“不懂事的娘儿们，收起你们的眼泪，三个恩人走这么远的路又困又乏，你们赶紧磨面炖肉好好招呼咱的大恩人呢！”田三在石墩子上振臂一呼，俨然是这个移民村的村长。
  于是，男人们剁肉、支锅、架火，张胜带来的一头猪被做成两大锅猪肉炖粉条，不一会儿香味便在村子里飘散开来；老头和妇女们张罗着在村头的水磨上磨面，忙得不亦乐乎，孩子们则围着肉锅跑来跑去。
  继宗看着庄家营子这热闹喜庆的气氛，眼睛有些湿润，这个一度死去了的村庄现在又活过来了，而且庄家营子的人们将一代代地繁衍生息下去，将来还会越来越多。
  “小鬼子！你们能把我们都杀光吗？庄家营子这不又热闹起来了？只要有一个人在，就指定和你们干到底！”他咬牙切齿地想着。
  继宗三人被让到了田三家，两口炖肉的大锅就支在他家的大门口。
  其实田三现在的家和继宗家只隔了一堵墙。站在田三院子这边，继宗一转头就可以将自家的院子看得一清二楚，院子里的雪已经扫得干干净净，堂屋的窗棂上还糊着一层雪白的窗纸。他知道他不在的时候，莲儿时常过来替他打扫收拾。但昨晚他和莲儿在一起呆了一夜，今儿早上雪还在飘着，所以院子里的雪肯定不是莲儿扫的，一定还有别的人时不时替自己收拾屋子。
  田三家里收拾得很利落。火墙下的壁炉里，大块的劈柴在炉膛中熊熊燃烧，发出劈里啪啦的声音，炉口烤肉架的最上边一层穿着一只乳猪状的野物，下边两层穿着禽类，已经烤得焦黄冒油，发出阵阵诱人的香味。
  “猪獾、松鸡。”看着大家疑惑的眼光，田三极爽朗地介绍着。
  “已经快烤好了吧？”占魁忍不住咽着口水问，惹得众人一阵大笑。
  说话间，两个汉子抬着一瓮酒进来，后面跟着一个弯眉杏眼、身材高挑的姑娘，进了门用手绢扇着风，高着嗓门嚷道：“累死人了！”说完大大咧咧地坐到炕沿上，瞪着一双野性十足的眼晴挨个打量继宗三人。
  “我妹妹棠儿，从小野惯了，跟个假小子似的。”田三做出一副无奈的样子指着她说。
  “说谁呢？找抽啊你。”棠儿跳下地，张牙舞爪地作势要扑田三。
  田三吓得直往继宗背后躲，嘴里直嚷救命。
  棠儿白了他一眼，露齿一笑：“德行。”
  大伙看着有趣，都不禁莞尔一笑。
  这时，外面吵吵嚷嚷着喊猪肉炖好了。棠儿端了个海碗正要出去分肉，一个老者已端了满满一盆猪肉炖粉条进来，说是先给三位恩人盛上。张胜三人赶紧迎上去接过盆，邀老人一同坐下。
  这边田三、棠儿已将烤肉盛盘上桌，七七八八的大碗小碟罗列了满满一桌。在继宗三人的一再坚持下，老者才勉强坐到上首，张胜三人依次而坐，田三、抬酒汉子坐在对面，棠儿年龄最小，紧挨着继宗坐在最下首。
  老者端起一碗酒，声音有些颤抖地说：“三位恩人啊，咱们本是萍水相逢之人，当日三位恩人义薄云天，先收留我们于店，送汤送饭；后又安置我们这帮无家可归之人；今天又冒雪送粮，此等义举，古之义士亦不过如此！我祁老大快八十的人了，生逢乱世，什么样的人没见过？可像三位恩人这样侠肝义胆之人我还是头一遭见。众乡亲推我进来敬三位恩人一碗酒，我是荣幸之至啊，三位恩人，请干了此碗。”说完，老者一饮而尽。
  老者说话时，三人齐站起身紧摆手，嘴里连说：“不敢当、不敢当。”等老者一饮而尽，三人又慌忙陪着老者干了碗中的酒。
  这时田三也端着一碗酒站了起来：“祁大爷是我们这儿年龄最长、学问最好的，现在村里的丫头小子们都跟着祁大爷识文断字，多好啊！说起来这都仰仗三位恩人的义举啊！来来来，我田三敬三位恩人一杯。”说完一口将酒喝干。张胜几个也赶忙陪着喝了一碗。
  喝完酒，张胜抱拳作揖：“乡亲们，你们过奖了，也太客气了，再不兴‘恩人恩人’的叫了，我们哥儿仨真不敢当。我们做这点事为啥？往小了说，咱们是乡里乡亲；往大了说，咱都是中国人啊，在这乱世之中，咱爷们能碰到一起，是咱们有缘啊！来来来，咱们一起举杯喝一个！”
  就这样左一杯右一盏，菜没动一口，酒已经下去了半瓮，饶是继宗哥儿仨酒量过人也有点吃不住劲儿了。祁老爷子和两个抬酒汉子更是已醉得出溜到桌子底下了，于是众人手忙脚乱地扶三人上炕醒会儿酒。
  占魁看着大伙说：“咱们先吃点吧，要不肉凉了不好吃。”
  大家纷纷表示同意。獾浑身都是夹花肉，烤得皮焦里嫩，咬一口满嘴流油，鲜嫩异常；松鸡就更不用说了，肉里有种淡淡的松子儿的清香味，和家鸡肉比起来，真有天壤之别。
