虽然这里是和平的村庄，但我觉得好寂寞！”
  D又回到座位上。
  “你不但英俊而且善解人意。总有一天，你会在某处安定下来！而且会找到一个很不错的结婚对象。”
  说完这些话，老婆婆起身向厨房走去。
  “和平的村庄？”D喃喃自语。
  “没错。”
  从放在膝上的左手附近，一个沙哑的声音回应着。
  “是善良的村庄吗？”
  “我不知道。”
  “对你来说也是如此吗？”
  “不能说因为和平就是善良。不是和平的村庄也不等于邪恶，况且，善良本来就不存在这世界上。对于贵族也好、人类也好，甚至是你，都是一样的。”
  与左手的人面疮交谈结束后，D回头看着窗外。
  草原无时无刻不在改变着它的形状，一片片绿叶生意盎然，仿佛告诉我们秋天也是个充满斗志的季节。
  白色的光之中，只有D带着冬天的影子。
  老婆婆伴随着微微的香气走回来。
  “喝吧！”把茶杯放在D的面前。
  在淡淡的琥珀色中间，漂浮着一片蓝色的花瓣。
  像是小小的蓝色的海。
  D用作手送入嘴巴，把右手空下来，不用说，是为了防备突如其来的攻击。
  右手就算停下来，也不会让人感到流畅的动作有中断的感觉。
  “怎么啦？”
  D对着笑眯眯的老婆婆说：
  “我喝喝看。”
  “咦？”老婆婆发出疑惑的声音。
  “你怎么不喝喝看自己的茶，味道不一样。”
  “噢，那个啊？有因为我换了茶叶呀。现在喝的是我在院子里种的自制茶唷！刚才喝的则是向‘都城’的商人买来的廉价品！”
  她眯起一只眼睛，用满是皱纹的嘴啜吸饮着热茶。
  “看吧，现在你知道里头并没有放毒吧！疑神疑鬼的狩猎者，真是小心眼！不想喝也没关系！”
  D把杯子凑近嘴边。
  老婆婆不大满意地，只盯着他颤动的喉结。
  放下杯子，D站了起来。
  “你也梦见了我吗？”
  老婆婆点了头。
  “你怎么想呢？”
  短暂的沉默，不知是基于礼貌还是疑惑？
  “别人我不知道，我是觉得很危险呢！”
  “危险！”
  “在梦中，你边走路边说自己是个‘危险的男人’，其实，就算嘴里不说，我们心里也很清楚。”
  或许那是最贴切的形容也说不定。
  “多谢你的招待！”
  D只说一句，便步出了房间。
  “果然是高手！”
  那是老婆婆从门廊喊叫的声音。
  “不久的将来，我们还会相遇的。下次，让你听听我写的歌。很好听喔！因为那是我年轻时候写的啦！”
  D默不作声地跨上马，然后轻轻地踢了马腹一下。
  当小屋已隐藏在山丘后面时……
  “你真是没事找事做！——竟然要我喝那种茶，搞不好那是毒药也说不定。”
  “不知道它的成分吗？”
  “嗯，只知那是茶，里头掺了不明的成分。”
  “帮我想想办法吧！”D仿佛事不关己地说着。
  “危险的男人？”喃喃自语着。
  “她说的应该没错！对任何人来说。但是，那老婆婆——她说村里的人们都是这么说的哟！”
  危险的男人——我想对我们而言，是很能理解的。
  “也就是说，村里的人感觉你是个危险人物，还特地把你给拐来。是打算要杀掉你吗？如果真是这样，那农夫的行动就可以理解了……但我认为并非如此。老婆婆虽然那样说，村里的人们却未必都这么想。我很清楚他们并没有敌意，因为这是一个和平的村庄。”
  “和平的村庄？……”
  D的喃喃自语随风而逝，前方的景色也向左右两旁飞驰。
  “你是不是打算离开这里？”
  轻描淡写的声音。若是从旁人的眼光来看，还真是风马牛不相及的应答。
  “可是，途中袭击我的家伙，却被那个人从梦中射过来的箭矢所杀害。那个人士故意让你活下来的，好将你留在这个村庄。袭击你的农夫，说不定就是那个人唆使的也说不定。”声音嘎然乍止。
  D不发出任何声音，只凝视着前方。
  不见踪影的奇怪声响，和那些不可思议的内容，对这名年轻人来说，都不在他关心的范围之内。
  对于人以外的妖兽，以及人以外的物体变化，或许也会有他感觉不到的领域。
  *********
  D骑马的背影消失在山丘的彼方。
  希尔敦婆婆以与其年龄不相称的感性眼神眨了一眼之后，走下门廊绕到后院。用栅栏围着的一百平方公尺左右的院子内，许多色彩鲜艳的花朵的那儿竞相绽放着。在那之中，她的脚步停在一簇缀着蓝色花瓣可爱的花朵前。
  “虽然他是个危险的男人，但若能和他在一起，就算再危险也无所谓。希望那茶有效，却又希望它无效。——哎呀哎呀，好久没遇过令少女心慌意乱的人了。”
