乘着母亲午睡，临秋悄悄换过一袭淡青色男孩儿衣裳，头上戴一顶淡青色的软头巾，摇身一变为俊秀小哥儿，偷偷溜出后门，雇一辆马车，直奔东湖而去。
  东湖位于京城东郊外三里处，方圆约五里，湖上碧波荡漾，湖边芳草萋萋、烟柳如织，是京城一大胜景。
  嗬！今天的东湖比平素更是热闹非凡，游人络绎不绝，有的在湖上泛舟，有的在湖边花丛间柳条下席地而坐。其中不仅有成群结队做儒生打扮时不时出口成章，吟诗作对，互相酬唱的老少男子，也有不少跟随相公前来看热闹的良家妇女，还有一些特为陪伴风流才子“红袖添香”而来的青楼女子。
  东湖的人不少，那个所谓的顾三公子却不知道在哪里？她怎样才能找着他？可……真找着他了又能怎么样？他真会乖乖照她的话去做吗？说不定还会以为她是哪儿蹦出来的莽撞小子在说笑话呢？
  唉！
  临秋叹口气，漫无目的地东走西顾，周围人声嘈杂，欢声笑语不断，别人的欢乐与自己的苦恼形成强烈的反差。思及此，临秋就厌烦不已，想到那个制造这场厌烦的人此刻就在此地不知名的某一个角落，也像周围的人一样欢乐开怀，临秋就更加厌烦不已，索性行到人烟僻静处，远远避开那些不知欢乐个什么劲的人群。
  临秋沿着一条圆石铺就的曲径往前走，曲径回旋往复，岔道颇多，她转过一个弯，又转过一个弯，在以为自己几乎迷路之际，蓦地一呆——她的面前是一片茫茫的东湖水，湖岸边的一块青石上，独自坐着一个少年，那少年，那少年，不正是……季允吗？
  临秋脚步顿在原地，只觉得心脏猛烈地一颤，然后迅急地在胸口里狂跳，把血液逼得直往脸上涌，霎时热热地烧成一片。
  他，就在眼前，如同天外飞来似的，依旧那么俊美非凡、光彩照人，轻易拨动她的心弦……
  独鸟冲波去意闲，瑰霞如赭水如笺，为谁无尽写江天。
  一只掠波而起的水鸟悠然飞远了，季允收回目光，无声地叹口气。那只水鸟是孤独的，看来却颇为享受独自一个的乐趣，而他，只能从孤独中品尝永无止尽的失落和失意。之前二十一年的人生，他从未正视过孤独，遇上那个女子，寂寞开始如毒蛇的毒牙，时时毫不留情地噬啮他的心，他中了毒，丢了心，却只能一个人苦苦地捱……
  季允从怀里掏出那条罗帕，手指轻轻摩挲过帕角深蓝色的“夏”字，眼前仿佛眼出那个美得清绝的女子。她有一双清澈的眼睛，似乎看透世间万物似的空灵，又似乎什么也不曾沾染似的明净，不需颦不需笑，静静地立在天地之间，便已动人心魄——拥有她的人该是多么幸福，他妒忌那个人！妒忌得心痛。
  恨不相逢未嫁时，是他来得太迟，太迟……
  “你……你怎么会有这个？”
  一声发颤的询问蓦地传入季允耳中，他猛地转过头，才发现自己身边不知何时站着一个少年。
  这少年竟然偷偷窥视他！
  “季某与公子素眛平生，不需向公子交代什么吧？”季允迅速把罗帕放入怀中，面色一沉，冷淡而不悦的表情完全不加掩饰地浮现出来，然后长身而起，跳下青石，举步就要离开。
  “等等！”
  少年——也就是临秋情急出声，叫住季允，“你从哪儿得到那条罗帕，那明明是……”
  那明明是她姐姐的罗帕，罗帕上的“夏”字是她看着姐姐一针一线绣出来的，绝对不可能认错！可是，姐姐的罗帕怎么会跑到季允的手里？
  这到底是怎么一回事？
  “季某说过一切与公子无关！”季允的神情更冷，不再说什么，举步离开了。
  临秋呆呆看着毫不迟疑转身离去的季允，如在突然之间坠入冰窖，寒意浸透，冰冷入骨——季允竟然从来不记得她！不但如此，他对她的态度恶劣至极……他那天涉过一条溪水，来到她面前，现在却不记得她……他不是为她而来的吗？那么，他为谁而来？为什么……为什么他会有姐姐的罗帕？
  该不会……不！不可能！姐姐怎么可能与季允有染？那条罗帕不可能是姐姐给他的！不可能的！可姐姐随身的物品怎么会在季允手里？怎么会？
  临秋脑袋一团乱，怎么也理不清目前的状况，越理不清就越怀疑，越怀疑就越信其有！
  姐姐不帮她拒绝亲事，姐姐要她嫁给顾三公子，姐姐还认为季允不爱她……不！这太可怕了！太卑鄙了！太无耻了！她姐姐不可能是那样的人！
  可是……谁来告诉她真相？
  临秋昏头昏脑地沿着湖岸走，不知自己要去向何方。乍见季允，突如其来的惊喜还没消散，极度的震愕就把她击得茫然不知所措，而这，还不是最糟的——季允不认得她，季允不屑于搭理她，季允似乎……与姐姐相识——临秋心灰意冷、失魂落魄，只管往无人的地方走，她再不想见到任何人，不管是季允，还是姐姐，她都不想见到他们了！他们怎能如此对她？姐姐是她最爱最信任的亲人，季允是她十六年来第一次喜欢的男子，他们怎么可以同时伤她的心？怎么可以？
