卢豫海上前对杨建凡深施一礼道：“我爹定下的这个规矩，是为了不让瑕疵品在市面上流通，怕损钧兴堂的名号。我要这鼎只是图个好奇，又不是要做买卖，怎么会流传到市面上去呢？我在维世场这么久了，大相公一直照顾有加，这次索性就成全了我吧！”说着又是一躬到地。
  杨建凡还是皱眉不肯答应，卢豫川实在不忍心，也说了不少的好话。众人七嘴八舌劝了半天，终于打动了杨建凡。最后杨建凡长叹一声道：“两个少东家都发话了，我还能说什么？不过这件豫州鼎必须登记在册，一旦出了事情与我维世场众人毫无瓜葛。”众人见他终于松了口，这才放下心来。
  21宋钧不出田、由、申(2)
  卢豫海欢天喜地地抱了豫州鼎回到钧兴堂，边推开房门边道：“关荷，给你瞅瞅稀奇，你见过……”话没说完，倒被眼前站的一个人惊呆了。他上下打量一番，继而喜出望外道：“司画妹妹！你怎么来了？”
  陈司画离开钧兴堂快一年了，走的时候还是个动辄哭天抹泪的小丫头，不料才一年不到的时光，竟和当初判若两人。眼前的她宛如花蕾初绽，俨然一个亭亭玉立的大家闺秀了。陈司画见他一进门就喊关荷，故意把脸色一沉道：“你眼里就一个关荷姐姐，哪里有我？早知道这样，说什么我也不可怜巴巴地等你了！”说着就要夺门而走。卢豫海忙拦住她笑道：“你还是老样子，一见面就埋怨个不停。我且问你，这一年里我给你写过信没有？你又回信了吗？”陈司画脸红道：“男女授受不亲，你我都大了，怎么能老是书信往来呢？给人知道了不笑话吗？哼，我知道好几次你都到了禹州城，连我家的门都不进一下，这才是该打呢。”
  卢豫海小心翼翼地放好了鼎，笑道：“该打该打，你来打我吧。”便涎着脸凑了过去。陈司画没想到他还真让她打，一时满脸通红，又羞又气道：“天底下像你这么无赖的真是少有！你……”两人正说着话，关荷端着食盒进来，见到这个场面不禁笑出了声，道：“一个不愿打，一个却想挨，这倒是有趣了。”卢豫海回头见是关荷，立刻上去打开食盒道：“有什么好吃的？我都快饿死了。”两个姑娘见他两眼冒火的模样，登时笑成一团。
  三个少男少女阔别已久，自然有说不尽的趣事，房中一时笑声不绝。卢豫海吃饱喝足，刚想把豫州鼎拿出来炫耀一番，却听见门外有人咳嗽一声道：“二少爷！老爷回来了，叫你去他书房。”
  卢豫海一愣，道：“是老平吗？我知道了，这就去。”
  两个女孩收住笑，一眼不眨地看着他。卢豫海挠了挠后脑勺道：“爹回来了，叫我去做什么？家里的大事一向不跟我说的，真是奇怪了。”陈司画忧心道：“叔叔一定是有事，你快去吧。”卢豫海应声朝门外走去，关荷略一沉思，追上他道：“老爷刚回家就找你，是不是你犯什么错了？”卢豫海懵懂地摇头：“我天天在窑场，到处都有人教导指引，能犯什么错？”关荷还是不放心道：“你已经是个大人了，家里的大事不背你也好，记得多听，少说，知道不？”卢豫海会意地一笑，推门而出。关荷看着老平在前边领着他走远了，这才心事重重地转身进屋，抬头却是一愣。陈司画似笑非笑地看着她，道：“关荷姐姐真是好细心，有你在豫海哥哥身边伺候，我便放心得很了。婶子还在后宅等我呢，今晚要我陪她睡。”说着娉娉婷婷地站起来冲她一笑。关荷心里蓦地一紧，再想说什么的时候，陈司画已然出门走远了。屋里的气氛顿时冰冷下来，关荷呆呆地坐在桌边，心中五味杂陈，再也难以平复。
  卢维章从京城回来已是深夜了。他此行只带了一个贴身长随，主仆二人一路风餐露宿，不到两天就赶到了京城。趁着九门还没落锁，两人踏着夜色进了德胜门，在一家客栈住了下来。第二天一大早，卢维章一个人出了门，直到夜半时分才回来，脸色跟窗外的天幕一般漆黑。长随也不敢问，多加了几分小心服侍他歇息。天色刚亮，卢维章又是独自出门，临走时吩咐长随备好车马，随时起程。快晚饭的时候，卢维章回到客栈，这回脸色倒是晴朗了一些，道：“走吧。”长随在客栈睡了整整一天，精神头旺盛得很，立刻赶车出城。谁也不知道卢维章这两天都在哪儿忙活，但他一脸的疲倦却是再明显不过的，一出京城，车里就传来了如雷的鼾声。直到过了直隶保定府，卢维章才一觉醒来，问长随道：“到了哪儿了？”长随回道：“回老爷，已经过了保定府。”卢维章想了一阵，道：“掉头，回保定府，吃了早饭再走。”长随不解道：“要回去吗？前头就是个大镇子，在那儿吃也成啊。”卢维章疲惫地笑道：“保定府是直隶的省治，直隶总督就在保定，这地方比神垕热闹多了，你不想瞅瞅吗？”
