“回答。”
  声音再度说道。
  明澄双目依旧望着喷涌的白亮泉水；这是幅让人弄不清到底哪方才是询问者的奇妙光景。
  两人都文风不动，然而二者间却展开了无形的凄决战斗。
  保安官的食指猛然灌满力道。
  发射选择装置指在〔齐射〕的位置。六万度火焰要将长椅以及坐于其上的年轻人连骨烧成灰烬只消数秒钟。
  细弱的警报声摇晃了枪口。
  更像是送了口气似的，保安官的长大脸孔仰望顶上，苍蓝天空的居民唯有白云。
  “大概有东西来了吧。幸运的家伙。下次要是在没人的地方再遇到，你遭遇的事可是会让你想马上离开这个镇的。”
  保安官一面望着头上一面快步离去，D对他脸看也没看。
  当他总算抬起头时，是在自正上方不断逼近的振翅黑影，变得可明显看出是鸟类行影以后的事。
  警报开始断断续续地间隔鸣响，宛如行将窒息者的呻吟声。
  四下有数名人影又跌又滚地往住宅区方向急奔而去。
  D站了起来。
  这是肉食鸟的侵袭。此种凶暴鸟类原本翱翔于2000公尺以上的高空，捕食栖息于此高度的气兽或浮游生命体；一旦食物短缺，便会降近地上袭击城镇或人类。
  大型的翼长有20公尺。甚至能攫走独眼巨人。更可怕的是这种鸟不单独行动，必定以数十只为集团单位进行攻击。
  可能在他们饥饿的眼中，将这移动街道看成了份外庞大的猎物。
  远处像是机关炮射击的声音开始响起。
  朝着近逼的鸟影，火线被吸了过去。建筑的屋顶、街路，倏然覆上了黑沉影幕。
  在D眼前猛烈风压压弯树木。
  发出令人反胃的啼声后，翼长约五公尺的巨鸟有如要盖压到D头上似地飞了下来。
  貌似短角的嘴喙中密密麻麻长着如钉尖齿，接连不停拍送旋风的双翼中央可见生有钩爪的手掌。
  有若树根的三根脚爪逼了过来打算抓攫D.银光一闪——尽管那不管怎么看都只绘出了一道弧线，可是巨鸟不但翅膀被自中斩开，而且喉部也溅洒鲜血。
  喷涌的泉水立即被染为赤红。
  D后跃闪离摔落的巨大鸟躯，但脚爪仍旧朝着他伸来。
  留下一声‘喀’的骨头断裂声后，粗大脚爪被自根部斩断。
  尖声惨叫响起。
  D转过身。在约五公尺的后方，从缓缓上升的羽翼下出现了一个拼命挣扎的人影。是身着长裙的年轻少女。
  D奔近它正下方。
  左手一挥，白光拉曳尾线射去，贯穿巨鸟喉咙。惨叫响起，白光停住了翅膀的拍动，高度顿时下降。
  下一瞬间D神色动摇。
  因为周围突然一暗后，不知藏在何处，翼长超过20公尺的大怪鸟，自抓着少女的巨鸟上方飞落而下，将脚爪嵌入了它的翅膀根部后开始飞升。
  怪鸟振翅，强猛冲击波撞击地面，树木断折、喷泉泉水改往横流。公园附近家家户户的窗户玻璃纷纷破碎。
  D以外套衣摆遮住脸部。
  怪鸟掀起的暴风彷如被这动作化为虚无。理应剧烈摇晃的D那飘然凝立的姿势不变如故。
  当怪鸟的翅膀再度抬起时，D用力蹬地。
  他跃起了约有五公尺高。伸出的左手抓住了挂在下方的巨鸟脚踝。
  要害遭受致命一击，巨鸟早已毙命。被抓走的少女也已昏迷。
  以左手为支点，D如钟摆般地晃荡身体，在空中翻开外头调整风压后，D姿势美妙地跃至大怪鸟背上。
  怪鸟咆哮，狞猛吼声不似鸟啼，而是肉食兽的声音。
  D将反手握住的长剑高举头上。
  怪鸟的羽毛一齐逆竖，羽毛抖震放射出剧烈震动波，怪鸟的背部变为半透明。
  D轻一皱眉。仅有如此而已。
  猛力挥下的长剑准确刺穿了怪鸟的延髓。
  咆哮震撼天空。
  当吼声止息时，怪鸟开始解体。可能是临终前的震动波传向了内侧，所有羽毛皆尽脱落，皮肤与肌肉如黏土般皲裂，接着怪鸟瞬间化作数个肉块四散空中。
  高度是离地200公尺。D同少女一起自空中坠落。
  在击退肉食鸟这件工作上街道花了两个小时。
  战斗痕迹化为落下的巨鸟，以及被强风吹走的建筑物残留街上，道路上鲜血横流，拾起依旧火烫的对空炮空弹匣的少年发出痛呼。
  人们的表情出乎意料的开朗。死者为零。伤者亦几乎没有。程度只有数人遭破裂的玻璃碎片浅浅割伤而已。
  而且已出现了街道的粮食情况开始好转的征兆——小型肉食鸟被当场放到货车上运走；手持斧头电锯的男人们群聚于堵塞道路的巨大尸体旁。马达呼啸声与骨头断裂声交混，街道处处弥漫血腥味。翼长10公尺的巨鸟在不到30分内便被支解得面目全非。吃人得鸟对本该被吃食得人类而言乃是美味珍馐。
