老夫人依法吃了一个，果然美味鲜香，又蘸了红醋再吃了一个，味道更是浓郁，一时高兴，竟将四个汤包全部吃光了，红影忙倒了一杯茶来，吃过了如此鲜味，再以菊花普洱清口，不但能品出菊花的清香，普洱的醇厚，还越发回味出汤包的鲜美，这鬼丫头，是越来越会吃了！
  红影一进来就看出老夫人心下不快，现在见她吃得高兴，更是凑趣道：“祖母可知这蟹黄汤包的来由么？”
  老夫人连连摇头，红影又笑道：“小时候，祖母总是给我和洪英讲故事，现在，红影来为祖母讲个故事好么？”
  老夫人点点头：“你说吧，可要说得好听才行！”
  红影又为老夫人倒上一杯茶，才清清嗓子，道：“传说当年刘备兵败，病死在白帝城，那东吴的孙夫人虽然多年不曾与他团聚，却伤心难过，于是在一个叫北固的地方投江而去，以死为祭，诸葛亮听说后，心内感动，于是派一个姓吴的老厨师去北固祭孙夫人。这老吴头临去之前就问诸葛武侯，不知要拿什么做祭品啊？诸葛亮就说了一句，肉馒头。这肉馒头呢，也就是今天的包子。
  老吴头到了北固，想起当年孙夫人的种种好处，于是不由滴下泪来，正准备做这肉馒头时，忽然想起孙夫人当年特别看吃蟹，于是，他别出心裁把蟹蒸熟，取出蟹肉后剁碎制成馅，在包的时候，又想起孙夫人对吃的东西要求甚高，不但要求好吃，更要看上去精致，于是三扑七翻，包出二十一个折来，祭祀的时候，哭拜后扔进江中。那东吴来随祭的人看见他扔的包子，闻着味道奇香，就问他还有没有？让他再做一些，老吴头没有办法，只好用剩下的材料再包一些，只是馅子不够了，虽然还有些猪肉，但当时那些当地人不吃猪肉，正发愁间，却见锅子里还有几块炖得极烂的五花肉皮，于是灵柚 动，剁了剁放入馅中，不一会儿包子做好了，一上桌，香味扑鼻，那些人也顾不上什么体面，伸手拿了便吃，谁知那包子里不但有馅，更有醇厚的汤汁，刚出笼的包子很热，人人都被烫得嘴里发麻，可是即使被烫了嘴，大家还是大吃，少时一笼包子被一抢而光，有人就问这老吴头这好吃的东西叫什么名字，老吴头随口道，蟹黄烫包，谁知他年老牙齿不全，说话漏风，被人听成了蟹黄汤包。老吴头任务完成，就想再回蜀地去，那些东吴人热情的挽留他，他一想，自己年事已高，再回不回去，也没有多大关系，再说，留在这里，还能年年来祭孙夫人，于是就留了下来，开了一家汤包店。有些人知道此包的来由，为了怀念孙夫人，常去光顾，有些人是因为滋味鲜美，也常去购买，于是，这蟹黄汤包就代代传了下来。今天我们再做的时候，不是用的肉皮，而是用肉皮等熬出的汤汁，做成皮冻后再绞碎包入馅中，加热后皮冻自然化成浓浓的汤汁了！”
  她一口气说了这么多，老夫人也听得津津有味，红影突然话头一转：“祖母若是爱吃，红影就叫厨房常做些，不但可以当点心吃，早餐时配些白粥也很不错的！”
  老夫人道：“难得你有这份孝心，我算是没有白疼了你！给你爹娘送去没有？”
  “我已让洪英送去了！”
  “这才是乖孩子，对了，你从何处知道这么多的？”
  “一些是从书中看到的，一些是出门时听当地人说的！至于这作法么？是和三绝楼的厨师一起研究出来的，试了好多次，才有了今天这种香味呢！”
  老夫人原本舒展的双眉，因了“三绝楼”这三个字，又紧紧的皱了起来！但她并没有直接就问赵古星的事。
  而是面色一沉：“红影，你究竟为何拒婚呢？我看辛元这孩子很好，你到底有什么不满意？”
  13
  红影料想今日必是躲不过去，要过老祖母这一关了，她敛去笑容，正色道：“祖母是看着红影长大的，红影生来别无所长，且天性好吃，深知自己一无绝色容貌，二无持家主中馈之才，远远不及别的女子，若想有一桩美满姻缘，要靠自己的一双慧眼，寻一个能够理解并包容我的男子托付终生，辛元表哥没有什么不好，只是嘴上太刻薄了些，成日对红影不是冷嘲，便是热讽，便是出门在外的三年，他也是如此。再者，我与表哥，连吃饭的口味都是天差地别，红影嗜辣，表哥喜甜，这一辣一甜，原本相克，连饭都吃不到一起，怎么可能在一起生活好呢？还有，吃饭时最讲究的是心情，若是与祖母一起吃喝谈笑，那必然是心情舒畅，而若是对着一个只会嘲讽你的人，必然吃不香，就是吃下去的东西，也必然消化不了，天长日久，怎生是好？”
