沙岩出了一身虚汗，感觉好多了，比先前镇静一些，继续说道：
  “梅兰，我们愧对东江的父老乡亲，愧为东江子孙哪！刚才病房就有人议论说，宋云芳已在开始往你身上推卸责任，到处放风说，高一（3）班的班主任是你梅兰，马苛开枪杀人，是因为你压制学生民主，不准人家提意见，不准揭发坏人坏事；还有，因为你自己与学生谈恋爱，影响极坏，害怕别人说，因而丧失原则，放纵坏人坏事，等等。我这人就听不得这些胡说八道，我这心里太气愤，太难受了。”
  “我明白，我明白的。你一身凛然正气，嫉恶如仇，是一个极有血性的热血男儿。但你不必为我担心，你自己目前身体不好，要多保养，把病治好。自来流言止于智者，我是不怕流言的，而对这种复杂的处境，我自信还能照顾自己。沉默是最好的反击。再说，我们还有那么多的主持正义的老师，如刘老师，郭欣，罗大鹏，申东风，唐晶莹等等，他们都知道我的。退一万步说，真要是我的责任，我也不想推，人都死了，作为他们的老师，还有什么理由为自己开脱呢？”
  “梅兰，该谁就是谁，你大可不必这样的。当然，心痛是一回事。你可能还不知道，那几个娃娃送来医院，一个都没有救活，他们的尸体被送往太平间时，我知道我自己当时情绪不大好，几乎冲动得狂躁起来！当时整个住院部都闹翻了天，人声鼎沸，哭的哭，叫的叫。许多人在那里骂学校，骂老师！我安静得了吗？ 我真想冲出去对他们说：你们冲我来吧，我就是二中的老师，我对不起你们，一切的一切，都是我的错！你们不要去责怪别的什么人，更不要怪哪一位学生！我请你们去转告那些兴师动众要追捕那个开枪的马苛的人们，不要再去伤害一个娃娃了，他也是受害者。让他好好地回来吧！”
  “沙岩，你的良苦用心，目前可能没有一个人能够认同的。那么多人如今都迫切想抓到凶手，那么多武装部队去追捕马苛，谁能像你这样想。毕竟，他亲手杀死了三个人啊！”
  “不！人不是他马苛杀的，是我们教师队伍中的个别败类杀的！我看到他们的家长那一副副悲惨的样子，我的心被揪得紧紧的。我甚至想走去同他们殉难的子女躺在一块儿，去代替他们死，让他们活过来同他们的父母团聚！”
  “他们说，你当时的神态好可怕的。你自己还在重病之中啊！”
  “那位护士秦小芹可能是被我吓坏了，当时我推倒了她，打翻了药水瓶，闻讯进来的两三个大汉都拉不住我。那个医院院长这才跑去给学校打电话的。”
  “你知道院长向学校怎么反映的？他说是你在医院打人了！最后是阿依古丽劝住了你吧？”
  “是的！我在狂躁时，可能是太冲动了，后来看到古丽那一副弱不禁风的样子，突然软了下来，我不忍心只顾自己……事后想来，我是多亏了她。她不顾一切地紧紧抱住我，我手上的血几乎弄得她一头一脸的。她大声哭着喊着：沙老师，你冷静点好不好，难道你觉得学校死三个还嫌不够吗？你这样算什么，只能算懦夫，你是想逃避现实！你睁开眼睛看着我，看着我——我总算清醒了一些，我是睁开眼睛看了她，她的脸沾着我的血，头发蓬乱，两眼疲惫不堪！她已守了我几个通宵了！我不能辜负她……”
  “沙岩，你病了后，大多数时间处于昏睡状态，好多同事和学生都来看过你。前几天，我带了玉华来过一次，她见你昏睡着，没敢惊动你，我让她吻你，她吻了，很轻很轻地，非常认真，也非常真挚。你在梦中还在呼唤着一个人的名字……”
  “是吗，是谁？我自己一点印象也没有啊。”
  “是小玫！”
  “……”
  “我和玉华临走时，她将她专门为你去鹿鸣峰峰巅采来的一束雪莲花放在了你的枕头边。还给你留了一个小纸条……她说，那雪莲花代表了你的生命力，她相信，你也一定能够像雪莲一样，无论在多么冷酷严寒的环境里，一样灿烂辉煌，永远不败的。”
  “我知道我知道，那上面前边还写着：沙老师，我和梅老师来看你了，我亲吻你了。我们大家都永远永远爱你。希望你早点治好病，回来给我们上课。”
  “是的，不过，她还有一句话，是想说：她知道你很想念小玫，如果可以的话，她要代你给小玫老师写一封信，告诉她你生病的事。她要让她早些回来照顾你。我让她别写了，说这信由我来写好些。”
  “谢谢你梅兰……这世上只有阿兰理解我的！”
  ※※※
  就在梅兰与沙岩在医院促膝长谈的第三天下午，马苛被找到了。他是晋玉华和老屈头找到的。
  玉华有阿冲带路，顺利找到了马苛，但阿冲死了，被马苛开枪打死的！
  马苛出事后，一个人在学校后面公墓的森林深处徘徊了好久，留下了通向西南方向的串串蛛丝马迹——只有狗才能发现的那种痕迹。他为了逃避人们的追捕，不敢走正规的山道，更不敢靠近任何一个山寨村庄，他消失在三国交界的莽莽原始林区和雪山大坂之间。他迷路了，在山中转了整整两天，饿了啃一口随身所带的烤馕，渴了吃一团冰块。身上所带的烤馕很快吃光了，约莫在第三下午五点钟的时候，他衣衫褴褛、饥肠辘辘、疲惫不堪地到达了护林老头当年的小木屋——那所位于大山深处的早已破败不堪的烂棚子。
  马苛在小木屋里发现，那常年无人光顾的破败棚子里，小桌上竟然摆着两副杯盘，二双筷子，那盘子里甚至还有吃剩的小菜，杯中尚有残酒。他再回头，更吃惊地发现，那火塘里还有微温的烧剩的余烬。疲惫不堪、饥肠辘辘的马苛，顾不得许多，他将那几片还能算是门的腐朽木板用一条树棍顶住了，抱了枪靠在窗下，独自端起那杯中的残酒，就着那盘中的剩菜，只顾喝了起来，眼睛目不转睛地注视着来路。
  才喝了几口，马苛就大醉了！肚中没有一丝食物，他沾酒就醉。不到十来分钟，他就在那张当年护林老头的床上呼呼睡死了。