第24章
作者:若花燃燃    更新:2021-11-25 12:59
  不过野兽本性怕人,所以只在周边徘徊跟随,却没有进一步的行动。
  “快到白骨沟了。”虽然在黑夜里,森林里到处都是树木,席三虎也对自己的方位了如指常。徐海城与小张松口气,放下握着枪的手,心想森林原来也没有传说的恐怖。
  猎狗不知道钻到哪里去了,席三虎撮唇唿哨,回应他的是猎狗的吠叫声,十分焦急。席三虎深知猎狗习性,肯定是发现什么,于是握着猎枪往声音传来方向走去,徐海城三人也紧紧跟着。
  没走多远,灌木慢慢地变少,树木也变稀,月色从缝隙里泄进来,如水般幽凉。猎狗冲着半空不停地吠叫,大家抬起头一看,只见半空吊着一只黑色的狗,已经干瘪,散发着难闻的腥味,蛆虫在黑色皮毛上不停地蠕动。
  席三虎惊愕地说:“黑虎!鬼师家的黑虎!”
  徐海城不明白他惊愕的由来,好奇地看着他。
  “鬼师家的黑虎是我们村最好的猎狗,居然死在这里。”他看着吊着猎狗的绳子,“操,哪个猎人这么缺德,居然下绳套勒死黑虎。”
  听他这么说,徐海城明白过来,黑虎之死是有人故意为之。原因不言而喻,自然是令考察团失去一个有力的助手,要知道在森林里,猎狗的作用远大于普通人。只是他想不明白,难道考察团不知道黑虎之死是人为所至?他哪里知道考察团以为黑虎的死是野猪所为。
  席三虎骂骂咧咧一番,将黑虎放下来埋葬好。然后大家寻处干净的地方,架起遮棚过夜。吴春波与席三虎准备晚饭时,徐海城拿出记事本理清思路,小张挨近他低声地说:“你不觉得他很有问题吗?”
  徐海城知道这个“他”指的是吴春波,点点头。
  小张不解地又问:“那你还带上他?”
  “不带着他,怎么发现他的问题?”徐海城淡淡地反问。
  小张深有顾虑,“在森林里,他可是比我们厉害。”
  “不要担心了。”徐海城心思转移到救援队身上,“不知道救援队发现考察团没有?”救援队里都是体力超常的野战士兵与猎户,速度很快,昨晚应该抵达古榕洞。
  古榕洞。徐海城问过席三虎,他说根本没有这个地名,事实上白骨沟过去的深山里,都没有约定俗成的地名,都是各人自己瞎起的。所以古榕洞在哪里,他也不知道,只有让猎狗跟踪他们的气息去寻找。
  古榕洞是许莉莉记事本上的最后一站:4月17日,古榕洞,诅咒,石锁链。
  第九章 石锁链
  4月17日,天色清亮异常,朝霞瑰丽似锦,似乎是对昨天暴雨的一种补偿。鬼师心伤黑虎之死,一宿没合眼,背佝偻得更厉害。大家都担心他随时会垮掉。但是似乎黑虎的死,反而促使他下定决心陪着考察团进入白骨沟内,也许是因为孤寡一人,生无可恋的原因吧,他再也没有提过山神哭泣之类的话。
  大家将树林里一棵无故倒下的原木架在白骨沟上,原木的树桠都被砍掉了,但是圆滚滚的很不好走,何况下面就是雪刃般的獠牙。鬼师倒是踩着原木,轻而易举地走到对面,许莉莉与方离看到下面的沟堑,身子发软,只好手脚并用地爬过去。
  等全部人都走过去站在白骨沟的草甸上,鬼师虔诚地跪向主峰方向,口中念念有词,然后掏出酒囊郑重地洒酒。这是一个简单的祭山仪式,大意是告诉山神,若有惊扰请勿责怪,还请山神多多保佑。
  仪式完毕,鬼师站起来,率先往原始森林走去。一走进密林深处,阳光消失了。放眼望过去,到处都是三四人合抱的参天大树,也不知道历经多少世纪的沧桑。大树之间又夹杂着粗粗细细的毛竹和灌木,向天空中延展,交错成网,有些地方连飞鸟也极难穿过。地面苔藓类植被非常茂盛,它们一直延伸到树干上三四米高的地方,在林间忽明忽暗的光线的反射下,绿森森的非常诡异。那种绿森森的光线折射到人脸上、瞳孔深处,大家相视时,都被彼此青绿怪诞的脸色吓了一跳。
  一些不被人注意的角落长着大片大片不知名的花朵,还有各种各样的奇异菌类。因为遮天蔽日,树根与落叶逐渐腐烂,空气里有股难闻的腐木味道。
  常有树枝与藤蔓突兀地在空中纠成一团,拦住大家的去路。或是树根兀然崛起,出其不意地绊大家一跤。沿途也会见到一些不知何故倒在地上的大树,有些已经腐烂得徒余其表,一脚踩下去,会哗啦啦碎成齑粉,依稀可见它的粉末在空中飞腾。
  最多见的是猴子,听到人来的声响,早惊慌地躲得远远的。蛇就显得悠闲很多,慢腾腾地爬过,偶而还跟考察团对峙几秒。
