水玄钰这才松了一口气，道：“舍弟如今在何处？”
  沈陲道：“这我可就不知道了。令弟受伤后就独自离去了，他到底去了哪里，连追腥族众少年都不知道。”
  水玄钰沉吟道：“舍弟很莽撞，我怕他还会闹出别的什么事。看来过了桂老爷子的寿诞之后，我还是得去找他。”
  沈陲道：“水大公子也不必太过担心，令弟的武功在武林中也算一流，寻常人不会对他构成任何威胁。”
  水玄钰道：“山外有山，人外有人，一个人无论其武功有多高强，也不敢担保就能在武林中横来直去。”
  沈陲道：“水大公子这话也有道理。”
  水玄钰道：“感谢沈英雄将舍弟的事情告诉我。”
  沈陲道：“举手之劳，不足挂齿，水大公子不必客气，何况沈某也有事情要求你呢。”
  水玄钰对沈陲没什么好感，道：“沈英雄神通广大，还有什么事情办不到的？水某恐怕帮不上你什么。”
  沈陲笑道：“沈某这件事还真是只有水大公子援手才能摆平。”
  水玄钰道：“水某有这么大的本事么？”
  沈陲道：“水大公子的本事大得很啊。”
  水玄钰道：“我自己怎么没觉得呢。”
  沈陲道：“水大公子对自己的要求高嘛。”
  水玄钰道：“水某只希望沈英雄对我的要求不要太高。”
  沈陲道：“水大公子果然爽快。这事就先谢过了。”
  水玄钰道：“先别说谢，能否帮上沈英雄的忙还说不定呢。”
  沈陲道：“水大公子只要愿意，帮我只是举手之劳。”
  水玄钰道：“这么说很容易？”
  沈陲道：“简直太容易不过了。”
  水玄钰道：“既然如此，那沈英雄不妨说说你究竟有什么需要水某效劳的？”
  沈陲道：“水大公子一定已经练成弄潮门的‘上善刀’了。”
  水玄钰警觉地问道：“沈英雄何以有如此一问？”
  沈陲道：“沈某想借‘上善刀’一用。”
  水玄钰的手颤抖了一下，酒杯里的酒顿时洒在桌上。他冷冷地说道：“原来沈英雄是来指教水某的。”
  沈陲道：“水大公子误会了，我并不是要会你的‘上善刀’。”
  水玄钰道：“那么借‘上善刀’之说是什么意思？”
  沈陲道：“有两层意思，一是敬请水大公子用‘上善刀’去帮我对付一个人；而是请水大公子将‘上善刀’练功之法传与我，我自己去对付那个人。”
  水玄钰没有答话，而是定定地打量着沈陲。
  沈陲被水玄钰看得坐立不安，道：“水大公子不会认为我这个要求过分吧？”
  水玄钰哈哈一笑，道：“你自己的感觉呢？”
  沈陲道：“虽然这个请求有些匪夷所思，但也不算太悖情理。”
  水玄钰道：“难为沈英雄还知道这个请求匪夷所思。就冲沈英雄这种自知之明，水某就该满足沈英雄的心愿才是。”
  沈陲喜道：“那就多谢水大公子了。”
  水玄钰道：“别忙着感激，水某的话还没说完呢。水某其实也很想帮你，奈何这‘上善刀’不是想用就能立刻用得出来的。”
  沈陲道：“难道使用‘上善刀’之前还要先行祷告天地？”
  水玄钰道：“上善若水，‘上善刀’其实就是水刀。没有水，这‘上善刀’就派不上用场了。”
  沈陲恍然道：“我倒忘了，水大公子这身功夫只有在水里才能施展开来。”
  水玄钰道：“现在水某在岸上，就算水某愿意传你这门‘上善刀’功法，也是心有余而力不足啊。而且即使你练成了‘上善刀’，也没办法在陆地上去对付你的敌手。”
  沈陲道：“水大公子有所不知，我和那人就是约定在水里见个高低。”
  水玄钰笑道：“如此说来，你早就在打‘上善刀’的主意了。”
  沈陲道：“那人说，他的其他武功虽然不怎么样，但水功却是首屈一指。他自认为如果他的水功如果在武林中排第二的话，就没人敢称第一。我一听此话，便不服气了。要说沈某的水功不如他，我信，但要说他就是天下第一，我就怀疑了。武林中人谁不知道，以水功称雄江湖的，就数弄潮门和浪花姑娘两家了。所以，我和那人打赌说，即便弄潮门的人不亲自动手，只要我学得弄潮门的皮毛功夫，就足以对付他了。这也是我冒昧地向水大公子讨教‘上善刀’功法的原由。”
  水玄钰盯着沈陲的眼睛，道：“我怎么觉得沈英雄这番话是在激将呢？”
  沈陲道：“我希望这一招管用。”
  水玄钰笑道：“这不够，你最好能结结实实拍拍我的马屁。”
  沈陲道：“水大公子一身傲骨，区区几句恭维话恐怕打动不了你。”
