唐甘南对于石越主动提出来，把白水潭联合钟表行的总部设在杭州，又提出先期五十所技术学院全部设在南方，连汴京都不开设，想也不想就全部答应了。
  他明白这种做法的用意，也明白这样做对自己的好处是不言而喻的，此时他最大的希望就是快点去和潘照临、沉括等人谈好细节，金明池的春光，突然间显得格外美好。
  似乎是为了配合唐甘南的愉快心情，忽然，一阵丝弦管乐之声从湖面传来。
  众人此时心情都好得不得了，不由静心来细听歌词，却是从未听过的调子，歌词依稀是：「珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当初姐妹分明道，莫把真心过与他……」
  歌声也非常柔美。
  石越等人谈妥大事，好奇心起，纷纷走出船坞观望。
  原来金明池北岸正中，是依水而建的宫殿，从宫殿正中伸出一座桥来，正好搭在湖心的小岛上，这座桥叫做「仙桥」。每年金明池开放，便有歌女一排排站在仙桥上演唱，给湖中表演的水军和游人助兴。
  若是游人从南岸或东西两岸远远望去，只见衣袂飘扬，云发高耸，倒真似仙女下凡一般，让人不知道身处何境。
  此时石越他们所处之地，因为就在宫殿之旁，比起一般游人，倒要看得清楚一些。几排数百个歌女，倚栏而立，都穿著彩衣，古代女子盛装之时，往往云发高耸，而身上又系有一根彩带，此时随风飘舞，的确让人观之而心醉神移。
  这许多女子，各携乐器，一起合奏，或同时轻启朱唇，曼声歌唱，曲子随风送至，中间那温柔婉转之意，又有道不尽的缠绵。
  这里石越、潘照临、司马梦求，都是通晓音律之辈，而唐甘南虽然是不懂音乐之人，在杭州待久了，却也很喜欢这种温柔的曲调，禁不住要随着节奏而摇动胖胖的身体。
  忽然，这靡靡之音中，闻得几声铁筝之音划过，音调高昂激越，若放在别处去听，自是另有风味，但是在此时，却好比是柔情蜜意之中，有野狼悲吼，不仅大煞风景，而且是让人生厌了。
  岸边游人，此时已忍不住叫骂，便连石越也微皱起眉头。但那弹筝之人，却似乎毫不在意，音调越发悲壮慷慨，引得那些歌女手中的乐器，都不时走调。
  石越细听筝声的来源，却是从湖心的小岛上传来。
  他与潘照临、司马梦求对望一眼，只见大家目光中都有惊讶之意。须知道岛上亦有宫殿，虽然金明池对士民开放，那岛上也是不许人去的。
  司马梦求轻声赞叹道：「此曲慷慨激昂，抚琴之人，必是清高不群之辈。」
  石越和潘照临听他称赞，也点头同意。
  不过自古阳春白雪，和者寥寥，那游湖的百姓，哪里管得了你清高不群？只觉得这筝声说不出来的刺耳难听，许多人便纷纷叫骂，声音越来越大。
  潘照临忍不住笑道：「此人筝虽然弹得好，却不看场合，未免自讨没趣。」
  「那倒未必，金明池本是演练水军之所，歌女奏郑乐，才是不合时宜，而此人不过拨乱反正而已。先生是怪错人了。」一个清脆的声音从四人身后传来。
  众人吓了一跳，转身望去，原来是两个青年公子，一个是王安石次子王旁，一个是石越曾经见过的王昉─王昉此时依然女扮男装，也不知道这两人是何时来的。
  石越等人忙与王旁见礼，却见王昉俏脸微扬，而王旁满脸尴尬。
  众人不免暗暗好笑。
  此间都是见多识广之辈，王昉一开口就知道她是女子，不过便连着石越在内，因为她与王旁一起出现，却都以为她是王旁的红颜知己。
  潘照临因被女子抢白，心里惊讶一个女子竟有这种见识，自觉不好意思，因此并不反驳，只向王旁问道：「王公子，你知道弹筝者是何人么？」
  王旁笑道：「京城之中，并无弹筝的好手。在下也不知是什么人在此。」
  王昉见无人理她，顿觉无味，忍不住冷言说道：「若想知道，过去瞧瞧便是，何必在此猜来猜去。」
  她一开口，众人尽皆莞尔，王旁苦笑着努努嘴，说道：「那岛上怎生过得去？桥上站满了歌女，难不成我们几个大男人从百花丛中挤过去？」
  石越心里也觉得好玩，好不容易忍住笑，正色说道：「若能够凌波微步，踏水乘风，也不必去挤那百花丛。」
  「都说石子明多谋善断，看来亦不过耳耳。你看那里，不就有人一叶扁舟，欲飘然登岛吗？」王昉冷笑讥道，一面用手指着湖对岸。
  众人顺着她纤纤玉指望去，不由哄然大笑。
  原来那根本不是什么扁舟，而是一条龙舟。
  龙舟之上，坐着四个云发高耸、身着素裙，腰缠彩带的女子，各抱一把琵琶。这依然是表演的一部分，她们可不是想要飘然登岛的。
  其中一位，和石越更是交游甚密，正是碧月轩的楚云儿姑娘。
