卢家祠堂终日大门紧锁，偶尔有木鱼声、诵经声袅袅隔墙传出，并未见过有人往来。据说梁少宁曾经叩门求见过一次，被苏文娟拿一盆脏水泼了出来，从此再也无人登门。
  卢豫海按家法守孝三年，不离神垕。而董克良趁卢豫海不能外出的机会，全力开拓董家的生意，董家老窑的分号大江南北遍地开花。卢家北方四大分号里，烟号的生意在新任大相公、杨建凡的大儿子杨伯安的主持下，照旧是红红火火。有卢豫海打下的良好基础，又有杨伯安细心维持，董克良几次想插手进去都是无功而返。说来也怪，不管是海路还是陆路，居然没一家船行、车行敢运董家老窑的货！董克良不甘就此放弃，索性自己雇人运货，可刚出了河南就被山东的土匪劫掠一空，董家十几万两的货损失殆尽，而从天津起航的两只商船也被海盗劫得干干净净。董克良一气之下报了官，河南、山东两省的臬台衙门竟跟商量好了似的，彼此推诿，谁都不愿管这样的闲事。董克良不由得回想起大哥让他经营官场的谆谆教导，明知这是卢豫海捣鬼，却也是万般无奈，从此打消了插手烟台生意的念头。
  52含笑而逝(4)
  除了烟号一枝独秀外，卢家北方其他三处大分号却是江河日下。在董克良凌厉的攻势下，京号还能苦苦支撑，津号、保号都是濒临崩溃的局面。津号大相公张文芳七十多岁的老汉了，居然被董克良逼得走投无路。向总号提出辞号不许，提出换将又不许，他自感愧对卢维章、卢豫海父子的期望，一时想不开，竟一杯毒酒自寻了短见。卢豫海后悔莫及，从东家每年的红利中拨出三万两银子抚恤张家。在南方，董克良也是寸土必争，联合了白家阜安堂挤兑卢家老号的景号，做起了青花瓷的霸盘生意。幸亏景号大相公苏茂东精明过人，及时作了“全身而退”的正确判断，没有深陷其中，却也赔了不少的本钱。历来高手过招，所及之处寸草不生。经此番大战后，景德镇瓷业损失惨重，对一手挑起霸盘的董家老窑恨之入骨。卢豫海从这个消息里看出了败中求胜的机会，一方面派苗象天亲赴景号坐镇，说服了瓷业同行公开抵制董家老窑，而白家阜安堂也因分配不均对董克良深为不满，竟主动加入了抵制的阵营。另一方面，卢豫海委托岳父陈汉章出手，哄抬煤、柴等烧窑必不可少的用料市价。陈家是神垕煤场和林场的执牛耳者，当下煤、柴市价暴涨，而老岳父陈汉章跟女婿卢豫海私底下却还是老价钱交易。此举造成了董家老窑工本居高不下、严重减产的局面。董克良腹背受敌，只得放弃了南方的生意，带着满心的不甘回到了神垕。
  这一南一北两场大战下来，差不多持续了大半年，卢家和董家损失都不小。卢家北败而南胜，董家北胜而南败，算是打了个平手。这是卢豫海和董克良在做了大东家后第一次交手，两家的恩怨世仇几十年来经众口演绎，已如传奇一般；两个年轻大东家又是同年同月同日出生，给这个传奇凭空添加了几分神秘的色彩。
  53哀莫大于心死(1)
  转眼已是光绪二十三年的夏末，初秋的气息已经在神垕镇酝酿了。卢豫海在给父亲过了周年之后，再也架不住总号上下的一致呼声，向母亲提出提前结束守孝，巡视各分号生意的想法。卢王氏对此左右为难。想了半晌，她才道：“你这么想，自然有你的道理。总号的杨建凡、苗象天来我这儿也说了好几次。这一年里你不出神垕，生意眼看着就困难起来了。我是你娘，你那个‘坐不住’的脾气我还不知道吗？”
  “多谢娘的体谅！”
  卢王氏叹道：“本来也不是非你守孝不可，豫江被你派到景德镇学生意去了，老三那脾气跟你一个样子，刀架脖子也拉不回来！广生不到十岁，家里主事的男丁就你一个，要是你也出了门，卢家上下竟然没子孙给你爹守孝了！这要是传出去可是件不大不小的丑事啊，对老号的名声也不利。”
  卢豫海笑道：“娘，我想过了，让大哥代我守孝！你看，大哥是你跟爹从小带大的，眼下他又是整天‘阿弥陀佛’地念经，别的也不管，正好给我爹超度守孝嘛。实在不行，让他和广生一块儿守孝，一个侄儿一个孙子，这总够了吧？”
  卢王氏一愣，没好气道：“你怎么还打他的主意？他拿枪打老三，拿枪逼着我的模样你没看见，活脱脱一个杀人魔王！你爹也是被他气坏了身子……你让他来给你爹守孝，这哪儿成啊！”
  “不然，母亲，大哥这一年来跟个和尚似的，我看他已经悔改了。我佛还有好生之德呢！您整天念经诵佛的，自己亲侄儿还记仇吗？爹说过，只要大哥心魔去了，还是卢家的好儿孙。”
