还有一个不利的是，王乾手里攥着一份闫福禄亲自起草并签署的投降命令，只要这命令在与会者手中传阅一遍，他就无法假闫福禄之名而行事了。而闫铁柱究竟作何打算，他又一点底也没有。
  很明显，这一切都是精心安排好的。
  王乾揭下军帽放在桌上。
  “诸位，在战局如此险恶之际，把你们从前沿召来，实在是迫不得已。你们大概都知道了，军长亡于四小时前在这座楼的三楼上自杀殉国……”
  “王副军长，是不是把军长自杀详情给诸位弟兄讲清楚点，免得大伙儿起疑。”
  他正经作色地提醒了一下。
  王乾向他笑了笑：“好！先向大家讲一讲军长自杀的情况，军长取此下策，莫说你们没想到，我这个副军长也没想到。今日――唔，应该说是昨日了，昨日晚，暂79军军长率全军部属通电附逆，其后，新66军急电我军，声称被敌重创，无法驰援……”
  无论如何，他还是得干！他决不相信这一屋子抗日军人都愿意做汉奸。他们33军南北转进，浴血奋战，和日本人打红了眼，打出了深仇血恨。今日，让他们把这深仇血恨咽进肚里，他们一定不会答应的。他们当中必然有人要反抗，既然如此，他就该带着他们拼一拼。
  王乾还在那里讲：“军长和我谈了许久，军长说，为了本城二十余万居民，为了给咱33军留点种，仗不能再打下去了，后来，他回到卧房起草了和日军讲和、接受改编的命令，自己签了字，也要我签字……”
  王乾终于摊牌了：“这就是军长的命令，朱师长和闫师长都看过了，他们也同意的。”
  王乾举着命令展示着，仿佛皇帝的御旨。
  命令一传到众人手里就罗嗦了！他不能等石烈了。如果命令被旅团长们认可，石烈带人赶来，怕也无法挽回局面了，他把右手伸进袋里，攥住了那把小号勃朗宁：“王副军长，是不是把命令念一下。”
  王乾没上当，淡淡地道：“还是让众位传着看看吧！”
  王乾将命令递给了张立信。张立信越过他传给了他旁边11师的杨参谋长。杨参谋长刚接过命令，还未看上一眼，他一把把命令夺了过来，顺势用胳膊肘打倒了张立信，口袋里的勃朗宁掏出来，枪口对准了王乾的脑袋：“别动！”
  一屋子的人全呆住了。
  门口的卫兵和靠墙坐着的参谋、副官们纷纷摸枪。他们摸枪的时候，朱鉴堂急速跳到了王乾的身后，枪口抵王乾的后脑勺上，
  “命令他们放下武器！退出会议厅！“
  王乾也傻了，待他从惊恐中醒转过来后，无可奈何地挥挥手：“退……退出去吧！”
  拨出了枪的卫兵和参谋、副官们慢吞吞往外退，七、八个手里无枪的参谋、副官们坐着没动。
  他又一声命令：“非31师、11师作战部队的军官，通通给我滚出去。“
  王乾再次挥了挥手。
  余下的参谋，副官们也退出去了。
  他这才松了口气，大声对不知所措的旅团长们道：“弟兄们，命令是伪造的！姓丁的暗中勾结日本人，承诺叛变附逆，杀死了军长，缴了我们的械，逼我们去当汉奸，你们干么？“
  “不干！”262旅旅长朱赤第一个跳起来，往朱鉴堂身边冲，刚冲了几步，窗外飞进一颗流弹，击中了他的肩头，他一个踉跄歪倒了。另一个起来搀扶朱赤的副旅长也被击倒地。
  王乾冷冷笑了：“朱师长，不要这样么我这不是在和大家商量么？不愿干的，可以回家，我并不勉强，再说，命令是军长下的，我是执行军长的命令！”
  “胡说！”
  王乾想扭过头，他又用枪在他脑袋上点了一下，王乾不敢动了，嘴上却还在说：“朱师长，我可不想流血，今日33军自家火并，可是你造成的！这会议厅外的窗口，门口都是卫兵，你要是蛮干，这一屋子人可走不出去。”
  11师的一个老军官慌了神：“朱师长，别这样，有话好商量！”
  坐在距他和王乾没多远的闫铁柱却冷冷一笑：“你别管，我倒要看看这戏如何收场！”
  他额上渗出了汗：“铁柱，你也相信你那当军长的叔叔会下令让我们附逆么？”
  闫铁柱脸色铁青：“我不知道！”
  完了。
  他不知怎的，食指一动，手中的勃朗宁就抠响了，面前的王乾一声惨叫，“扑通”栽倒在地。他顾不上去看王乾一眼，枪口一掉，对着歪倚在墙根的张立信又是两枪，然后，将枪口描向了自己的脑门：“既然你们***都想认个日本爹，这埸戏只好这么收场了……”
  不料，就在他要抠响这一枪的时候，闫铁柱扑了过来，一头撞到他胸口上，将他手中的枪撞离了脑袋，继尔，夺下了他的枪。
  门外的卫兵拥了进来，扭住了他。
  会议厅里一片混乱。
