“那倒不是。”莱特回答，“他们猜出了我们的身份，怕你有什么万一，所以赶回来了。”
  “即使是这样，那回来的应该只有士兵啊，平民也跟着回来做什么？”
  “这里的平民有很多铁匠。他们说士兵的武器都坏了，需要他们维护才可以。”
  “被人太过关心也不好。”呆了一会的希丝蒂亚叹道，“他们一来，我们双方都没有余地了。”
  “那你打算怎么办？”
  “先看看。如果那怪人肯退让的话，我们就划片范围，保证不超过那界限。不然，只有想办法把他抓起来了。”
  “我想，他不会退让的。”
  “是啊。” 希丝蒂亚回答，“换做我们，也不会退让的。”
  连续几天，森林里都不再有东西出来袭击村庄里的人，整个森林，呈现出一片诡异的气氛。
  “殿下来了就不一样。”一个村民悄悄地对同伴说，“那个怪人，再也不敢来了。”
  “是啊。”他的同伴用尊敬的目光，看着希丝蒂亚住的屋子，“我听神官大人说，殿下可是塞拉大人的传人，年轻一代中最强的法师呢！”
  过了几天，几个出去探路的士兵，遍体鳞伤地跑了回来。
  “森林里多了很多猛兽，只要有人靠近森林，它们就会向靠近的人攻击。”
  听到詹姆斯的汇报，希丝蒂亚点了点头。
  “对手也知道，我们要住在这里，必须得开发这片地方。要是我们一直不出去，呆在这里也没什么意义。”
  “是的。”莱特回答，“而且它们不主动向我们进攻，就是看准了我们不敢进入森林。麻烦的是，我们不能老在这里和它们耗下去。”
  “是啊。” 希丝蒂亚回答，“到头来，还是只有把那怪人抓起来一条路可走。只要抓住他，其他野兽，就好对付了。”
  “要抓住那怪人，不是容易的事。”里特说，“何况，即使抓住他，想不伤他，又不让他逃跑，难啊！”
  “也不是没办法。” 希丝蒂亚想了想，“我家有个大铁笼，那铁是用特别的方法做成的，不管有多大的力气，都别想破坏它，而且，它有可以用魔法远程操纵的轮子，不用靠近它也能让它移动。我就叫人运那铁笼来。”
  “有这种东西吗？”里特点点头，“如果这样，那我们要考虑的就是怎样把那怪人关进笼子里了。”
  “那也得等到那笼子运到再说。” 希丝蒂亚回答，“这段时间，我们只好和这怪人慢慢耗下去了。”
  说到这里的希丝蒂亚眼神一黯。
  “如果他还在的话，敌人早就手到擒来了……”
  希丝蒂亚身边的几个人，都低下了头，不发一言。
  “魔武学院那边，打算派什么人来？”
  “看他们的意思，是想派雷顿来。”莱特回答。
  “雷顿？恐怕他知道我们来这里，他就不会来了。”
  “是的。”里特回答，“这个人的水准，还没到让他感兴趣的地步。而且，那家伙天生是个喜欢做孤胆英雄的家伙，不会来和我们合作的。”
  “如果我们败了，他就会来吧。” 希丝蒂亚淡淡地说，“可惜，这个怪人，还没击败我们的能力。”
  第十四节
  向晚的斜阳，散发出红色的光芒，笼罩着整个大地。卡拉斯山脚下的曼得村，一家家冒起袅袅的炊烟。劳作了一天的农人，扛着农具，谈笑着赶回家。孩子们在村子的广场上追逐着，发出快乐的笑声，整个村子里充满了祥和快乐的气氛。
  两个年轻男女，踏着夕阳的辉光，走进了村子。
  “请问老人家，这里有可以住宿的地方吗？”年轻的男子，恭敬地问着一位在树下吸着烟斗的老人。
  “两位是外边来的吧。”老人对两个年轻人说，“我们这里，一年都没几个外人来，没有什么旅店之类的。不过两位不嫌弃的话，我家倒是可以腾出个房间给你们住。”
  “谢谢老人家。”少女的脸上，露出了欢快的笑容。
  “老婆子！”老人把两个年轻人带到一个屋子前，对着屋里大声叫道，“有两位客人，多准备点吃的！”
  “知道了！”随着响亮的回答声，屋里走出一位精神的老妇，笑眯眯的看着访客，“两位等等，我这就去准备吃的。”
  “老人家，我也来帮您。”少女跟着老妇走进了屋子。
  “年轻人，你还真是好运气啊。”看着走进屋子的少女，老人笑着说，“能找到那么漂亮又懂事的女孩，不知是几世修来的运气呢！”
  “您老人家过奖了。”青年的脸微微一红，“她是我妹妹，很淘气的，恐怕进去以后会添很多麻烦。”
  “哦，哈哈，看我这老眼。”老人打了个哈哈，“可是你们长得不怎么象呢。”
  “我们是同父异母的兄妹。”
  “难怪。”老人点了点头，“你们两个年轻人，跑来这深山老林的地方做什么？”