  占魁左手巴掌大一片獾肉，右手一条松鸡腿，也顾不上说话喝酒，埋头大口大口撕咬着手里的野味。
  棠儿拿着刀不停地为大家切肉添菜，但她给继宗夹菜明显要勤得多，不一会儿，继宗碗里就堆满了菜。
  继宗也感觉出来了，他有点窘，忙摆手：“妹子，再不添了，我够了。”
  “什么够了，六尺高的汉子，这算啥啊！吃好了，我好敬你们酒。”棠儿一副刁蛮命令的口气。
  张胜嘴角带着笑意心里在想：我这兄弟又憨又诚，他怎么这么有女人缘啊？
  田三道：“你也不管你哥吃了没有，你也太偏心了，你想饿死你哥啊？”
  一听这话，棠儿脸色顿时绯红，她有点恼羞成怒，晃着手里的刀威胁道：“谁偏心了？你自己没长手？再胡说，割了你舌头下酒。”
  田三急忙摆手道：“别割、别割，我还要留着它吃饭呢。”说完用手死死捂住了自己的嘴。
  看着田三和妹妹说笑逗趣那夸张滑稽的模样，大家不由一阵哄堂大笑。这一笑让继宗、棠儿两人的脸都红到了脖子。
  张胜一看二人窘样，连忙举酒打岔：“来来来、喝酒。”总算是遮掩了过去。
  占魁看着棠儿突然想起一件事，他问道：“上次在店里我们怎么没见着棠儿？”
  大家想了想确实是这么回事，于是都把目光投向了田三。
  田三卖着关子不搭腔，倒是棠儿抿嘴一笑：“上次啊，我穿着我爹原来留下的衣服，戴了个瓜皮帽，脸上又抹了把锅底灰，你们光注意那些大姑娘、小媳妇了，哪儿能注意到我这个脏了吧唧的半大小子啊！”说着，眼睛在继宗的脸上白了一眼。
  她这句话又引得大家一笑。
  第十一章 天池秘洞
  刚过正月十五，“桃园酒家”重新开门营业。
  在据点里整整憋了一冬天的小岛实在是有些忍无可忍了，他让刘大牙陪着出来到街上转转。
  这个精力充沛、身体结实的日本人在街上昂首阔步地走着，身后是唯唯诺诺、亦步亦趋的刘大牙。
  刘大牙自家里着火之后就一直住在据点里寸步不离，因为他觉得家里的火烧得实在是太蹊跷了。疑点有三：一是从现场看，家里几十间房子是同时烧起来的，意外失火不可能这样；二是家里人好像从着火到被烧死就没动过地方，这也不符合常情；三是家里的金银细软一点都没剩下，这就更让人怀疑了。
  有了这些怀疑，刘大牙隐隐约约感到有人在不怀好意地盯着自己，所以，他进进出出也就格外小心谨慎。“桃园酒家”就是他怀疑的对象之一。
  在这兵荒马乱的年月，大大小小的铺面都纷纷关门歇业，而“桃园酒家”却在这个时候开张，这就不一般。虽然有镇长张宁作保，但张宁这种贪财如命的人拿了好处什么保不敢作？而且自这个“桃园酒家”开张后，日本人出了多少事，以前游击队活动也没有这么猖獗，所以“桃园酒家”很值得注意。于是他向小岛建议去“桃园酒家”看看。小岛也正有此意，一挥手欣然前往。
  因为是年后头一天开门营业，所以王金龙今天也过来凑热闹，小岛二人到来的时候王金龙他们在前堂正喝得热闹。
  看见小岛进来，张胜忙迎上前去，而王金龙坐在那里装着没看见，动都没动。小岛却看见了王金龙，走过去笑着与他握手寒暄。
  当年王金龙在校场连败几个日本军官时小岛也在场，不过那时他还只是个少佐中队长，在后来的宴会还轮不上他和王金龙坐在一起喝酒。来柳林镇之际，酒井嘱咐他和王金龙要友好相处。
  到柳林镇之后，他本想和王金龙多联络联络感情，但骨头里的傲岸狷介使他没有主动去找王金龙；而王金龙一天到晚散淡悠闲，不是进山打猎，就是闲逛喝酒，平时的事都由他的队副处理，和皇军之间的公务往来也主要是他的队副往来打点的，所以他和王金龙之间并没有直接打过几次交道。因此在柳林镇这两年多的时间里，他和王金龙一直是井水不犯河水，表面上相安无事。
  而一年多来柳林镇发生的诸多事情让小岛意识到，在这里仅靠刘大牙、张宁这些人是远远不够的，刘大牙、张宁之流拍马溜须可以，但要办实事、大事，还要多和像王金龙这样风骨铮铮之人沟通。皇军在这里永远都是外来者，中国的事情还要靠中国人来办。这也是他一个冬天研读《孙子兵法》的心得体会。
  今天在这里偶遇王金龙，他一改往常的孤傲，连想都没多想，急忙放下架子主动过来和王金龙握手。
  看到这种情况，张胜忙将小岛往雅间里让，重新置酒布菜。王金龙作陪，张胜在旁边斟酒张罗，并特意叮嘱占魁和继宗今天不要在菜里做手脚，因为王金龙也在席上。
  酒过三巡，王金龙拍着张胜的肩膀对小岛说：“太君，张胜的我的表弟，在本镇开酒店，还要请太君多多关照。”