他回头看下刘文彬，刘文彬左手抄在右手的袖筒里；右手伸在左胳膊底下，攥紧夹在胳肢窝里的那支枪，不眨眼地望着关闭的两扇黑大门。
  这时，街上寂静得叫人心里发烦。魏强紧锁眉头，烦得直搓手心。
  大门吱吜一响，他俩像两只猫，嗖嗖钻进柴草屋。噔噔噔，音响不大、非常急促的脚步声由远而近地传来。魏强轻轻掀开谷草帘子一看，原来是河套大娘，她端着个盛棉花布絮的小筐箩走了进来。他俩急忙迎了上去。
  “怎么回事？大娘。”魏强压低嗓子问。
  “你们没有听见枪响？畜牲们又来啦！”大娘的神情非常紧张。
  “来多少？”
  “不知道。”
  “是鬼子还是警备队？”
  “摸不清。”
  “他们哪儿下来的？”
  “谁知道啊！”
  魏强问得急，大娘答得紧。魏强连着来了个三问，大娘回了个三不知，急得他直劲地抓脑瓜皮。他不时望着大门，还盼望有个人挤进来。沉默一会儿，魏强又问：“大娘，他们从哪边进的村？”
  “听说，进的北口。”
  魏强听过，心又提揪上来。根据以往的规律，凡是进西王庄村北口的敌人，多半是从保定来的，结合刚才焦脆的枪声，极大的可能是鬼子。刘文彬也觉得情况有些严重，忙问：“大伯呢？”
  “他到街上听风声去啦。”
  “大娘，你老人家还是在门口给看着点吧。”
  “咳，我这就去。”大娘从屋里忙又拿了把棉花絮，“我告诉你们，门口上有群鸡，要是畜牲们来了，我就大声地吆喝鸡，你们忙安排。”她说完又快步地走出去。
  两扇黑大门刚对好，魏强向刘文彬说了句：“我到房上看看。”就快步走进夹道，爬上戳立着的梯子。脑袋快齐着房檐，他先摘掉毡帽头，用驳壳枪口顶着，朝上连举了几举，四外没有什么反响，才上了房，大猫腰地钻进房顶上的小屋里。在多半人高、四面灌风的小屋子里，布满了蜘蛛网和垂挂的尘丝。他利用墙壁上的通风孔，朝着东、南、西三个方向望去：辽阔的原野，一眼望不到边。一块块返青的麦田，好像绿色的栽绒毯子，大小不等地铺展在地上；一行行发绿的杨柳，低垂着滑腻的枝条，忽左忽右地摆动着，一切都展示出春意。和煦、温暖的春天迟迟地来到了人间。心急如火的魏强，没有半点心思来观看这妩媚喜人的景色，他专心窥察着各个炮楼的行动。从东到西，从近到远，从胡指挥、中闾……到清凉城；从清凉城到……田各庄、大冉村，马蹄形的十多个高矮不一的炮楼子，有的插着太阳旗；有的插着青天白日满地红的旗子，旗子顶端，外加个长三角的黄布条。面面旗子都像新坟头上直插的引魂幡，顺风摆动着。所有据点、炮楼都没有特殊征候，异样动静。村子近处的各条道上的行人、大车，都和往常一样，南来北往，平静无虑地走动着，不时，还出现一辆自行车。一些勤快的庄稼人，在村边菜园里，开始动手干活了。鬼子的进村，放枪，好像根本与他们没有关系。
  他看了三个方面都是那么安安静静，又转向北面墙壁上的通风孔。
  北面，砖房、瓦房、土坯房，房子一片，高低不齐。有的房顶上挂着像鱼鳞似的瓦垅；有的像苫着雨布似的抹着黄泥；还有洋灰捶的、垒花墙子的。突过房顶的榆树、椿树、大叶杨的枝干，像互相比赛似的向天空、向四外七杈八杈密密匝匝地伸展着。有的烟囱升起灰蓝色的炊烟：农户们开始做午饭了。
  麻雀啾啾叫，公鸡喔喔啼。为什么鬼子在村里折腾，却没有异常恐慌、惊悸的气氛？
  “敌人这是玩的什么名堂？刚才还啪啪地放枪瞎折腾，这会就像死人似的没有动静，真怪！”魏强扒着通风孔，左盼右顾地巡视。
  啪！又是清脆的一枪。随着枪声响过，在西北角上，隐隐约约地传来一片听不清的嘈杂声，中间还夹杂几声哈哈哈的狂笑。
  “这真是鬼子的天下，敌后的敌后！”魏强没有看到什么，心里暗暗思忖着走出房顶小屋。
  “刘同志，小队长呢？”魏强听到房下有人问，知道隐蔽哨溜回来了，紧走几步赶紧下房。
  “怎么样？”魏强顺梯子下来，急问。
  “我什么也没有看到。”化装的隐蔽哨，肩头上的粪筐还没有撂下，筐里盛了多半筐牲口粪。
  “你在哪儿放哨啦？”
  “我在村北面。”
  “那怎么没有看见敌人进村？”
  “你看，我一步也没有离开，光在那一面转游呢！”“真怪，他们怎么来的呢？莫非……”魏强觉得敌人来得非常诡秘，心头也就越发沉重。二
