什么叫恋爱？恋爱又是个什么滋味？以往，魏强只是脑子想过，今天，他才真的尝到了。他眼睛盯着脸上泛起红晕的汪霞，心头止不住突突乱跳，比第一次参加战斗都跳得厉害。他想抽回手，抬起身来走，可是，身子、手都好像是不由脑子支配。身子不仅没抬起来，相反坐得更挨近了汪霞；没抽回的右手倒和汪霞纤细的手儿握了个紧上紧，就像鳔胶粘住了一般。
  他俩全沉浸在幸福里！
  就在那个暂短、欢愉的时间里，汪霞将早已勾织好的浅绿色的钢笔套塞在魏强的手里：“拿去吧！装上我丢的那支钢笔，再丢了……”魏强笑着将钢笔套拿到眼前，看了又看，瞧了又瞧，而后，将桔黄色的钢笔装进去试了试，万分喜爱，很小心地装在自己的内衣袋里。
  “后来，就是因为去养伤，和魏强离开了。这一离开就是两个多月。两个多月的工夫，敌人组织了几次兵力，今天清剿，明天剔抉，天天围住青纱帐拉网，谁知这一闹把魏强他们闹到哪里去了？显然是没在这里，要在这里，他早来看我了。他既没在这里，那昨天又是谁们拿下的黄庄据点？一准是他们。那他为什么不来看看我？……”汪霞手剥着新劈下来的玉米，心里忽东忽西地乱想着。
  “庆叔，大秋头子上，你这一人骑着自行车上哪里去？家来歇歇不？”院门外，传来梁玉环的声音。
  “好几年没来，要不是碰上你环姑太太，我还真忘掉你家大门啦。快领我家去。真，想不到的事，偏偏就出来了。”一个男人的回答。话说得非常急促，语气里还像夹杂着愤懑和不幸。
  “吼嘘，吼嘘”的轰鸡声，从门外传进来。这是梁玉环向汪霞发的回避信号。汪霞扭头走进自己养伤的住屋。
  “这不是小板凳？你坐下，庆叔！我娘她怎么样？”没等玉环把话说完，庆叔气囊囊地学说开：“事情告诉你，你也别太难过了。事情已经这样了，它像洒出的水，想收也收不回来。你娘她过去了！”
  “啊？！”梁玉环听说老娘死去，眼睛发直嘴张大，不言不语，不走不动地戳立在院子里，泪珠一串串地朝下滚落，一直呆了好半天，她才卡出哭声来。玉环和她兄弟梁邦从小没有爹，是寡妇老娘一手拉扯大的。玉环的老娘身板本来还算壮实，到底得的什么急病，死得那么突然呢？
  玉环她娘家——梁家桥，在刘家桥村西，相距不到里半地。它坐落在高保公路北面，和公路肉贴骨头地紧挨着。因为它处在之、高、安三角地区，又在保定东面，是清苑管辖的一个大村子，所以“五一”扫荡以后，鬼子在这村村南，贴公路按了个据点，据点里修了个七截高的大炮楼子。这个据点从修起的那天起，就没断过鬼子，最多驻过一个中队，最少也是一个班。另外，伪军们也有个五几十号人。总之，算是个不小的据点。
  现在梁家桥据点住着一个班鬼子兵。这个班的鬼子兵也是去年从河南打败汤恩伯以后换过来的。乍一来到，都还带着胜利者的劲头，什么也不在乎；天长日久，碰过几次小钉子，再加上伪军们常念叨念叨八路军武工队的厉害，也就处处小心戒备起来了。
  日本人怕八路军夜间来偷袭他们，就给据点周围村庄下了一道“命令”：日没以后，田野、街巷不准有人行走或干活，违者开枪射击，打死勿论。
  就在日本人下达“命令”的当天夜里，玉环她老娘正睡到半夜时分，一阵嘎嘎嘎……的鸡叫，把这个老人从梦里叫醒了。常说：老太太三宗宝：闺女、外孙、老母鸡！这一点不假。玉环她娘一听老母鸡叫声，褂子没披，鞋子没穿，光着脚下地就点灯，端起来就朝屋外跑。她刚端灯要过二门槛，炮楼上叭勾一声枪响，将她打倒在地上。一直到第二天吃早饭的时候，才有人发现她死了；庆叔赶紧给玉环送信来。“……娘啊，你做了一辈子活，受了一辈子苦，想不到落这么个下场……”玉环低声哭诉着，真有点上气难接下气。汪霞生怕玉环的哭声传出去，引来更多看热闹的人，在屋里急得直搓搓手心。抬头见到蒲囤子顶上撂个板升子，顺手一拨拉，呱哒！板升子掉在地上。这声音传到正哭泣的玉环耳里，她稍一愣神，立刻压住了啼哭，变成低声地抽泣。
  送信来的庆叔以为屋里的响动是猫踢蹬下什么物件来，根本就没理会，瞅见玉环光掉泪不出声，他忙上前劝说：“人死如灯灭，她怎么死，在哪里死，这都是命里注定的事，由不得人，你哭坏身子还是自己吃亏。咱得赶快商量安置后事要紧。我来的时候，村里也派人给小邦送信去啦！人们捉摸只要不告诉你娘是被枪打死的，凭他那个孝顺劲会回来的，他们队上也会让他来。只要回来，今晚就能赶到家。”
