这些事情他没有交给马尔蒂尼去办，因为他发现，自己似乎有些过于依赖这位白湾城的地头蛇了。
  马尔蒂尼目前对他还算忠诚，但未来是否仍能如此，还需要时间来考验。
  因此，在马尔蒂尼之外，胡季还找了个叫布冯的职业中间人，与马尔蒂尼这个西贝货不一样，布冯在白湾商界颇有名气，信誉非常好，也有自己的产业，因此胡季在很大程度上将他当作了自己的合作伙伴。
  或许是知道胡季的心思，马尔蒂尼对此不但没有表示不满，干起活来更加卖力了，仅花了一天的时间，有关面具人一伙的消息，就全部交到了胡季这儿。
  “莱克尔佣兵团？”对方的身分让胡季小小地吃了一惊。
  莱克尔佣兵团是威尼斯城邦联盟最大的佣兵团之一，但是一向在罗曼半岛北部活动，与南边的另一个大佣兵团“马刺”颇不相容，因此白湾很少见到他们的行踪。
  那个面具人名叫布莱恩特，是莱克尔佣兵团的二号人物，世界之心测得的综合能力值达七千一百九十一。
  但是胡季知道，世界之心所测得的数据是死的，只能起一个参考的作用。而且，能力值在一万以下时，实力上的差距并没有数值上显示得那么夸张，比如说他，凭借三百多的实力，仍然可以让六千多的安东尼奥无计可施。
  这里面固然有安东尼奥不能使用怒罡的因素，更主要的还是因为他与安东尼奥的差距，没有世界之心扫瞄得那么大。
  说起来因为这个极低的数据实在伤了胡季的心，所以他一直没有去正式的神殿里，接受超神器世界之心的确认，所有有关他的数值，都是用普通仪器测试的结果。
  每当胡季想到这个所谓超神器，就觉得有些不可思议，这分明就是一台掌控一切的超级电脑嘛。
  “他们到这儿来的事情不是很隐密，之所以会和娜塔莎起冲突，是因为在酒吧里调戏喝醉了的娜塔莎，作为一个正规佣兵团，如果他们是来执行什么重要任务的话，这两个错误都不应犯……”
  胡季根据马尔蒂尼提供的资料飞快地分析，他现在根基尚浅，任何一丝意外都不能发生。
  “呃，老板，他们是为什么来，我想我知道。”马尔蒂尼耸了耸肩，这是他从胡季那学去的动作。
  胡季觉得他这样纯是东施效颦，远没有自己来得潇洒自然。
  “他们是从这乘船去克里特岛的，最近那儿魔兽相当活跃，星星石都不能保护村子，魔兽侵入村庄的事情非常普遍。”
  克里特岛胡季对之有印象，这座岛屿在白湾东方约二百多里，岛面积相当大，上面克里特城也是威尼斯城邦联盟成员。
  岛上相对而言地广人稀，缺乏有价值的物产，主要是靠渔业和林业维持经济运转。这个地方的地理位置相当重要，是威尼斯城邦海防的第一线，因此颇受重视。
  “城邦向所属的佣兵团发出了募集令，悬赏十万金币消灭这群魔兽。
  因此，这段时间不断有外来的佣兵团抵达白湾，准备去克里特岛。从我兄弟们偷听的消息来看，莱克尔佣兵团的人来此的目的也是乘船去克里特。”
  “魔兽大规模入侵？”胡季托著下巴，过了会儿，他冷笑了一声。
  从罗曼半岛到克里特只有海路，罗曼半岛东岸所有城市都可以乘船前往克里特，莱克尔佣兵团驻扎在威尼斯，那儿也有直通克里特的航线。
  莱克尔佣兵团不从那儿的近路，反而先绕个大弯来到白湾，如果真以为他们是去克里特，那自己和傻瓜就没有什么区别了。
  “这一段时间以来，值得莱克尔佣兵团赶来的事情，大概就只有丝绸了……虽然我尽可能将丝绸的利益分撒出去，白湾的各方势力处于一种均衡的状态，谁都无法单独占有丝绸的利益，但这不意味著外来势力不想插上一手。
