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  马平稳小跑，兰儿再次睁开眼，入眼即是方清扬冒出胡须的下巴。
  看着那线条刚硬的下颏，兰儿恍然醒悟：原来他并不软弱，也不害怕老夫人！
  仔细回想，他真的不怕老夫人。那天在花园里，是他夺过老夫人手里的家法；收租院内，他公然为她厉声喝斥老夫人；接受她为刘二家求情；他不理老夫人的反对，为佃农们准备农具；又善待要退租的农民；而且老夫人要他严加管教自己时，他嘴上虽答应，其实根本没有执行。
  没错，自己真是错得离谱，竟将他的深沉当作软弱了，兰儿高兴地想：他一点都不软弱，他只是不喜欢张扬而已。而且他是个好人！他有钱有势，但平易近人，从不对人乱发脾气。他们萍水相逢，但当她落入江中时，是他跳下江救了她又不留名地悄悄离开，若不是严明光的纠缠，她也许今生再也见不到他了。
  她冒充他表妹，可他不仅没有将她揭穿反而收容她，安慰她，送她小动物，还派人陪根子去找姊姊；她总是闯祸，可是他从来没有责罚她，反而安慰她……
  哦，他真的很好，日后离开这里时，她一定会想念他！
  想到这里，她情不自禁地握紧了他的胳赙。
  感觉到她的手劲，正在沉思的方清扬低头，见她已经醒了，便笑着说：「妳醒了，那我们可是要放马快跑了，不然恐怕到天黑都到不了家。」
  说完，他一抖马缰，马儿放开四蹄往远处山坡奔去。
  兰儿精神一振，抛开刚才的那些愁绪，迎着风享受飞腾的滋味。
  当晚，镇上卖布的事传到老夫人耳朵。她为此大发脾气，说兰儿丢了方家祖先的脸，给方家门楣抹了黑，要方清扬立即惩罚兰儿。
  虽然后来被方清扬四两拨千斤地应付了，但她仍很不痛快。于是借口人手不够而安排绿萼、红叶到其它院落帮忙，心想没有丫鬟做「帮凶」，兰儿会安分一点。
  隔日，两个丫鬟被派到磨坊去了。
  没有了自小不离左右的丫鬟，兰儿还真的不习惯。
  她站在山庄大门的台阶上，眺望远方寻思着到哪里去玩才好。
  看看远处的江水，近处的青山，她决定到一直想去而没去过的大龙山看看。
  今天的天气宜人，冬阳发出温暖的光芒，空气中散发着凉爽和清香。
  兰儿边走边玩，还不时与路过的农家寒暄，自从她帮助刘二家的事传开后，有不少女人到刘二家学纺纱织布的新技法，也到镇上去卖布换钱。得到好处后，人们自然感激她。
  一路上，兰儿的心情都很好。她蹦蹦跳跳地沿着田埂河堤走，很快到了河边，这条不算小的河流是注入长江的一条支流。河上有座木桥，站在桥心，兰儿低头快乐地跟河里自己的倒影打招呼。
  过了桥，便已经身在山中了。举目四望，兰儿不由觉得十分扫兴。
  这哪里是山？分明就是一个大土包嘛！
  不过当她走到山顶，却看出了它的独特与差丽。
  这里不仅林木扶疏，郁郁葱葱，而且面对平川，视野相当开阔。登上山顶，便能极目望远，纵览江汉平原，细听长江浪涛。
  她的心情大好，快乐地在树林里四处转悠，找到了许多野生菇。
  不料，就在她想回去时，天空突然下起了大雨。
  她急忙寻找避雨的地方，看到山那端有座庙宇时，便急忙往那里跑去。
  「哗哗」的大雨倾盆而下，兰儿冲进了那间有「娘娘庙」门楣的庙宇。
  「哇，好大的雨！」
  一脱离暴雨，兰儿就将怀里的野生菇放在地上，拍拍半湿的衣裙，然后解开被淋湿的头发拍打。
  「妳在这里干嘛？」
  一声斥责声传来，兰儿讶异的将满头秀发甩到身后，直起身子。只见陈亚仙站在娘娘座像前正非常不满地瞪着她，仿佛她侵犯了她的领地似的。
  「亚仙，妳怎么也在这里？」兰儿看到熟人，自然高兴，心地单纯热情的她哪里想到亚仙正恨她入骨呢！
  「妳为何来这里？」亚仙再次问道，她的目光中充满了恨意，令兰儿诧异。
  「怎么了？妳能来，我就不能来吗？」兰儿奇怪地问。
  在她阴冷的逼视下，一向大胆的兰儿也不自主地打了个哆嗦，仿佛被蛇盯上的青蛙似的浑身发冷。
  搞什么鬼？见陈亚仙不说话，只是盯着她看，兰儿心里不由犯嘀咕。
  她实在不明白自己何时得罪过这个老夫人跟前的红人？她干嘛那么恨自己？不过她也不想伤那个脑筋，拖过一张破烂的长凳堵住被风吹得摇摇晃晃的门，然后走到墙角坐下，一边梳头，一边暗中留意着这个神情古怪的女人。
