“通常当较高级的群落观察较低等的群落时，是禁止干涉低等群落的生存环境的，而技术进步方面的推动与指引更是大忌，这不单是地球规则，甚至已是星际通用规则。美国、俄罗斯等国所接触到的地外文明莫不如此。然而他们，我们且不论他们留下的技术痕迹，铁器、花岗岩壁刻，甚至是飞船本身，单就‘神谕’这一点来看，他们就像儿戏一样玩弄我们于股掌之间……”
  “你错了！”我打断了梁应物的话。
  “我一直都很佩服你，在你面前我总有种挫败感，从小到大都是。但你知道你最缺少的是什么吗？”我有些得意地说。
  “什么？”
  “想象力。”
  “你说我缺乏想象力吗？”
  “你为何一口咬定这一切都是外星人的杰作呢？”
  “你是说……”
  “如果他们根本就不是外星人呢？”
  我拿过桌上的羊皮卷，抽出第二张，在桌上铺平。
  “我们，”我对梁应物说，“我是指我和叶瞳，始终都不明白这张羊皮卷上究
  竟画了什么，在‘神谕’中究竟起什么提示作用。然而现在，”我的语气越加得意，“我终于可以向你们解释了。”
  叶瞳与梁应物都饶有兴致地凑过来。
  “假设解开这个谜的关键就在于你的假设，你若一开始就假设他们是外星人，那这个谜一辈子都解不开，然而一旦采用我假设的前提，‘他们根本不是外星人’，那一切就迎刃而解！”
  “怎么说？”梁应物道。
  “我想你们都应该听说过‘史前文明’这一命题吧？现在它的存在终于得到了证实。”
  我指着左上角的那幅图道：“在这幅图中，画着一颗陨石撞击地球，我猜想正是这颗陨石带来了最初的‘母体’。而在第二幅图中，”我将手指移到了位于右上角的图上，“在这里，画了‘母体’与它的分支遍布全球，可能是史前人类听之任之或者超出界限地利用它们来采集金属元素所造成的。我们可以想象当时的情况，全球环境迅速恶化，物种灭绝，土地荒漠化，局面已经失去控制，于是就有了第三幅图。”我指着下面的一幅图继续说，“在作出最大努力之后，史前人类发现他们根本无法根除这些‘恶种’，挽回他们的地球，于是他们最终终于忍痛决定。”我拿开我的食指，将它竖在空中，“放弃地球！这张图画的正是他们乘坐飞船大批逃离的情景！”
  “很有趣，接着怎么样呢？”梁应物问。
  “接着，很凑巧地，地球开始了周期性的冰川期，正如你们的研究结果所表明的，全球长时间低温致使所有离开‘母体’的分支的富集能力被大面积破坏，而‘母体’也遭受重创，我相信那是‘第四纪冰川期’。在冰川消融的数万乃至数十万年的时间内，地球和‘母体’都在缓缓地恢复元气，在第四纪晚期，新人类产生。
  “距今八千多年前，也就是在新石器时代，”我煞有介事地滔滔不绝，“史前人类回到了他们的故乡——地球，他们惊喜地发现大部分分支都已经消失了，只剩下‘母体’依然很顽强，而他们也发现地球上已经有了新的文明的萌芽，想必他们在新的星球上生活得很愉快，也无意再回来做地球的主人，但出于对故乡的情结以及对后辈的帮助的动机，他们以‘神谕’的方式教会当时的人类对抗‘母体’对环境的破坏。你们可以看羊皮卷第一张措辞的语调，‘神’俨然以长辈的口吻自居。”
  “精彩！”梁应物赞叹道，“那么，‘神’究竟教人类如何对抗‘母体’对环境的破坏呢？”
  我愣了一下，道：“不知道！”
  第七章 恶魔
  “你在浪费时间！”叶瞳道，“你的推论对解决问题一点儿帮助也没有！”
  “至少我们心中的疑惑消除了。”我反驳。
  “有帮助，至少我们知道一定有办法对抗‘母体’。我们必须尽快找出‘神谕’所暗示的方法！”梁应物对我投来赞许的目光。
  “梁博士！”刚才那个中年人急匆匆地冲进帐篷，见我和叶瞳还在，再次犹豫了一下。
  梁应物说：“他们都是自己人，有什么事你说吧。”
  “梁博士，在飞船里有新发现，你最好过来看看。”
  我与叶瞳跟着梁应物，搭乘一台升降机进入地下洞穴，第二次造访飞船。
  岩洞中灯火通明，大功率的白炽灯照亮了每一个角落，显得有些耀眼，到处都是忙碌着的研究员与全副武装四处巡逻的士兵，飞船也不再因为耗尽了能源而显得死气沉沉。
  我们从飞船正面由叶瞳开启的入口进入飞船，内部仓室的透明隔板已经全部都被卸掉，成为一个大仓室，到处都是研究人员与设备，一时间也分不清哪些设备是属于飞船的，哪些设备是研究者带入的，显得有些凌乱。
  在原先右侧数起第二个仓室的位置，一个年轻的女孩子招呼我们过去。