  “特别是我将丝绸的*权，主要给了代表白湾与庞贝势力的贝卢斯科尼和小莫拉蒂，威尼斯城的某些大人物，心中肯定非常不爽……”
  想到这儿，胡季只有苦笑，蛋糕就只有那么大，自己已经尽可能切得细了，但要想面面俱到那是绝对不可能的。
  这么说来，对方之所以骚扰娜塔莎是有预谋的，他们想试探一下自己雇请的佣兵实力。
  娜塔莎喝醉了酒，展现出的可是数倍于平时的能力，连莱克尔佣兵团的二号人物布莱恩特，都被她打得没有还手之力，这样一来，对方要想做什么不利自己的事情，也得三思而后行了。
  从这个意义上说，娜塔莎私自进城喝酒，反而是件好事。
  “马尔蒂尼，让你的朋友不间断盯著莱克尔佣兵团的那些人，就算被发现也没有关系，只要注意不和他们起冲突就行了。”
  得出结论之后，胡季开始安排，他越发觉得手头上人手不够，因此沉吟了片刻，对马尔蒂尼又说：“还有，去问一下马刺佣兵团的人，他们是否愿意接受我的雇用，保护基督山岛的安全。”
  胡季现在最痛苦的事情就是人手不够，乔丹他们五个人实力确实很强，但用来保护扩大了的基督山庄园还捉襟见肘，而悬在海外的基督山岛更是几乎等于不设防。
  唯一的优势是手头上有些闲钱，这些原本准备用来扩大生产的钱，只能暂且先用于壮大武力上了。
  “进攻是最好的防御，必须找到对方的把柄，然后狠狠出击，把他们打痛打怕才行。”胡季冷冷的想。
  他的眼中闪烁出逼人的光芒，这让身前的马尔蒂尼心中一寒，胡季不经意流出来的神威，让他再次重估自己的这个主人。
  就像胡季猜想的一样，莱克尔佣兵团从威尼斯城来到白湾，主要目的便是他的丝绸生意。
  威尼斯城邦联盟的元首黑索里尼年近七十，但对于权力的欲望一如往年，他几乎将联盟元首的宝座视为私有，对于任何有可能威胁到他地位的人，总是不遗余力地进行打击。
  但是，随著他的年纪变大，不可避免地会出现挑战他的强人，贝卢斯科尼与小莫拉蒂都是如此。
  但是，比起黑索里尼来，贝卢斯科尼与小莫拉蒂在经济上都处于劣势，虽然这十多年来他们二人依托白湾、庞贝，向黑索里尼的老巢威尼斯发出了挑战，但这种劣势绝不是轻易可以弥补的。
  丝绸的出现改变了这种情况。由于年纪偏老，黑索里尼对于这种新生物品的态度，最初是相当保守的，但很快他就意识到自己的错误，于是立刻委派莱克尔佣兵团的人，到白湾来试探一下。
  本来，黑索里尼完全可以靠生意上的方式解决问题，但他对于胡季这个暴发户非常不屑，也想查清楚胡季的真实实力后，再考虑其他应对方式。
  莱克尔佣兵团对这件事不可谓不重视，他们派出了二号人物布莱恩特亲自带队，领著一帮精兵强将赶来白湾。
  但是，由于这些年来一直很顺利，布莱恩特自视过高，以为凭借附魔剑就可以解决所有问题，所以没有经过仔细调查，就直接去试探胡季雇请的佣兵实力。
  结果是他这批精兵强将变成了骄兵傲将后，又变成了残兵败将，被喝醉了的娜塔莎一个人打得稀哩哗啦，让他颜面尽失。
  最让他难以忍受的是，他这几年来风头正健，在佣兵界普遍认为他很快就要接替莱克尔的老大沙克。
  他自己甚至觉得，如果现在就把莱克尔佣兵团交到他手中，他一定能让佣兵团横扫威尼斯城邦联盟，改变现在还要受到别的佣兵团制约的状况。
  可是，被娜塔莎击倒的结果，不但让他的评价被降低了许多，而且也沉重打击了他的自信。
