龙秋庵起身盯着楚生涛道：“王爷若果真以天下为念，还请三思。”说罢随着沈惊鸿出了门。绕到后进院子，眼前豁然开朗，是个偌大的花园，繁花似锦，假山流水，一派欣然景象。
  沈惊鸿来到假山旁，在石上轻叩三声，喀喇一声响，假山石向两旁滑开，露出一道门来，门内两个侍卫躬身行礼，叫声“阁主”。
  沈惊鸿摆手命两人跟随，带着龙秋庵向内行去。洞内昏暗，旁边安置了两盏灯，行了数步，前面有一个铁门，打开门进去，是一间宽约丈许的房间，床褥、桌椅齐全。
  沈惊鸿请龙秋庵进去，命人取了铁链来锁住她的手脚，歉然道：“素闻秋道长医术通神，那软筋散什么的估计也困不住道长，还是这链子来得实在。”
  龙秋庵先已受制于人，只得任他缚住，好在链子较长，在斗室之中倒可自由活动，她四下瞧瞧，笑道：“此地是楚王殿下的宅院吧，便是牢狱都是这般奢华。”
  “正是，此处是王府的密室，道长便在此安歇。有事可随时命侍卫通知我。”
  沈惊鸿匆匆离开，室内只剩下孤灯伴着只影，更显得孤寂和清冷。朝堂之争，竟会牵连到自己，“吹绉一池春水，干卿何事”，龙秋庵心内苦笑。
  龙秋庵离开后，楚生涛饮了口茶，唤道：“出来吧。”楚英杰从内室走了出来，叫声“爹爹”，神色黯然。
  楚生涛一皱眉道：“杰儿这是为何？”
  楚英杰讷讷道：“爹爹，秋道长所言极是。为了夺位，以至生灵涂炭。”
  “住口！”楚生涛厉声喝道，伸手掴了他一掌，“事到临头，容不得你再有半步退缩！”楚英杰捂着火辣辣的脸不敢再劝。
  楚生涛看了看他，温言道：“杰儿，为父和你姐姐数年来励精图治，奔波劳顿，做的这一切都是为了你。这九五之尊的位子，原本就该是你的。是先皇从你爹爹手中夺去的，如今爹爹只是从海澜手中夺回来，你不必耿耿于怀。爹爹知道你与海澜交好，但这天下之争，成王败寇，必不能给他留下活路。”
  楚英杰低头不语，他虽不满父亲和姐姐的作为，却也无可奈何，谋逆大罪，罪无可赦，可父亲和姐姐决意如此，身为人子，自当谨遵父命，便是肝脑涂地，也是义无反顾。
  回到自己房间，楚英杰左思右想，不禁伏案落泪。他对查晓飞的情意，虽说父亲并不反对，可自己父子谋划的叛逆大罪，如何能让晓飞一同担这风险？既是爱她，便放开她，天高海阔，任她翱翔，她值得更好的男子来呵护她，珍爱她。这些日子来，杯觥酒影、夜夜笙歌，日日在麻醉自己。今日见了她二姐龙秋庵，才发现那一腔情思烧肠化肚，早已入了骨血。
  夜半时分，龙秋庵闭目假寐，两臂的穴道才刚刚解开，正有些酸麻。铁门外忽然有了动静，两个侍卫齐声道：“侯爷安好。”
  一个清越的声音吩咐道：“钥匙给我，你们都去外面候着。”
  两人迟疑道：“阁主命小人一步不得离开。”
  “出去！”来人有些恼怒。侍卫忙躬身退了出去。
  这人进了房间，龙秋庵闭目不理。沉默半晌，来人轻声唤道：“二姐！”
  龙秋庵顿感诧异，除了晓飞，还没人这般称呼自己的，睁开双目，上下打量。来人锦衣华服，轻袍缓带、俊逸潇洒，真个浊世中的翩翩佳公子。
  龙秋庵淡然道：“阁下是哪位侯爷？”
  “小弟楚英杰，是先皇亲封的静安侯。”言辞颇为恭谨，“敢问姐姐，晓飞近来可好？”看着他眼中的热切，龙秋庵顿时明白了，这楚英杰的心中还是有三妹的。
  她盯视着楚英杰的眼睛，缓缓道：“晓飞还好，但此心已远、此情不再，痛莫如斯。侯爷，你若果真对晓飞有意，便娶了她，不论你是静安侯，还是叛国逆党，便是贩夫走卒，晓飞都不会介意。两情相悦，但凡有一日相聚，也胜似劳燕分飞，生死两隔，遗憾终生。”
  楚英杰听得怔住了，这是怎样的女子，怎样的想法，他呆呆地看着龙秋庵道：“听姐姐一席话，英杰茅塞顿开，我这便禀明爹爹，去白鹫山提亲。”
  “侯爷既有此言，也不枉了三妹的一番情意。”
  沉默片刻，楚英杰道：“忠孝不能两全，小弟所为，也是迫不得已，还请姐姐见谅。”
  龙秋庵淡然道：“这是劫数，或不可免。侯爷倘若有一天能登大宝，也请多想着些天下的百姓。”
  楚英杰愧然低下头，这天下，他并不想要。
  看楚英杰不出声，龙秋庵温言道：“侯爷请回吧。万事皆有定数，不必强求。遵从自己的心意就是。”楚英杰一咬牙，从身后抽出海澜的折扇递与龙秋庵，决然道：“姐姐，你走吧，去七王府，如今只有那里才算安全。”
  龙秋庵却不接过，悠然道：“我与这折扇的主人也算有一面之缘，你留着它吧，将来如若有变，但愿他能顾着这一分情谊，放过了你们。”
  楚英杰目中含泪，收了折扇。他取出钥匙，弯腰开了龙秋庵手脚上铁链的锁，搀扶着她起身。
  两人刚跨出铁门，一人轻声喝道：“且慢！”沈惊鸿衣衫不整，拦在面前。
  原来两个侍卫被楚英杰赶出密室，怕有闪失，立即去禀报阁主。沈惊鸿听了大惊，立即披了外袍赶了过来，果真见到楚英杰要放龙秋庵离开。
  “侯爷，你当真要放她？此女一走，可毁了王爷的千秋大业。侯爷，请三思！”沈惊鸿面色肃然，早没了惯常的嬉笑之色。
  楚英杰沉声道：“沈兄，秋道长我今日是一定要放的。抱歉，坏了你的大计。”
  沈惊鸿盯视他片刻，不再多言，垂首应道：“是，谨遵侯爷之命。”说罢侧身让开。