荷兰一向以商船多、体积大、效率高、组织完善而成为贸易中介国家、全世界商品集散的中心。英国的新航海条例显然是对付荷兰的，打击它在英国对其他国家贸易中的中介作用。荷兰反对英国的航海条例，英国拒绝废除航海条例，这就导致了英荷海上大战。一共有三次。
  第一次英荷战争（1652—1654年），是荷兰于1652年7月28日发动的，目的是为了回击英国国会针对荷兰把持贸易经纪权而于1651年通过的航海法案。英荷之间，除了在两国近海展开作战行动（如1652年普利茅斯海战、1652年和1653年纽波特海战、1653年波特兰海战）以外，还在地中海、印度洋以及连接波罗的海和北海的各海峡同时进行了海战。英军舰艇装备有较先进的火炮，而且在数量和质量上均占优势，因此击溃了荷兰海军，并对荷兰海岸实施封锁，迫使荷兰于1654年4月14日缔结了《威斯敏斯特和约》。根据这一和约，荷兰实际上承认了航海法案。
  第二次英荷战争（1665—1667年），是由于英国占领荷兰在北美的殖民地新阿姆斯特丹而引起的。1665年1月24日，荷兰对英宣战。1666年2月，法国和丹麦同荷兰结成同盟。在1666年6月11—14日的敦刻尔克海战中，廖特尔海军上将统率的荷兰舰队击败了英军，但未能巩固既得的战果。同年8月4—5日于北福伦角再度交战，荷军败北。1667年6月，荷兰海军封锁泰晤士河口，歼灭部分英国舰只。由于伦敦直接受到威胁，英国被迫缔结和约。根据1667年7月31日《布雷达和约》，英国占有新阿姆斯特丹，但将英军在战争期间占领的苏里南（在南美）归还荷兰。
  第三次英荷战争（1672—1674年），是荷法战争（1672—1678年）的一个组成部分。根据英王查理二世和法王路易十四之间的秘密条约，英国参加了这场战争。英军突然袭击了荷兰海军。1673年8月，廖特尔指挥的荷兰舰队在特克塞尔附近击溃英法联合舰队。海战失利和对于比荷兰更危险的竞争者法国实力增强的畏惧，促使英国退出战争。1674年2月19日，《威斯敏斯特和约》规定1667年《布雷达条约》继续有效。
  前后达20多年的英荷海上争霸战争，尽管荷兰在军事上没有完全输给英国，但从整体上说，荷兰海上实力大为削弱了。荷兰在经济、贸易、海运方面的实力大为下降，从此“海上马车夫”把海上霸权让给了英国，沦为欧洲二流国家，英国成为海上霸主。
  以这次战争为标志，海上霸权斗争进入了一个新阶段。一是西欧各国进一步鼓励造船工业的发展，以增加本国船只数量，以备发动更大规模的海战，进行更大的海外贸易；颁布和完善排它性的航海条例，或禁止外国船只装运货物进出本国及其殖民地港口，或对进出本国港口的外国船只课以重税，以促进本国航运业的发展；发展渔业，以扩大航海人员的来源；招聘外国科技人员，以研究和提高本国的航海造船技术。
  总之，西欧各国此时期实行了全面的拓海政策，增强海上实力。二是改进海上武器装备，强化海上武装力量，提高海上作战能力。①研制和装备大战船。这个时期战舰最大长达300多英尺，有的排水量达2500吨左右，载负约1000人；②在战舰上装备多种大口径火炮，以增强火力，大型战舰装有甲板，共配备数十或100门以上的完全标准化的加农炮等；③采用旗语，使海军历史上指挥官第一次能够在交战开始前对舰队实施不间断的指挥和发布命令。与此同时，海上战术得到了进一步改进，如英国海军发明了海上封锁和拦截的战术。
  三是抢占海上交通要道、占据海上岛屿、掠夺海外殖民地等进一步加剧。英国、美国、荷兰、法国等国，以原殖民地为基础，进一步实行扩张政策，到处争夺殖民地，侵略魔爪遍布世界各地。特别是英国，依靠其强大的海军，在先后的两个多世纪中一直成为世界超级殖民、商业和军事大国，在世界各地发动殖民战争，制造一个又一个灾难。
  33 俄波战争
  俄国兼并乌克兰的第一次尝试
  俄波战争是俄国利用乌克兰哥萨克起义对波兰发动的兼并乌克兰的战争。
