他知道孙固的态度极为重要，此时连冯京都不能对自己有坚定的支持，孙固是皇帝特意召回的，若能得到他的赞成，那么说不定有希望说服皇帝早做一点准备；但是如果连他也反对——孙固一向是不支持王安石的，那么大势去矣。
  他心中实在无法不顾那千万百姓之生死，这时几乎要忍不住抢先说服孙固，好让他在皇上面前赞成自己。
  孙固并不理会众人的反应，趋前一步，亢声说道：「陛下，臣以为此事，全由石越年轻孟浪而起，实不足以在朝堂之上议论！」
  此言一出，众人顿时相顾愕然。「年轻孟浪」四个字，对于资历不深，骤然蹿起的石越来说，堪称为政治上最忌讳的评语。孙固与石越并无公怨私仇，竟然如此不留情面，不由众人不吃惊。
  石越因为是说到自己，不好反驳，冯京却忍不住说道：「石越一向谨慎老成，孙大人似乎用词太苛了。」
  孙固斜着眼睛看了冯京一眼，厉声说道：「执政此言差矣！今日所议之事，无论是与不是，都不足为后世之法。若石越所作之梦为虚妄，明年并无旱灾，那么于石越是欺君大罪尚还是小事，辱及列祖列宗之灵，才是大事。
  「石越身为朝廷重臣，便真有其事，也不可枉言，他应当知道万一不中，太祖、太宗皇帝于九泉之下，何以心安？到那时候，石越纵是万死，亦不能偿其罪。」
  冯京心中十分不服气，但他一向拙于言辞，不知如何应对，只好诺诺退下。
  石越万料不到孙固不仅不支持自己，反而倒戈一击，此时已知事情不能挽回。他自恃皇帝的宠信，倒不太害怕皇帝的处分，只是心中对孙固已十分不满，暗暗骂道：「忽起忽落，想在皇帝面前表现自己不偏不党吗？」其实此事孙固并无不是，但精神紧张之下突然觉悟自己的挫败，石越自己的心态已很难保持公正。
  吕惠卿与蔡确对望一眼，心中无不大喜。他们万万料不到孙固会攻击石越，如此天赐良机，岂能放过？
  「孙固所言有理，石越此事，确属轻狂，且累及祖宗，宜交有司论处。请陛下明断。」蔡确首先迫不及待地发难。
  吕惠卿却是大义凛然地说道：「石越之肺腑，实不可问。今日他假天下百姓之名，道祖宗托梦报灾，其所言不中，于祖宗大不敬；万一不幸而言中，他日他说祖宗托梦于他，要石越行伊尹之事，陛下信是不信？」这话从吕惠卿口中说出来，连皇帝都悚然动容。殿中群臣，更是惊心动魄！
  伊尹是什么人？伊尹表面是古之圣相，实际上却是可以废立皇帝的权相！吕惠卿是要置石越于死地了。
  冯京和吴充对望一眼，心知不妙，正要说话，蔡确已抢在前面：「石越所言，确已近乎妖言，有辱斯文，重失大臣之体。」
  石越听到这两个人交相攻击之词，脸色也不由变得非常难看起来。吕惠卿所指之事，虽无任何证据，却是诛心之罪，句句惊心动魄。他一瞬间就想起太平天国杨秀清降神之事，那后果，便是东王府最后在政治斗争中被杀得干干净净！
  宋代虽然号称不杀士大夫，但若论及谋反大逆之事，却同样是毫不手软的。一念及此，他已不能不辩，不免以手指心，声色俱厉地说道：「吕惠卿，欲用谗言杀人么？石某对大宋、皇上，忠心可表日月！」
  坐在龙椅上的赵顼，听到殿中这句句要置石越于死地的话，心里镜子似的明白。他知道若自己再不说话，惯于附风而动的臣子们，就会一个个跟上来，狠狠往石越身上砸石头了，到时候不怕列不出「十大罪状」之类。
  年轻的皇帝对于石越，还有着甚多的期望，绝不愿意就这样把他牺牲掉。他无意识地看了王安石一眼，见他欲言又止的样子，生怕他说出对石越更不利的话来，连忙摆了摆手，温言说道：「石越一向忠贞体国，断不会有那等事情，众卿不必过虑。」
  蔡确做到御史中丞这个全国最高监察长官之职，一向靠的是希合皇上之意，见皇上发话，他便乖觉地闭口不言，便如从没有发生过这件事情一样。
  吕惠卿见蔡确这样子，心里暗骂道：「真小人也，此时不把石越彻底击倒，若让他缓过劲，有朝一日，邓绾就是我辈的前车。蔡某真是无见识之辈，不可与谋大事！」他心念既定，便不依不饶，用手指着石越，厉声说道：「陛下，王莽、曹操，初仕之时，未必不是忠臣！此时若不防微杜渐，他日必开侥幸妖言之门。」
  他明知现在集英殿上二相三参，都有点不耐烦，一个个缄默不语。但所谓箭在弦上，不得不发，一时之间，也顾不上许多。
  石越环视殿中，孙固已经不可能帮自己直言，冯京、吴充，一时间也指望不上，曾布断不肯做王安石反对之事，其余诸人，只要不落井下石，已经是谢天谢地，此刻他不得不自辩，当下凄然说道：「陛下，臣自知有罪，不敢再辩。
