待大娘用眼追望时，已经没有影子了。
  提早起床的老人，想躺下再睡一觉，那是万难。河套大伯、大娘也是如此。大娘瞅见大伯给牲口起圈垫土，也走回屋，摸黑去纺她的棉花。一条棉絮刚扯出个线头，村外传来啪啪啪的几声枪响，跟着，传来一阵咕咚咕咚的跑步声。“看你往哪跑？站住！”“还跑？把他们截住！”“截住他！”纷乱、嘈杂的呐喊，也从村头上、街上送过来。大娘的心像烙饼般地翻个子，“莫非鬼子包围了村？”“莫非老刘他俩出了事？”她扔掉手里的棉花条忙朝炕下出溜。惊恐不安的大伯早已两步并成一步地迈进了屋：“宝生他娘，刚才准是老刘他俩出了事，听嚷叫就是鬼子的声！”
  老两口子急得光搓擦手心，来回地在屋里转悠，谁也不知该怎么办好。大娘心里憋闷得慌：“我到街上看看去！”赵河套大伯怕出事，双手一拦：“老天爷，你出去不是自找死！”天色麻麻亮，街里吵吵得更凶，嚷嚷得更乱，西王庄就像一大锅泛白冒泡、上下翻腾的滚开水。一会儿，东面传来“妈个×的”粗野地叫骂；一会儿，西面传来叮咣的乱砸声。河套大伯的大门在乱吵吵的声音里，也被砸开了。几个拿手枪的夜袭队员闯进来，骂骂咧咧、推推搡搡地将两位老人押送到村西的大场里。大场里已经挤满了各色衣着，各类年岁的人。他们都是在西王庄出生成长的人们，个个眼睛喷射怒火地瞅望端枪圈围他们的鬼子兵。除了吃奶的孩子偶尔啼叫两声，谁也不言不语不示弱地挺胸屹立着。
  心头沉重的大娘，脚步一接近聚满人的场边，两眼立刻瞅见了头箍毛巾的刘文彬和脑后梳起盘头的汪霞，浑身不由得打了个寒战。“唉呀，你们没走脱呀！”她心里说着，像母亲看到自生的儿女，生怕在这里有人给他俩委屈，任什么不顾地走近人群，挤到刘文彬和汪霞的跟前，用自己单薄、干瘦的身子把他俩遮挡住。
  西北风尖利地吹刮，晨雾还没有消散。“难道西王庄也要走东王庄的道？”“难道人们也要遭到集体屠杀？”人们像隔层雾气的在窥察鬼子的动作，猜测鬼子的意图；同时，也在紧紧地靠拢着刘文彬和汪霞，生怕鬼子、夜袭队一眼看出他俩来。
  “乡亲们，让你们担惊受怕了！”杀人不眨眼的刘魁胜，今天装做一个拿念珠、诵佛经的善良人，缓声和气地凑到挤抱在一起的人们跟前。“今天，我们到咱西王庄来，是为武工队、为县区干部来的。你们都是把家做活的好老百姓，皇军绝不糟扰你们！可是有一条，你们必需得把挤在你们群里的武工队、县区干部指出来。这个，我想你们会指的！”
  人们回答他的是一大阵沉默，沉默得好像周围空气都凝结住了。
  “哈哈哈……”刘魁胜瞅望着人们，不知为什么来了一阵奸诈的狂笑，笑得使人浑身发噤，脖颈上起鸡皮疙瘩。“你们应该放明白些，我的话都是为的你们。我敢担保，你们群里就有武工队、县区干部，只要皇军出头稍一查看，就能挑出来；事情是看你们对皇军怎么样！”他又朝人们走近两步，双手摇晃着嚷叫：“你们别闷头呆着，都回头察看察看！看谁不是你们村里的！”
  被圈围在场里的人们稍稍地乱了一下，有的也真回过头去瞅瞅，不过时间很短就又平静了。
  人们的再次沉默，确实让刘魁胜的脸上有点挂不住。他像那装外婆的狼，眼珠一瞪，就要露出吃人的凶相。在背后站着的老松田轻轻地朝他吆唤声：“你的！”他顿时又变成个哈叭狗，点头哈腰连说几个“是是是！”夹起尾巴退缩到松田的身后面。
  老松田缓慢地走近两步，摸摸鼻下的一撮黑毛，笑吟吟地说：“你们刚才看了看，里边到底有没有！”
  “没有！”人们像一张嘴在回答。
  “县区干部有没有？指出来的没关系！”
  “也没有！”
  “也没有？哪？”松田脑袋摇晃着，用不相信的眼神质问着他面前的这伙子人。跟着“嘿嘿嘿”地从腔子里发出阵冷笑的声音。他阴险地笑着逼近人们。人们都向他投过蔑视、仇恨的眼光，好像说：“武工队、县区干部就在里边，偏不告诉你！有能耐你就施展吧！”
  松田猛一转身，“来，问去！”他这猛地一喊，吓得刘魁胜一哆嗦，立即走到人群面前。
  “真是给你们脸不要脸，一把把的朝下撕。看，把松田队长都惹生气啦！其实你们装糊涂我也知道。常说，撒谎难瞒当乡人。我，不用介绍，你们早就认识。你们把武工队、县区干部都说成没有，这个并没有人信，因为天傍明，就有两个干部想出村，让我们用枪子给截回来了！你村地洼水浅，不能挖地道；想走，没走了。你说他是钻天啦，还是入地啦？假若真有钻天入地的本事，那我也就……”没容得刘魁胜说完话，松田用军刀戳着脚下的地皮喊叫：“说的，关系的没有；不说，统统的死了死了！”看样子，他真的蹿了火，嘴唇抖动得非常厉害。
