有钱大家赚，有祸大家担，就是这块山芋烫掉老汉两手的皮，也不能让卢维章揣了两只手，在一旁看笑话！”
  马千山终于点了头，道：“这两个条件，本抚台一定给你办到其中一个！”
  董振魁不卑不亢道：“果真如此，董家所得的朝廷饷银，分给马大人一半！”
  马千山恨恨地哼了一声，微微冷笑道：“董老东家真是好手段，本抚台佩服！可惜老东家不在官场，不然岂有我等的活路！告辞！”说着便怒气冲冲而去。董克良待他走远了，不无担忧道：“父亲，卢维章会给咱秘法吗？”
  “为父也不知啊！”董振魁仿佛一眨眼的工夫苍老了十岁，刚才跟马千山斗智斗勇的豪迈之情荡然无存。他颓然坐下，一手紧捂胸口，不住地喘着粗气。唬得董克良慌忙上来又是捶背又是端茶。董振魁好半天才恢复过来，有气无力地摆摆手道：“不用忙了，毕竟八十多了……人不服老不行啊！要搁在二十年前，区区一个马千山能奈我何！这才动了多少心思，就真的力不从心了……”“爹刚才有理有节，步步都站在了理上，说得马千山毫无还手之力！孩儿就是再历练十年、二十年，也难以望其项背！”
  董振魁苦苦一笑，道：“卢维章这不是拿个烫手的山芋给我，他哪里有那么善的心思？他是扔给我一个烧红的铁环啊！他想活活烧掉为父的双手！”
  “父亲的对策也高明，他能扔一个铁环过来，咱们就能扔两个回去！爹制伏了马千山，这下子不用咱们费一点力气，卢维章就是不交出秘法，也得乖乖地接了皇差，平分了这个骂名！”
  “这是败中求胜的法子，拼的是董家上下一二百口人的身家性命……这招棋实在太凶险了，若不是卢维章苦苦相逼，我又何至于此！”董振魁缓缓说着，忽然想起了什么，随口道，“这些日子怎么不见卢豫海露面了？”
  “听说他去景德镇巡视生意去了，都走了十多天了。”
  “不然啊……钧兴堂景号是卢家一大财源，若真的去巡视了，为何没有任何迹象？你这就给阜安堂的老段发个电报，倘若卢豫海真的南下了，一月之内必到景德镇，让他一有消息随时传话！”
  “用得着发电报吗？”董克良赔笑道，“卢豫海不是南下，难道还能北上不成？朝廷刚打了败仗，他去北边能干什么？”
  董振魁真的是老了，脸上涌出一阵阵倦意，道：“辽东的商路阻断多年，如今日本人又打进来了，那里的局面更加微妙……卢豫海是个敢想敢干的人，他就是不顾兵灾冒险去打通商路，我也不觉得有丝毫奇怪……你这就发电报去吧，禹王九鼎的事，先等卢维章拿了主意再说……”董克良见他的话音越来越低，不敢再让父亲伤神，忙一揖下去了，留下董振魁一人在书房里闭目沉思。刚才跟马千山的唇枪舌剑已经耗费了董振魁所有的精气，他本是只想假寐片刻，却再也不由自己，竟昏昏然陷入梦境。
  董家提出的两个要求宛如两道巨闸，把卢维章前后的去路都堵得水泄不通。董振魁就像是一条垂死的毒蛇，临死之际狠狠咬了卢家一口，逼得卢维章要么与他同归于尽，要么自断一臂。这让卢维章头一次感觉到了进退维谷的艰难。他接到马千山的钧令后，不得不抛下杨建凡一个人在维世场研究降低工本的办法，带着卢豫川和苗象天回到了钧兴堂。三人反复斟酌，从中午一直商议到掌灯时分，也没能得出一个全身而退的办法。商议到最后，卢豫川和苗象天各执一词，形成了两种观点：苗象天力主参与烧造禹王九鼎，从而保住卢家的秘法不外泄；而卢豫川则主张故伎重演，给董家一本假秘法拉倒。卢维章听了二人的建议沉默不语，许久才道：“我既然对外声称病重不起，一接到巡抚衙门的钧令立刻就好起来了，这岂不是自己打自己嘴巴子吗？何况这次皇差势必引来无穷的骂名，董家敢犯众怒，那是马千山逼得太急，卢家万不能搅到这场浑水里头！名声臭了，一切都完了……至于豫川的主意，本来也是可行之计，但这个计策已经不新鲜了。董克温还瞎着一只眼，上次的教训可谓刻骨铭心，谁能保证给他假秘法之后，他瞧不出破绽来？一旦败露了，就是董家不说，马千山也会拿咱们开刀……一个贻误皇差的罪名，卢家担当不起啊……”
  46莫测风云此中来(4)
  苗象天道：“真为难了，就把二爷临时召回来，大家一起想办法！”
  卢豫川摇头道：“来不及召回二弟了，马千山只给了两天的时间，后天就得给答复！”
