季允坐在“悦来客栈”自己租住的客房的书桌前，不读书，不写文，反复做的事情竟然是——赏玩一把折扇。
  所谓玩物丧志。
  季允苦笑地想：古人说的一点没错。不然，他又怎会对着一把折扇发呆直至消磨完应当发奋用功的一个上午，一个下午，以及暮色渐浓的傍晚。
  他手里的折扇由雪白的细绢糊成扇面，扇面上有他以行楷题下的欧阳修一阕《玉楼春》：尊前拟把归期说，未语春容先惨咽。人生自是有情痴，此恨不关风与月。离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结。直须看尽洛城花，始共东风容易别。
  ——人生自是有情痴，此事不关风与月。
  恋上某个人，也许，真的不必需要理由。他——季允，活到二十一年，平生第一次深深领受到绝望地思念一个人的滋味。
  他思念着那个人，那个白绢折扇的主人，那个——有着一股清洌如泉的独特气韵的女子。她如同清泉一样清澈、清冷，更如同幽泉一样幽雅、幽静，也如同温泉一样温暖、温和……那个泉一样的女子，是他之前未曾期盼遇到了却认定的理想，他坠入了她的潭，瞬间灭顶！
  他永远忘不了初见她的那一天——
  他在岸的这一边，她在岸的那一边，他在闲适地吹萧，隔着脉脉流水，不经意望见了对岸的她。她抱着膝仰首望天，一脸的空灵，一身蓝色的少年装束，蓝的像天空最悠远的一角，清澈可见又难以捉摸，可他却在第一眼毫不迟疑地怀疑那是伪装，因此，他压抑不住内心的疑惑和冲动，涉过那条清溪，向她走去……
  他也永远忘不了重见她的那一刻——
  他在护国寺的竹林里，试图在这清静的禅修之地安抚遇见她之后起伏悸动以及横生寂寞的心灵，他用萧声来排遣寂寞，以为思念也会如同萧声消去，她却意外地降临在他的眼前，把他的寂寞和思念加深加浓……
  这，是命运安排的宿缘吧？
  当他涉水向她走去，迷惑地分辨她的真实时，当他在空寂的竹林里，因无从寻觅而打算任她从他心底消散一切如云烟寂灭时，她反而以不可阻挡的姿态一步一步更加深入他的心……
  他沉沦了，不可自拔。
  她匆匆离开“西郊别业”时遗落的折扇，他捡了；她不小心在护国寺竹林里丢落的罗帕，他也拾了——那方罗帕一角，用深蓝色的丝线绣了一个篆体的夏字。他记得她曾经说自己姓夏，他深信夏是她的姓名，但只知道这点远远无法让他觉得足够，于是，忍不住从护国寺僧友那里打听，知道她其实不姓夏，也知道了一个当下把他震傻在原地的事实……她，是当朝丞相的女儿、晋王世子的夫人——尹沐夏。
  使君未有妇，罗敷已有夫。对痴情人而言，最悲惨的境况莫过于此了吧？
  可他，仍然没法做到不思念她。
  她不是他可以恋慕的人，他还是无可救药地恋慕上她，即使知道将会万劫不复，也没法子遏止，再没法子……
  季允叹口气，从怀里掏出一条罗帕，痴痴地凝视雪白底子上那格外显眼的深蓝色的“夏”字。不论是折扇还是罗帕，都是她随身的物品，他应当还给她的，却私心地占为己有，或者……他此生能够拥有的也仅仅只是这两样了——季允苦涩地想：那么，何妨让他拥有？
  叩、叩、叩——
  几声叩门声惊醒了睹物思人的季允，他迅速收起折扇和罗帕，说声“进来”，一个绿衫书生已推门而入。
  “季生，好消息！好消息！”绿衫书生一进来就扬着一张请柬喜形于色地嚷。
  “张生，喜从何来？”季允以气定神闲的姿态问。
  绿衫书生张子虚与季允同是金陵人，还是同学，也都租住在“悦来客栈”，同来京城应考，许多事情上少不得要同进退。
  “内阁大学士顾然之大人的三公子顾哲恺明日在东湖以诗会友，广邀各位才子前往，你我同在受邀之列。顾大人乃当朝重臣，素爱提携有才之士，顾三公子风流倜傥，诗文俱佳，皇上也相当赏识，若能蒙顾三公子青睐，在顾大人面前美言几句，你我金榜题名、飞黄腾达指日可待，季生你说可喜不可喜？”张子虚把请柬递给季允，兴奋地说。
