步，遥遥施礼道：“亲王殿下，下午好。”
  范德亲王站了起来，伸手微笑道：“你好，巍恩。过来坐吧。”
  范德身材魁梧，脊背挺直，虽年长却无丝毫衰老之迹，职业军人的风度蕴藏在举手投足之间。他两鬓灰白，右颊有一处明显的剑伤，国字脸上颇有风霜之色，一双眸子则是炯炯有神，顾盼生威。
  巍恩走了过去，范德脚下的黑犬一下子从地上爬了起来，虎视眈眈地盯着巍恩，巍恩急忙停住了脚步。范德轻轻一拍黑犬的脑门，道：“趴下，是朋友。”那黑犬喉间轻轻咕噜了两声，重新趴回地上，继续吐出长长的舌头。
  巍恩笑道：“您的狗很通人性啊，是条好狗。”
  范德微笑道：“它叫红鹰，是我平日带在军营里的狗，还算听话。”伸手让了让，道：“坐吧。”
  二人分别坐在了桌子的对面，范德向老总管点头示意道：“上茶。”然后对着巍恩道：“很抱歉，太后临时召见箫特，他只能先去一下王宫，估计一会儿就会回来。”
  巍恩端坐在那里，闻言道：“没关系，能和您谈谈已经是我的荣幸了。”
  范德忽然道：“文森特怎么没来？”
  巍恩愣了愣，道：“亲王殿下，你也知道文森特？”
  范德挥手道：“既在家中，别老说什么殿下殿下的，你说得辛苦，我听得也难受。我当然知道文森特，他当年从学校毕业，可是我一手带起来的兵。”
  巍恩暗自咬牙：“好你个文森特，难怪你对范德的事情知道得这么清楚，讲起来头头是道，敢情还藏着这么一段故事。”当下道：“他这两天有事不太方便，想过几天便来拜访您。”
  “有事？”范德淡淡一笑：“看来他是不敢见我啊，当年他离开军营的时候让我狠狠骂了一顿。”沉默片刻，喟然叹道：“算了，随他吧。”
  二人正说着，清茶被女佣端了上来，范德道：“平时喜欢喝茶吗？”
  “喜欢倒是喜欢，只是这茶叶实在是太贵了，而且在市场上很难买到。”巍恩答道。
  “嗯，这茶叶在咱们王国产量很少，价钱贵而且难有佳品。若论好茶，当数那个海外的第五国度吧”
  “第五国度？”巍恩一怔。
  范德道：“就是那块随着天蛇一族漂移海外的大陆。”
  巍恩道：“那块大陆上还有一个国家？”
  “不错。大陆未被分割前，第五国度位于大陆的东南角，一直是一个神秘而封闭的古国，他们的文化虽与现在的四王国迥然不同，但人民智慧勤劳，创造出了无数令人向往、拍案叫绝的事物。只可惜啊，当时虽没有米斯特瑞山脉，但是却有巴格达大沙漠，所以除了那些九死一生的沙漠之旅外，几乎是没人去过这个东方古国的。”
  巍恩听着发楞，他对大陆的了解基本来自于图尔藏书中的信息，书上没有写的，巍恩也就不知道。过了一会儿，他忽然道：“那现在咱们和它还有联系吗？”
  范德看了一眼巍恩，道：“昔日坎特伯雷大帝曾组织过两只船队前往搜寻，希望能和他们联系上，可从此这两只船队便不知下落，音信皆无，想是葬身于惊涛骇浪中了。从那以后，王国就再也没人提起过这事。不过，若说一点儿联系都没有那也不是，只是彼此间隔着茫茫的海洋，只有一些神秘而冒险的海洋商人才能登上那块大陆。咱们现在喝的茶叶，其实就是从海上运过来的。”说着，范德把已经砌开的茶水倒入了巍恩的瓷杯中。
  巍恩捧杯道谢，只见碧绿的茶汤中透着隐隐的黄色，色泽鲜明而透亮。细细一闻，隐约的清香一层一层地由浓转淡，由淡转浓，幽幽钻入鼻中，沁人心腑，让人精神大振，比起那日在杜德克男爵家里喝的茶叶来，看来又高明了许多。
  “我平生除了饮茶外，没什么别的喜好，至于那些茶具茶艺，我也从来不讲究，恐怕要让你见笑了。”范德道。
  巍恩笑道：““您一直行军带兵，在外面风餐露宿，能喝上茶已是难得，其他的东西当然难以讲究。”顿了一顿，他又道：“何况真正的好茶还在其本身，其余的皆是身外物，有固然妙，没有亦无妨。倘若少了茶具茶艺便损了品茶的心情，那就有附庸风雅之嫌了。”
  范德眉毛微微一跳，猛地大笑道：“此言深得我心啊。哈哈，真应该让那些挑我毛病的老家伙们也听听，给他们好好上一课。”笑声洪亮，显得很是开心。一直趴在地上的红鹰听见笑声，抬起头来看了看范德，然后也跟着仰天“汪汪”地啸了几声。
  范德笑声敛去，大手一让：“喝茶。”
  二人端起茶杯，默默饮茶。范德喝了一口，闭目凝神，半晌后喘出一口长气。巍恩虽喜饮茶，却没有范德如此陶醉。过了一会儿，范德忽然道：“以茶品人生，你怎么看？”巍恩一听，心道闲话说完了。
  思考片刻，巍恩放下手中的茶杯，淡淡道：“以茶品人生，这个命题太高度了，我没什么太多的想法。不过，以茶比女人，我倒是有些心得。”
  范德仍然闭着双目，径直道：“讲来听听。”
  “第一种女人，是极品的茶叶。色、香、形内外兼备，蕙质兰心、宁静悠远，可遇而不可求。第二种女人，如同粗糙的茶饼，虽然看上去没那么华丽精致，但是经济实惠。燥热的天里喝上两口，顿觉神清气爽，齿颊留香。