  “我们是魔武学院的学生，受院长的委托来送封信。”
  “来我们这么偏远的地方送信？”
  “是的。我们要去休卡村，把信送给我们的学长雷顿。”
  “雷顿那孩子？”老人皱了皱眉，“去他住的地方还要翻两座山呢。那孩子好些年前是说要去见见世面，挑战高手，想当天下第一。几年前他又回来了，整个人好象没什么精神的样子，不知道他在外面受了什么打击。听说他现在经常自己一个人发呆，有时还对天自言自语，唉！不知道他什么时候才肯安下心来种地，别去做那什么天下第一的梦。”
  “雷顿学长不是因为打不过别人才回来的。”青年急忙辩解，“院长说他是现在天下少年中数一数二的人呢！听说他隐居的原因是和索林亲王的死有关。”
  “那孩子有那么强？”老人不可思议地问，“他回来了好几年，就没见人和他交过手。对了，不久前，听他村子里的人说，有个很威风的老人来找过他，不过他们也没打起来啊，就在屋子里说说话，第二天那老人就走了。”
  “老头子，吃饭了！”
  在青年还想说什么的时候，屋子里响起了老妇的声音。
  “吃饭吃饭。”老人笑呵呵地说，“吃完饭，你再和我说说那孩子的事。”
  夜色笼罩住整个村子，村里的人家，一家家亮起了灯光。一个少女，和两位老人，坐在炉火边，就着火炉劈劈啪啪的声音，听着一位青年，讲述着故事。
  “自己领悟绝世武功，独力十天抓住三个恶名昭著的要犯，击败里特近卫队长，和亚丁公爵联手大战索林亲王和殿下，因为没有对手隐居……”，少女的眼里闪烁着明亮的光芒，“雷顿学长是个什么样的人物啊！”
  “我也没见过他。”青年苦笑，“他毕业的时候我还没进学院学习呢。不过再过两天，你就可以亲眼见到他了。”
  “那样的人，一定是个绝世的人物！”少女的双手托着自己的脸，眼中的光彩更明亮了。
  “不知道她见到雷顿以后，会有多失望呢。”老人看着沉浸在幻想中的少女，微微摇了摇头，终于还是不忍打破少女的美梦。
  “难怪最近他那里的人老托他带东西出来卖。”老妇说，“你们明天要去他那里，可要小心啊。”
  “难道路上有什么猛兽？”
  “猛兽倒没有。”老妇慈祥地笑道，“刚打完仗那会，这里出现了一群凶狠的强盗，一个村一个村地抢。每抢完一个村，就把人全杀光，把村子烧成平地，连尸骨都不留。后来闹大了，领主大人派兵围剿，才把他们吓得不敢出来，可到现在还没抓住呢。我就奇怪，雷顿那孩子，怎么自己一个人在山里走来走去也没事，没想到他这么强，搞不好强盗全都被他杀也难说。”
  “那是当然的。”少女接口，“那些强盗，怎么可能是雷顿学长的对手。一定是做坏事的时候，被学长碰到，全被杀掉了，所以后来领主派兵来围剿，才什么都找不到。”
  看着妹妹眼中憧憬的眼神，青年摇了摇头。
  卡拉斯山上的密林里，轻鸣着的飞虫突然停止了声息，一队人悄无声息地聚集在一片草地上。
  “风头已经过了。”一个法师模样的人低声说，“现在继续按计划进行。”
  “那下个目标是？”
  “曼得村。”
  “为什么不去休卡村？那村在山里，出什么事别人要过好几天才能知道，方便我们完事后隐藏。”一个剑士模样的人问。
  “那里不能去。”法师模样的人说，“也是暗黑神保佑我们，在准备对那村的人动手的时候，正好领主想围剿我们。”
  “怎么说？”
  “前段时间有消息说，卡特拜访过那村子，在那里住了一天。卡特那人，不会无缘无故跑来这里。”
  “意思是说，这里有他的熟人。”
  “是的，一旦我们对这村下手，惹出他来就麻烦了。何况谁知道卡特的熟人有多强，弄不好反而是我们被杀。现在两位大人还没准备好，没必要招惹这么强的敌人。”
  “知道了。”
  领头的法师挥挥手，一队人快速地向曼得村方向赶去。过了一会，草丛里又响起虫鸣声，似乎什么都没发生过。
  第十五节
  夜色渐渐深了，炉子里的火慢慢变暗，原本精神抖擞地听着兄长说故事的艾丝汀，眼睛渐渐眯了起来，小小地打了个呵欠。
  “你们走了一天，累了吧。”老人体谅地对两位年轻人笑了笑，“那边是你们的房间。”
  两人走进了房间，看到昏暗的灯光下，摆着两张小小的床。
  “今天辛苦你了，艾丝汀。”法布尔看着不停打着呵欠，钻进被窝的妹妹，温和地说，“好好睡吧，明天我叫你。”
  “嗯。哥哥，晚安。”艾丝汀含糊地回答着，闭上了眼睛。
  “晚安。”法布尔走了过去，替妹妹拉了拉被子，一口吹熄了灯。