  卢王氏想了半天，终于松口道：“这事儿你别管了，我去找他说！说成了，你走你的，说不成，就让老三回来吧。”一提起卢豫江，卢王氏便唠叨开了：“就是学生意，哪儿不能学啊，非去什么景德镇！守着总号跟着苗象天就不是学生意了？当初我就不赞成你让他去那么远的地方，这下可好了，你自己办错了，还得娘给你擦屁股……”
  卢王氏虽然年纪大了，嘴巴碎了些，但办事还是跟往常一样朗利。卢豫海刚告退，她就吩咐下人叫来了关荷和陈司画，一见面便道：“你们家男人的心又野了，非出门不可！”关荷笑道：“夫人是要去请大少爷替二爷守孝吧？”卢王氏奇道：“你怎么知道的？”陈司画一直抿嘴笑着，关荷指着她道：“这就是司画出的主意！”卢王氏素来疼爱陈司画，见她能给儿子分忧，心里欢喜得很，嘴上却道：“好你个丫头，原来是你出的馊主意！你怎么不跟老二说，让老三回来？我正想老三呢，这么好的借口，给你弄坏了！”
  陈司画笑道：“娘，我知道你嘴上说想三爷，其实也想让他在外头闯荡闯荡，多长点见识，不是吗？我若真是说服二爷，让他把豫江召回来了，那才是违背了您的意思，背地里还不知道怎么挨您骂呢！这下可好，把婆婆得罪了，小叔子也得罪了，我在卢家还怎么待呀！干脆您老人家发句话，让二爷休了我，给我来个痛快的吧。”
  陈司画的话处处说到了卢王氏的心头上，仿佛小手抓挠一般，抓到哪里都是舒服不已。卢王氏呵呵笑道：“你可真伶牙俐齿！我哪儿敢让老二休了你啊，广生和广绫在我面前一哭一闹，我就吓得魂飞魄散了！好了好了，咱们娘仨去卢家祠堂吧，你们俩去跟大少奶奶说说话，我去跟豫川好好说说。”
  陈司画盈盈上前，扶着卢王氏朝门外走去。关荷半天没插上话，见她们婆媳俩有说有笑，亲热无比，本就不是个滋味；而卢王氏一提到孙子孙女，那溢于言表的、由衷的快慰喜悦，更是触动了关荷心中最为脆弱的那根神经。关荷脸上还含着笑，跟在她俩身后，心里的酸楚却难以形容。本来在卢豫海做了大东家之后，她当着陈司画的面提出来，自己跟她换个位置，让陈司画做二少奶奶。卢豫海还懵懂着，陈司画却勃然变色，说什么也不肯，甚至说要是关荷再提这个，她就在卢家待不下去了，干脆让卢豫海把她休了拉倒。等卢豫海明白过来，也是斩钉截铁地否定了关荷的提议。在跟关荷耳鬓厮磨的时候，卢豫海再三跟她说，不要再提什么二少奶奶、姨太太之类的，在他的心里，两个太太都是一样的，甚至关荷比陈司画在他的心里更加重要。卢豫海又讲了半天“家和万事兴”、“妻妾和睦，五谷丰登”的话。关荷被他的话打动了，从那以后处处对陈司画赔着小心，抛开了什么大房、二房的礼数。久而久之，连下人们都觉得仿佛她成了姨太太，陈司画倒是二少奶奶了。
  公公卢维章去世以后，卢王氏一天天衰老下去，脾气也不如从前那么温和。关荷总是回想起当年伺候她的情形，心里暖暖的，而卢王氏却好像早忘得一干二净了。有次卢王氏无意中提到脖子疼，关荷刚说了句：“我给您揉揉吧。”陈司画就抢过去道：“姐姐不用忙，让广绫去孝顺奶奶。”说着就把卢广绫抱在卢王氏背后，教她去揉。卢广绫不过是个六岁的孩子，她懂得什么是揉？她知道奶奶究竟是哪里不舒服？可卢王氏乐得欢天喜地，刚揉了几下就让她停下来，生怕累着了宝贝孙女，脖子再疼也不说了。接着她又是夸卢广绫孝顺懂事，又是夸陈司画会教孩子，唠叨起来没个尽头，倒把关荷晾在一旁。水灵在一边气得七窍生烟，回房后好一阵埋怨关荷不懂得讨好老太太。可关荷又有什么办法？人家有孩子，在卢家这样的大家子里，除了生养孩子，还有什么能让一个女人更扬眉吐气，更趾高气扬呢？
  53哀莫大于心死(2)
  其实，关荷始终不能参透陈司画的真实想法究竟是什么。说陈司画是惦记着名分吧，那次自己主动提出让出二少奶奶的位置，却被她严词拒绝了，可见她并不是贪图名号。可说她不是觊觎二少奶奶的位置吧，她又何必有意无意地拿孩子来压自己，又何必处处不忘在老太太面前邀宠呢？陈司画这么做，无非是要博得老太太的欢心，力压自己一头。难道陈司画是念念不忘当初自己抢先跟卢豫海成亲，坏了她的姻缘？可她现在已经如愿以偿地嫁过来了，自己也情愿让出二少奶奶的名分，她又为何拒绝呢……这样的不解慢慢竟变成了心病，日夜萦绕在关荷的心头。俗话说“心病还须心来医”，自己的心病了，那另一颗治病的心又在哪里呢？