不过事情总是不能遂人愿，眼见快到东华门了，天知道为什么竟然会在第二道横门前碰上那个黑黑瘦瘦的老头？
  王安石没事上东华门这边来做什么？
  心里暗叫倒楣的石越，迫不得已也只好上前行礼，强打精神说道：「石越拜见丞相。」王安石似乎也没有想到会碰上石越，不过一转念就知道定是来陛辞的。
  欠身把石越扶起，王安石好久以来第一次细细打量石越：头上并没有如一般的官员一样戴着乌纱幞头，也没有戴官帽，而是如古人一样插了一根玉簪把头发束起来，显得格外的英气。
  这种装束习惯，倒和自己儿子完全相反，王雱也不喜欢戴头巾幞头，但他却喜欢把头发披散，而石越总是把头发梳理得整整齐齐；肤色已没有三年前那么白净，浓眉之下，一双眼睛炯炯有神，却是光芒内敛，并无那种慑人的气势；嘴唇轻抿，并没有留胡须，这个爱好也挺像自己的儿子，到底是年轻人！
  身上穿著一袭紫色丝袍，腰束玉带，右腰侧挂着金鱼袋，石越的衣服并不如一般的宋人一样，以宽松简约为尚，反倒略裁剪得紧身，更显英气勃勃。
  王安石平时既不太注意自己的仪容，也不太关心别人的穿著，这时候才猛然发现，石越浑身上下，和普通人的穿著打扮乍看起来并没什么特别的不同，可略一仔细端详，竟是浑身上下，没有一处地方和常人相同。
  他心里一动，似乎觉察到什么，却一瞬即逝，这时候却也不便多想，口里很客气地应承着心中在骂他的石越。
  「子明不必多礼。」
  「方才下官去政事堂告辞，恰逢丞相不在，只向韩相公他们告辞了，不料在此碰上丞相。」石越虚伪的笑容，极具欺骗性。
  王安石点点头，问道：「这是陛辞出来吧？」
  「是。正欲往东门外，有同僚在那里设席饯行。」石越这是想溜。
  但王安石却似乎没有注意到这一点，依然很和气地问道：「子明此次是初次出守地方，皇上交代了不少事情吧？」
  石越怔了一下，不知道王安石吃错了什么药，他心念一动，说道：「皇上并没有说什么，倒是下官依然深以明岁旱灾为念，又有一些国事，向陛下进了三策，希望能于国家有所裨益。」
  王安石也略怔了一下，似乎没有想到石越如此固执，但他今日心情却似乎格外平和，竟然只是淡淡一笑：「子明倒真是固执，你我同殿为臣三年，很可惜从来没有过深谈。此次子明出守外镇，再会不知何期！」
  「下官岂敢和丞相谈学问？丞相的大作，下官大抵都拜读过，非下官所能及。」石越半真半假地说道。
  「哈哈……若子明不配和我谈学问，天下似乎没有人可以和我谈学问了。子明的佳作，我也是全部拜读过的。可惜三年之间，竟白白错过，可叹，可叹。」
  石越越听越觉得奇怪，不由打量王安石几眼，暗道：「这是当我永别给我送行呢，还是拗相公吃错药了？」嘴里却不过诺诺而已。
  王安石表情颇为奇特，似乎是犹豫半晌，终于下定决心，略带严肃地说道：「子明，某家有一事不解，不知子明是否可以坦诚相告？」
  石越心里暗暗称奇，道：「丞相但有所问，敢不尽言。」
  「嗯，我很想知道子明为何坚信明年必有旱灾？按理说，梦中之事，真假难料，而子明如此坚持，必有原因。」
  石越顿时吃了一惊，心中这才知道王安石是真的精明。不过他在此时相问，未免又透着政治上的幼稚，石越别说不能说，便是能说，亦不会对自己的政敌坦诚相告。「此事谁又能肯定，不过防患于未然罢了。」
  王安石倒是出奇的坦率，苦笑道：「此事风险如此之大，岂能是防患未然就可以轻率开口的？子明既不肯相告，我也不便勉强。不瞒子明，此事若放到另一个人身上，我便要怀疑他是故意阻碍新法。」
  「丞相明鉴，下官决无此心。」
  「这我自然知道，子明和那些徒知祖宗之法不可变的流俗之人，毕竟不同。三年前读君之著述，我就明了，否则三年之前，便不能容子明侧身朝堂之列。」王安石言语之中，带着几分傲然。
  石越实在料不到王安石和自己说出这种话来，看看王安石的神色，绝不似作伪，他不禁说道：「以丞相之明，自能知下官之心与丞相无二，都是为了百姓河山。但是下官所不解者，似司马学士、范纯仁之辈，何尝不是为了百姓河山，丞相奈何不肯相容？」
  王安石苦笑了一声。
  「彼辈便是存了好心，奈何学问迂腐。司马光精通各朝典故史料，却不知变通；范纯仁不及乃父多矣，他们又如何可以与子明并论？
  「若是他们如子明般，虽然不是全然同意新法，却能拾遗补阙，于新法多有补益，某家何至不能相容？