  陈亚仙最终也收回视线坐在佛像下，心里则是气恼懊丧到了家！
  她是镇上药铺店主的女儿，也是大龙山庄账房先生的侄女，初懂人世时就已是仙客镇有名的美女了，后来接续父辈衣钵也略通岐黄之术，故周围城镇的男子竞相追逐。但是她毫不动心。因为她的心早就被一个英俊儒雅的身影所占据，他，就是她的主子方清扬。
  多年前，她之所以愿意应被旧疾所苦的老夫人之邀，住在山庄尽心尽力地侍候蛮横刻薄的老夫人，就是为了笼络老夫人的心，进而得到方清扬。
  她知道方清扬非常孝顺，如果是老夫人定下的事，他绝对不会反对。
  可是她不知道的是，老夫人对方清扬有着非常微妙的独占心理，她要得到方清扬全部的重视，代替他过世的父亲补偿她。因此从她嫁进方家后，就训练方清扬完全的服从她，不得有任何一点点的忤逆。在老庄主去世后，她更是将十六岁的继子当作自己的财产似地死死盯着。正因如此，方清扬才会二十七岁了却从未定亲。
  对陈亚仙来说，她只看到老夫人对方清扬的控制和方清扬对其的顺从，却不了解个性沉稳的方清扬早在接掌整个山庄，甚至在那以前，就从来没有真正听命过老夫人。他韬光养晦，息事宁人只是不愿将家里弄得鸡犬不宁。
  她也只看到几年时间过去了，自己的双十年华将过，可是方清扬依然对她毫无反应，于是她觉得无法再等了，便与叔父联合向老夫人施压。
  早已对她形成依赖的老夫人终于在她与账房先生的压力下开始动心，近日更是承诺会助她完成心愿。
  有了老夫人的承诺，她便有了信心。尽管到目前为止，方清扬仍然冷淡地与她保持着不远不近的距离，但是她相信自己最终会赢得他。
  今天，她到这娘娘庙来，就是老夫人帮她算出的吉日，让她来进香拜神。据说今天日正当午时进香，娘娘定会保你心想事成。
  不料当她怀着极为虔诚的心来此烧香拜佛时，却遇到狂风暴雨，都是这扫帚星坏了她的好事！如果不是她的出现，好好的天气为何突然变脸？
  第五章
  两个女孩怀着不同的心思，在同一个屋顶下等待着雨过天晴。
  可是老天爷仿佛要捉弄她们似的，一直下着倾盆大雨。兰儿借着亚仙点在香炉上的火种生了一堆火，将捡来的野生菇烤熟了吃。耐不住饥饿，亚仙也吃了几朵。
  到夜里，倾盆大雨依旧下个不停。天地仿佛回到了混沌时代，只见天昏地暗，风啸雷鸣，万事万物都在风雨中颤抖。
  突然，一阵惊天动地的雷声当头劈来，仿佛要将庙宇整个劈开似的。
  「啊！」亚仙惊恐地跳了起来，哆嗦地扑到兰儿身边抓住她。将沉睡中的兰儿摇醒。「不要睡了！好可怕，雷电会把我们劈成两半！」
  「不会的。」兰儿道。「雷电只劈恶人，我可是好人喔。」说完抱头又睡。
  「不要！」看到她又要睡，亚仙推她。「不要睡，大水会把我们冲走……」
  犯困的兰儿抬头对她一笑。「安心睡吧，这里是山上耶，如果这里也被大水淹了的话，那么我们也无处可逃。」
  说完不再理她，继续想睡。
  可是已经被雷电吓坏的亚仙不准她睡，再次将她摇醒，这下她火大了。
  「喂，妳搞什么鬼？我又不是妳的丫鬟，连觉都不让人睡？妳再扰我清梦，我定让外面雷神劈死妳！」说着她站起来往佛像走去。
  「妳要去哪里？」亚仙惊惧地问，完全没有了平日孤傲的气质。
  兰儿不理她，睁着想睡的眼睛，在佛像处寻找不受她干扰的睡觉位置。
  「不懂规矩的丫头。」亚仙受不了她的漠视，学着老夫人的口气骂道：「我早晚会成为妳的表嫂，妳要是不好好待我，我定让妳表哥收拾妳！」
  「表嫂？」这个词听起来挺陌生的，可是却将兰儿混沌的脑筋撩拨了一下，她瞇着眼试图看清眼前这个畏缩的女人。「什么表嫂？」
  又是一阵雷声，亚仙惊跳起来，急切地说：「我会是妳表哥方清扬的妻子，将来大龙山庄的庄主夫人，妳得好好对待我！」
  「庄主夫人？妳？」兰儿的脑袋依然一片混乱，目光也更显迷茫。
  「就是我，老夫人答应要庄主娶我的。」亚仙挺起胸膛面对兰儿的质疑。
  「表嫂？清扬的夫人？」兰儿摇摇头，突然间觉得浑身都在痛，眼睛在痛，头在痛，心也在痛。
  她沉默地爬上佛像，趴在佛像的腿上不动了。
  「喂，李兰儿，妳快下来。天一亮庄主会来接我，到时我自会替妳美言几句。不然、不然等我嫁给庄主后有妳受的！