  卢维章治家规矩甚多，对手下的仆人长随却很和蔼，不像别的大家子里等级森严。长随见卢维章开起了玩笑，心里松快了些，一边赶着马车掉头一边道：“老爷要是想看热闹，京城里热闹多了，怎么才待了两天就走？”卢维章悠悠道：“办完了事情，该走就得走啊。”说着，长长地打了个呵欠。长随知道他疲乏到了极点，便道：“老爷再睡个回笼觉，我把车赶得稳一点。”话没讲完，车里的鼾声又响了起来。
  保定府是直隶总督李鸿章的衙门所在。李鸿章自咸丰十一年出任直督以来，以“先富而求自强”为施政纲领，在直隶省内大兴“求富”之风，全省气象为之一新。保定府是直隶总督驻节所在，在李鸿章苦心经营十年之后，虽不比京城繁华，却也是个巨商大贾云集的地方。马车在一个茶馆门口停下，卢维章下了车，朝四周张望几眼，道：“就在这儿吧。”长随跟着卢维章进了茶馆，找了个空处坐下。小二上前殷勤道：“两位客官要点什么？”卢维章道：“随便上点吧。我们是赶路的，吃了就走。”小二赔笑下去，工夫不大端上来两碗茶汤，几盘点心，道了声“客官请”就要离开。卢维章拉住他道：“不忙不忙，我有个事要问问你。”说着，将一块碎银子塞到他手里。小二受宠若惊道：“大爷客气！有什么话您尽管说！”
  21宋钧不出田、由、申(3)
  卢维章笑道：“我是河南来的客商，想在直隶做点小买卖，不知是在京城做好，还是在天津卫、保定府做好？”
  小二见茶馆里没几个人，索性坐下道：“那要看大爷想做什么生意了。”
  “营造生意。”
  “这可是好买卖啊！”
  “唔，怎么个好法？”
  “当今太后最喜欢讲排场，京城里到处在大兴土木，听说眼下太后想趁着光绪皇上没亲政，先把圆明园修起来呢！”
  “哟，那可是大生意啊。”
  小二一拍大腿：“可不是这话儿嘛！您甭怪我说话直，我瞧您也不像个大商家，生意盘子想必也不大，甭指望大头生意了。您就是敲敲边鼓，别人吃肉咱们喝汤，也是大把大把的银子！关键是找对人。”
  卢维章看看左右，故意低声道：“你是说走通官府？”
  “大爷真是一点就透，正是走官府的路子！太后想修园子，朝廷里一帮子大臣不同意，连工部尚书翁同龢都上折子请停。说得也对，咱大清国整天割地赔款，哪儿来那么多银子使唤？再说了，这些大臣都是跟皇上一心的，不愿太后把银子都花光了，想把银子留到皇上亲政后用。可跟太后一心的那些王公大臣不这么想，反正连大清国都是人家娘俩的，管他有银子没银子呢，讨好了太后才是正事！”
  卢维章面露难色，道：“那这么说，究竟这园子是修，还是不修呢？”
  “修！一准儿得修！您到京城瞅瞅就知道了，如今是太后比皇上大！只要太后想干什么，没她干不成的，就是皇上不同意也没办法。大清国以孝道治天下，从来都是皇上儿子听太后老娘的，有儿子不让老娘享福的道理吗？”
  卢维章微微一笑道：“照你这么说，我就放心了。”小二见他点了头，便揣了赏钱喜滋滋离去。长随听了这半天的说道，如堕五里雾中，刚想说话，却见卢维章的脸色骤然一变，便识趣地闸住了话头。卢维章默默地喝了两口茶汤，道：“付账吧，该走了。”他看了眼长随，又道：“真的该走了。”
  马车出了保定府，一路上再没耽搁，披星戴月赶回了神垕。走到钧兴堂外已是快亥时了，卢维章下了车，对迎接出来的管家老平道：“叫上大少爷和老相公，即刻赶到我书房。”老平见他神色严峻，不敢怠慢，刚转过身去，却听见卢维章在背后道：“二少爷回家了吗？也叫上他。”
  卢豫海赶到书房的时候，卢豫川已经在座，兄弟俩相视一愣。卢维章正喝着面条，见儿子进来，就把碗推到一旁道：“豫海年纪大了，也该学学生意了，今天就算是旁听吧。”卢豫海想起了关荷的嘱咐，忙点头道：“儿子知道，一定只听不说，好好跟大人学生意。”卢豫川笑道：“谁让你做哑巴了？有不明白的地方就问，这才是学生意呢。”说话的工夫苗文乡也行色匆匆地赶到了。卢维章淡淡道：“老相公请坐。既然人都齐了，就开始吧。豫川先说说窑上的事。”
  卢豫川在心中已然盘算好了说辞，滔滔不绝道：“叔父走的这几天，专窑又出了一窑，不过豫州鼎还是没一个成色好的。