摆上了福礼，点起了香烛，烟雾缭绕，木鱼声中，高宗率众给祖宗老子三叩九拜。老子端坐在尊台上，他和蔼可亲，偏瘦，一缕白须飘洒在颌下。高宗看着他点了点头，不由自主地摸了摸自己没有胡子的下巴，对武则天介绍说：
  “这就是我们李氏的祖先，他名扬千古，学问高超。他保佑朕李家人当上了皇帝，富有四海，将来必将继续眷佑我们，直到永远。朕为拥有这样的名祖先而骄傲。”
  “传旨，追尊老子为太上玄元皇帝，县人宗姓给复一年！”李治又道。
  “谢皇上！”旁边随侍的当地县官忙跪在地上，代表本县的老百姓向高宗致谢。
  高宗一高兴，在故乡亳州流连了个把月，踏遍了老家的山山水水，到处留诗刻碑，弄得当地官员起早贪黑，疲于应付。四月甲辰，在武则天的一再催促下，高宗终于传令起驾，驾返东都。回到东都，除了应高丽泉男生的请求，派左卫将军薛仁贵等人率兵援之外，天下无大事，有大事也有武则天，高宗有时以身体不适为由一连几天不上朝，军国大事都交由武则天代劳。后殿里，高宗一等武则天上朝后，就急不可待地招来魏国夫人小真真。一番云雨之后，真真鲜嫩的脸颊一片红润，她娇声问道：“圣上，您是真心疼我吗？”
  “是，是。”高宗点头应道，揽过真真放在怀里，低头看着她，用手指碰着她的鼻子说，“等你进了后宫，你要好好的辅佐朕，慢慢地，朕就把整个后宫都交给你了。”
  “嗯，”真真小声地应道，变得小鸟依人躺在高宗的怀里，“皇上，我哥哥贺兰敏之，呆在家里，整日无所事事哩。”
  “行，没问题，不过他今年才刚二十岁，朕想先让他当个随常侍，跟在朕身边，锻炼锻炼，等过几年，再授他实职。”
  “皇上真好！”贺兰真真搓着高宗的下巴说，接着又眼看着帐顶，无限向往地说：“到时候我在宫内，我哥哥在外为皇上办事，贺兰氏也可以在朝廷里大放异彩了“娘娘到--”
  “娘娘到--”
  大门口和二道门各传来二声吆喝。高宗火急火燎地推着贺兰真真，满处地给她找衣服，惊慌地说：“快起快起，快躲起来。”
  “我不躲，我不怕皇后。”贺兰真真道。
  高宗只得手忙脚乱地自己穿衣服，褂子不是穿反了，就是伸错了袖子，忙得不可开交，满头是汗，嘴里咕哝着，“这可怎么办？这可怎么办？”
  “怎么皇上还没起床？”说话声伴随着脚步声，武则天已来到了寝帐前，高宗又钻进被窝里，蒙上头，不敢喘大气。武则天撩开帐帘，掀开被头，一片瀑布般少女的发丝。
  “哟，这是谁呀？”武则天和蔼地问。
  “是真真，她自己睡觉害怕，才过来的。”高宗在被筒里嗡声嗡气地说。
  “噢，是真真，这孩子，”说着武则天拉过被子，盖在贺兰真真身上，沉默了三、二秒钟，武则天拍拍被子说，“我走了，吃过早膳我还有一些政事需要处理。皇上可不要欺负我侄女儿，你大她小，多照顾她些。”
  听着武则天远去的脚步声，李治方掀开被子，长出了一口气，面对真真鲜活的肌肤，也没了兴趣。
  不到五更天，武则天就开始早朝视事，忙了四个时辰，饭也没吃一口，回到寝殿就看到了那一幕，她心里有些愤怒，长出一口气，短吸一口气，漫无边际地在皇宫内游走。后边的一大群近侍，知道皇后心情不好，都轻手轻脚，逼着手，小声敛气地在后边跟着。
  “你小小年龄，少不更事，更主要的是，你是我姐姐的女儿，我的亲外甥女，我因此不愿意杀你。对你的所作所为睁一只眼，闭一只眼。可是你不知天高地厚，蔑视我的权威，还妄想代替我，虽知你不自量力，但不杀你也不足以泄吾恨。……”武则天想到杀人，鼻子里笑了一声，一朵娇嫩的花朵就在眼前，武则天伸出两指，轻巧地把它掐掉，嗅了嗅，眼睛里寒光一闪，一把捏碎花蕾，一扬手，把它随风洒向了远方……
  脚步把她引到了偏殿母亲杨氏夫人的住处，推门进屋，说：“母亲，您昨天下午进宫的？”
  杨老太太坐在床上不理人，好像在生谁的闷气。武则天走过去，坐在床沿上，坐在母亲的身边，小声问：“怎么啦，谁惹着您了？”
  “谁？还不是那个武怀运、武惟良！”杨老太太打开话匣子，说开了，“自从上次以岳牧例集于泰山下他俩，就跟你来京都了，如今大半年了，也不回去任职，成天在京城东游西荡的，四处造舆论，说自己如何、如何。成天到我那嚷嚷，让我来给你说情，想改任京官，你说这两个黄子是那块料吗？这会又认他这个嫂娘了，这会认他这个妹妹了，当初，你爹活着的时候，养活着他们，给他们成家立业，你爹一死，他们就霸占咱的家财，你还记得不，本是我们的一个大院子，他们不让住，撵我们住外屋。大过年的，地租也不给一个，我卖了首饰买了肉包饺子吃，那时，我眼里那个泪呀……哎--没法说。”