  有些人被打击了自信后便开始怀疑自己，还有些人被打击了之后急于重新证明自己，布莱恩特就是后者。
  为了重新证明自己的实力，他必须尽快为自己的雇主解决问题，因此，在当天夜里，他就集合了骨干力量，商量如何实现雇主的要求。
  “必须给那个基督山伯爵沉重的打击，只有这样才能洗清我们的耻辱！”
  屋子里整晚都充斥著这样的叫嚷，但是，谁也没有提出打击胡季的具体方案，倒不是这些人没有脑子，而是因为他们明白，布莱恩特一定有自己的主意。与其提出个方案被布莱恩特否决而显示他的高明，不如不去出这个丑。
  “那个基督山伯爵对自己的安全非常在意，从我们得到的资料来看，他身边总是跟著保镖。”
  布莱恩特想起那个突然消失又突然出现，击倒娜倒莎的独眼精灵，心里就有些发慌，倒不是害怕，但只要有那样一个高手在胡季身边，一击刺杀胡季的可能性就很小。
  “他把主要的战斗力都放在身边保护自己，那么在其他地方就会比较松懈，对付他这种人，并不是只有杀了他才能打击他的。如果我们破坏掉他在新基督山岛的收集作坊，毁掉他积聚的斯卡沃姆皮脱，他就无法及时交出丝绸，那些拿著契约找上门来的富商们会把他撕得粉碎的。”
  布莱恩特隐藏在面具下的脸上是什么表情其他人都不知道，但他那双充满邪意的目光每个人都感受得清清楚楚。
  “至于那些盯著我们的小杂鱼，暂时不要动他们，免得打草惊蛇。”
  看到没有任何反对意见，布莱恩特非常满意，他喜欢这种感觉，作为团队里的绝对老大，没有人能挑战他的权威。
  他停了一下，又补充道：“我们要先发制人，等到他们反应过来时，我们已经乘船离开了！”
  “等一下！”
  眼看没有任何人反对，一个瘦瘦小小的男子站了起来：“在我们来的时候，沙克曾经说过，这个基督山伯爵所作所为很不简单，我们不需要为了黑索里尼的事情，轻易结下这个死敌……”
  “那是沙克老了，有些糊涂了。”听到有人把团长的话搬出来，布莱恩特冷笑了一声。
  “黑索里尼和我们的关系，大家心中都有数，黑索里尼先生这些年来在策画的事情，你们也或多或少参与了。如果不是沙克坚决反对，我们已经是正规的军人，你们也都明白，这是身为佣兵的我们最好的出路了……”
  他这些话等于是公开质疑团长沙克决定的策略了，其他人都相视无语。
  布莱恩特知道自己反应得太激烈，他停了一下，接著说：“其实，沙克不了解我们遇到的情况，否则他现在也会支持我的，那个女人破坏了我们莱克尔佣兵团的荣誉，我们必须用一个干脆的胜利挽回荣誉！”
  他这段话激起了同伴的自尊心，莱克尔佣兵团在威尼斯城邦联盟，是数一数二的大型佣兵团，在沙克和布莱恩特的带领下，完成过不少艰钜的委托，在整个尤诺班都鼎鼎有名。
  而被娜塔莎横扫，对他们来说确实是十年来从未有过的奇耻大辱。
  第二天傍晚，他们制住了监视他们的小混混，迅速从港口上了船。必须承认，布莱恩特虽然心高气傲，指挥上还是有些技巧，这一切行动做得干净利落，当他们上船时，混混们被制住的消息还没有传出去。
  他们一行有八十多个人，因此乘坐的是一艘中型帆浆两用船，无法随便靠岸。他们藉著夜色，直接把船开进了基督山岛的港口。
  在他们的资料之中，基督山岛只有公牛佣兵团的矮人培根领著一队兽人战士守卫，他们八十多人只要能靠上码头，那么就凭人海战术，淹也可以把那些守卫淹死。