  呜……
  临秋心脏一阵抽痛，眼睛发酸，泪水不受控制地一滴一滴滑落，大有滔滔江河水之势，怎么也止不住……她索性坐在湖岸边一块伸入湖中的大石上，对着一湖碧波，任它泣涕零如雨去。
  “孩子，你有什么伤心事？为何哭得如此伤心？”
  一个突兀的男人声音蓦地传入临秋耳中，她一惊，下意识地抬起眼看来者是谁，可她眼里满是泪水，哪里看得清什么，倒是自己这样一副狼狈样被人瞧见了怪难为情的。想到这里，临秋不好意思再面对人家哭得天昏地暗了，急忙站起来，回身要走——唉！莽撞的她忘记自己在一块大石头上，起来太急，脚下没留神地一滑，偏偏大石头滑不留脚，临秋只来得及“啊”一声，就扑通摔进湖里去……
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  尹丞相府内，都掌灯时候了，还不见偷偷溜出去玩的二小姐临秋回府。
  厅堂里，尹家人包括四位夫人如夫人以及除二小姐在外的八个大小姐妹，齐齐聚集。
  面对二小姐的迟迟不归，尹丞相是雷霆大发，夫人江氏是且忧且怨，沐夏则是忧心忡忡，其他家人呢？那就不得而知了。
  “成何体统！成何体统！”尹丞相气怒地坐在太师椅上，一脸的汗，不知是热出来的还是气出来的。
  “快成亲的人了还到处乱跑，天黑不回家，这可不像大家闺秀做的事情！后天不就是二姑娘纳吉的日子了么？给顾家知道了还了得？会给人家笑话我们尹家不懂管教闺女的。好在我的白荷乖巧不乱跑，要不我这做娘的头发愁也要愁白咯！老爷，回头您得跟二姑娘说，别让大姐还有全家为她操心。”尹丞相的二房林姨娘站在尹丞相身旁，边给他扇扇子边语声关切地说。
  “林姨娘如此关心我们秋儿，这份心意我这做娘的领受了。我生来拙口笨舌，心比旁人少一窍，当真无力管教自己的女儿，好在我们夏儿自个儿争气，不用为娘的教也知书明理，否则我这张老脸当真搁不住，不如在佛堂里面壁思过不再见世人罢。”江氏瞅着林姨娘，说的心平气和。
  林姨娘不说话了。
  尹家大小姐沐夏生的好，心性好，嫁的也好，大夫人话里提起她，谁还敢不知轻重笑话大夫人养不好闺女。
  “好了！说这些有什么用？管家，快快派人去找！多派几个人去，务必把二小姐找回来！”尹丞相烦躁地下令。
  生女儿不能光大门楣也就罢了，偏偏还要惹事生非惹人烦！可怜天下父母心，他生不出儿子，可也绝不薄待女儿们，又是教她们琴棋书画知书达礼，又是张罗着嫁个好人家招个好夫婿，心都快操碎了，怎么还有人不知体贴？
  “父亲，临秋绝不是个会随意乱跑不知轻重的孩子，这时候不回家，女儿担心——会另有变故。”沐夏眉头轻蹙，向父亲道，“父亲，女儿想亲自出去找临秋。”
  “不行！你一个女儿家，又是赵家的媳妇，黑灯瞎火的怎能到外面乱跑！出了事爹娘怎么办？又如何向你公公婆婆和世子交代？让下人们去就行了。”江氏首先反对。
  “你母亲说的不错！”尹丞相也觉得不妥。
  “只有女儿知道临秋常去哪儿，父亲、母亲，情势非同寻常，就让女儿去吧？”沐夏恳求。
  “唉——”尹丞相皱眉思索。后日顾家人就要上门纳吉，二女儿不能到时不见人，那可就没法向顾家人交代了。大女儿聪慧过人，自小由武师教习防身之术，略有身手，一般人也奈何她不得，想快点找回二女儿，看来也只能仰仗大女儿了。
  “好吧！夏儿，你去罢，多加小心！”
  “放心吧！父亲、母亲，女儿去了。”
  父亲点头同意，沐夏不再迟疑地离开厅堂，回房间准备出门的行头。
  沐夏换过一身利落的装束——衣裳当然是从临秋箱底翻出来，她旧时的衣裳，妹妹都替她保存着，此时此刻，她亲爱的妹妹却不知在哪里？
  “大小姐，二小姐会不会……出家当姑子去了？”替沐夏找衣裳的小丫头是临秋的贴身丫头，二小姐不回家，她也着急得很，不由忧虑地问。
  “别胡说！二小姐好好的做什么要出家！”沐夏又气又好笑，不由轻斥。
  “可是……今天王二小姐来找二小姐玩，二小姐一直说不想嫁人，王二小姐就说不想嫁人当姑子去，二小姐不会真的想不开出家了吧？”小丫头越想越觉得有可能，不由得悲凄起来。“大小姐，怎么办呀？二小姐真要出了家，那可怎么办？”
  “二小姐好玩得很，佛门清静之地，她哪能捱得住那种寂寞？她不过是贪玩忘记时辰，你别杞人忧天，在房里好好等着，说不准二小姐待会儿就回来要你侍候了。”
  沐夏边反驳丫头的胡说八道，边内心疑虑不止。临秋对嫁人的事抗拒的很，出家应该不至于，不过——就此离家出走倒是有可能，小妹妹该不会真的为了抗婚离家出走吧？她会去哪儿？那丫头一心想着季允，会不会……