  “有什么发现？”梁应物问。
  “大批的外星和地球的动植物标本，这里大概是标本室。”女孩回答道。
  “哦，有什么特别的吗？”
  “我们在很醒目的位置发现了这个，我想不太可能是放错了，这个位置放这个盒子刚刚好。”女孩子手上拿着个盒状物，上半部分是透明的，下半部分由一种毫无光泽的黑色材料制成。
  “神盒，那是神盒！”我大叫起来，那与我在奶奶的地下室所见到的“神盒”一模一样，惟一的不同就是，这个盒子中的液体泛满了暗红色的絮状物。
  梁应物接过盒子，翻来覆去打量了一下，对叶瞳道：“如果这种标本盒就是你们的‘神盒’的话，我想我知道你们的族人是以什么
  来判别‘母体’不受控制的周期了。”
  “可惜我们还是没有找出对抗‘母体’的方法。”叶瞳道。
  “梁博士，你知道在这里发现分支标本意味着什么吗？”那女孩子显得有些激动。
  “我知道。”梁应物用一如既往的冷静语调说，“不过我们恐怕还需要去实地探访一下才能下结论！”
  梁应物的手机铃声忽然响起，他拿起手机只听了两句，脸色忽然发青，大声对着听筒喊道：“听着，你听我说，贺总，你听我说，所有人员马上撤出白公山地区，请求军队支援，把所有的栅栏换成木栅栏，每人配一件防辐射服，三人为一组24小时封锁白公山周围1 公里范围，不允许任何人接近，我再重复一遍，不允许任何人接近，放射线照射强度增强三倍……对，三倍，如果还是不行就增强到五倍……我没疯……我求你了，日后再给你解释，你照我的话去做，一切后果我担着……
  “他妈的！”他骂了句粗话，显然是对方并没有接受他的建议，把电话挂断了。
  在这之前他的表现一直很冷静，而此时，他已经完全失掉了他的绅士风度，变得有些气急败坏起来。
  指挥部的帐篷里。
  梁应物不断抓着自己的头发，看着计算机屏幕上的模拟图。此时他由一个精力充沛、处事冷静的指挥者变成了一个头发蓬乱、带点儿神经质的科学家。这种突如其来的变化令我不敢问他究竟发生了什么事。
  最终，他用一种有些绝望的眼神看着我，道：“我最担心的事终于发生了！”
  “发生什么事了？”叶瞳紧张地问道。
  “‘母体’失去控制，它开始疯长！”梁应物的语气又变得很平淡，然而与先前他踌躇满志的平淡语调所不同的是，这是种无可奈何的平淡，“在1 小时之内，它富集金属与金属盐的速度增长了近70倍，它的分支也同样如此，情况很严重。”
  他再次猛抓了一下头发，然后指着电脑屏幕道：
  “预计用不了两天时间，托素湖里就会充满氧化铁和氢氧化铁的沉淀物，三天之内，会波及到克鲁克湖，造成湖中的生物大量死亡，恐怕附近的重要水源，巴音河也会遭殃，‘母体’的富集能力的爆发太可怕了，富集速度现在仍在增长……一星期之内，就会对最近的农场造成影响，最坏的情况，如果它的分支散播出去，只需要一年，戈壁滩的面积就会扩大一倍！”
  随后他又加了一句：
  “我不是耸人听闻，这还是就现有情况作出的保守估计。”
  “‘鬼树猖肆而托素泛血，沃土败蚀而素民垂泪。’难道历史又要重演？”叶瞳一时乱了方寸。
  “‘入我圣室，取我圣石，托素以南，投于妖山，石之所存，魔之不生。’‘圣石’，我们必须拿到圣石！”我拿起最后一张羊皮卷，强调，“照着羊皮卷上的指示，我们必须进入白公山，把‘圣石’投入正确的位置，才能制止‘母体’的生长！”
  “那你告诉我，什么是‘圣石’？我的人已经搜遍了整艘飞船，并没有发现什么‘圣石’的踪迹！”梁应物道。
  “那我们来分析一下，那不正是你所擅长的吗？‘母体’只怕两样东西——低温和辐射，‘圣石’肯定不是冰，冰不能造成持续的低温，任何石头一样的东西都不能造成持续的低温，那只有辐射……”
  “那不可能！”他打断我的话，“暴露在这样的辐射当量中，20分钟就会致命……”忽然他怔住了，许久，才从口中艰难地吐出一个字：
  “钚！”
  “是的！”我心中泛起沉痛的波澜，我想此时的梁应物，想必和我有同样的感受。
  “汝乃勇士，当持吾图而取圣石，投入妖山以治鬼树。汝所履乃天责也，汝必大义，投毕圣石即远遁他乡，终生不见族人，若不其然，大难临于族中，汝之罪也。”
  ——八千多年来，从来没有一位“降魔勇士”能够活着回到族里。
  梁应物长吁了一口气，望定仍有些不知所措的叶瞳道：
  “我想我不得不向你的族人表示万分的敬意了，他们是真正的英雄。”