  港口静悄悄的，只有夏虫的鸣声和海涛微微的起伏声。
  布莱恩特用黑色的亚麻布罩住自己的脸，只留下两只眼睛露在外边，他站在船头，仔细观察著码头上的动静，确信没有任何防备后，他挥手下令：“靠岸！”
  船接近到离码头十五米左右的地方时，原本寂静一片的码头突然人声鼎沸、灯火通明，在火把的光下，码头处人影幢幢，足有上百个高大的人影高举火把站了出来。
  “布莱恩特，欢迎你和莱克尔佣兵团的诸位来到新基督山岛。”一个沉著的声音响了起来：“我们马刺佣兵团对于能在这里接待诸位，非常荣幸。”
  “帕克？”这个声音布莱恩特很熟悉，是马刺佣兵团的二号人物帕克，布莱恩特一向不将他放在眼里，但这个时候对方出现在新基督山岛上，却让他有些茫然失措。
  身为佣兵团，在威尼斯城邦联盟可以有一些特权，但明火执仗的袭击抢劫仍是违法的行为，这也是布莱恩特一伙要用黑布蒙面换掉制服的原因，现在对方已经有准备，而且叫出自己的名字，再强行进攻那就是十足的愚蠢了。
  想到自己竟然不知道帕克领著马刺佣兵团的人埋伏在岛上，布莱恩特心中就将负责情报的同伴咒骂得狗血喷头。
  现在不是逞英雄的时候，唯一的选择就只有立刻撤了。
  “布莱恩特，我们该怎么办？”
  “先出海，在海上停留一晚，明天再过来。”布莱恩特仍不死心，马刺的人不可能保护新基督山岛一辈子，他们不可能一直待在这荒岛上。如果自己离开了，他们就会撤回白湾，那时自己再回头突袭，一定能杀他个措手不及。
  “对不起，根据威尼斯城邦联盟法律，新基督山岛及附近水域，都属于基督山伯爵私人所有，任何未经允许的进入者都将被视为强盗与小偷。
  因此，你们这些人应该立刻停船接受搜查！”
  岸上的火把又同时熄灭了，另一个声音响了起来，这个声音很陌生，布莱恩特从这声音中听不到任何感**彩，他皱起了眉命令：“快走！”
  从码头上一处木架楼上闪出几道火光，紧接著是数以十计的火箭射了过来。
  莱克尔佣兵团中的魔法师竭力张开奥术护盾，将这第一波的攻击挡开。但是，岸上接著又是一波火箭攻击，数十支火箭流星雨一样落了下来，绝大多数又被奥术护盾挡住，只有两支穿透了奥术护盾射在船上，立刻被佣兵们扑灭了。
  因为根本没有准备海战，所以这艘船上几乎没有远程攻击器械，即便是有，布莱恩特此时也不敢下令攻击，因为对方占据了联盟法典的制高点，如果反击的话，那么自己的罪名就无法推托了。
  这时船终于调过了头，全速向港外驶去，正当布莱恩特略松了一口气时，天空中猛然传来沉闷的呼啸声。
  “那是……”布莱恩特脸色立刻变了，他也算是身经百战，这种声音并不陌生，是投石车发射出的石丸从空中落下时的呼啸声。
  问题是这种绝对属于违禁武器的家伙，小小的新基督山怎么会有，匆忙中布莱恩特也顾不上那么多，只是狂吼道：“奥术护盾！盾牌！”
  莱克尔佣兵团不愧是训练有素的大佣兵团，那些法师在抵挡火箭时虽然已经消耗了大量的魔力，但这时仍是鼓足余力支起奥术护盾。与此同时，所有有盾的佣兵都采取了半蹲半跪的姿势，在甲板上架起了大盾。
  身为佣兵，早就有了刀头饮血马革裹尸的觉悟，但是，如果是单方面的屠杀的话，还能保持住镇静就不再是智慧生物了。
  虽然莱克尔佣兵团做了他们能做的一切，但仍然无法完全抵挡落石的攻击。这些落石其实是兽人们凭借神力掷出的，虽然比不上投石机弹射而出的力度，但一来易瞄准，二来投掷的频律极快，顷刻之时，好几百颗人头大小的石头飞了过来。