  「子明今日虽然出外，他日却必定会坐上今天我的位置，到那时候，子明才知道此辈徒有虚名。他们今日不能助我，他日亦不能助子明。」
  石越心里虽然不能尽然同意，却也只有默默不语。
  「子明少年得意，锦衣玉食，民间利弊困苦，难以尽知。此次出外，一定要四处走动，不必以官场逢迎为意，把时间花费在交游之中。皇上以漕司、仓司、知州三职付予子明，便是希望子明可以不必把时间用在逢迎往送之中，可以四处巡视。
  「而生平若有所想，只管在杭州大胆施行，积累经验之后，他日方可行之于天下，以展胸中抱负。我今日为国家理财，施行新法，皆是在地方官时所得，若是一直做京朝官，也不过一俗吏罢了。」王安石语气谨谨，倒似长辈在叮嘱一个大有希望的晚辈一般。
  石越这时候才知道王安石和自己说的全是肺腑之言。
  想到自己一开始就利用王安石，慢慢巩固培植自己的政治力量，而王安石对自己却一直没有太大的恶意，心里有点惭愧又有点感动。
  又想到二人只要同殿为臣，「相逢一笑泯恩仇」，终究是个幼稚而且风险极大的想法，又不禁有点遗憾。
  「多谢丞相教诲。」石越恭恭敬敬行了一礼。
  「后生可畏，我又岂能于子明有什么教诲。少年俊杰之中，惟子明、桑充国及犬子三人而已。」
  「丞相……」王安石如此大反常情，真情流露，石越心中实在不能不感动，他终于忍不住说道：「明年灾害之事，朝议已定，绝不可为。孙固固执难辨、吕惠卿、蔡确于下官多有成见，朝议纷纷，下官几乎为天下之罪人。此时再说，已是徒劳。
  「不过下官向皇上已献数策，他日万一不幸而言中，盼丞相能以天下苍生之念，体惜无辜元元，助皇上通过救灾诸法，则下官受恩实多。」
  王安石正色道：「此是何语？若真有灾荒，我岂敢不顾百姓之生死？子明尽可放心。」
  「另有二事，下官亦曾与皇上言及，但恐到时朝议反对者太多，皇上不能采用。丞相若能嘉纳，亦是大宋之福，百姓之幸。」
  「哦？却是何事？」
  「下官陛辞，向皇上上三策，其一为救灾；其二则是下官料定王韶此后必有大胜，王韶统军严明，深知羌人之情，又有勇气，本是不可多得的良将。有他在西边，诸夷心服，不敢妄动。
  「但是本朝成例，一旦王韶大胜，羌人略平，必有大臣向皇上进言，召回王韶，酬以高官。这是防备边臣之意。下官以为此时王韶一旦回京，边事必有反复，因此在荡平玛尔戬，彻底平定熙河之前，万万不可召回王韶。」
  王安石叹道：「子明所说虽然有理，但是只怕……」
  石越心知宋人防范边臣，几乎草木皆兵。当下也只是默然，半晌方继续说道：「第三事，是下官听说交趾不稳，现在朝廷正在四处用兵，上有所好，下必甚焉，边境知州以为交趾小国可欺，为求边功，必定有人进言求对交趾用兵。
  「今日国家之患，在西北与东北，交趾小国，胜之不足以偿所失，败则颜面无存。何况国家财政本来紧张，同时与两国开战，更是大忌。下官已向皇上进言，交趾现在可抚不可攻。待李家归服，幽燕光复，再徐图之不迟。」
  王安石点点头，悠然叹道：「之前以犬子与子明相提并论，今日方知，犬子不及子明多矣。子明但可放心，交趾必不至于再兴边事。」
  石越见王安石点头答应，心中不由大喜。他知道大宋之事，只要拗相公和皇上都答应了，基本上就定了，这时连忙拜谢。
  王安石忍不住取笑道：「公家之事，有何可谢之处？难道就你石子明是一心为国的么？」
  石越这时几桩心事勉强放下，倒似乎天气都没有这么热了，笑着拱手告辞道：「丞相，下官先告退了，不便让臣僚久等。」
  王安石微微点头，也拱手说道：「我就不去相送了，子明多加珍重。」
  给石越饯行的酒会，就在东城汴河之外的一个山坡上举行。
  石越将从汴河坐船，东下扬州，再转道杭州。石越本来想低调出京，所以才让白水潭的师生先一日出发，但是盛情难却，此时也只好让司马梦求等人护着夫人先行登船，自己带着侍剑前去赴会。而潘照临按着事先的商议，留在京师照顾石越的义弟唐康。
  当石越赶到之时，不仅韩绛、吴充、冯京、王珪、曾布、苏辙等人都来了，王雱、吕惠卿、孙觉也赫然在列，比较显眼的，只有御史中丞蔡确没有来。
  所谓的饯行，无非是赋诗壮行，叮嘱道别之意。
  韩绛因为和石越平时交往不多，这时甫登相位，石越就又要出外。官场之人，就算心里恨得要死，脸上也是嬉笑如故，何况他一向深知赵顼的心意，知道石越前途无量，哪里愿意和石越结怨？