古之名臣贤臣，有伊尹之遇商汤，姜尚之遇文王，设使其君臣不遇，则商汤周文不得遂其志，而伊尹、姜尚不过两衰翁而已。今日之事类之，非有卿，朕不能逞其意；非有朕，卿不过一教书先生而已。”
  “陛下知遇之恩，臣常感五内！只恐以臣之愚钝，有伤陛下之明。”
  “卿不必自谦。”赵顼望着石越，淡淡说道：“朕信任卿。”
  “陛下！”
  “卿实是难得的人材。朕要成为大宋中兴之主，达成太祖太宗皇帝的遗愿，留英名于青史！朕与卿，实是风云龙虎相会，注定要做一番大事业的。”赵顼慨声说道，神色之间，意气风发。石越不禁一阵恍惚，仿佛又回到了初见赵顼的时候。
  然而，不知道是皇帝变了，还是石越自己变了。石越的心中，并不相信这是皇帝的真话——至少不能相信这是完全的真话。“这是笼络我，安抚我的作态罢了——若果真信任我，又何必要召我回来？我不过是个文臣罢了。”石越在心里苦笑着。
  “朕是皇帝！臣子忠于君主，本是天经地义，纲常伦理。朕对卿说这些话，是推心置腹，要卿明白，无论外间如何说法，朕与卿君臣之间，要赤诚相待，绝无嫌隙。卿尽管放心办事，朕自会信卿任卿。”
  “臣当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之恩。”石越仿佛被皇帝的话所感动，哽咽着叩下头去。
  “朕知卿断不会让朕失望。”赵顼走下丹墀，亲手扶起了石越。这是石越已许久不曾受过的礼遇。“待延安郡王长大，朕还想让卿做他的老师呢。”
  “臣……臣……”
  赵顼轻轻拍了拍石越的手臂，笑了笑。石越原本比赵顼要高壮，但因最近一年，因操劳过度，竟显得削瘦许多。只不过石越看赵顼的情况也好不到哪里去，皇帝的脸色，较以往更加苍白。
  “朕时常感念韩琦的功劳，早想将淑寿下嫁给他的一个儿子，不过淑寿年岁尚小，此事便没有多提……”
  皇帝突然说起这些家常，让石越颇觉莫名其妙。但是很快，他就明白过来皇帝的用意。果然，赵顼继续说道：“朕听说卿的女儿桐庐县君，十分惹人喜爱？
  石越心中一凛，忙回道：“臣女尚在襁褓，已是顽劣。”
  赵顼笑道：“王贤妃与朕提过几次，想与卿家结个亲家。”
  “蒙贤妃娘娘错爱，然臣女尚幼，只恐于礼不合。”石越心里一千个不愿意。
  “朕看卿是不愿意罢。”赵顼开玩笑地说道，哈哈大笑。
  “臣岂敢？”
  “有什么不敢的？”赵顼笑道，“天家的女儿不好嫁，朕早已知道。只是不曾想，天家的儿子都不好娶了。难不成龙子凤孙，竟然连个进士都比不上了么？”
  “臣绝无此意。”石越见皇帝并无发怒之意，轻松不少，忙又解释道：“不敢欺瞒陛下，臣实是想让臣女长成之后，自己择婿。”
  “自己择婿？”赵顼一时只觉无比的错愕与震惊。
  “是……”
  “这只怕与礼不合。”
  “臣以为也没甚不合之处。父母之命，媒妁之言，的确是世之常礼。但自周汉以来，女子自择婿的亦不少。便是本朝，上至公卿，下至贩夫走卒，皆有相亲之俗。可见父母亦不能太过违拗子女之意。俚语言：强拗之瓜不甜。臣为人父，总不能没有一点私心。臣的女儿，不盼她一生富贵，只须一生平安适意便可，这等大事，臣以为不便全然不顾她本人的想法。”
  石越的这番话，对赵顼来说，实在可以说是大胆了。赵顼颇不以为然，摇了摇头，道：“卿之言论，实不能让人信服。若说将出去，只怕又要惊世骇俗了。”
  “正是。”石越笑道：“世间有些事，便是只能做不能说。陛下英明，不以世俗为念，臣才敢斗胆言及，至于他人，臣是断不敢说的。”
  赵顼听他说“世间有些事，便是只能做不能说”，不免笑道：“朕先时还疑心卿是怕卷入宫闱之争。若是如此，实不必担心。”赵顼的话虽然只说了一半，但是石越却自是听得明白，这分明是说信国公不可能为嗣。
  石越对于信国公赵俊的血统，倒并无成见。但是对于这种事情，他也同意多一事不如少一事。而且，对于信国公的存在，他其实也是另有打算的，只不过暂时不便宣之于口罢了。
  “为人臣子者，实不敢存那般想法。臣愿为陛下之纯臣，其余之事，非臣所需虑。”
  赵顼满意地点了点头。实际上王贤妃委婉提出来的请求，赵顼几经考虑之后，还是在心中否决了。此时提出来，却不过是为刺探一下石越而已。此时君臣已说了许多话，他见石越答对得体，虽然疑忌是不可能完全消除的，但是毕竟却放心了许多。
