常景春用歪把子朝吊桥上一扫射，整个目标立即暴露给炮楼顶上的敌人。一个警备队员探出少半截身子，歪头用枪瞄住常景春，刚要抠火，刘太生一举步枪，啪！那个警备队员的脑袋，像个砸碎的破尿壶，脑浆和血，“唿”的飞溅一下，就不见了。
  吊桥重新拽起来。南北两个炮楼集中火力向魏强他们乱射击。远处，南北两头的公路上，连续响起了枪声，敌人的援军赶来了。子弹在天空蠷蠷地乱叫唤。等王一瓶率领警备队员们冲出炮楼，冲到魏强他们的阵地上，连个人影也没看见。
  敌人在张保公路两侧征集的麦子，就这样被八路军截走了。群众忍痛送给敌人的小麦，要在今天夜里如数地领回来。
  第11章 一
  哈叭狗硬着头皮来到了中闾镇，和侯扒皮驻在一个据点里。他俩，一个是糟害群众的祸首，一个是欺压百姓的魔王，二人站到一块，坐在一起，真是妖魔对丑怪，没挑的一对坏。侯扒皮想往口袋里多弄个钱，哈叭狗就费尽心思地出谋划策，不是给赶集的买卖人增个捐，就是给庄稼主儿加个税；哈叭狗想在老百姓里面建立点威信，侯扒皮不论在什么地方，会见什么人，总是把哈叭狗的“爱国”、“爱民”的“德政”撂在前面，没边没沿地宣扬一番。不管他俩谁给谁抹俊药，群众都知道他俩肚子里是一挂什么样的烂杂碎。
  哈叭狗来到中闾据点没有五天，当地的老百姓就偷偷给他俩编了一段顺口溜：
  侯扒皮、哈叭狗，俩鬼做事手拉手。
  狗给猴子来帮腔，猴子给狗找理由。
  杏熬北瓜一色货，都是百姓死对头。
  伪清苑县公署在给张保公路各点线下命令进行“夏征”的时候，也给哈叭狗送来一道强征小麦的命令。侯扒皮是个钱串子脑袋，觉得征麦又是个拢钱的好机会，就“润田兄”长、“润田兄”短地紧着溜舔奉承，和哈叭狗套近乎；哈叭狗觉得手下虽有二十几个警察，但，个个都是鹰嘴鸭子爪，能吃不能拿的手，催讨小麦的事，只能依靠侯扒皮。哈叭狗说：“一溜十五桥一定得缴！”侯扒皮忙派人将一溜十五桥的保长、联络员抓来做人质。侯扒皮知道多征能多落，有时就说上句：“清凉城该多征。”哈叭狗顺从地将亩征小麦四十五斤立刻改成五十。
  在这段时间里，由于武工队集中精力捉摸破坏张保公路两侧敌人的征麦计划，安排截夺麦车的事，就把中闾这个据点暂时撂了撂。这样，就让哈叭狗一时得了手。他在中闾周围的一些村子里，又坐催，又逼要，又吊打，又扣押地紧闹腾，日子不长就将麦子征了多一半。
  麦子征上来，粮包围着炮楼堆成个小山。开始，哈叭狗每见这堆麦子，就摆出傲慢的神色，挺起胸脯说：“看我苟润田本事多大！”有时，高兴得还唱两口二簧：“我本是，卧龙岗……”但是日子一长，特别遇上阴天，他就望着大垛麦子犯了愁。他本打算麦子征齐了，一个电话给城里打过去，县公署会很快派几十辆卡车来起运。这样，自己圆满地交了差，有了说话的资本，在县知事面前显摆一下，或许通过这事，还能提升提升。电话去了无数次，卡车始终没有来。之后，因为如意算盘落了空，他也就紧拧双眉围着麦垛转起来。他想让侯扒皮助他一臂之力，向各村要百儿八十辆大车朝城里运。一听说张保公路上日本人押送的运麦大车都叫八路军给截去了，心里像吃了冰疙瘩，一下凉了多半截，私自要车运送的念头也就打消了。
  麦垛围着炮楼堆积，确实也妨碍了侯扒皮对据点的警卫。侯扒皮就让哈叭狗紧忙想个完善办法。这一来，闹得哈叭狗左右为难。他知道侯扒皮是个见钱眼开的手，忙粜十几布袋麦子，将款送过去，算是给帮助征麦的弟兄的赏钱，末了，让侯扒皮给想个妥善办法。
  两人唧咕唧咕就把据点东面的那座学堂做了临时仓库。封锁沟在开春的时候就挖好了，只要派一班人马去看守，事情就算妥了。
  三天以后，围炮楼的麦子垛，全都搬移到炮楼对过的那座宽敞、通风的学堂里。天天夜晚，一班警备队员和六个黑狗到房上去守卫。这下，哈叭狗又高兴起来了。二
  截夺了敌人的运麦大车队以后，魏强他们天天夜间到各村召开抗属会、教育伪办公人员、做宣传……他们黑夜工作完毕，白日在青纱帐里找个有树有井的地方，把警戒一放，像在屋子里一样，睡觉的睡觉，学习的学习，擦枪的擦枪，下棋的下棋……人们长期在屋里闷捂的那张黄白脸，经过几天的风吹日晒，都变成漆油子黑。