  闫铁柱跳到桌上，冲着天花板放了一枪，厉声道：“军部的特务营什么时候姓丁了，住手！都给我住手！王乾、张立信谋害军长，伪造命令，图谋附逆，罪不容赦！谁敢动朱师长一下，老子毙了他！”
  闫铁柱话音刚落，一声爆响，窗外又飞进一粒子弹，击中了他的胳膊，他跳下桌子，捂着伤口，继续对卫兵们喊：“给我把参谋处，副官处的家伙们全抓起来！”
  拥入会议厅的卫兵们这才悟出了什么，放开了朱鉴堂，纷纷往门外冲。而这时，石烈也带着两个连的卫兵扑进了楼。卫兵们在石烈的指挥下，当即全楼搜捕，将十八、九个参谋、副官一一抓获。
  王乾、张立信的尸体被抬走了，医官给闫铁柱、朱赤等人包扎好伤口，两个师的旅团长们才各自取了佩枪，重在桌前坐下。混乱结束了，弥漫着血腥味的会议厅庄严肃穆，直到这时，朱鉴堂才醒悟到：他成功了。
  他和闫铁柱在王乾、张立信坐过的位子上坐下，他让闫铁柱说说下一步的打算，闫铁柱不说，暗暗在桌下握了握他的手，要他说，他说了，声称66军西撤和暂79军附逆都是王乾和围城日伪军造出的谣言。目前，这两个军正在西部迂回，伺机向南京靠拢，
  33军应利用王乾擅自叛变造成的短暂和平，突破西线，挺进扬州，和88军汇合，而后驻守雨花台。他命令东线31师渐次后撤，一路抵抗，在11师打开西线缺口之后，随之突围。闫铁柱也重金悬赏，令11师组织敢死队，在上午10时前打响突围之战。
  会议开了不到半小时，7时20分，朱鉴堂宣布散会，两个师的旅团长们各自返前沿，他和闫铁柱留在军部，代行军长、副军长之职。
  把电报纸拍放在桌上，朱鉴堂的眉头皱成了结，脸孔上的得意被忧郁的阴云遮掩了，他烦躁地端起桌上的茶杯喝了一通水，手扶桌沿站立起来，对正吊着受伤的胳膊在面前踱步的闫铁柱喊：“看看这些混帐电报吧！瞧长官部唐生智说了些什么？到啥辰光了，还‘固若金汤’喱。”
  闫铁柱摇头叹气：“唉！他玩这一套也不是一次了，谁想到他会栽在扬州呢？”
  朱鉴堂抓着电报挥着：“眼下，你我咋向南京父老交待呢？”
  “唉呀！嘴是两片皮么，咋翻不行？谁还会来找咱们对证不成？我看还是甭在这上面烦心了。”
  朱鉴堂把电报揉成一团，摔到地上：“事到如今，想烦也烦不成了，军部必须马上撤到西关去，随主力部队突围，啥东西丢了都行，电台得带上，以便突围后和长官部联系，你看呢？”
  闫铁柱点点头：“我都听你的。”
  这回答是真诚的，就像他刚才在会议厅里对他的支持一样，他受了些感动。心头油然升起了神圣的责任感和使命感。他既然敢把33军从附逆投敌道路上拉回来，也就该对全军弟兄负责到底，领着他们突出去。这是招险棋可他必须走。他不能象闫福禄一样会‘固若金汤’，一会儿又在‘金汤’上来一枪，他做什么事都义无反顾，认准了，就一扎到底。
  他揣摩，至少在眼下闫铁柱是不会和他一争高下的，不说他比他大十二、三岁，名份上比他长一辈，就是单凭气魄，凭能力、凭胆量这场即将开始的恶仗他也打不下来。
  他会听他的。
  他相信闫铁柱的真诚。
  他和闫铁柱商量了一下，叫来了石烈和两个师的参谋长，发布了几道命令，派11师的杨参谋长到西口落实突围战的最后准备，派31师刘参谋长火速疏散医院中的伤病员。叫石烈派人把关在三楼上的那帮原军部的参谋、副官们押到西线11师敢死队去，并明确下达了军部在十时前撤退的命令。
  8点多钟，在特务营的护卫下，军部撤离了小白楼。没多久，城东城西同时响起了枪炮声，突围战打响了。
  情况比朱鉴堂预料的要糟。从上午9点多到下午4点，城西的11师两个旅近两千号人在重炮的配合下，发起了3次集团冲锋，均未能突破防线，东线的31师边打边退，至下午3时左右陆续放弃了扬州等几个险要的城防工事，缩入了城中，被迫据守城门，城墙与敌苦战。4时之后，朱鉴堂在做为临时军部的西关小学校里和闫铁柱及两个师参谋长商量一下，决定暂时停止西线的出击。扼守现有阵地，待夜幕落下来后再作新的努力。
  日军却并不善罢甘休，继续在东西两线发动攻击，七、八架飞机和几十门大口径火炮毫无目标地对城里狂轰滥炸。繁华的皮市街和举人街化作了一片火海，巍巍耸立了870年的钟鼓楼被炸塌了半边，清朝同治年间建成的县道衙门，被几颗重磅炸弹崩得七零八落，只剩下一个摇摇欲倒的门楼，那座曾作为军部的小白楼也中弹变成了废墟，那些街区变得无法辩认了，坑洼不平的青石大道上四处都是瓦砾，砖石，残墙断垣。