小混等人刚刚翻出后墙，陷于大火中那栋白色巨屋临街的朱红木门，已经被禁军撞开。
  一队卫兵在一名年约三旬，八尺余瘦高，眼睛细小尖锐，长相刻薄狡诈的禁军统领带领下，速然穿越数丈深的密林。
  直到密林尽头，这名统领不再前进，只对身旁他的副手使个眼色，这名副统领立刻会意地带着手下走向屋前广场，一一查看躺在地上的尸首。
  原先，重伤未死的杜虎头所躺之处，此时却仅剩一滩零乱的血渍，不见杜虎头的踪影。
  这名统领副手确定地上已无活人后，快步回到禁军统领身边，附耳道：“林头儿，地上躺的人，全都死透啦！”
  “很好！”这名姓林的统领阴阴一笑，走向仍然搁在广场上的三口木箱，淡然问：“有没有见到葛林斯特那个红毛鬼夫妇的尸首？”
  那名副手摇摇头道：“没有，据说是死在屋里。”他瞥了一眼，劈啪燃烧的屋子，陪笑道：“此时准是被火葬啦！”
  林统军“嗯！”地一声，冷冷道：“灭迹！”
  那副手立即手道：“灭迹！”
  怪的是，众禁军士卫立刻动手，却将猛龙会所属的尸首投入烈火熊熊的白屋之中，只留着原本就躺在广场地面那些仆佣们的尸体。
  林统领盯着众卫士的行动，嘿嘿阴笑道：“真是天助我也！竟然半路杀出个程咬金，杀死姓杜的那厮，这倒省去我许多手脚，传闻姓杜的一手绝命掌颇有点火候，此番没能和他照上面比划两招，我可有点遗憾，毕竟以后可没机会了，嘿嘿！”
  副统领在一旁垂着手，嘿嘿陪笑地拍捧道：“姓杜的那厮就算再有本事，难不成还能蹦上天去？他没碰见头儿您，那才算是他的运气。”
  林统领受用已极地点头轻嗯，他瞥眼脚旁的木箱，轻踢其中一口较小的樟木箱，吩咐道：“这支箱子留下，其它二口打开看看，顺便将箱子也烧了。”
  “是！”副统领躬身相应，正打算离开，林统领忽而又道：“等等，记得交？？他们，若是有谁泄露今晚之事，可别怪我不顾情面，一起砍掉在场全部人的脑袋。还有，刚才逮着的那些猛龙会漏网之鱼，一并把他们料理掉，办事要干净俐落，等这事处理好，可以不用回报。”
  副统领恭谨道：“是！”他略一犹豫，探问道：“林头儿，据那些余孽们所言，那个红毛小鬼被人救走之事，该如何处置？”
  林统领眉头微皱，沉吟道：“这得看主人意下如何，不过，据我估计，那红毛小鬼对主人之事毫无所知，就算被人救走，也无甚要紧。这事儿就等我请示过主人之后，再做定夺了。”
  说罢，他便轻轻挥手摒退副手。
  副统领知趣地躬身告退，径自去交办头儿吩咐的命令。
  只见此时，众禁军士卫每个人从自己怀里拉出一口小皮袋。皮袋大小，恰好能塞满东西时，得以轻易掩在怀中，难以令人发现异状。
  他们在副统领的指挥下，缓缓打开较大那两口沉实的樟木箱子。
  箱子甫开，便有一阵淡淡檀香传入众人鼻中。
  接着众人在看清箱中无数的金银财宝，珍珠古玩时，不由得眼睛顿亮，惊喜地轻呼一声，每个人都双眼圆睁地瞧着箱内珠宝，那一脸的馋相，好象就快要忍不住，想将眼前的宝贝一口吞下肚里一般。
  林统领目光贪婪地扫过一匹罕见的彩玉玲珑马，淡然道：“每个人拿一个十两重的金元宝，其它的一律得交到主人面前，不准擅取，我自会禀明主人另外犒赏，此时若有谁敢贪多藏私，哼！当场格杀。”
  他率先自箱中取出彩玉马纳入怀中，并且扭头对身旁的副手道：“你也挑样自己喜欢的玩意儿留着，今晚的事你办得很好，就算我赏给你的奖励。”
  副统领自是诚惶诚恐道：“多谢头儿恩赐。”
  对于林统领这种慷他人之慨的赏赐，他可是一点也不会嫌多。
  待上面这两个头儿分过赃，其它禁卫军方才眉开眼笑的上前动手拿取赏赐，同时，将箱中珠宝分别改装于皮袋，紧密地妥藏怀中，准备来个瞒天过海，带走这些珠宝。
  直到现场一切事情料理妥当之后，林统领面无表情地环顾众卫士，他干咳一声，提高嗓门道：“本座奉令带队调查石狮子胡同失火一事，业经现场一名临终下人证实，乃系不明来路之盗匪抢劫洋商，复又杀人纵火后逃逸，据称屋主已死于屋内被大火所焚，财物损失多寡不明。”
  他停顿半晌后，才又道：“凶手既已逃逸，本座下令关闭出京各道之城门，所有禁军即刻严加查明城内是否有盗匪行迹，你们归队去，准备加入搜索的队伍。”