  给梁邦送信去了，这是个意外的消息。汪霞从这意外的消息上，忽地想起前两天来这里躲情况的同志谈的话：近来清剿的敌人像长了眼，不用人指，就照直朝“关系”家里闯。能趁机抓住这个夜袭队的特务梁邦，不是就把敌人在各村安上的所谓“暗眼”都能剜出来吗？“是，是得利用这个机会捕住他！”她开始考虑起捕梁邦的办法。
  玉环听到这个消息，又勾起她的心事来。她把母亲的惨死和兄弟在夜袭队干不名誉的事情加到一起，真是要多伤心有多伤心，要多难过有多难过，于是哭得就更厉害了。但是，她堵住鼻子捂住嘴，尽量不把声音放出来。
  又哭了一阵，才强抑制住。
  梁玉环把报丧的人儿打发走，急忙跑进屋，她一头扎到汪霞的怀里，叫着：“大妹子，你救不了死的，救救活的吧！我兄弟今天要回来，你想个法子救他出了这火坑吧！别看他当了特务，可是个好孩子……”她哭诉着，央求着。
  玉环她兄弟梁邦到底是个什么样的人呢？这个，汪霞的心里像明镜似的。
  梁邦在村里的确不是个嘎七溜八的人。他五岁上没了爹，姐姐比他大五岁，都跟着寡妇娘过日子。他从小就像大人一样地干庄稼活。事变后，各地组织游击队，各村成立抗日团体，他也在“青抗先”①里干过一个时期。不过，“五一”扫荡的时候，他被鬼子抓进了保定城，后又送到老炮队受了六个月的训练，发给了一身军装，就扛枪当上了伪军。
  ①青年抗日先锋队的简称，它是当年党领导下的一个青年组织。
  在警备队里不光天天学跪下、卧倒、瞄准、射击，还要学打拳。早年，梁家桥有一班子少林会，梁邦小时候在少林会里还学会了几套拳术。物以稀为贵，警备队的头子苏沛霖听说手下有这么一个人才，立即提拔他当了个武术教官。夜袭队被坂本少佐打了以后，由老松田亲自出马指名点姓地到处要人。不知谁朝刘魁胜通了下消息，说梁邦能窜房越脊，武艺高强，身板灵活手脚快，一般的平房，小跑步一拧身子就能上去。刘魁胜在老松田耳朵底下一嘀咕，没过一天，梁邦被调到了夜袭队，干起武装特务来。
  “是的，我应该想办法，应该帮助你。你别急，容我再想想。”汪霞很理解玉环内心的痛苦，同情地安慰、劝解她。到底要想个什么办法，她思前想后地思量了好半天，也没思量出个眉目来。她决定找魏强、刘文彬去。她向头发散乱、两眼红肿的梁玉环说：“嫂子，你给我打点个衣裳包，我去找人想办法！”
  梁玉环知道汪霞出去要为自己办事，心里说不上来的感激。她用袄袖抹下脸上的泪水，二话没说便朝自己屋里走去。等她手提一个红色的小衣裳包再出来时，汪霞已把假盘头梳好了。
  “你在家等着听信吧！”汪霞接过小包袱，把撸子枪朝包袱里一掖，安抚了玉环一句：“放心，我一定把事情办妥当！”迈步走出门去。二
  魏强他们拿下了黄庄据点后，没敢多停留，一把火点着了炮楼子，带上缴获的枪支弹药，押着俘虏，串着淹没头顶的秋庄稼，迅速地朝正东转移了。受环境所迫，他们不能带上俘虏进村，更不敢带上俘虏到堡垒户家里住。只好在一块高粱地里停下来，分头来对俘虏做调查登记，进行教育。直到日落西山，才把几十名俘虏按照回家路程的远近，发给路费释放了。末后，单剩下穿着短衣短裤，胖得像只脱毛猪的哈叭狗。哈叭狗知道武工队不问也不放他的原因，眯着眼默不作声，心里暗暗地打着脱逃的算盘。
  在刘文彬招唤魏强的时候，魏强冲贾正努下嘴：“去，给他扎扮扎扮！”贾正明白这是什么意思，拿起一面肮脏的汉奸旗，走近哈叭狗，嘴里说着：“秋天，蚊子多，咬肿了你这没头发的光脑袋，可有点吃罪不起！”像包篮球似的把哈叭狗的整个脑袋严严地包起来。李东山帮着他架支胳膊，呼呼地原地转了十好几个圈，从此，哈叭狗再也辨别不出东西南北来了。
  小鸡子刚叫头遍，露营多半宿的魏强他们，披着露水打透了的衣裳，走出庄稼地，钻进个不大的村庄住下了。这村在汪霞养伤的田家桥西南的金线河南岸，距田家桥不过八里地，也是属于之、高、安三角地区的一个村庄。
  哈叭狗虽说是个血债累累的铁杆汉奸，如何处治他，得由政府决定，武工队并没怎么难为他。将他关进黑咕隆咚的牲口房里，摘掉包裹他脑袋的汉奸旗。刘文彬腿没歇，亲自出马寻找县政府去请示这件事了。
  天快亮的时候，赵庆田到牲口房对过的西厢房来替换掩在门后、隔着门缝负责看押哈叭狗的贾正：“哈叭狗怎么样？