小混撇撇嘴道：“原来如此，既然是这样，咱们只好在这里分手。”
  他自赤焰背上的鞍褥口袋里，取出一支小瓷瓶交给周卜，轻笑道：“这是独门秘制的蛇魂香，擦在皮肤或衣物上可以避毒蛇，也可以直接撒向蛇类驱蛇，效果比一般雄黄精好得多，你要采龙涎朱果，一定会遇上成精的长虫，这东西大概有点用处。”
  周卜接过瓷瓶，习惯性地打开嗅闻道：“唔！是蛇胆、菊精和雄黄调配而成的。”
  小混笑谑道：“奶奶的，周老怪，你真是有职业病，遇到什么药物，都要先分析它的成份。”
  周卜收妥瓷瓶，呵笑道：“没办法，习惯成自然了嘛！”
  众人又是一阵告别，小混他们沿着小溪下行，顿饭光景的时刻后，他们终于回到昔日遇袭的峡谷前。
  小混看着依然被颓石阻断的峡谷，喃喃道：“奶奶的皮球，这到底是谁搞的？”
  小刀揣度道：“或许是血魂阁，毕竟，目前欲置我们于死地的，除了他们之外没有别人。”
  小妮子异想天开道：“会不会是炸错人，所以一直没人来追杀。”
  小混沉思不语，不知想些什么。
  小刀断然否定道：“不可能，以那天的情形看来，对方分明是想将咱们逼进谷中，企图一网打尽，才会先引爆后面的小堆炸药。”
  小混豁然叫道：“不管啦，反正桥到船头绝对是直的，等再碰上时，这笔帐再一起结。”
  梅芳寒奇怪道：“桥到船头……小混，你是不是说反了，桥怎么会到船头？”
  小混咂咂嘴道：“桥站在岸边等船过来，难道会变弯不成，又不是九曲桥或拱桥，当然一定是直的。”
  梅芳寒叹笑道：“你哪来的这么多歪理？”
  小混得意地抿嘴道：“歪理也占了个理字，有理就可以走遍天下，管他正理、歪理、真理、假理。”
  他大手一挥，喝笑道：“走，离开这个令我看不顺眼的地方。”
  赤焰首先应和，欢嘶一声，昂头向小路来处小跑步而去，它和小混一样，永远不喜欢落于人后！
  接近中午时刻，梅芳寒带领小混他们离开崎岖的小路，折向穿越淮阳山的官道，由于进入迎风面的山区，此时，天便又下起细如牛毛的蒙蒙小雨。
  梅芳寒道：“咱们快赶一程，前面不远就有一处可供休息的野店。”
  于是，众人便在宽敞无人的山道上，施开身形，宛如浮光掠影般，向前曳进。
  果然，在转过一个急弯之后，一间全以原木搭就的朴实小店，出现在他们眼前，小混等人迫不及待地奔入店中，躲避渐大的雨势。
  店主是一对年约五旬左右的中年夫妇，他们含笑招呼道：“快里面请，这么大的雨，怎么没有带雨具就出门啦！”
  小混呵呵笑道：“我们出门时还没下雨，谁知道入了山就走样，准是老天爷存心和我们作对。”
  店老板笑道：“小哥，听你口音是外地来的吧？难怪不知道我们这里的天气，平常时只要山下阴天，山上一定是下雨的天气，加上现在正是梅雨季节，那山上更几乎没有一天放晴。”
  小混瞟了梅芳寒一眼，捉弄道：“我是外地人还没话说，偏偏带路的那位内地人，是个姑娘，最喜欢在蒙蒙细雨中忆当年，享受一番浪漫的风情，没办法，我只好陪着她淋雨。”
  小混唱作俱佳的表情，使得店老板信以为真，忍不住直朝梅芳寒和小妮子两人身上打量着。
  小混索性道：“就是那个年纪比较大的啦！年轻的和我一样，都是外地来的人。”
  店老板呵笑道：“哦，难怪呀！”
  谁知他难怪什么，大概是说梅芳寒比较像那种喜欢浪漫的年龄吧！
  这一来，倒将梅芳寒窘得满脸通红，手足无措，她那模样越发使人觉得，小混所言非假。
  老板娘适时送上刚沏好的热茶，笑道：“这是我们家里自个儿种的绿茶，趁热喝喝好去去寒。”
  总算，这一打岔及时解除梅芳寒的窘境。
  店老板殷勤地为他们斟好热茶，问道：“要不要顺便在这里吃个午饭？”
  小混无所谓道：“也好，反正这场雨大概一时也不会停。”
  小妮子娇声道：“老板，我那马儿可不可以让它进屋里避雨？”
  老板有些微愕，却也没有推辞，连忙点头道：“没关系，反正没有其它客人。”
  小妮子扬手召唤道：“小子，快进来。”
  老板瞪眼望着赤焰愉快地进入店中，进店之前，它竟也知道在廊前，抖落一身水珠，这才进门。
  店老板夫妇几乎异口同声惊道：“呀，这红马会听人话。”
  小混但笑不答，反而道：“老板，我们要吃饭，记得吗？”