  五.8
  “母亲，别难过了，过去的事让它过去吧。”武则天劝道。
  “他们这会儿还跑我那闹干啥，来京城，钱花光了，还死皮赖脸跟我要，我不给他们，听说还出门骂我老不死的。”
  “是吗？您听谁说的？”
  “门房老张说的，他俩以为老张年纪大耳背，其实人听得一清二楚，早告诉我了。”
  “哎，人啊人，”武则天摇了摇头，“您别生气，往后别让门房放他俩进去就行了。”
  “还有一件事。”
  “什么事？”
  “他俩说等两天请我吃饭，举行个什么家宴。鬼知道这葫芦里卖的什么药，我才不屑吃他们的饭呢！”
  “是吗？”武则天说着，手捏着玉佛珠，在屋子里走上两圈，说：“娘，您回去告诉惟良、怀运，就说我明天中午去参加他们的家宴，全家一起去，敏之、真真也去，人多了热闹。”
  “去啥？去了他俩还得缠你。我估计了，他俩熬两天没有钱花了，准备打点打点各回始州、淄州任上。”
  “没有钱花？听说他俩成天高头大马，花天酒地，怎么没有钱花。”
  “还不是以你的名义从别人那里讹来的。”
  “就这样定了，明天去他们家，到了以后得好好地训训他们，不能让他们给武家丢人。”
  留下口谕以后，武则天转身走了。接着杨老太太就派一名内侍火速赶到武惟良、武怀运家，通知明天皇后娘娘来赴宴的消息。
  这天一大早，武府的门前可就热闹了，太监和羽林军穿梭来往，有沿路安排礼节进退的，有检查警卫工作的，五路城防也在各主要路口布上交通岗。大街上，全扫得干干净净。一切准备停当，临近中午，二武早早地等到大门口，往皇宫方向翘首以待，不时焦急地问，怎么还没来？
  巳时，街上进行了交通管制，宽阔的大街空无一人，两旁每隔五米，站立着一个羽林兵，不时地有飞骑兵往来巡逻。望着这不平凡的场面，惟良对怀运说：“真没想到武媚如此好运，哎，当初整天欺负她，要对她好一些就好了，也不至于在外地干了这几年刺史。”
  “哥，什么话都别说了。快看--”
  顺着怀运手指的方向，只见远处的大街上并排缓缓走过来一对高头大马，马上是手持拂尘的净街太监，接着又是一对，一连过去了八对骑马的太监，方见飞骑兵的马队过来。马队后边，一大群宫女太监，所着衣服花花绿绿，花绿丛中，一顶黄罗伞盖高高擎起格外显眼，不用问，伞盖下面准是武皇后。
  “哥，来了，来了。”怀运激动地手心攥着一把汗，对惟良说。先到的太监、飞骑兵各按预定的方位站好，所乘马匹早有专人把它们赶到帷幕后边去了。
  “接驾--”一个高级太监昂声唱道。
  接迎的人们都撩衣跪地，不敢仰视。武惟良、武怀运更是激动的无以复加，趴在地上，低着头看着地面。“传本宫的口谕，免礼平身。”
  “平身--”一个太监应声吆喝着。而后，这一大片跪着的人们才得以站起来。
  “臣武惟良、臣武怀运，恭迎皇后娘娘，愿娘娘千岁千千岁。”二武恭手说道。
  没等武则天回话，魏国夫人真真就从人群中站出来，说道：“都是一家人，客气什么？”
  “真真说得对。”武则天笑着说，然后侧了侧身子，“两位兄长，快见过老太太。”
  二武这才看清皇后的背后还站着皇后的娘杨老太太，忙恭手说道：“惟良、怀运见过婶娘。”
  “嗯。”杨老太太正眼不瞧他们，只是简单地鼻子里答应了一句。宾主一行往院子里走，来宾们都大模大样，大摇大摆。主人则一脸谄笑，点头哈腰。
  “娘娘、老太太、真真、敏之，请--”惟良和怀运站在客厅门口，把人一个个往里面让。
  贵客们坐了下来，丫环献上茶，各人抿了两口，惟良又满脸堆笑地请示道：
  “天不早了，娘娘，是否开始吃饭？”
  “再等一会吧。”武则天说。
  “我肚子都快饿扁了。”真真噘着嘴说。
  “嘿嘿，真真年轻，饿得快。”怀运附合着说。
  “光叫我真真，真真是你叫的么？我是魏国夫人，正二品的官级，比你这个小刺史大三级哩。”真真又撇着嘴说。
  “是，是，真真也不是往日的真真了。”