  水玄钰轻笑道：“今天例外，我现在特别想听别人的恭维话。”
  沈陲一本正经地说道：“沈某只懂得鼓吹，马屁却是拍不来的。水大公子如果真想听听悦耳的，今后有机会我一定叫田鼎他们给你说点肉麻话，保证让你听得浑身通泰之极，掉在地上的鸡皮疙瘩能装几大箩筐。”
  水玄钰道：“追腥族啊？他们已经吹捧我好多回了，这次就不麻烦他们了吧。”
  沈陲道：“这怎么能算是麻烦他们呢？他们最喜欢就是抬轿子，若是一天不捧臭脚，他们就会觉得活在世上没什么意趣，你大方地让他们恭维，其实也是在成全他们。”
  水玄钰道：“你这样一说，我又心痒痒了。”
  沈陲道：“这么说，水大公子答应了？”
  水玄钰道：“其实我也蛮有兴趣去会会你的敌手，看看他在水里到底能掀起多大的浪花。”
  沈陲道：“我本来只想求得‘上善刀’的功法，想不到水大公子竟然肯亲自前去，这正是我求之不得的。”他这话说得就有些颠倒了，让水玄钰传授“上善刀”功法显然比让水玄钰帮他出手能难。
  水玄钰焉能听不出沈陲话里的懊丧之意，道：“一则‘上善刀’不是短时间内就能学会的，二则‘上善刀’向来不传外人，所以我去走这一趟。不过，这事得等桂老爷子寿辰之后才去料理。”
  沈陲道：“后天才是桂老爷子的七十寿诞，对水大公子而言，我那件事其实只是小菜一碟，你三下五除二很快就能将其了结。”
  水玄钰笑道：“既是容易之事，趁眼下天光尚在，我也就跟你去走走。只希望路途不是很远。”
  沈陲道：“不远，地点就是城外的千顷塘。”
  水玄钰放下酒杯，道：“咱们现在就走。千顷塘？！听这名字，应该可以扑腾几下的。”
  沈陲站起身来，道：“如此甚好。”
  两人下了酒楼，出了红阳城，来到西门外的千顷塘。千顷塘本是一块低洼地，四周都比较高，红阳河从西边流过。三百年前红阳河泛滥，大水几乎将红阳城冲毁，这片低洼地无可避免地也被水淹了，洪水退去后，只有这片低洼地里的水出不去，形成一片三百年来都没有干涸的死水。千顷塘里没有鱼虾，没有水草，平常散发出一阵阵恶臭，因此极少有人愿意到这个地方来。
  水玄钰捂着鼻子，皱眉道：“沈英雄，莫非你和对手就要在这臭烘烘的水塘里见高下？”
  沈陲道：“我和他就是这样约定的。”
  水玄钰以前并不知道千顷塘是什么模样，及至来到千顷塘跟前，方知自己来得有些冒失，他心想，如果在这样的水里和敌人决斗，恐怕还没动手，就先被塘水恶心死了。他觉得自己被沈陲骗了，道：“你怎不早说说千顷塘是这样子呢？”
  沈陲心中暗笑：“我若早说了，你还会来么？”道：“比这更恶劣的景况水大公子都见识过，这千顷塘的区区一池臭水岂能能叫你犯难？”
  水玄钰冷笑道：“水某再有本领，也在粪坑里施展不开。”
  沈陲道：“千顷塘不是粪坑。”
  水玄钰道：“可我觉得它比粪坑还糟糕。”
  这时突然有个陌生的声音插话道：“难道水大公子曾经在粪坑里破浪扬帆过？”
  水玄钰猛地转过头，但见南边七八丈远的一棵大花树后转出一人，那人一身黑衣，个子不高，但很结实，双手奇长，脸形瘦削，颔下三绺长须，脸上满是笑意，但一双眼睛偏偏冷酷到极点。水玄钰被他眼光一扫，竟然打了个冷颤。水玄钰道：“阁下这话很刺耳。”
  那人冷冰冰地笑道：“我说这话的本意就是要让你不舒坦。”
  水玄钰道：“看来你对我有敌意。”
  那人道：“你我马上就要在这粪坑一样的千顷塘里较个你死我活，我当然有理由对你产生敌意。”
  水玄钰“哦”了一声，对沈陲道：“原来是你要和沈英雄在打赌！”
  沈陲道：“我给你们介绍一下，这位是糜熙春糜大居士。”
  水玄钰顿觉脑子里“轰”地一声巨响，愣愣地说道：“糜熙春？”
  沈陲笑眯眯地看着水玄钰，道：“这位糜大居士在武林中还有一个名号，叫做‘立地成佛大居士’，相信水大公子一定听说过。”
  水玄钰脑海里电光石火般猛地一闪念，道：“沈英雄，我和你无冤无仇，你为什么要给我下套？”
  沈陲故做轻松地说道：“好玩呗。”
  水玄钰道：“你年岁一大把，玩这种把戏是不是显得太幼稚了？”
  沈陲道：“老夫‘玩’发少年狂嘛。若能越玩越年轻，那正是我求之不得的。”