  她一边说，一边叹气，圆圆的苹果脸上还露出可怜巴巴的神情，一双大眼睛里似乎也蒙上了一层泪雾，老夫人一见她这楚楚可怜的样子，心里早有些软了，再一回想，可不是辛元这孩子是常常去戏弄红影，现在两人的名份是表兄妹，可能他还客气些，若是真成了夫妻，红丫头还真可能吃不好，这孩子嗜吃如命，吃不到好的，自是要了她的命了！到时她要天天往娘家跑，可就不好看了。可是即便如此，也要问清那赵古星的事情。
  当下，老夫人又道：“这三绝楼的老板怎么与你很熟么？竟然不顾自己的生意，把她的厨师借给你试菜用？”
  红影这才知道，老夫人这是要兴师问罪了，她思量一下，便把自己偷溜出去偶遇张姓老人，又无意间结识赵古星，现在自己要续食经，请赵古星帮忙的事情源源本本的说了一遍，老夫人这才稍稍心安，只是心里还是发愁，不知红影的终身大事最终如何。看来红丫头与那赵古星并无私情，这倒让她放下心来，但还是要防患未然，于是开口道：“这样最好不过，咱们家虽然是大户人家，但我们对小辈却甚是宽容，只要你们不做什么太过出格的事情，一般都是由着你们的性子去了，但望不要宠坏了你们，洪英自小省事，只是你让我们操了不少的心，以后三绝楼最好少去，一个女孩子家抛头露面终是不好，让你随洪英出门三年，已经是格外开恩了！要是有事定要去三绝楼的话，必须有张妈或是洪英陪着，不许单独与那赵老板谈话！”
  红影连连答应，又说了很多饮食典故把老夫人哄得高高兴兴，方才退了出来，虽然天气并不热，却还真出了了头汗。
  刚回到自己的小院，只见一个年约十一二岁的小僮儿正笑嘻嘻的站在那里，见她回来了，上前行个礼道：“薛姑娘，我家老爷有要事相商，请移驾三绝楼一叙！”
  红影刚刚研制出这汤包的独特做法，自然是想与赵古星切磋一下，只是老夫人叮嘱的话语言犹在耳，只好派小丫头把张妈找来，一起赶往三绝楼。
  一见赵古星，却见他容颜憔悴，与平日大不相同，红影不由奇道：“赵老板为何如此模样？”
  赵古星长叹一声，连连摇头：“此番在下可是遇到天大的难题了！”
  红影见他面色沉重，更想不出是什么事让这平日里从容淡定的赵古星愁容满面。
  赵古星又道：“事到如今，还须姑娘帮忙！”
  红影心内更是有些奇怪，但她并不多话，只是静待下文。
  “姑娘想必早已知道，我这三绝楼有三绝，便是人绝、菜绝、客绝。”说到这里，他看了红影一眼，红影也想起当日那张老人对她说的话，微微点头，赵古星接着道：“我穷毕生之精力致力于美食，不负这人绝二字；这酒楼中菜式口味独特，总有创新，也没有亏了这菜绝；这楼上客人熙熙攘攘，美食行家也是不少，自从得遇张老先生，后来又蒙姑娘青眼，便觉这客绝二字也是名符其实，然而今日看来，我竟是大大的错了！我这小店之中，竟有了更绝的客人！”
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  “难道是一位赵老板生平所未见过的美食高手？”红影奇道。
  赵古星摇摇头：“不，他非但不是什么美食高手，而且是一个对食物全无兴趣之人！”
  他顿了顿，接着缓缓道：“此事还得从十日之前说起，那日方一开门，就来了三位不速之客，二男一女。那当先男子面白微须，似是一个中年文士，他左手一条大汉，神威凛凛，右手一个中年妇子，虽是徐娘半老，仍风韵不减。这三个人进得门来先是四处打量，见店内四处打扫得干净整齐，虽然面上仍是没有什么表情，但看上去似乎放松了些，三个人随便坐了，叫了几样小菜，吃喝完毕后，三个人就走了，临走时还打包了几样卤味，其中还有你最爱吃的灯影牛肉。
  第二天，这三个人又来了，又是叫了几样菜，吃完就走，没有什么。
  第三天，这三个人再来的时候，没有要菜，直接就来找我了。
  见面之后，他们说出来意，原来，他们是魏府幕宾，到此只为府上大公子而来。
  大公子原本一切如常，只是三年前偶染急病，病好后突然对所有的食物都失去了兴趣，从此茶饭不思，身体也日益羸弱，让老爷夫人日夜担心。三年中虽然遍访名医，却没有任何效果，前一段时间，听说此地开了一家三绝楼，菜品风味与众不同，所以特别派三人前来查看情况。
  三人经过几次考察，回禀了府里，竟把那大公子给接过来了，就在城东租了一处宅院，现在，就让我们做来天下美食，一餐一餐的送过去，给那大公子开胃呢！”
  红影笑道：“我还道是什么事，这是好事啊！”
  赵古星道：“若是给大公子开了胃，去了这病根儿，这倒是件好事，若是他还是油盐不进，那我这三绝楼的招牌，可就不敢再挂了！”