  “记得！”店老板急急拉着老婆躲入厨房，彷佛赤焰是带了邪术的魔马。
  小妮子好玩道：“他们怎么那么紧张，赤焰宝贝又不会吃人。”
  小刀淡然道：“山野村人，从来未曾见过如此灵异的神驹，自然难免大惊小怪，许多荒诞的迷信，不就是因此而产生。”
  小混趁着四下无人，好奇问道：“梅大姐，现在能不能告诉我们，冷艳宫到底在何处？
  至少让我们心里有个谱嘛！“
  楷芳寒略做沉吟后，低语道：“等待会儿上路之后，再告诉你们。”
  如此一来，小混他们可是等不及想早些上路。
  在店主夫妇惊讶的眼光下，小混几乎是用倒的方式，将饭菜吞下肚去。
  梅芳寒忍俊不住道：“小混，你别急嘛！哪有人像你这样吃法。”
  小混仰头灌口茶，囫囵咽下满嘴的东西，指着小刀和哈赤，理直气壮道：“他们不就是这样子吃的。”
  小刀咿唔道：“不这样吃，我们就没东西可吃了。”
  小妮子举箸无可下处，委屈道：“就是嘛！我都还没吃……”
  小混打岔道：“老板，再替我包二十个白馒头，十斤酱牛肉，十斤火腿切片，五斤老酒。”
  他回头道：“这样你在路上就有得吃了吧！”
  小妮子索性放下筷子，好气又好笑道：“你以为我是母猪，那么会吃呀，叫那么多东西干嘛！”
  “吃呀！”小混拍拍肚皮道：“这里还没饱，而且说不定夜里要住野地，不多带些吃的，晚上哪里吃东西？”
  梅芳寒几乎是喃喃自语地说道：“奇怪，你怎么又猜对了，再下去是没有可以打尖的地方。”
  小刀揶揄道：“这是我教导有方，而且这近一年来的餐风露宿把他冻的、饿的聪明了一点点。”
  小混白了他一眼，众人付过餐费，顺便向店主夫妇买了二件蓑衣给小妮子和梅芳寒，这才踏入雨中。
  此时，偶而飘过的山风雾气，使得雨中之行更添几许浪漫情趣。
  梅芳寒打趣道：“这回，急着上路寻找浪漫的又是谁啦？”
  小混呵笑道：“不是寻找浪漫，是寻找秘密。”
  梅芳寒语声含笑道：“看你急的，我以为你是很有耐性的人呢，好吧，冷艳宫位于两湖与江西交界处的九宫山，迷雾峰上。”
  小刀疑惑道：“我曾去过九宫山，可是从未发现过冷艳宫，也不曾听说那里有个迷雾峰。”
  梅芳寒淡笑道：“若是能够被你发现，冷艳宫就不会有神秘之宫的称呼。”
  小混思索道：“难道是九宫山上有什么特别的地形可以掩护冷艳宫的所在？”
  梅芳寒欲言又止地道：“我想看看江湖中的奇葩，有名的天才混混，是否能找得出冷艳宫之秘。”
  小混双目发亮道：“想考我？也好，老哥，请你想想看九宫山上有哪些地势特殊的地方没有？”
  小刀沉思道：“把范围缩小些，你想要何种特殊的地势？”
  小混指点道：“例如，特别险峻的高山，或是无人可入的深谷。”
  小刀苦笑道：“小混，你知道九宫山之名由何而来吗？就是源于它本是九座一体的高山峻岭环结而成，所以名之九宫，而其中无人可及的深谷何其多，你要我如何告诉你？”
  小混搔搔被烧短许多的头发，为难道：“有没有像五台山鸠头峰，那一类的山峰或绝谷？”
  小刀想了想，摇摇头。
  小混无奈道：“那只好等到了地头再研究。”
  小妮子好奇问道：“梅姐姐，从这时到九宫山要多久的时间？”
  梅芳寒估计道：“如果像咱们这样子走法，大概需要一个半月左右的时间才能到达山前，要进山，若碰上雨季，恐怕得花一星期。”
  小妮子机伶道：“冷艳宫在深山吗？否则走山路为什么需要那么久？”
  梅芳寒正欲答话，忽然醒悟道：“好哇，小妮子，你也帮着小混来套我的话。”
  她说着伸手去呵小妮子的痒，笑着要处罚这妮子。
  小妮子格格笑着，躲向小混身后，谑笑道：“胳膊当然是往里弯啦！”
  小混吃吃笑道：“梅大姐不错嘛！跟我们一起才多久，人就变得聪明多了，反应也快多了。”
  梅芳寒啐笑道：“少往你自个儿脸上贴金，以前我是谦虚，让你罢了！”
  小混故作惊讶道：“耶，你怎么连说话都越来越像狂人帮？”
  小妮子接口道：“也就是越来越厚脸皮的意思。”
  格芳寒为之语塞，她只有拚命摇头叹笑，假装自己是礼让他们这对伶牙俐齿的小狂人。
  九宫山，迷雾峰。
  冷艳宫地牢里，一名年约四旬，长相斯文俊逸，但略嫌清瘦，做书生打扮的白衣中年人，沉静的闭目盘坐于空无一物的牢内。