死刑布告前围满了看热闹的人们，大家指指点点，议论不一。
  看布告的人群中，有一个十一、二岁的少年，他打着赤脚，颈戴项圈，手捏一柄钢叉，钻到人群前面，稚声稚气，一句一句地念布告：
  布 告
  原凤阁鸾台平章事、地官尚书狄仁杰、凤阁侍郎任知古、冬官尚书裴行本，以及原司务卿崔宣礼、前文昌左丞卢献、原御史中丞魏元忠、原潞州刺史李嗣真七人合谋造反。经本台审理，其案件事实清楚，证据确凿，依法判处此七人死刑。特此公告。
  大周帝国左台御史中丞
  来俊臣
  少年不看“来俊臣”三字犹可，一看见“来俊臣”三个字，怒不可遏，气不打一处来，手拿钢叉，上去把“来俊臣”的名字戳了个稀巴烂，接着把整张布告也戳了个稀巴烂。
  众人大吃一惊，惟恐惹祸上身，纷纷躲得远远的。有人指着那小孩问：“这是谁的孩子？这么大胆，敢把来俊臣的布告戳了。”
  熟悉小孩的人说：“这是前凤阁鸾台侍郎、平章事、前宰相乐思晦的小公子，叫乐金钊，他爹乐思晦去年就是被来俊臣杀死的。他爹死以后，他全家被籍没，目前这小孩大概在司农寺为奴，干些砍柴、种菜的杂活。”
  “乖乖，宰相公子沦为奴仆，仍不改其高贵的锐气。”
  只见那少年郎戳烂布告以后，又上去狠狠地踏上几脚，而后，手提钢叉，向皇宫方向跑去。
  父亲被杀，家为酷吏所毁，自己又由宰相公子沦为奴仆，少年的乐金钊对酷吏怀有刻骨的仇恨，见如今又有这么多的重臣被罗织入狱，性命危在旦夕，不由激起他的侠骨义胆，他冲到了皇宫门口。对值门的内侍说：
  “有非常事变，我请求皇上紧急召见。”
  值班的内侍见少年手捏一柄钢叉，站在那里英气逼人，背后又有群人跟着，以为真有什么大事。不敢怠慢，急忙入宫报给女皇武则天。武则天听说一个小孩要求紧急召见，也觉奇怪，忙令快快传入。内侍让乐金钊把钢叉寄存在门口，而后带着少年入宫来到朝堂上。朝堂上文武大臣见一个十岁左右的孩子，打着赤脚来到朝堂，甚觉稀奇。
  “臣乐金钊叩见皇上，愿我皇万岁万万岁。”乐金钊推金山、倒玉柱，有板有眼地给女皇施礼。
  武则天见小孩小小的年纪，如此懂礼貌，心里高兴，和蔼地问道：“你是谁家的孩子，见朕有何事要奏。”
  “启奏陛下，臣是前朝宰相乐彦玮的孙子，本朝宰相乐思晦的儿子。臣告左台中丞来俊臣苟毒害虐，欺君枉法，包藏祸心，罗织构难，毒陷良善。前者残害数百家，今又凭空诬陷狄仁杰等七位重臣谋反。臣请将来俊臣收狱伏法，以谢天下！”
  见这小孩说话虽稚气未脱，但口齿伶俐，义正辞严，在场的人都暗暗称奇，武则天问：“你说来俊臣诬陷良善，有何根据？”
  乐金钊拱了一下手，毫不畏惧地说道：“臣父已死，臣家已破，但惜陛下为俊臣等所弄，陛下不信臣言，乞择朝臣之忠清，陛下素所信任者，为反状以付俊臣，则无不承反矣。”
  众大臣听了，也都不由自主地点点头，暗暗地唏嘘不已，心说，确实如此，可惜我等都不敢说罢了，亏这个小孩胆子大，敢当面向女皇陈述。
  俗话说“小孩嘴里掏实话”，况且乐金钊又说得如此恳切，武则天亦为之动容。忙令近侍找来小孩穿的鞋袜给小金钊穿上，又命宫女拿来宫廷糕点给小金钊吃。
  小金钊鞋也不穿，宫廷糕点也不吃，揖手道：“仁杰等忠义之臣，性命危在旦夕，臣岂有心绪品评宫糕也。”
  武则天想起狄光远的告变，觉得此事确实有些蹊跷，于是决定亲自审理此案，传旨说：“速把狄仁杰等人押至朝堂，朕要御审此案。”
  当值殿中御史急下朝堂，去提狄仁杰等人。皇上交办的事没人敢拖延，须臾之间，狄仁杰等人就被提到朝堂。
  上了朝堂，七人跪在地上，大呼冤枉，武则天问：“既称冤枉，何承反也。”
  狄仁杰答道：“不承，则已死于拷掠矣！”
  武则天又问：“那为什么又要写谢死表？”
  七人一听，忙异口同声地说：“无之！”
  “无之？”武则天冷笑一声，命上官婉儿拿出谢死表，抛到七人的跟前，问：“这是什么？明明上面都有你几个人的签名。”
  七人抢过谢死表一看，大喊冤枉，说：“这谢死表是伪造的，是假的，是想欺蒙皇上的。”
  ‘“假的？”女皇忙命上官婉儿对七人的笔迹。
  上官小姐拿来纸砚笔墨，让七人各写一行字，仔细地一一核实，向女皇报告说：“启奏陛下，谢死表确不是此七人所写。”