  “是。”众禁军士卫一致应喝之后，随即分成二列鱼贯穿越密林，朝前院朱红大门行去。
  林统领目送众军离去，这才对副统领道：“打开箱子。”
  副统领应声弯下腰去启箱子，却发现这口樟木箱例外地上了一道锁，于是，他掏出匕首想翘开锁头。
  林统领阻止道：“不用，让我来。”
  只见——林统领看了看铁锁，微微冷笑，他拈起锁头，手指运劲一扭，那把铁制的锁头，登时像团软泥般，被他轻易地捏扁扯开。
  副统领适时赞道：“头儿，你这手混元断金指，越来越厉害啦！”
  敢情，这位林统领竟然也是个武功不弱的练家子。
  林统领对于副统领的赞美，只是理所当然地微哼一声，他亲自动手，小心的打开箱盖，登时，他脸上露出一抹满意的笑容。
  副统领探问道：“头儿，这就是主人一再交待，务必取得的火铳？”
  林统领微然颔道：“不错！”他正要合上箱盖。
  副统领希冀道：“头儿，属下从来没见识过火铳的样子，是不是……可以让我觑一眼？”
  林统领扬眉道：“你很想看？”
  副统领急急的点头。
  林统领故做大方道：“好吧！不过，你可得确记不能泄露你看到过这玩意儿，否则，主人怪罪下来，我可担待不起。”
  副统领连忙保证道：“头儿，你尽管放心，马彪跟了你这么久，什么时候替你捅过漏子？”
  林统领嘿笑道：“就因为没有，所以这次才相信你，快看吧！”
  马彪欣然地凑上头，往箱中瞄去，只见樟木箱中井然有序地搁着六把约有尺余长，铁管木把的短洋枪，箱底尚有几个牛皮小袋，和六根细铁条。
  于是——马彪颇为好奇问：“头儿，就这么小小一把铁管儿玩意，能管什么用，主人何以如此重视这东西？”
  林统领面有得色道：“你未曾见过这玩意儿的威力，自然不知道其中的厉害。这洋玩意儿只要从管子口塞进火药、铁沙，用铁条桩实之后，引火点着药线，那时轰隆一声，足可炸掉半座花岗岩小山，因为它用火药发射，所以又叫火枪。”
  马彪将信将疑地咋舌道：“真有这么厉害？”
  林统领板着脸道：“我曾经亲眼瞧那红毛鬼示范给主人看，难道我会骗你？”
  马彪见头儿神色不悦，连忙迭声道：“不不！属下只觉得太神奇、太惊讶，属下怎敢怀疑头儿所言，若是主人有了这么厉害的火器，那么……”
  林统领严厉地瞪他一眼，吓得马彪赶忙将其余未说完的话，全噎回肚里去。
  林统领这才脸色稍变缓，道：“这箱子不是取不出去，我得找个地方先将它收拾起来，你先出去传达搜城的指令，我随后就到。”
  马彪躬身回道：“属下遵命。”
  说罢，他立刻大步离开。
  林统领又瞧了箱中的短火铳一眼，忍不住得意地狡笑连连，他一人在广场前又停留了一会儿，确定四下无人后，这才阖上箱盖，抄起木箱腾身跃入密林的阴影中。
  瞧他那迅捷俐落的身法，足见这名禁军统领不但是个会家子，而且还是堪称一流的高手呢！
  白屋依旧“劈啪！”的烧着，忽然“轰！”地一声巨响，整栋房子终于在火势中，全然颓倒。
  一时之间，火星四溅，火势在蓦地大炽之后，渐渐转弱。
  林统领便在火势转弱的同时空手掠出树林，他对着已成余烬的火舌满意一笑，再度环顾周遭一匝，见无碍眼之处，他方才大剌剌地背起双手，朝着禁军集结的胡同外，一摇二摆地走了出去。
  黄昏了，阴沉的冬天冷冽，却无丝毫风吹，空气寂静且沉闷地足以压炸人肺，更有那抹凄然落寂，形质动荡的霞照，将极西的天际，染成一片悚粟又沁心的红，红的恰似前夜冲天烈焰的焚烧。
  第二章 火海孤雏祸连殃北京城郊。
  三楹茅舍，一圈竹篱，面对着烟霭浮沉的广原丘陵，背倚着秀奇挺拔的叠峰层岭，一弯浅细的清流！——script必有机事，有机事者必有机心。“人一旦产生了机变之心，便script——，自后山绝崖上倒挂垂流的银涧一路沿来，冷冷地绕过茅屋前庭，散珠碎玉般地在溪中嵯峨的乱石间，迸激溅流。
  浅跃轻动的溪水，竟也被霞红染赤，艳浓如夜风之中喷洒溅射的鲜血，点碎飞坠……或许是天气的关系吧！
  也或许，是茅屋正厅里，临时搭就的灵堂摆设，以及和尚击钵颂经超渡亡魂时那种平直单调的声音，影响了此时的暮色余辉吧！
  使得这处原本清悠极了、恬淡极了的地方，除了超脱尘俗的飘逸，不带人间烟火的雅素，怀有另一种隐蕴难言的深寂和冷幽。