  对于赵顼来说，石越归根结底，不过是一个文臣。文臣并非没有威胁，但是却毕竟远不如武臣来得那么直接。只要朝中存在着相当的制衡力量，而皇帝本人又不是足够昏庸的话，文臣无论怎样折腾，其能量也是有限的。至少赵顼认为，石越是自己绝对可以控制得了的。
  真正要担心的，是自己去世以后的事情。但那毕竟不是眼前要考虑的。
  现在的石越，仅仅是自己手中难得的人材。
  “成大事者，一定要敢用人，善用人。”皇帝在心里对自己说道。
  的确，若是没有用人的气度，又如何能成大事？
  赵顼再次拍了拍石越，开玩笑地说道：“如此，此事便不再提。朕便等卿的女儿长大。未必卿的女儿，就一定会看不上朕的儿子。”
  “陛下取笑了，只恐小女无此福份。”
  赵顼微微笑了笑，没有再继续这个话题，而是转身走回到丹墀之上。石越知道轻松的话题，到此为止。
  果然，赵顼顿了一下，便直入主题，说道：“朕方才说还有几件事情，要卿帮助朕决疑。”
  “臣必当知无不言，言无不尽。”
  赵顼微微颔首，斟酌了一会，道：“头一件大事，便是高遵裕之案。”
  “陛下！”提到高遵裕，石越的脸色便变了，他抬头直视赵顼，亢声说道：“高遵裕之案，臣敢请陛下秉公处理！”
  赵顼没有料到石越的反应如此之大，不觉有点出乎意料，“高遵裕之案，御史台正在推鞫，自然会依律处理。然则，高遵裕不服调遣，贻误军机一条，御史台以为无罪，卫尉寺亦认为证据不足，枢府则颇有争议。故朕不以此罪罪高遵裕。”
  “高遵裕延误军机，几陷战事于危局，间接害死狄咏，岂能言无罪？！臣不服此议。臣以为若如此断案，恐失天下军民之望，亦使狄咏死不瞑目。”石越对高遵裕恨之入骨，却丝毫不肯松口。
  “此事御史台与卫尉寺已有定论，卿不必多言。”赵顼的话毫无回旋的余地。他稍停了一下，又安抚道：“然则向安北、段子介所弹劾之事，只恐高遵裕难脱干系。朕已下令停止高遵裕一切差遣，彻底追查。”
  石越默默不言。他心中非常气愤，但是理智上却知道这是几乎是必然的结果。至于皇帝所谓的“彻底追查”，石越却知道那绝不可能——向安北、段子介所揭露的弊案，果真要彻底追查，绝对是陕西官场乃至汴京朝廷的一场大风浪——没有哪个官员，既有能力又有意愿来彻底追查。因为既便是石越自己，短期内只怕也没有一查到底的勇气。他想了一想，虽然皇帝已经暗示要用别的罪名来处罚高遵裕，却终是觉得不甘心，又说道：“臣以为向安北被害，必出自高遵裕之指使。至少高遵裕不能脱此嫌疑。”
  “向安北致死，查与高遵裕无关。章敦自辩，云其初知此案，以为关系重大，故欲以计先招向、段入京，询问详情，是不欲声张之意。不料向、段二人生疑，办事者鲁莽，而有此误会，竟误杀向安北。有司亦以为，确无章敦勾结高遵裕，故意陷害向、段之证据。”
  石越惊讶的睁大了眼睛，“难道向安北便这样白死？以‘误杀’二字，岂不让天下人寒心？若是如此，臣不敢奉诏！”不知为何，石越心中没有愤怒，反而只觉得悲怆可笑，法令、人命，竟然都可以成为政治的玩物么？但他还是用无比坚持的声调，高声反对着：“臣请陛下，让司马光或者范纯仁重审此案！”
  赵顼摇了摇头，道：“向安北的确死得冤枉，朕不会让他白死。朕会追赠他官位，封赏他的家人。章敦与相关涉案人员，虽然没有证据，但亦会受到惩罚。但朕以为，此事不宜兴大狱。”
  说完，赵顼凝望着石越，言中未尽之意，尽在目光之中。石越迎接着皇帝的目光。他自然明白赵顼的意思，赵顼考虑的，首先是朝中势力的平衡，其次则是局势的稳定。无论是人命还是什么，在皇帝看来，并不是至关重要的。
  但是石越却也有自己的坚持。政治并非是最大的——也许是这样，也许不是……人类有时候会将自己都骗过。
  二人的目光在空气中凝固。
  石越知道自己的举动很大胆，虽然知道赵顼是颇能容忍臣下的这种无礼的，但是皇帝始终是皇帝，这样做毕竟是在冒险。然而，他却没有退缩的意思。
  “武将则拥兵自重，文官则结党营私……水至清则无鱼，若是一意追查，只恐朝中无宁日。”赵顼低声叹息了一声，道出了自己的无奈。只不过这番话，却是不久前富弼在密表中劝说他的。
  军队私自回易，边将谋取私利，在宋朝，非一将一军所为，做这些事情，在之前是十分普遍的事情，不过有些将领纯粹为自己谋利，有些则用来补充军费之不足；有些规模较小，有些则肆无忌惮。