  这四个女子纤手轻拨珠弦，琵琶之声，便似珠落玉盘，却是一曲《玉楼春》的调子，四人一齐曼声唱道：「东城渐觉风光好，毂皱波纹迎客桌。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹……」
  竟是硬生生把那铁筝之声给压了下去。
  岸边的游客一齐叫好。
  那桥上的歌女得到支持，一齐重调音弦，齐声和唱：「浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照……」
  石越与楚云儿交好，可以说天下皆知，王旁因笑道：「楚姑娘的琵琶，果真是京师绝技，难得又很仰慕石兄，才子佳人，堪称佳话，石兄何不为她赎身，收为侍妾，朝夕抚琴为乐，亦是人生一大乐事。」
  王昉因为刚才出了个不大不小的洋相，微觉羞耻，将脸偏向一边，装作听楚云儿她们的演唱，此时听到王旁说石越与楚云儿关系暧昧，心中不由大起轻蔑之意。
  她自小就很崇拜她父亲王安石，而王安石便是坚持不收侍婢的一个人，更不用说和一个歌女关系暧昧了。
  石越听到王旁劝他收楚云儿做侍婢，忽的就想起来桑充国和程颢那天，在白水潭和自己说的话来。
  结婚？侍婢？
  石越苦笑了一下，自己运气不够好，来到古代这么久，倒并没有碰见那种让自己一见倾心的女子，因此对于结婚这件事，他似乎并没有什么迫切的需要。
  不过说起来，在古代，自己这么大的年纪，不结婚是不行的了。毕竟连唐棣等人也全都成婚了，潘照临这种榜样，只怕自己学不了。
  正在胡思乱想之际，筝声突然高亢，竟似要和这柔软的歌声争斗一般。
  这筝声与楚云儿等歌女的歌声，在这金明池上，便如苍鹰与百鹂，鸣唱争胜，虽然苍鹰一时能压制百鹂，但所谓「柔不可守，刚不可久」，楚云儿等四女领唱下的柔声却始终没有被打乱节奏。
  王昉听了一会，心里也不禁佩服楚云儿的确精于音律，不过转念一想到宫殿里的几个人，却又有点莫名其妙的担心。
  王旁不知道宫殿里有什么人，她却是知道的。
  人之一物，最是奇怪，有时候想什么来什么。
  王昉正想此事，就听筝声久不能胜之下，戛然而止，不久岛中宫殿里就走出来一个八品服饰的侍卫，对一条大军船上的人说了几句什么，军船马上就划到楚云儿等人坐的小舟边上，将她们引去岛上。
  潘照临追随石越已久，朝中亲贵，多有相识。远远看到那个武官，似有几分眼熟。这时见石越眼神中露出担心的神色，当下轻轻在石越耳边说道：「公子何妨借一叶小舟，登岛求见，这是风雅事，无妨。」
  石越本来并不想生事，但是楚云儿也算是他红粉之中的知交，每有心情郁闷之意，总是去听楚云儿弹琴，便是他的琴艺，也是楚云儿所教。这时候眼见她很可能是得罪什么亲贵，自己岂能不管？
  唐甘南最是知情识趣之人，察言观色，早知道石越想要做什么，他嘻嘻笑道：「子明，我和潘先生、司马公子先回去，商量好事情的细节，你去拜会一下弹筝的高人吧。」以他和潘照临、司马梦求的身分，自然是不能同去岛上的。
  王旁与其兄长不同，他可说是胸无大志，便也没有妒嫉之心，因此心中颇亲近石越。此时也知道石越必定担心楚云儿，便笑道：「正好我想去瞧瞧弹筝之人，便一同登岛如何？」
  石越朝他微微点头，笑道：「如此正好。」
  「一厢情愿，便是上得岛去，人家也不一定肯见你们。」说风凉话的人，自然是王昉.众人也不去理她，当下石越与王旁同一个军士说了，一个是皇帝宠臣，一个是宰相公子，那些军士哪敢得罪，自是立即派船过来送他们登岛。
  而唐甘南三人也先行告辞回去。
  石越和王旁、王昉到了岛上，只见岛上遍种柳树，此时柳叶新裁，煞是娇嫩。湖中微风轻轻拂来，柳条迎风轻展，清凉味道，触息可闻。
  金明池是皇家讲兵之所，而赵顼在位之时，皇亲勋戚倒并不敢胡作非为，似楚云儿这等，就算是触忤人意，本也不至于有什么危险。
  只是石越知道楚云儿外表柔顺，内实刚烈高傲，如果言语之中冒犯，她不过是一个歌妓，虽然不至于有生命危险，但是皮肉之苦却也难免，而且歌妓地位卑下，纵然受责，也无处申冤。
  念及此处，这风景再好，他也没什么心思去欣赏。
  急匆匆走到宫殿之前，见上书「凌波殿」三个大字，殿门自有门戟排场，外面站着四个八品武官。
  石越不由愣住了，因为这些武官的服饰，摆明了都是侍卫。而八品武官看门，只有两个可能，一是内里是皇后、公主之类，武官是男子，不便入内，所以看门；二就是里面的人，至少是个郡王国公之类。
  这些武官职位低微，石越自然不认识。