  本身在火箭上消耗了太多魔力的魔法师们，首先撑不住奥术护盾，被石头打了个千疮百孔！
  失去了奥术护盾，单凭佣兵们支起的大盾，很难保护到整艘船。
  如果把这里的佣兵单独拿出来，除了海法尔与胡季的十八护卫，其他任何一个兽人战士都未必是佣兵的对手。
  但是现在莱克尔佣兵团陷入极为不处的境地，甚至可以说是绝地之中。岸上可以攻击到他们，他们却无法反击到岸上。
  虽然佣兵中有一些人射术相当不错，但目前这种状况，他们根本没有机会射出箭，岸上又是黑乎乎一片，他们根本不知道敌人在哪里。
  布莱恩特在指挥上还是犯了错误，他错误地判断了形势，以为对方既然明白自己是莱克尔佣兵团的，那么只要把自己逐走就行了，用不著结下莱克尔佣兵团这样的死敌。
  但是，他并不了解胡季，胡季是那种有能力打倒敌人，便一定会将敌人彻底打翻再踏上一只脚的家伙，既然莱克尔佣兵团表现出了敌意，那么在胡季的构思中，他们就属于那应该被抹去的名词了。
  他绝对不会姑息养奸，给自己留下后患。
  “那种无原则的以德报怨的行为是非常愚蠢的，孔丘说得不错，以德报怨，何以报德？让仇人有机会再去害你第二次，那不仅是对自己的残忍，还是对支持自己、爱护自己的人残忍。”
  胡季曾这样对月光说：“所以，为了不让那些关心支持你的人痛苦，我们必须把多余的仁慈之心收起来。”
  六波掷石之后，莱克尔佣兵团的船上到处血肉模糊，几根细的桅杆都被砸断。布莱恩特双目充血，这个时候他已经知道自己的错误了。
  大错特错，对方根本没有放过自己的意思，自己在发现中埋伏后应不退反进，如果能冲上岸，那么自己凭借莱克尔佣兵团的强大战力，还是有可能反败为胜的，至少，不会像现在一样处在光挨打而无法还手的地步！
  “射，无差别漫射！”他的声音有些嘶哑，就是这短短的几分钟时间里，船上近百佣兵团成员有三分之一倒在甲板上。
  这么惨重的损失，却连对手的边都没有摸到，这实在是莱克尔佣兵团此前的战斗史中，从未有过的事情。
  十多个佣兵箭手弯弓搭箭，向码头方向进行无差别漫射，残余的魔法师也举起法杖，将法杖中早已储存好的魔法，向岸边发射过去。
  佣兵团的魔法师相当宝贵，虽然大多数还只是魔法学徒，算不上正式的法师，但已经是佣兵团的核心战力了。
  莱克尔佣兵团作为威尼斯城邦联盟最大的佣兵团之一，全部成员超过五百人，其中拥有魔法师近三十人，当然，正式的法师只有区区三人。
  为了让这宝贵的战力能发挥更大作用，这些年来莱克尔佣兵团在物资支持上向法师倾斜，市面上能收刮来的魔晶石、魔兽核，他们买了不少，再加上佣兵团做扫除魔兽的任务中收集的，莱克尔佣兵团的法师们，或多或少都装备起了储魔法杖。
  布莱恩特这次带来了九个法师，全部是魔法学徒，他们带的储魔法杖中储存的，当然也不会是什么超大杀伤力的高阶魔法。
  因此，虽然看上去一个接著一个的魔法光球击向码头，实际上作用有限，就是摧毁了码头上的几幢木架屋而已。
  双方的对射中，新基督山岛一方还是占了优势，布莱恩特此刻只是希望能迅速远离这个岛。
  但是，就在他们即将离开兽人掷石的射程时，一团烈焰从码头侧方的小山上射了过来。
  这其实是一根有碗口粗的木桩，上面涂满了油脂，点燃后就成了一枝巨大的火弩。当然，这玩意的准头是相当差的，甚至有可能在空中打转，但是，这一根却是笔直地插了过来，从半空中将船的一面侧帆穿透一个大洞，然后深深楔入船上的甲板中。