  这会儿，刘魁胜的火儿倒熄灭了，他摇身一变成了和事佬，慢声细语地劝说起来：“常说：亲不亲，当乡人，抓起把灰来比土热。一分奈何我也不能让你们走东王庄的道。说到东王庄，那也是他们姓韦的自找！他硬拿鸡蛋碰碌碡，那还不碰出黄子来！当然，归拢包堆是跟我刘魁胜有仇。你们跟我没冤没仇，只要伸手指点下挤藏在你们里头的武工队、县区干部，我姓刘的担保你们没事！指罢！快指！”
  刘魁胜满心认为装装白脸，拉拉近乎，就能打动了人们的心。人们偏偏不给面子。有的低头瞅地，有的扬颏望天，根本就不理睬他！
  老松田本来就贼火上升，人们的默默无言，又像给他浇了桶汽油。他迈动大步杈子跳近人群，没选择地拽出一个老太婆，用力一搡，搡了她个仰巴跤。狗跟主人跑，刘魁胜手枪一掖，一个箭步蹿上，左手抓住脖领子一使劲，又把老太婆提起来，跟着左右开弓地扇了老太婆一顿嘴巴子，打得老太婆蒙蒙腾腾地顺着嘴角子滴嗒滴嗒直流血。
  “你伸手给我指，谁是武工队？谁是县区干部？”刘魁胜左手揪住老太婆的后衣领，右手却用驳壳枪敲打她的脊梁骨。人们一见揪出去的老太婆是快嘴二婶，心里都捏了一大把汗，个个喘气都不匀了。特别当快嘴二婶张大眼睛在人群里搜寻时，凡是离近刘文彬和汪霞的人，都尽量设法用自己的身子来遮挡。河套大娘的心提到嗓子眼。“怎么鬼子偏看上你这个鸭子屁股嘴？你敢胡吣，看过后怎么收拾你！”她紧握拳头，眼睛瞪大望着快嘴二婶，生怕她爱说话的嘴巴走漏了风声。
  以往肚里存不住话的快嘴二婶，今天却和往日大不相同。虽然她来回地搜寻几遍人群，可是，叽哩呱啦爱说的嘴巴，如今好像贴上封条，一声也不吭。她每次目光瞅准刘文彬、汪霞，都迅速滑过去，好像他俩没在场。死亡靠近了她，她并没有让死亡吓得想出卖良心。“一个人为国家要宁折不弯，别做墙头草。”这是徐政委在公民誓约①大会上讲的话；在庄严宣誓的时候，那“不向敌人泄露秘密；不给敌人带路……”的条条誓词，都让她一下回想起来，“我举手宣了誓，要说了不做，那算什么人？……”
  ①是晋察冀边区人民在斗争残酷的年代里制订的对敌斗争的公约，其中有“不向敌人泄露秘密”，“不给敌人带路”等条。
  “谁是武工队？谁是县、区干部？你快给我指！”刘魁胜嗓子撕裂地嗥叫。
  快嘴二婶给予刘魁胜的回答，是眼睛一白，头一摇。“你——”刘魁胜转身用枪口逼住快嘴二婶的胸，疯狗似地捣了一家伙。
  “我——”二婶只从齿间崩出一个字，往下不言语了。“去你的蛋吧！”刘魁胜枪弹打中二婶的胸膛，二婶子栽倒了。快嘴二婶被击倒，立即引起人群里一阵哗乱，周围的鬼子啪啪啪地一放枪，才把人们镇唬住。
  “再乱！再乱！再乱都叫你们学了她！”刘魁胜右手用枪逼着人们，左手指点快嘴二婶的尸体，喷着唾沫星子叫：“快说，哪个是武工队？是县区干部？”
  人们屏着呼吸，仍不言语。
  “不能让群众为我们无辜地死！”刘文彬想到这就往前挤，汪霞紧跟着也朝前移动。在他俩面前，遮挡他俩的河套大娘和别人，像筑起的一道人的长城。他俩想挤，挤不动；想过，过不去。他俩的背后，却有好几张嘴在小声地劝阻：“别动！”“动不得！”“你不暴露，没人说！”
  “老兔崽子，你出来给我指！”刘魁胜伸手一拽，将房东河套大伯拽离开人群，跟着扬手像对待快嘴二婶那样也要来个下马威。老松田急忙跑上前来，充装好人似的紧忙挡拦住，同时，眼珠一瞪，将刘魁胜吓得朝后退了十几步。
  “老大爷，你的大大的良民，我的明白。你告诉我，武工队来过没有！”老松田眯缝着笑眼，乐呵呵地问。
  大伯被刘魁胜朝外一拽，就像有刀在剜刮大娘的心。要不是人们挤架着她，当时她会晕倒了。她知道在这种场合被鬼子拽出去，不出卖自家人，想着不沾刀、不挨枪地活着回来，是个百里挑一的事。但是她宁愿自己的丈夫不活着回来，也不愿意他出卖自己人。她身上一个劲的出燥汗，强支撑身子，表示自己心里很坦然，眼瞅着大伯在听他如何回答。大伯并没有把老松田放在眼里。他横白了松田两眼，很随便地说：“谁知道五（武）工队、六工队是什么样？