  「只是罪臣之荣辱不足道，所念者，万一罪臣所言为真，望陛下与诸公顾念千万百姓之生死，略做准备，如此上不至有负祖宗之托，下则显陛下爱惜元元（注九）之心。」
  吕惠卿心中暗骂：「以退为进，转移话题，真是虚伪小人！」但是眼见皇帝、王安石都为之动容颔首，心里已知道要彻底击垮石越，不说皇帝那一关依然难以撼动；便是王安石，可能也并不想置石越于死地。心中不免又是嫉恨，又是害怕。
  和石越既然脸皮撕破，那就是势同水火了，不能扳倒石越，总有一天，他会转过手来对付自己。
  他正欲措辞把话题转到攻击石越身上去，已听皇帝温言说道：「今日不必议论石越所做之事的是非对错。朕以为，万一他说的是真的，实在不可不防。
  「因此朕欲暂免河北诸路免役宽剩钱，而且略略酌情削减赋税，再下令各地提举常平使检视仓储，以备万一。同时凡往河北贩卖粮食者，一律免税。外示无事，内为之备。丞相与众卿之意如何？」
  石越听到这些话，就知道皇上有意保护自己，加上皇上提出的方法，无疑可以大大减轻灾情的危害，不禁大喜过望，立时拜倒，高声说道：「陛下圣明。」
  冯京、吴充对于这件事，本来已经没什么主张可言，但眼见对石越有利，又是皇上亲口提出来的，不用怎么样权衡，也就立即随声附和。
  王安石和韩绛却不免蹙着眉头。
  方才之事，韩绛深知皇帝的脾气喜恶，因此他倒并不想太得罪石越了，做人要给自己留条退路，不宜赶尽杀绝，这是他一向深信的持身之道。王安石心里也觉得若要置石越于死地，未免过分了，因此二人倒都有意替石越求情。
  不过二人都想等皇上迫不得已要处分石越之时，再出头做个好人，示恩于石越。
  二人虽然是宰相，但是若能让石越受自己的恩惠，对于这个前途无量的年轻人进行一点感情投资，就算是王安石，也不会拒绝不做的。
  不料说了半天，皇上竟然是十分明显地眷顾石越，如此处分，实际上根本是相信石越的判断了。
  二人在心里计算了一下，正要表明自己的意见，就听到今日自从石越踏进集英殿之后，就一直攻击石越的吕惠卿，竟出乎所有人的意料，朗声说道：「陛下如此处分，不失为万全之策。」
  王安石对于自己这个学生，顿时大跌眼镜，他第一次发现，自己根本不知道吕惠卿在想些什么。
  孙固厌恶地看了吕惠卿一眼，心里骂道：「小人！」但是他毕竟不是言官，皇帝没有问到，不能随便攻击大臣，因此并不做声。
  蔡确心里一面冷笑，一面暗暗把这件事记下，留着以后对付吕惠卿时翻老帐，好说他希合上意，左右摇摆，现在却也并不说话，到了这个时候，他就要等着听王安石说什么再判断自己怎么做了。
  只有韩绛悄悄打量吕惠卿几眼，暗赞一声「精明」，他用眼角偷觑皇帝，果然赵顼在轻轻点头，显然心里赞赏吕惠卿果然不愧「贤人」之称。攻击石越，自是为了赵家的江山；而赞成早做准备，同样也是从公义的角度来考量……
  明知皇上取向的韩绛，正在考虑是立即附议，还是等王安石表态之后再说话。却听到一直沉默不语的三司使曾布酸溜溜地说道：「陛下，如果不征收免役宽剩钱，国库要少一大笔收入。西北军费日耗千万，若不从内库借点钱，入不敷出，只怕难免。」他公开叫苦，完了还不忘揶揄一下吕惠卿，「吕大人同知司农寺，居然一力赞成，看来司农寺以后不必向内库借钱了。」吕惠卿暗骂曾布，却做出充耳不闻之状。
  石越心里暗暗叫苦，不管出于什么样的原因，曾布这时候在皇帝面前叫苦，必然再次打击自己提前救灾的主张。引出来的连锁反应，现在已经难以预料了。
  他自然知道曾布这个三司使，本来就做得相当的拮据，因为朝廷本来收不抵支，加上宋代财政，有一个非常奇特的事情：皇帝另有一个内库，和三司使、司农寺同管天下财政收入。
  虽然宋代的皇帝并不乱用钱，这个金库的钱主要是用来做军费，而且国库用度不足时，可以向皇帝「借钱」，但是在帐目上，号称「计相」的最高财政官曾布，却是不知道国家到底有多少钱的。
  因此他计算起朝廷的收入之时，未免更加地显得少了。
  有点心痛银子的曾布，一方面顾及到皇上的态度和石越的私交，不愿意鲜明地反对，一方面却不能不表明态度。但这件事情客观上，对石越已是非常不利。
  王安石暗暗点了头，心里十分赞许曾布说了很实在的问题。
  但同时不免也有点伤脑筋：理财、理财，帮朝廷理好财，是他一生最大的政治抱负。