  乌克兰早在14世纪后叶，立陶宛大公国和波兰王国联合后转归波兰。生活在第聂伯河下游草原地区的乌克兰、白俄罗斯和波兰的逃亡农民和城市贫民，形成以捕鱼、狩猎、畜牧和农业为生的自由流民，号称哥萨克。哥萨克人为争取波兰王国的入册权，不断要求增加在册人员数。然而，波兰政府由于财政匮乏，无法满足要求，乌克兰哥萨克人起义连绵不断。1648年5月，爆发了波兰历史上规模最大的乌克兰民族大起义，起义领导人是鲍·赫麦尔尼茨基。这次起义席卷乌克兰全境，11月起义扩大到白俄罗斯。波兰政府军与起义军经6年战争，已无力再战，双方于1653年12月18日在《兹博罗夫条约》基础上达成妥协：波兰政府允许乌克兰哥萨克建立自治的统领国，波军不得进入境内；在册哥萨克人数增至4万；恢复乌克兰的东正教会；被赶走的波兰地主可以重返家园。
  兼并乌克兰和白俄罗斯是历代沙皇对外政策的重要目标。随着俄国国内起义的平定和波兰新国王的继位，尤其是波兰和乌克兰已两败俱伤，俄国遂着手兼并行动。1653年7月，俄国政府决定，同意接受乌克兰加入俄国。同年10月11日，俄国缙绅会议批准政府决定。俄兼并乌克兰战争爆发。
  俄波战争持续13年，分为两个阶段。
  第一阶段（1654—1656年）。1654年5月，俄国10万大军在北线，分北、中、南三路向白俄罗斯和斯摩棱斯克地区的波军发动进攻。北路俄军从大卢基出发，连克涅维尔、波洛次克、维帖布斯克。中路俄军从维雅兹马出发，7月攻克多罗戈布日，9月攻克斯摩棱斯克。南路俄军从布良斯克出发，沿罗斯拉夫尔—奥尔沙—鲍里索夫一线向明斯克推进。1654年的交战，俄军与乌克兰哥萨克军协同作战，不仅收复了俄罗斯西部的失地，而且占领了第聂伯河和西德维纳河之间的白俄罗斯地区和部分立陶宛地区。
  1654—1655年冬季，波兹—鞑靼联军在南线，即乌克兰发动反攻。波军与乌克兰哥萨克军发生激战。波军在莫吉廖夫获胜后，进抵布沙，直逼乌曼。1655年1月10日，波兰—鞑靼联军围攻乌曼，久攻不克。南线波军的胜利并不能扭转败局。
  1655年夏，俄军在白俄罗斯—立陶宛战场进展顺利，连克明斯克、维尔纽斯以及考纳斯和格罗德诺等重要城市。俄军收复白俄罗斯和立陶宛大部分土地。在乌克兰战场，俄国—乌克兰哥萨克联军开始反攻，向西乌克兰推进。9月，联军包围利沃夫；北路俄军占领卢布林，直抵维斯瓦河畔的下卡齐米日和普瓦维。波兰首都华沙受到威胁。
  1655年6月，瑞典对波兰宣战，同时在波兰领土上和波罗的海海域采取军事行动，以阻止俄国进入波罗的海。1655年9月8日和10月19日，瑞典军队相继攻克华沙和克拉科夫。波兰国王杨·卡什米日逃往西里西亚。
  战局的变化迫使俄国政府暂时停止对波兰的军事行动，加之俄国兼并乌克兰和白俄罗斯的任务已基本实现，因此决定联合波兰，对付瑞典。俄国从1656年春开始与波兰政府谈判，俄波双方于1656年11月3日，在维尔纽斯附近的涅米扎签订停战协定，联手投入对瑞典的战争。俄波战争第一阶段结束。
  第二阶段（1658—1667年）。1657年8月6日，鲍·赫麦尔尼茨基病故，贵族出身的伊·维霍夫斯基接任乌克兰哥萨克统领。
  波兰政府在俄国对瑞典作战的2年内，获得喘息之机，之后，拒绝承认乌克兰和白俄罗斯重新并入俄国版图。乌克兰哥萨克上层维霍夫斯基等人奉行亲波兰政策，以图脱离俄国。
  这一政策引起了乌克兰哥萨克上层的分裂，乌克兰陷入内战。
  1658年6月，维霍夫斯基的代表赴华沙同波兰政府谈判。9月16日，波乌双方代表签订《加佳奇条约》，乌克兰以自治的“罗斯公国”名义加入波兰—立陶宛国家。
  《加佳奇条约》的签订引起一部分亲俄哥萨克上层和农民群众的反对。乌克兰再次爆发反维霍夫斯基的起义，起义领导人为伊·鲍贡和伊·西尔科。为避免乌克兰和白俄罗斯落入波兰或土耳其、克里木汗国之手，俄军及其支持下的哥萨克军向波军和维霍夫斯基的哥萨克军发起进攻，俄波之间重开战。1658年11月，俄国和瑞典签订停战协定。随后，俄军在白俄罗斯和立陶宛向波军发起进攻。
  1659年4月，俄军在乌克兰包围波军一部，6月失利。8月，俄军主力从基辅出发，在第聂伯河左岸地区告捷。维霍夫斯基逃亡波兰。鲍·赫麦尔尼茨基之子尤里·赫麦尔尼茨基当选乌克兰哥萨克统领。俄国取消了乌克兰的自治地位。
  1660年5月3日，波兰和瑞典两国在格但斯克附近的奥利瓦签订和约，恢复两国原先的边界。波兰重整旗鼓反击俄军进攻。同年6月25日，波军在白俄罗斯大败俄军；接着10月8日，再败俄军。俄军被迫退守波洛茨克和莫吉廖夫。同年12月，波军相继收复维尔纽斯和格罗德诺。