  贾正就咸菜吃着干焦不白的发面饼，每咽一口，就端起水罐子喝口凉水，喝完了还接着吃，吃得是那么香甜有味，看样子真比吃八八席还带劲。李东山瞅望贾正狼吞虎咽地捣嚼着，凑趣地说：“你几辈子没吃东西啦？真像饿死鬼脱生的。”“不用饿死鬼不饿死鬼，咱在这个环境里，要是一年到头老有这个玩艺吃，那就强多了。这比吃一个肉丸的饺子，加上碗鸡蛋汤不在以下，不信，你也吃吃看。”贾正把嘴里捣嚼的一大口干粮咽下，又伸手捧起罐子，扬脖闹了一气凉水。“嘿，你真不觉羞。”李东山从贾正手里接过罐子来，也咕嘟咕嘟地喝起来。
  魏强正倚着树写日记，见贾正一口凉水一口发面饼地吃，手里那支捡来的桔黄色的钢笔不自主地停止了活动，一些往事立刻涌现在他的脑子里。
  １９３９年夏天，他跟十八团在路西的完县山区整训，一个点的大雨，整整下了三十多天，下得到处山洪暴发，下得家家房倒屋塌。就在这时候，保定的鬼子纠集完县、满城的敌人出动了，照直地奔岭西向东、西安阳扑来。那时，他是个侦察班长。为了配合杨成武将军的老一团歼灭这股进犯的敌人，他摸黑冒雨出发了。蹚了无数条河，爬了无数座山，三天水米没打牙，任务完成回来，饿得真是前心贴了后心。１９３９年冀中发大水。第二年，普遍闹春荒，家家没有隔宿米，户户没有当天粮；麦苗、麸子搅苦里①，这是上好的饭；榆钱、谷糠熬野菜粥，这是可口的美食。赶上鬼子春季大扫荡，他从保定工作回来，没容吃饭，揣上个麸饼子连夜去博野白塔，和三十大队的一个连取联络。拂晓，遭到敌人重重包围，那次战斗打了个天昏地暗，日月无光。末了，他也负了伤，躺在阵亡同志的尸体堆里，肚子没食，伤口又流着血。他纹丝不动地呆了十多个小时，等敌人走了才悄悄地爬出来。
  ①一种不用粮食做成的食物。
  １９４１年又一次负伤，去山里休养。７月间，赶上了敌人秋季大扫荡，他住的那医院转移到涞源的黑山口，后来被敌人逼得上了白石山。白石山是晋察冀边区有名的大山。人们常念叨：“青虚山，高又高，赶不上白石山的半截腰。”在白石山上看飞机都得低下头来。山高缺水没粮吃，渴得人们嗓子直冒烟，饿得肚子直叫唤。白天暴日晒，夜晚山风吹，三天、五天、七天、十天……半个月过去了，人们只能在拂晓吸吮那草叶上的露珠；天明，找点山蒜充饥。轻伤号慢慢地躺倒了，重伤员再也不能动弹了，人们加渴带饿，瘦得剩下一把干骨头。
  １９４２年，“五一”大扫荡时，敌人从沧石路畔把他追赶到滹沱河边，从平大公路①又撵他到了束鹿、晋县。部队一天打三仗，三天吃不上一顿饭。从麦熟坚持到秋后才过路回到山区，偏赶上山区又是个大馑年，再加上鬼子实行经济封锁，推广“强化治安”，群众没粮吃，军队粮食供应发生了恐慌。牲口饲料当军粮，一天两餐黑豆，红高粱饼子泡盐水，吃得人们肠胃出了毛病，他也拉了半个多月的痢疾。
  ①北平到大名府的公路。
  不论多么硬的汉子，五天不吃饭，就得饿眍瞜眼，见块糠饼子也馋得流口水，拿起来吃觉得比蜜甜。魏强尝过这种挨饿的滋味，他知道挨饿是个什么味道。他暗暗地想：“贾正说得对，只要能保护下粮食，只要一天有两餐，环境再残酷，也能坚持下去，打出个局面来……”
  魏强合上本子拧上笔帽，端起水罐子喝了两口，清甜的凉水喝下之后，浑身感到无限爽快。他用手掌抹抹下巴，指着贾正手里的发面饼问道：“小贾，你刚才说：‘在这种环境里，总有这玩艺吃就满好！’这是心里话？难道在伙食上你没有更高的要求？”
  “我？”贾正听魏强猛然一问，开始确实有点不解，稍寻思，劈头就说：“人就是人，怎么会没有更高的要求呢？不过，在眼下这个环境里，没有朝这方面想过。”他咬了一口黑乎乎的发面饼，傻笑着说，“还是那句话，眼下有这玩艺吃，就知足了！其实比这再差万分，只要边区一天天扩大，把鬼子和汉奸打得投了降，也心满意足了！”
  魏强听过贾正的话，连连点头。他知道，这是从贾正心眼里说出来的话；也是武工队员们的心里话。瞅瞅贾正，又望望李东山，他满意地笑了。
  “小队长，”在树上放哨的辛凤鸣低头小声报告：“咱们刘文彬同志回来了！”
  听说刘文彬回来了，魏强很高兴。因为刘文彬去县委开会，一定会带来不少新的消息。
  高粱地里钻出了个光头、手拿草帽当扇子的人，魏强一看，正是刘文彬。他脸儿晒得像三国里的关云长，干渴得说不出话来，把帽子地上一扔，急忙凑到水罐子跟前，端起喝了一大气，才转身向魏强说：“今天，咱要执行个新任务！”