乡下女孩成熟得早，关荷虽才十四岁，也多少懂了些男女授受不亲的道理，何况眼前这个少爷毫无遮拦的眼神火辣辣的？当下脸色涨红，起身想站起来，不料卢豫海另一只手一把抓住她道：“你不答应我一件事，我就不让你起来！”
  关荷羞急难当，只好半抱半扶着他，慌乱地点头。卢豫海道：“今天的事，不许告诉我娘！”关荷一愣，只得道：“好，我答应你。”卢豫海这才放了手。关荷扶他起来，心突突地跳着，下意识地回头看去，只见陈司画不知何时已经站了起来，死死地看着他们俩，目光里充满了懵懵懂懂的戒备和提防。卢豫海和关荷都吃了一惊，卢豫海刚想喊她，陈司画甩了甩袖子，踉踉跄跄地走过来，抓着他的手道：“豫海哥哥，你还疼吗？刚才真吓坏我了。”关荷赶忙松开手，让陈司画扶着卢豫海，自己退到一旁。
  在两个女孩子错肩的一刹那，主仆二人重新回到了各自的位置。
  12鏖战洛阳城(1)
  光绪三年发生在神垕镇的霸盘生意中，圆知堂董家老窑铩羽而归，钧兴堂卢家老号也仅是险胜，双方都是元气大伤。第二年正月初八的窑神庙点火仪式，董振魁称病未来，实际上是成全卢家点了头把火。钧兴堂成立十几年，第一次得此殊荣，自然值得庆贺一番。卢家从开封府请来了戏班子，唱着全本的大戏《雷镇海征北》，镇上乡绅父老来了一大帮，簇拥在花厅前看戏。聚会还在进行着，卢维章和卢豫川一前一后悄然离座，来到了钧兴堂后院里卢维章的书房。卢豫川上午从叔叔手里接过了火把，那火光到现在还灼灼燃烧在他心里，这是卢家子孙企盼了几百年的荣耀啊。在书房里坐下，卢豫川的身心似乎还沉浸在那欢呼雷动的“得劲”声里，久久不能抚平激烈奔涌的心绪。
  卢维章点上一袋烟，深深吸了两口。他太能理解这个年轻人的心气了。他在这个年纪的时候，一心想走科举考功名，那经世报国的心思不也是这般火热？十几年了，当年那个踌躇满志的卢秀才，今天已经成了神垕乃至整个豫省数一数二的大商，这种白云苍狗的人世变迁来得如此突兀，甚至卢维章本人静下来的时候，都不免枉自嗟叹。他凝望着脸色潮红的卢豫川，实在不忍心这么快就把他从少年激越的幻境里拉回到现实中来。
  卢豫川忽然意识到了叔叔的目光，不由得破颜一笑道：“叔叔总教导我每临大事有静气，看来我还是养气不够，不像叔叔这般镇定自若。”
  卢维章宽容地一笑，道：“我像你这般大的时候，头一次看见巩县康店的康鸿猷大东家，那个澎湃的心思至今难忘！年轻人嘛，就得是这个样子。眼下年也过罢了，窑火也点起来了，接下来干什么，咱们爷儿俩也该合计合计了。”
  卢豫川道：“合计个啥？烧窑，做生意呀。”
  “做什么生意？”
  “自然是卢家宋钧的生意了，难道咱还能做别的？”
  “你再好好想想，遇事不要急着回答，自己琢磨明白了再说。”
  卢维章这分明是已经有了全盘计划，却引而不发，意在点拨引导卢豫川。卢豫川看着一脸慈容的叔父，心里感到暖暖的。他皱着眉头，似是在想，又像是自言自语道：“别的生意？不会，豫商做生意讲究‘专而不滥’，钧兴堂的宋钧生意还在起步之年，不会涉足别的生意。神垕镇大乱之后，百废待兴，卢家在各大窑场都入了股，只要钧瓷生意越来越大，卢家就越兴旺，可叔父的意思……哦，我明白了！”
  卢维章眼睛瞬间一亮，鼓励他道：“说下去！”
  “镇上大乱刚过，各个窑场都在休养生息，要想迅速打开局面，只有自己走出去，把生意做出神垕，做到全天下去。光绪皇帝登基以来，门户大开，各国在大清的各处通商口岸开设洋行，洋货不断在国内倾销。可有两样东西洋人最稀罕，一个是丝绸，一个就是瓷器！仔细算下来，除了日用的粗瓷，最挣钱的还是宋钧，即使在去年大灾的年景，仅是宋钧一项，神垕镇就挣了洋人差不多一百万两银子！只要咱们把生意做出去，到北京、天津、上海、旅顺、汉口、广州各个通商口岸去，不愁没银子赚！……叔叔，你说的可是这个吗？”
  卢维章终于绽开笑容，点头道：“这几年你终究是历练出来了，我在你这个年纪的时候，哪里有这般见识！不过你只说对了一半。”
  卢豫川一愣：“一半？”