  到西王庄来的敌人，是西面大冉村据点的。
  说敌人进的村北口，也是，因为他们是在村北口出现的；说他们不是进的村北口，也真的不是，因为他们没有从村北面的大道上走来，秘密隐蔽哨当然就难发现了。
  大冉村据点里的日本曹长一撮毛和一个日本兵，吃罢早饭，扛上步枪，率领两个警备队员，由外号哈叭狗的伪警长苟润田领着去打猎。他们下了张保公路，踏着荒洼野地朝东北走去，一头扎到南侯、胡指挥两村的夹空里。走了十几里路，没有蹚起一只兔子。他们五个人虽说都挺扫兴，还有点不到黄河不死心，又来个向右大转弯，朝正南，奔胡指挥直蹅下来。走到胡指挥炮楼跟前，也没有见到一根兔子毛。打猎瘾头最大的一撮毛，穿着牛蹄子式的黑胶鞋，鞋上沾满了粘糊糊、腻抓抓的黄胶泥。汗水，顺着鬓角往下淌，心里憋着一大肚子气。他手捋着左腮帮子底下的一撮寸半长的黑毛毛，鼻子不是鼻子，脸不是脸地说：“不够本，不够本，大大的不够本。回的！回的！”嘴唇噘得像个木橛子，扭头朝西返。
  哈叭狗这会真像一只狗，摇屁股，晃脑袋，跑前颠后地给一撮毛献殷勤：“太君，按说开春的兔子，应该成帮成伙的，怎么今天没有见到一个呢？依我说，准是太君你的枪法太好，都给打绝啦！”
  “哕！哕！兔子秋天的多，春天的少。你的说话不对。”“对，对，就是。不过，春天虽然不是出兔子的季节，可是不能一个也不见哪！太君，依我看打不着地上跑的，那就打天上飞的去！”
  “飞的？什么的打？雁的，雁的没有；野鸭子，野鸭子的见不到。”
  “碰不上野的，你不会打家的？”哈叭狗在这个话碴上，比比划划地冒了股子坏水。“你，枪的有，老百姓鸡的大大的。啪啪！三个、两个的拿去，咪西咪西没有关系。”
  “嘎嘎嘎的鸡？好的，好的，快快，前边村庄打的！”经哈叭狗一撺掇，立刻提起一撮毛的兴趣，刚才耷拉的那张大驴脸，马上换成乐模样，脖子后头都有了笑纹。他拍拍哈叭狗的肩膀，竖起大拇指：“你的，大大的好，参谋的有。”“参谋？我的不行。”哈叭狗得到一撮毛的夸奖，真像得到主人扔给一块骨头的狗，高兴得有点不知道东西南北。“太君，你的辛苦大大的，我的两个扛扛没有关系。”他伸手拿过一撮毛的步枪，和自己肩头的步枪平放在一起。
  走累的日本兵，也想寻个机会找找轻松，见到哈叭狗扛着一撮毛的枪，就气喘地撵着喊：“老苟的，大力士的！”撵上了，自己手里的步枪也撂在哈叭狗的肩上。
  三支步枪，二十多斤重，一下都加在哈叭狗身上，确实够他呛。他的身材本来矮得像个皮缸瓮，再让浑身的胖肉一坠，三支步枪一压，更显得矬了多半截，弄得他昏头胀脑、龇牙咧嘴地走三步颠一颠，迈五步换换肩，浑身上下累得直出汗，简直就像从水里捞的一般。就这样，他还摔折胳膊袖筒里褪，咬着牙假充硬汉子：“没关系，没关系，大力士的没关系。”
  五个人，就这样穿过东王庄的街里，来到西王庄的村东头，哈叭狗的肩膀上，这会儿才给卸了载。
  哈叭狗朝北一望，正有一群鸡，在东北角的村边灰土堆上刨刨看看地找食吃，忙指引给一撮毛：“太君，你看！”一撮毛和日本兵一举枪，啪！啪！打了两下，一只鸡，打得没动窝；另一只鸡，还张开翅膀乱扑打。没打中的鸡，正在愣神的时候，啪啪啪，一撮毛、哈叭狗……他们五个人，又各放了一枪，跟着就跑过去拾。二次没有被打中的鸡，这时才嘎嘎怪叫，腾腾乱飞地惊了群。有三四只鸡，像撞见狐狸碰上黄鼠狼，不要命的惨叫着，钻进东西小胡同，连飞带跑地奔向大街逃去。
  一撮毛手提着猎物，领着哈叭狗他们，嘻嘻哈哈，怪声怪气地喊叫着追出胡同口，来到大街上。
  他们站的胡同口，只隔两个大门就是村北口。村里的办公人已托烟提水地迎上来。
  在办公人们的陪伴下，他们又嘈了一阵子才走。
  这些情况隐蔽哨哪里晓得？魏强急得一口连一口地狠吸自卷的纸烟，眼珠停止转动在沉思。他把希望完全寄托在河套大伯的身上，他相信河套大伯会抓来真实的情况；他不愿意听到街上大娘吆喝鸡的声音，又不能不作着准备。
  街上，传来嘁嘁喳喳的一片说话声。
  “……洛玉，从拜了年，你准还没有来过哪。”门口上，河套大伯在和谁说话，意思是朝家里让。
  “要不，今个就串个门啦！”一个魏强不熟悉的声音传来。魏强扭头要往柴草屋子躲。
  “不要紧，自家人。”