  卢维章站起来，在房间里慢慢踱步道：“豫海才走了几天，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，不能让他就这么无功而返。这件事压根儿也不要告诉他，省得他有后顾之忧。咱们几个再好好想想，是不是在这两条路之外，还有第三条路？”
  这倒是别开生面的想法。苗象天灵机一动道：“干脆就说钧兴堂遭了大火，把秘法全烧了！”此话一出，连他自己都摇头道，“不成不成，这个计策太拙劣，有点脑子的人一眼就能看穿！何况秘法没了，知道秘法的大东家还在，少不了又要来逼着大东家重新写出来一份。”
  卢豫川本想发笑，见他自己都说了不行，便微微一笑道：“老苗的主意固然不可，但我有个想法，不知叔叔能否答应？”“你说吧。”“这两条路是董振魁借马千山之手给咱定的，只要董家离开了马千山的支持，咱根本不用为难！叔叔，马千山是个贪官，咱们为今之计，只有破财消灾了！”“官之所求，商无所退啊！五十万两，能摆平吗？”“我看差不多！要是叔叔同意，我明天就去开封府！”
  卢维章停下了脚步，轻轻摇头道：“寻常的事也就罢了，可这件事牵扯到帝党后党之争，还跟小日本有瓜葛，怕不是银子能打发的。董家难道出不起五十万两吗？若是银子能打动马千山，董振魁早就逃得干干净净了！何至于出此败中求胜的计策？那马千山是个贪官，只要能保住官位，就有银子源源不断而来。官位就是他的饭碗，再多的银子也买不走他的乌纱帽！譬如咱们烧窑人的两只手，有人说拿钱来买，谁肯卖给他？马千山这个差事要是办砸了，皇上或是太后一句话就能抄了他的家，那时候银子还有何意义？”
  卢豫川细细思量，觉得他的话不无道理，只得点头道：“叔叔说的是，但这第三条路，到底在哪儿呢？”
  “怕是根本没有第三条路了！”卢维章坐回原处，怅然道，“董振魁玩了一手绝的，根本没有给咱留任何的出路！”卢豫川和苗象天闻言面如死灰，失魂落魄地看着卢维章。
  卢维章合上双目，喃喃道：“其实，我并不是没有办法对付他们……只是这办法太卑鄙、太小人了，不是君子之道，更不是豫商所为！此计一出，卢家的名声保住了，秘法也保住了，但我卢维章就成了彻头彻尾的跳梁小丑！一世声名毁于旦夕之间，我卢维章还有何面目再面对商伙？……你们都下去吧，容我再好好考量两天。唉，我一直以为看破了功名利禄，可一到抉择之际，却也是如此徘徊……”
  卢豫海野心勃勃地踏上了北上通商之路，却遇到了意想不到的阻挠。他原本打算走直隶到天津，乘船去旅顺口。走到半路，忽然得了消息，俄、法、德三国对《马关条约》里割让辽东半岛给日本颇为不满，为了不让日本一国独霸辽东，已经派了三国联合军舰进驻了大连湾，控制了附近海域，并且列舰于日本横滨、长崎等港口外，威胁日本放弃辽东半岛。眼看中日两国刚打完仗，辽东又是战云密布，大批关外难民经山海关逃到了直隶，沿途乞讨，颠沛流离。卢豫海和苗象林迎着难民队伍北上来到天津，在港口苦等了五六天，居然找不到一艘敢去辽东的船。津号的大相公张文芳再三苦劝卢豫海不要身涉险境，卢豫海哪里肯听他的，还是整日泡在码头等船。又过了几天，卢豫海再也等不下去了，一咬牙开了两万两银子的天价，买下了一艘破旧的商船，又高薪挽留了船老大、船夫一共七个人，冒险从天津码头起航，直奔旅顺口而去。
  这艘商船原来叫“宝丰号”，卢豫海接手后整修一番，把“钧兴堂”的名号涂了上去，是为“兴字一号”船。船老大姓田，是山东蓬莱县人，今年四十多岁，生得虬髯横目，面带凶恶之相。他手下的六个伙计一水儿全是蓬莱老乡，对田老大奉若神明。而苗象林却对田老大一直存有戒心。山东出响马是天下有名的，谁能保证一进这茫茫大海，他们几个不会见财起意？卢豫海倒是泰然自若，一上船就把带的二锅头打开了一坛，跟田老大谈笑风生对饮起来，说话间已经到了汪洋之上。田老大开始还有些冷漠，几碗酒下了肚，话也多了起来：“卢老板，你这次去旅顺口，究竟是做什么生意？”
  “钧瓷生意。”
  “兵荒马乱的，做个球的钧瓷生意！我看你肯定要赔个精光！”
  “赔本拉倒，钱是王八蛋，赔了再挣！可要是我抱着银子在家等死，还是男人吗？”
  “你带了多少银子？”
  苗象林急得捅了卢豫海一把，卢豫海却口无遮拦道：“银子带了不多，七八万两吧。”田老大深感意外，阴森森笑道：“卢老板，你就不怕我们几个把你们俩扔进海里，平分了你的银子？”苗象林按捺不住了，腾地从怀里掏出来火枪，大吼道：“谁敢抢银子？