  肉块、内脏、羽毛、骨骼被堆积在货车上运走。全会在工厂施以化学处理，然后有的会成为存粮放入仓库保管；有些流入肉铺丰盛今天的菜色。
  工厂里，拥有各种技术的男人们正摩拳擦掌。骨头会做成长枪，内脏成为弓弦，骨骼分解为粉末乃至糊状送往医院。甚至尖锐的牙齿也能变作装饰品。
  就连血液也会被一点一点地混入今晚的果汁和酒店的酒液中。肉食鸟的血液被深信是一种滋补剂。
  在犹如找到了生存目的骚乱不已的人群中，一名妇女发现女儿消失了。看到她一面呼喊女儿名字一面在街上四处奔走的模样，人们这液才注意到这名妇人的一个女儿失踪了。
  众人安慰着半疯的妇人，同时探询她女儿的下落；她女儿的友人之一说她在公园。可以充分想见她已遭巨鸟攫走了。
  几个人跑到道路上，之后随即停住。
  自道路另一端走来的，正是众人嫌忌的美青年。他身旁跟着个纤细身影。
  妇人叫着女儿的名字跑了过去。
  对相互拥抱泪流满面的母女不加一眼，D背转离去。似乎是想去某处。
  撩起女儿盖覆颈部的头发，确认上面毫无伤痕时，母亲才总算溢出了安心的笑容。
  “好象没被怎么样啊。”
  一名男子说。
  “他是半吸血鬼。”
  众人异口同声地应和。
  “他救了我。”
  少女喃喃自语。
  “你说救了你，你遇到了什么吗？”
  “在天上……我被鸟抓走了……”
  “怎么可能！公园那边的地上明明什么都没有啊。”
  少女空荡的声音说着。
  “我从天空往下掉。然后他救了我……他救了我。”
  人群以双眼追寻年轻猎人。
  一片骚然的街路上，已无那视线欲着落的人影存在。
  第三章 镇民们
  入夜后云朵出现，是伴随着风的卷旋涡云，月光消失无踪。
  这天，正确来说是这天晚上，对街道而言是特异的一天。若是平日，街路上会充满兴高采烈的喧闹人群。为了治愈一天的辛劳，酒店的灯火及电子风琴彻夜不休，男人们红着脸忘我地高谈阔论。妇女们挂虑生活的艰苦，然而孩童们则是一手拿着刚配给的烟火，在狭窄街路上来回奔闹。
  但今宵一切止息。酒店大门拉下了铁卷门，街路唯有风吹舞而过。有时似乎有人影行经，原来是带着敢死表情的保安局义工。家家紧闭门窗，男人们分别手持射击武器同尖锐木桩，今宵是一夜无眠。
  因为这街道恐怕即将初次体验所有地面世界之梦魇的肆虐横行。
  菈乌拉入睡后，镇长立刻请来了D.“之后就拜托你了。”
  只说完这句话后，他便出房去。
  把事前准备好，附有扶手的椅子靠到墙边，然后D就这样一直等待。
  时刻是1100N——贵族最长造访的时刻。
  床上少女平稳发出熟睡呼吸声。
  在那安详的呼吸声中，D听出了有另一个声音叠夹其中。比起普通人的呼吸轻细，但悠长、深远——是叹息声，有若将要闭气前的吐气。
  袭击了少女的贵族若是仅能于夜中活动者，十有八九已发现了D的存在。
  无论守护少女的是何人，皆非贵族之敌。而这种自信与轻敌相逢。对一切吸血鬼猎人内而言，这乃是消灭贵族的最大关键。
  一小时、两小时，时间毫无异状地过去。D也好，少女也好，均有若化成雕像搬一动不动。
  D一直睁着眼。
  100M，窗外响起像是敲击什么的声音。
  菈乌拉双眼猛然大睁，嘴角浮现邪恶欢愉的笑容，张开的双眼渗放红光。
  她像是要查明自己的处境似地看了看头上，再巡视左右。落到D身上的双目突然停顿——这碍事的混蛋——目光如此说着。
  体验过血之极乐者，虽想逃脱但最后仍会耽溺于其中，这乃是惯例。
  不知她如何看待闭着双眼的吸血鬼猎人，盯视他一阵后，菈乌拉望向窗外。
  “是谁？”
  她问。
  对着空无一人的黑暗空间——黑暗中发出笑声。人耳完全无法听见的声音说道：——要进去了。
  ——不好吧，有猎人在。
  ——像那种家伙不足为惧。就算是你父亲也对付不了现在的我。
  ——可是，这个人不一样啊。有什么地方和别人不同。
  ——别说蠢话！
  漆黑色彩飘过眼睛前方从窗外流了近来。在菈乌拉眼前的地板上凝聚，化为人形，一会后就变成了拥有四肢的人体。
  〔雾状入侵〕——这名吸血鬼拥有与传说中一模一样的能力。
  他身着暗褐色T恤与皱巴巴牛仔裤的模样，原本的贵族若是看到了可能会皱起眉头也说不定。
  是个年纪颇轻，身材壮硕的男子。只是全身微妙地歪扭着。有些难以形容，像是小孩的手做成的人体模型一样……
  他望向菈乌拉，之后视线移到D身上。
  似乎是睡着了，D低垂着头一动也不动。