  季允接过请柬，不置可否。
  “季生勤勉，小弟不便多加打扰，小弟先行告退，明日我们一同出发罢？”
  季允没有想象中兴奋洋溢，张子虚不免有些意兴阑珊，决定还是去找情投意合的人探讨为是。
  “好！请慢走——”季允也不挽留，起身把张子虚送出门外。
  掩上房门，季允坐回书桌前，丢开请柬，拿出折扇和罗帕，看着，看着，不知不觉又入了神……
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  “什么？爹爹把我许人了？我不要嫁人！不要！”临秋冲着向她传达父亲旨意的娘亲江氏嚷，因为太意外而震惊得张大嘴巴，眼泛湿气，脑中混乱如麻，如同晴天一个霹雳，完全没有征兆，把人轰傻。
  爹爹竟然不声不响地把她许了人，许给一个天知道叫顾什么的，而且过几天马上就要纳吉——像姐姐一样，在毫不知情也不须自己点头或摇头的情形下将终身委以某个不相识不了解不相爱的男人。
  不！她不要！
  她有自己的理想，有中意的对象，她不想遵从这种惟父母之命是从的盲婚哑嫁。
  “男大当婚，女大当嫁。秋儿，你已是出阁的年纪，不嫁人难道想陪着爹娘一辈子？”江氏轻轻抱住震惊、焦躁得快掉出眼泪来的小女儿，安抚道：“你爹爹不会拿女儿的终身玩笑，他为你择的可是内阁大学士顾大人的三公子。顾三公子斯文儒雅，明理知性，会是个温柔体贴的好夫婿，你还没见过他本人，别着急说不嫁，想嫁顾三公子的千金小姐不少呢——”
  “顾三公子再好，我也不嫁！”临秋伏在娘亲肩头，带着哭腔撒赖，“娘亲，你快去跟爹爹说，我不要嫁顾三公子，我死都不嫁给别人！”
  不嫁给别人？
  江氏狐疑地推开小女儿，紧紧盯着她目光闪烁的双眼，“秋儿，你是不想嫁给顾三公子还是谁都不想嫁？你老实告诉娘亲，你想嫁给谁？你……是不是私下里有意中人了？”
  父母高堂在，儿女私自订终身，怎么可以？尹家从未有过这样的事情发生，当然也不会允许它发生——尤其是在她江氏的女儿身上发生。
  “娘……”临秋用力咬咬唇，她再怯懦就没有退路了，只能鼓足勇气陈情，“娘亲，你是秋儿最亲最亲的娘，请娘亲为女儿做主，别把秋儿许人好不好？我不喜欢顾三公子，我……我另外有意中人……”
  “那个人是谁？秋儿，你怎能如此放肆，与男人私下定情，我江氏怎会养育出如此胆大妄为不守闺训的女儿！”江氏抓住小女儿的手臂，面色刹时冷凝，所有慈爱化成冰雪，几乎冻得临秋瑟瑟发抖。
  “娘亲，娘亲，我没有——我没有与谁私会，也没有与谁定私情，真的……”临秋急忙声明。
  娘亲虽然没把她们姐妹拘束在闺阁中不准走出半步，但对她和姐姐的教养其实相当严格，与男子私下有往来是不被允许的行为。
  “那么，你的意中人从何而来？”江氏面色和缓了些，但仍然很严厉，“说，那个人是谁？”
  “我……”临秋在娘亲的目光下呐呐的难以成言。
  “母亲，临秋还是个孩子，听到嫁人心里着慌胡言乱语，您别当真了。”
  一句轻淡的话语传入江氏和临秋耳中，轻轻的，淡淡的，仿佛世间万物都无足轻重似的。
  是沐夏。
  临秋仿佛看到了救星，忙奔到姐姐身边，扯着她的白色衣袖，像只可怜的小宠物等人呵护。
  “夏儿，想你十六岁就是晋王世子夫人，这一年来世子虽然不在身边，你婆婆却也没少说你的好话，娘不担心你——就是秋儿这丫头，十六岁了还这么孩子气，要真嫁了人也不知道能不能做个好媳妇侍候好公婆。”江氏瞧一眼大女儿，又瞧一眼小女儿，不由感慨。
  “娘亲就会瞧不起秋儿！”临秋见娘亲不再来追问，又有姐姐在旁撑着，胆气渐壮，又来跟娘亲撒娇了。
  “你要能做到你姐姐一半，娘就真的不担心你了！”江氏又气又好笑地瞪着小女儿，警告似地说，“娘不管你是真有意中人还是假的，收拾收拾你的顽心，在家规规矩矩待着，别再偷着溜出门，听到了没有？”
  “嗯……”临秋不敢再说什么，无奈地应。