  女皇一听，怒问尾随七人而来的来俊臣：“这谢死表是怎么回事？”
  来俊臣早在一旁惶惶不安，见女皇喝问，忙“扑通”一声跪在地上，连磕几个响头说：“此七人承反以后，拒不写谢死表，臣又不敢动刑，不得已而私伪之。”
  “不敢动刑，你也不能伪造别人的谢死表！”武则天训道。
  “臣知错必改，下次，下次一定不敢了。”来俊臣擦着额上的冷汗说。群臣一见来俊臣犯了欺君之罪，心说这下有门了，不斩了你来俊臣，最次也得把你撤职流放。
  哪知女皇却道：“来俊臣身为御史中丞，办案不慎，扣其两个月的俸禄。”
  武则天借助来俊臣凶残的个性，杀了许多唐家子弟大臣。自然认为来俊臣有功于国，自然不舍得拿他开刀，只是象征性地给个处罚，做个样子罢了。
  狄仁杰几人见案子一翻，只是眼巴巴地看着女皇，等待女皇下赦令，官复原职。武则天却指着几人沉声说道：“按我朝律法，即为被告，无论有罪无罪，一律要受贬职处分。可贬狄仁杰为彭泽令、任知古为江夏令、崔宣礼为夷陵令、魏元忠为涪陵令、卢献为西乡令。裴行本、李嗣真，事由其出，罪加一等，免官流放于岭南。”
  狄仁杰等人虽心里对女皇的判决愤愤不平，但好歹都捡回了一条命，也不敢再辩什么，只得跪地磕头，口称谢恩，一齐下殿去了。见自己一手炮制的大案竟被全部推翻，来俊臣贼心不死，和武承嗣两对鼠目对视了一下，心有灵犀一点通，一齐上来奏道：“狄仁杰等人潜行谋逆，由来已久，罪当处斩，臣等联合抗表，请申大法。”
  秋官侍郎徐有功素行正义，见来俊臣等人心有不甘，还想翻案，遂上前奏道：“来俊臣
  乘明主再生之赐，亏圣人恩信之道，为臣虽当嫉恶，然事君必须顺其美。”
  徐有功之言颇有策略，话里有话，一方面称武则天为“明主”、“圣人”，一方面斥责来俊臣不能“顺其美”。武则天听了，果然高兴，说：“朕好生恶杀、志在恤刑。涣汗已行，不可更返。”
  武承嗣、来俊臣见势不可扭转，只得恨恨地退了下去。
  九.1
  如意元年（６９２年）四月的一天，春意盎然，春草萌发，有雅致的红男绿女们都喜欢郊游踏青。耐不住寂寞的女皇武则天也来到薛怀义的白马寺“视察”。
  白马寺有僧二、三千人之多，却没有一个真正意义上的和尚，都是薛怀义广开山门，收罗的一些地痞流氓、社会闲人，皆僧不像僧，道不像道。此时，这些光头无赖们正在寺庙里喝酒的渴酒，赌博的赌博，打架的打架，弄得我佛静地到处乱糟糟的，乌烟瘴气。但见那角
  落的垃圾成堆，臭气熏天，殿角的地上尿液横流，骚气扑鼻。
  “皇上到！”
  众无赖闻声往大门口一看，果见身材高大的锦衣侍卫、色彩斑斓的龙凤罩扇、呈半圆形卫护着一个双髻高高耸立，身穿大红绣龙描凤衮服的武则天驾临了。
  众无赖还算懂事，连忙就地跪倒，口称万岁万万岁。
  武则天慈眉善目，环视一下周围，禁不住地皱了皱眉头，说：“秩序有些乱。”
  这时，白马寺的副主持、《大云经》编撰人之一的云宣和尚匆匆跑过来，双手合十，道一声阿弥陀佛，说：“白马寺副主持云宣接驾来迟，死罪、死罪。”
  “没这么多死罪。”老阿婆说着莞尔一笑，问：“怀义法师呢？”
  云宣踌躇了一下，还是如实汇报说：“大当家的中午多喝了几杯酒，尚在禅房里困觉。”
  武则天一挥手说，“带朕去看看。”
  云宣哈着腰，头前带路，一行人来到大雄宝殿旁边的方丈禅房。禅房的方桌上，残杯剩盏，鱼刺鸡骨，乱七八糟，尚未收拾，禅床上，薛怀义坦着大肚子，张着嘴，酒气熏天，呼呼大睡。云宣过去推了推薛怀义，轻声唤着：“国公、国公，醒醒、醒醒，你看谁来了，国公、国公……”
  “老子睡得正香，喊什么喊，活腻了不是？”薛怀义“扑腾”一下坐起来半睁着眼骂道，及睁开眼，见床头果然站着女皇，这才止住骂，挠了挠秃头，打着哈欠说：“皇上来了。”
  云宣端过来一把禅椅，武则天坐下来说：“你整天挺忙吧，怎么好几天也不到我宫里走走了。”
  “可不挺忙！”薛怀义下了床，扯了一件袈裟披在身上，说：“这二、三千人的大庙，吃喝拉撒，念经学佛，我都得管着，能不忙吗？”
  看着大和尚两眼似睁不睁，醉意未醒的样子，武则天指着桌上的残羹剩酒，嗔怪地说：“当了和尚还喝酒吃肉，亏你还是个号称国师的高僧呢。”