  火弩上的火焰立刻随著帆布、绳缆和甲板延展，藉著火光，布莱恩特发觉这火弩的尾部钉有暗红色的鳞羽，他不知道这是胡季从火焰之源弄来的那种怪鸟鳞羽，在保证飞行的弩箭稳定性上有的极大的作用，而且上面充沛的火元素，对于增强火焰的燃烧力有很大的帮助。
  他一面命人灭火，一面下令其余人都摇桨，借助一股风力，船终于从基督山岛的射程中离开了。
  这并不能让布莱恩特稍稍放心，因为一面侧帆被火焚毁，虽然及时砍倒了桅杆，但也对船速造成了影响。
  而且，船甲板上的火焰越烧越旺，佣兵与水手浇了不知多少水上去，却无法将火势完全控制，特别是作为大火源头，那**甲板中的火弩，上面的火焰根本无法扑灭。
  “那些鳞羽是火焰魔兽的鳞羽，普通的水是没办法扑熄上面的火的，只有等它燃尽了才行。”纷乱嘈杂声中，一个魔法师拉住布莱恩特吼道。
  “不要管它，让它自己燃尽，控制住周围，别让火势蔓延就行了！”
  布莱恩特当机立断：“其他人都和我一起划桨，我们回去，回去！”
  新基督山岛距白湾的港口并不远，如果船舰状况好、风向洋流又都合适的话，一个小时足够他们回到港口了。
  但现在风向与船体状况都不理想，他们偏离了航线，而匆忙与黑暗中他们又无法顾及许多，当船上的火终于扑灭的时候，他们才发现自己离白湾港口更远了。
  打击接踵而来，因为侧帆已毁，船在转向时有些不灵活，再加上风较大，在一声闷响之后，他们的船撞上了暗礁。
  船身迅速倾斜了，海水从船底汩汩涌入，在短暂的混乱之后，布莱恩特不得不下令弃船。
  但是，让他们痛苦的是，船上原来有三艘救生小艇，可现在其中两艘都被新基督山岛的攻击破坏了，只剩一艘可以勉强挤下十多个人的小艇还可以用。
  “该死，基督山伯爵！”
  了解到这个情况后，布莱恩特一把摘下自己的面具，露出狰狞可怖面容，他仰天长吼，目光中满是怨恨与怒火。
  他却不知道，自己这次触礁其实算是走运。
  虽然布莱恩特干净俐落地制住了监视他们的混混们，但是当他们接近新基督山岛时，胡季还是得到了他们出动的消息。
  对于新基督山岛，胡季没有多少担忧，因为他已经雇请了马刺佣兵团的一部分驻守岛上，还暗地里从庄园中抽调了三十名兽人战士作为奇兵。
  经过麦克阿瑟这段时间的训练，兽人战士虽然还不算是一支军队，但在发挥他们力大身强的优势上，已经取得了长足的进步。
  除此之外，胡季还特意在新基督山岛港口边的小高地上，模仿炮台建了四座固定床弩，因为时间紧迫，四座床弩中只有一座完工。
  这玩意在冷兵器时代杀伤力极大，瞄准进出港口的船舰，用火弩攻击会造成巨大伤害，虽然只是一发，却将莱克尔佣兵团逼上了绝路。
  有这样的防守，新基督山岛虽然不是万无一失，但就凭不到一百个佣兵想要攻破，也是很困难的了。
  胡季估计佣兵们在攻岛失利后有两种选择，一是出海远扬，另一就是回港休整。
  出海的话胡季没有办法，但如果回港，正好可以乘机打他们一个落水狗。因此，他在得到莱克尔佣兵团出动的消息后，立刻将自己在白湾的剩余人马全集合了起来，埋伏在白湾港口附近，只等莱克尔佣兵团的船回来。
  可是，布莱恩特一行乘的船先是偏离航道，接著又触礁，不得不依靠一艘小救生艇分批将人运走，这是胡季料想不到的。