  深山里根本就没有路,有时候鬼师得用斧头劈开纠结的藤蔓才能通行。而考察团一边走一边要留意山间是否有人类生活过的痕迹,森林的繁殖能力很强大,特别是大树下面的藤条蔓延得无处不在,它们可以绞杀千年大树,也可以消除人类曾经生活的痕迹。再加上遍地的绒绒青苔,即使曼西族曾经在此生活过,也会被遮掩得严严实实。路上会见到一些碎碗,或是一角貌似塌倒的屋基,但也不能说明什么。
  没过多久,开始下雨了,点点滴滴从遮天的树叶里渗落,道路变得潮湿,光线益发惨绿。
  走在旁边的王东忽然惊呼一声,鬼师一摆手,示意大家赶紧停住脚步,原来他不慎走进了浮叶沼泽。鬼师摘下猎枪递给王东,他连忙抓住枪托,梁平与鬼师一起使力,将王东拉出沼泽。
  所有事情发生在半分钟内,等方离回过神来,王东已爬回实地,抖着靴子上的泥土,眼睛里仍透着惊恐。大家暗呼侥幸,王东踩进的沼泽很小,否则很难脱险。于是大家赶紧绕道,鬼师折下一根长长的树枝,每到落叶堆积的潮湿地就先戳一番,确信不是沼泽才走过去。
  也不知道外面是晴空万里,还是阴云密布,反正密林里就是这样灰蒙蒙的光线,依稀会看到不远处有人静静立着,面目阴沉,定睛才发现不过是人形岩石。大家心中感慨,原始森林真是美丽宁静而又神秘莫测。
  到傍晚,天色已近乎全黑,大家终于抵达今天的目的地古榕洞。事先,大家就问过鬼师,为何叫作古榕洞,他说这是师傅取的名字,因为洞口立着一棵千年老榕树。到达山洞,果然看到一棵老榕树,树叶繁茂,合五人才能抱住。洞口正好齐人高,被山藤遮掩着,恍眼根本不会发现。听鬼师说当年他师傅打猎,看到一只野兔钻进里面,才发现这里有个洞穴。当时洞穴口还用石块与泥土封着,大概是因为风雨侵蚀,其中一部分坍塌形成缺口,才成为兔窝。
  鬼师用斧头劈断纠结的藤蔓,先进山洞探查,确信里面并无野兽,大家才依次钻进去。里面自然黑得纯粹,幸好空气质量还不错。
  钻进洞里,才发现里面别有洞天,虽然不大,但洞顶很高,地面平坦微有起伏,似是经人工修整过。洞壁黑漆斑驳,马俊南伸手轻摸一下,手套上顿时染上一层烟灰,他心中一喜,扭亮顶灯,扫视着整个洞穴,三面洞壁均有火烧痕迹,毫无疑问,这是人类所为。
  考察团其他人看他盯着洞壁,脸露欢喜之色,便围了过来。
  “你们看……”马俊南指着洞壁烟灰剥落后透出的点点暗红色,“这是朱砂,这两面洞壁当年应该绘有壁画。”他的声音比平时略为高亢,显露出内心的激动。用朱砂绘制壁画是早期人类的习惯,到近代基本已经消亡,所以墙上的壁画极有可能是迁居曼西族所绘。
  大家搜寻一整天,终于发现明确的曼西族生活过的痕迹,都很兴奋。遗憾的是壁画已被火烧毁,而且看洞内情形,应该是在有条不紊的情况下毁灭的,很有可能就是曼西族自己所为。
  “可能当时曼西族迁居到附近住了一段时间,然后又迁往更远的深山,或是发现更合适的居住地,于是迁走,并烧毁这里的壁画。”梁平道,“如果我的分析属实,那这里对他们来说应该是个重要的地方,可是……”他环顾四周,这个洞不到二十平方米,三面有壁,实在是平常,看不出有什么重要性。
  其他人也很疑惑,只有王东是文化局工作人员,更关心今晚的食宿问题,所以看了片刻,就想找鬼师商量。可是鬼师不见了,他微怔,到洞口张望,洞外黑黢黢的哪有鬼师的身影?“师傅……”王东高声呼喊,有宿鸟惊飞,嘎嘎地怪叫着。
  其他人被惊动,注意力都从烟熏洞壁转移到王东身上。“王主任,鬼师哪里去了?”
  王东摇摇头,脸色凝重。从通天寨出发后,大家都是一起行动,从来没有发生这种鬼师一声不吭消失的事情。大家商量一番,决定稍安勿躁,等他回来。可是等了约半个小时,他都没有回来,大家心里升起一种不祥的感觉。
  梁平说:“不能再等,我们出去找找吧。”
  王东摇头否决他的提议,“梁教授,周边地形我们完全不熟悉,无从找起,而且我觉得鬼师的忽然失踪,很古怪。”
  “其实……”许莉莉小声地说,“我觉得昨晚黑虎死后,他就变得很古怪。”
  “莉莉你有什么发现?”马俊南问。
  许莉莉说:“就是觉得他的眼神不一样,很冷很阴沉,看着很不舒服。”这么一说,其他人也感觉到了。今天的鬼师确实与往日不同,无论眼神还是说话声音,不过当时大家以为他是伤心黑虎之死而性情大变。
  “会不会有人假冒鬼师?”