“先前几次停炸明显的是巴黎谈判实施诱和的尝试，如果北越不积极响应，他就恢复轰炸，而且来一次更猛的，这一次没有提任何条件，而且没有宣布以再次恢复轰炸相威胁！”
  “这就是说已经举手投降了？”
  我赞同副教导员的想法。乔文亚却提出了疑问：
  “可是，他为什么划在20度线以北呢？如果真想拔腿，他应该划定17度线才对！”
  “他不可能一步到位！”我说，“转弯太急是会跌大跟斗的！”
  对这次停炸，我抱着乐观的态度，也许我是受了安德森《战地手记》的影响，也许他的“菜园理论”有点不伦不类，但是，他所感受到的困境却是实实在在的，他对越战丧失了信心也是明显的。他的手记并没有落到威斯特莫兰手里，可是，康妮会把它提供给威斯特莫兰，甚至回到《箴言报》编辑部后已经写成了文章，或者是白宫当局所察知的情况，比安德森的思考更为严重，抑或是另有别的阴谋吧？如果我见到孙洪林或是黎东辉，当知道更多的情况或是更准确的消息。
  4月3日，我回到支队部后，美国政府已经在北越表示愿同美国对话的情况下，下令停止轰炸19度线以北的目标。……这就是说美越双方都作了让步，讨价还价的过程在当时还不清楚，可是从公开的消息已经看得出来。这时，我坐在支队长的宿舍里，找到了双方最有兴趣的研究课题，我说：
  “首先，是美国作出让步的姿态，无条件停止北纬20度以北的轰炸。换取北越坐到谈判桌上的承诺，这已经是棋输一着，先向对手伸出手，等待对方来握。……”接着我简述了安德森《战地手记》中的一些思考，它反映了美国许多人的观点。孙洪林说：
  “黎东辉可能知道更多的情况，你可以找他去谈。但你不能不考虑到美国战略调整中再玩弄手段的可能，比如说，越南南方的解放力量发动的春季攻势损失很大，似乎有点急躁情绪，这一点你不要向黎东辉透露，在这方面，他可能也支持南方这一大规模行动，黎文英有封信给他父亲，可能推迟回北方来轮休。据说，南方解放力量从今年1月31日凌晨开始的春季攻势，第一个浪潮就投入八万多人，几乎是倾尽全力全线出击，有材料表明，南越全部6个自治市和43个省会中有36个遭到了打击，有点像我们抗战时期的百四大战。现在还很难评价这次攻势的成败得失。你可以到黎东辉那里去看看黎文英的来信，它会提供很多情况。……”
  “你说的美国的战略调整的手段和春季攻势有什么关系呢？”
  “当然有，他知道，向南方渗透的解放武装力量，大都集结在北纬20度线之南，以便通过老挝穆嘉关从胡志明小道上输送到南方。所以他停止轰炸20度线以北，把轰炸力量集中轰炸20度线以南的解放力量集结地，这样就是一箭三雕：一，它可以平息国内反战情绪；二，可以向全世界表明和平诚意，诱使北越坐到谈判桌上；三，轰炸重点，把三倍的炸弹丢在北纬20度线以南地区。……”
  “现在又改成了19度线以南！”我说，“这说明在讨价还价中，美国又让了一步。”
  “是个很小的让步，甚至是个虚假的让步，为什么这样说呢？因为解放武装力量主要是集中在北纬18度线附近，美国不炸19度以北，也可以达到军事目的！”
  当时，我对美国停炸的原因和越战的发展趋势的全神关注，除了我对战争的谋略分析有着特别的爱好之外，主要是考虑是否有利于我的奠边府之行。既然美国已经主动提出停炸，短期内不大可能恢复轰炸，我争取黎东辉陪我去已经无大困难，这使我激动不已。
  这一天大雨，我在宿舍里整理巴布山施工部队采访笔记，还摘录宣传科为我提供的英模事迹材料，乔文亚认为没有必要，因为这些材料都是打印的，可以选一部份带走。我向他提出去奠边府的安排。因为张科长力主乔文亚陪我，这样就可以避免他再和黎氏娟接触，时间是治疗创伤和悲痛的良药。我也希望乔文亚去。至于何时去，如何去，这需要和黎东辉商量，原来的一切顾虑都是由于敌机轰炸引起的，那时，奠边府是敌机轰炸的重点区，夜间行车也不容易保证安全。现在都迎刃而解了。
  这一切安排，最好由中间人去协商，这个中间人最好就是乔文亚，更何况黎文英的信需要翻译我才听得懂，这也只有乔文亚能够胜任，但他又不能去见黎氏娟。即使我愿意他去，张科长也不会同意。