  “不错。你看到了咱们把货送到洋人门口，去赚洋人的钱，这已经不容易了。可你还没看到一点，就是这洋人的钱不但好赚，而且该赚！大清国自道光以后，咸丰、同治两朝，加上如今的光绪皇帝，每年光是在鸦片上，就有不下三千万两银子流出国门！为了鸦片，前后打了两仗，每一仗都打不过洋人，打来打去，朝廷不但没能把鸦片挡在国门之外，反而冠冕堂皇地收起了鸦片税款和厘金，你看看这几年从各个海关进口鸦片，收的税厘占了大清各项税收的四成多。天下百姓不过是‘士农工商’四种，当官的、扛枪的是指望不上了，种田的能顾着养家糊口已是不易，还能指望他们做什么？咱们做生意的虽然地位低，可眼下除了战场上真刀真枪的厮杀之外，能跟洋人叫板，能打败洋人的，只有咱们商家！我主意已定，要把钧兴堂的生意做出去，要大刀阔斧挣他们洋人的银子去！”
  卢豫川痴痴地望着叔叔。书房里一片寂静。钧兴堂前院花厅里，戏班子还在唱着《雷镇海征北》，扮演雷镇海的老生扯着喉咙唱道：
  刀劈三关我这威名大，
  杀得那胡儿乱如麻，
  乱如麻……
  一阵铺天盖地的“得劲”声传来，在静静的书房里，这唱词、这叫好声听得分外真切。卢豫川一下子明白了叔叔今天晚上点这出《雷镇海征北》的用意，真是用心良苦啊。卢维章仿佛看出了他的心思，道：“豫川，今天晚上唱的是《雷镇海征北》，明天唱的是《穆桂英征东》，后天唱的是《樊梨花征西》，大后天是《姚刚征南》！我就是要用这一连四天‘四大征’的大戏来给你饯行！……我今年才四十岁，如果没有你，这样南征北战的好事怕是要我亲自上阵了。这些年你也到过不少地方，长了不少的见识，去年跟董家老窑恶斗了一场，你的见识手段我也放心了。从今往后，我在神垕坐镇卢家老号烧制宋钧，你就大江南北地跑去吧，什么时候把卢家老号的分号开得跟西帮的票号一样，神垕镇宋钧货通天下，我就是死也瞑目了！”
  12鏖战洛阳城(2)
  光绪年间，神垕的钧瓷生意有北上南下两条商路，北上这条路经河南府、怀庆府、彰德府入直隶，最后到达京师和天津府，南下这条路走南阳府、汝宁府到汉口。卢维章选择开辟商路的第一站就是洛阳。这倒是个审时度势的做法。洛阳是河南府府治所在，北上的陆路和东去的水路都非常便利，历来是神垕商家走北路中转流通的第一站。洛阳城历史悠久，好几个朝代在此建都，到了清代虽沦落到区区一个府治，却也靠着水旱码头的交通优势成了豫省一大商贾云集之处。出了洛阳城东关，便是繁华的商业区了，晋商的潞泽会馆、山陕会馆都在这里，做绸布生意的商家多达千户。东关外垂柳巷是洛阳有名的古玩市场，它在乾隆年间还是个小巷子，历经嘉庆、道光、咸丰、同治四朝的经营，到光绪年间已是与京师琉璃厂、南京夫子庙和汉口居仁门等处齐名的古玩市场了。
  垂柳巷说是巷，历朝不断扩建到现在，其实跟个大街也差不多，一路两旁全是经营字画、金石、玉器、钧瓷的铺子，不下百十家之数，所以又叫古玩一条街。道光之后，洋行买办纷至沓来，垂柳巷的生意越发红火。垂柳巷专营钧瓷的店铺有二十多家，大多是从神垕卢家老号、董家老窑进的货，多年来两下里彼此合作倒也顺当。垂柳巷最大的钧瓷铺子叫瓷意斋，东家李龙斌是个六十多岁的老汉，在钧瓷界浸润了四十多年，从一个跑街小伙计做起，一步步有了自己的生意，到现在已经是洛阳城钧瓷商家的龙头老大，把持着过半的行市生意。卢豫川来到洛阳城第一个拜会的，就是李大东家。
  光绪三年的霸盘生意让卢家声名鹊起，瓷意斋与卢家老号又是多年的老商伙，故而卢豫川刚递了帖子进去，工夫不大，瓷意斋大东家李龙斌就亲自带着马老相公、田大相公出来，将卢豫川迎了进去。瓷意斋是个大铺子，李龙斌领着他经过生意兴隆的柜台、前堂走进后院，边走边道：“鄙号早接到卢大东家的书信，说是少东家要来洛阳公干，不承想来得这么快！老汉是垂柳巷大小钧瓷铺子公推的商会总董，早知道少东家今天就来，说什么也要由商会出面，给少东家接风洗尘的。”马老相公自然也是一番寒暄的话。瓷意斋不比钧兴堂规模大，可怎么说也是个大商铺，几个领头的都是五六十岁的年纪，如果不是看在钧兴堂卢家老号的金字招牌上，谁会对一个二十来岁的毛头小伙子如此礼遇？说话间众人已到了后院，卢豫川站住恭敬道：“李大东家，豫川今日来到宝号，一是要代叔父向洛阳城各位商伙拜个晚年，二是奉了叔父之命前来长长见识。豫川久居乡野，对生意上的事知之甚少，今天看瓷意斋生意这等兴隆，真是大开眼界！李大东家与我叔父相交多年，也是豫川的长辈了，还望大东家不吝赐教，多多指点豫川才是啊！”