  接着，她悠闲地望着脚边的蓝色花朵。
  “茶叶，的确是从这里摘得……但究竟是何时长出来的？这还是今年头一次见到哟！”
  她决定再摘一些，弯下腰时，老婆婆听见耳边响起空气锐利的振动声。
  第三章 保安官
  短短五分钟不到，已跑完两公里的路，一片广大的农场忽然出现在眼前。
  丰沃的牧草地上，有好几群食肉兽，正在啃着青草。
  这种全长二点五公尺，重达七百多公斤多一点，体型简直就像是酒桶一般的兽类，有着铠甲般连雷射也穿不透的黑色甲壳，以及让人联想到动力铲的颚骨，沿着那形状弯曲的上下两根——也就是上颚一根，下腭一根——巨大的臼齿，从外表上看起来虽然丑陋无比，却是餐桌上顶级的美味佳肴。
  对于杜绝对人类造成威胁的贵族的审美意识而言，外观如此奇特的生物可说是罕见中的罕见。而且，据说只要人来不给予致命的伤害，从这种动物身上切下部分的肉，在十二小时之内又会长出新的肉来，食肉兽本身既不会感到痛苦也不会暴乱，假使在家中养了两头这样的稀世珍宝哦，一家五口绝不用担心会挨饿。相反的，如果家中孩子不多，人口单纯的话，即使找到了一头食肉兽，也可以拿来以物易物兑换到像是贵族飞行器机械般昂贵的商品。
  然而，在这座农场里大略地估算一下，食肉兽的数目至少将近三十头。、
  这里，不单单是和平的村庄，也是一处丰饶之地。
  朝母屋前进的D，偶尔会瞥见赤红的火线从旁掠过。那时“红色钻地兽”所喷出的火焰，它在农场里担任护卫的角色，其数量还不到一般农场的五十分之一。所以说，即使有入侵者从此面或空中发动攻击，也不可能看见几百条火柱从地面喷出向空中窜升的壮观画面。
  在距离母屋十几公尺前，装置在栅栏上的警示灯一闪一灭，在马儿停下脚步前，从玄关里突然出现一名女子，扛着一把附筒状弹荚的旧式自动枪正蓄势待发。
  D停止一切动作。
  凝视着对方的脸，女子的脸颊上泛起淡淡的红晕。
  “嗯……有什么事吗？”探询声中似乎带着既高雅又胆怯的气息。
  用褐色的头巾束起黑发下的脸，看起来已近中年。从她锐利的眼神、倔强的嘴角，不难看出透过生活历练所沉淀的痕迹。挺直的鼻梁及优雅纤细的眉毛，让人联想到与穿着褐色的棉质衬衫及长裙无缘的生活，却是个浑身散发着气质的女人。
  除了自动枪外，她的背上还有一个看起来旧旧的背包。
  “你是艾琳小姐吗？”
  “嗯。”D将马往前一步。
  “你是谁？……就停在那里！不许擅自闯入我家的土地！”
  “很抱歉！因为有要紧的事。”D骑在马上说道。紧接着在艾琳的身旁下马。
  “在医院里长眠不醒的那个女孩——思薇，我想问些关于她的事。我的名字是……”
  “D。”
  艾琳一边慢慢放下枪，一边喃喃地说。
  “如果知道的话，我会告诉你的。不过，现在要喂饲料给那些食肉兽……”
  “等一下！”D想叫住她。
  分不清是无奈或是喜悦的表情，全写在中年妇女的脸上。
  她扛起了自动枪，缓慢地朝栅栏方向前进。
  D也跟上前去并肩走着。
  “你来这里做什么？”这名女子好像也感觉到Ｄ是个危险人物吧！
  Ｄ没有回应。
  艾琳打开栅栏，Ｄ倚着栅栏看着她走到牧草地的中央。
  她丝毫没有需要帮忙的意思。右边腋下夹着枪，在距Ｄ约十公尺处，艾琳卸下背包。迅速地掀开盖子，将背包推倒在地。才将食肉兽专用的合成饲料结晶倒出来，便涌起一阵来自牧场四方的高声咆哮与轰隆轰隆的地呜声。接着，七百公斤重的黑色团块不约而同地朝这边涌入。
  这三十头食肉兽合算约有二十一吨的重量猛冲过来，大地一阵摇动，连栅栏也震动起来。
  只有Ｄ文风不动地站在那里。
  在倚靠的栅栏所带来的震动，传到这名年轻俄身体之前，似乎已被黑色大衣所吸收了。
  原本与这群贪食的兽群保持距离的艾琳，旋即被这些争先恐后兴奋若狂的黑色铠甲所吞噬，让人以为她好像已经被踩死了似的。
  尽管如此，她举起枪的纤细身影，从翻腾的巨硕躯体之间挣脱之后，她突然踢了一下手边一只动物的屁股。
  “不可以唷！你已经吃得够多了，这地方让给普鲁特。不行，快过去！”
  食肉兽类虽然性情凶猛，但相当聪明，若是好好待它，极有可能被“驯服”。但是主人很有可能为此，必须每天承受失去双手双脚的危险性，并且还要具备如同在砂堆里找寻一颗形状不同的沙粒那样程度的耐心。
  看来，出身千金小姐的这位女性显然已克服了这一点。