  这时，我也出现过自私自利的想法，一时间竟然改变了初衷：难道真的非要棒打鸳鸯不可？我有没有办法促成他们？不用王母娘娘的金簪去划银河，而是架起鹊桥让他们春育长度？对谁也没有损伤！涉外婚姻比比皆是，更何况中越本是友好之邦。越南有华侨百万，乔文亚归国之后，脱下军装来作侨民有何不可？当然国内形势不允，也许乔文亚索性留在越南也未必不是办法。当然，他将丢掉党籍、军籍，“若为爱情故，两者皆可抛”有什么不可呢？为了男女关系，开除党籍的也不是绝无仅有啊！……不，不行。我的思路又绕回来：不能感情用事，要坚持原则。
  这些交涉，我只好再委托苏军医去完成，他可以把黎文英的信带回支队，乔文亚可以帮我翻译出来。我可以断定，黎文英给父母的家书中一般不会有什么隐私，由苏军医带给我当无问题。
  事情就怕转念一想，从另外一个角度甚至相反的角度去看，事物就变成另外一个样于：从对乔文亚、黎氏娟恋情上的再认识，我对苏长宁的婚外恋也忽然间有了新的解释：
  按我上次对他们进行的批评，是真地符合道德的吗？也许我已经说服了他们，现在，我又在否定我自己：一，如果我赞成苏长宁和白玉琴结合，痛苦的只有杨淑兰一人，而另外两人却获得了幸福，当然，他们的爱情能不能持久，那是另外的问题；二，杨淑兰真会痛苦吗？现在他们之间已经没有了感情，仅仅保持一纸婚约，杨淑兰就不痛苦吗？这种不欢不散的状态，三个人都痛苦！想到这里我有些惊诧，原来我对他的振振有词的教训，可能是最坏的选择！
  我最先想到的是现实生活中的许多爱情和婚姻的悲剧，我从中能够找到使他们三人皆大欢喜的钥匙，其中不欢而散、不欢不散、好说好散的先例很多，那么，杨淑兰知道苏长宁已经不爱她时，她为什么不能好说好散呢？他们的爱情本来就缺乏基础，在裂痕越来越大时，有什么理由非嫖在一起不可呢？既然苏长宁能找到新欢，杨淑兰为什么不能另找合适的人呢？我想到了普希金的诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》，女主人翁达吉亚娜爱上了奥涅金遭到拒绝后，痛不欲生，而后嫁给了一位战功卓著的将军，得到了自己的归宿，而流浪回来的奥涅金反而又疯狂地追求她，而她又拒绝了他。这里边并没有报复意识，只是理智的思考。我并不是说杨淑兰的命运和达吉亚娜的命运有什么相似之处，而是说，她没有必要死死拖住苏长宁，“你不让我痛快我也绝不让你痛快。”这种报复心理对谁也没有好处，很可能酿成更大的悲剧。那么杨淑兰为什么不能像达吉亚娜那样，找一个年龄稍大一些的新的丈夫，而让苏长宁解脱呢？为什么不能做不成夫妻做朋友呢？
  我很快就要回国了，我何不在路过上海时，做做杨淑兰的工作，让她跟苏长宁好说好散呢？……
  我像为病人治病一样，急不可耐地去解除他们的痛苦，我当天就去找苏长宁。我把新的想法对他说出来时，他的感激之情溢于言表，预想到幸福的降临，激动得全身发颤了。
  为了不使他过分激动，我说。“你不能高兴的太早，你得有两手准备：第一，杨淑兰不见得听我劝告；第二，你会不会像奥涅金一样，到头来再追求抛弃过的达吉亚娜呢？”
  苏长宁有些心神荡漾了，也许他是了解杨淑兰的，充满信心地说：
  “这两个可能不能说绝对没有，但我相信你给我规划的新蓝图定会实现。……”
  人生思辨是无穷的，大千世界无奇不有，有些家庭由于第三者的插入而造成悲剧，像苏长宁和杨淑兰这样本不美满的婚姻，也许由于第三者的介入使他们早日解体而后各得其所呢？
  至于年龄的差距——苏长宁比白玉琴大十七岁，是不是未来发生裂隙的祸根呢？这很难说，我想到了罗曼·罗兰和梅琛葆的极不相称的爱情，当时，罗曼·罗兰才25岁，可是梅琛葆已是73岁的老奶奶了！在他们的真情实爱的精神交流中，梅琛葆简直变成了沉入爱河而不能浮起的17岁的少女。
  这种奇特的恋情，在世界上虽然不能说绝无仅有，却也确实不多。更何况那是诗人作家艺术家的并非理智的浪曼蒂克，而苏长宁和白玉琴却不是那样的人，他们实际多于浪漫，这种阶段性的恋情能否持久？可是，爱情往往只接受感情的命令，勇敢得怕人，有时像高山瀑布的狂泻，你想拦截它吗？它必然激浪翻滚夺路奔走！
  这是多么微妙的人生现象。
  苏军医好像突然变得年轻了，夜间几次起床去查看几个病情严重的病人（这本应是值班护士的事）而无倦意，第二天一早便去黎东辉那里为我去奠边府的事情奔波，眼睛里流露出欣欣然的神采，似有一种溢满胸臆的炽情无法排遣，而从双瞳中涌进散发出来，奕奕照人。
  我到病室里去访问伤员，他叫刘明福，是安徽麻埠人，他是为救一个越南老大妈而中了菠萝弹的，背上打进30多粒钢珠，全是盲管伤。