公元一九七年六月。江东孙策不听其义弟周瑜苦劝大举哀旗，统兵八万，攻打刘表。途中采纳义弟周瑜的‘声东击西’之计，成功的攻下了江夏，守城武将黄祖在部下甘宁英勇冲杀下，平安逃到乌林。
  刘表震怒，让手下大将蔡瑁领兵二十万，蒯越为参军，文聘为先锋，并集合江陵刘磐，武陵金旋，长沙韩玄，三十万大军与孙策大战与江上，孙策与刘表的实力本身就悬殊，孙策在乱战中又被南阳黄忠一箭正中胸口，幸好家传宝甲相助，才未伤到心脏，躲过了一劫，不过孙策军上下见孙策生死不明，士气大减，孙策军大败。周瑜在经过孙策的同意后，退出江夏，返回柴桑。
  在这一场大战中，甘宁、魏延、黄忠三将在战斗中的英勇表现渐渐在刘表军传开，魏延、黄忠都得到了相应的奖励，只有甘宁由于出身海贼并没有得到黄祖的嘉奖，反而以江贼之名，羞辱了甘宁一番。
  入夜后，甘宁对灯叹息，久久不能入睡，大有大丈夫怀才不遇之感。他不服，为什么那些无能的高干子弟可以站在他的头上耀武扬威，为什么他一身的才华无人发觉。
  这时一阵冷风吹过，一个黑影出现在他的营帐中，甘宁急速翻身，拿起手边苍浪锁链，对着黑影猛劈过去，黑影一闪躲过了甘宁的锁链，出言道：“兴霸还识故友否？”
  甘宁见黑影已经撤下面纱露出了本来面目，上前紧紧的抱住他大呼道：“幼平，数年不见，一切安好，真怀念你我为江贼时候，当时‘锦帆贼’与‘九江贼’在大江上所向无敌，何等快哉，可惜自从幼平你……”
  甘宁话没有说完就被周泰打断道：“兴霸，往事无须在提，今日泰来是奉少爷之命，特来请兄弟加入刘备军，刘大人重才惜才，以弟才干，日后定当可飞黄腾达，扬名百世。”
  甘宁在黄祖手上过的本来就很窝囊，刘备的贤名甘宁也早有所闻，当下也不含糊准备好一切，就打算和周泰走。
  周泰出言制止道：“兴霸勿急，兴霸此时走，名不正，言不顺，而刘表与我家主公已经建立盟约，如果弟弃刘表而投我家主公，恐怕会招有心人非议，陈登军师现在已到黄祖府邸，以其舌辩之能定能说服黄祖，到那时弟可名正言顺的离开，届时你我兄弟也可并肩战斗，一长胸中所学，何其快哉。”
  甘宁点头称是，炯炯有神的双眼射出期望之光。
  周泰见天色已晚，起身告辞而去。
  当夜，陈登夜入黄祖府邸，显上金银若干，黄祖贪财，见金银立刻双眼发光，后又在陈登的吹捧下，更是欢喜无限。对于陈登所拜托之事，黄祖只是微微一笑，不屑的说了一句“一介草寇吾留之何用”。
  俗话说得好，拿人家的手短，吃人家的嘴短，收的钱的黄祖，自然要把事情办得妥当。虽然有黄祖的部将苏飞出言苦留，可是黄祖根本不吃这一套，将甘宁这只蛟龙放回了属于他自己的天地。
  甘宁在刘备军中受到了热烈的欢迎，也受到刘备的器重，不但给他了五百连环弩，还让他在育水自行招募三千水军，自行训练。
  甘宁对此自然是感激涕淋，在育水旁边建立了一个小型水寨，并且还亲自写信去招惜日的手下。
  公元一九七年七月上旬。
  汝南议事厅里，灵风把‘疾风’所收集来的情报都交给了刘备。‘疾风’是灵风在汝南向刘备提议的一个秘密计划之一。它的作用和罗灵风手上的‘影卫’一样，主要是收集一些情报，不同的是‘疾风’是刘备和灵风两个人控制的，而‘影卫’却是只忠于灵风一人，就算是周泰，在没有罗灵风的书信下，他也不能调动任何一人。
  灵风说道：“孙策失败后，并没有气妥，他已经意识到了先前的报仇是多么的无知，已经开始了一统江东这正确的战略方针，以孙策的实力一统江东指日可待。至于袁曹之战才刚刚打了两年，还有一段时间要打，麟认为现在是我军出战雍州的最好时机。”
  刘备看着手上的情报，点头道：“我们的确应该行动了，不过这战也不是那么好打啊！武关、长安不是轻易就可以打下来的。”
  灵风也叹了口气，道：“本来麟是打算用奇袭之法抢夺武关，可是曹操已经识破了我们的战略计划，将两份诏书公布天下，让本来只有一千守将的武关，被李催加到了现在的一万守将，的确有些麻烦，不过我们也不能就此等下去，此战非打不可。”
  刘备严肃的说道：“来人，召集众将，来此议事。”
  “是”门口的小兵应声到。
  不久诸位大将与谋士一一来到议事厅。
  刘备将打算出兵的想法一说，众武将纷纷擦拳抹掌准备大干一场，众谋臣也面露兴奋之色，毕竟现在刘备军的地盘实在是太小了，的确需要靠战争打些回来。
  众人商议了一番，最后一致决定由陈到防守襄城城寨，田豫、赵云与管亥镇守汝南，关羽镇守宛城，刘封则为至关重要的运粮官。
  而罗灵风为全军统帅，徐庶任为参军，张飞、典韦、周泰、张辽、高顺、臧霸各带本部军马共三万由汝南出发。
  武关关城，建立在峡谷间一块高的平地上。北依高峻的少习山，南临浩浩的武关河。周围崇山峻岭，路途险阻。关西地势较为平坦，唯出关东行，沿山腰盘曲而过，崖高谷深，狭窄难行，武关易守难攻，为兵家必争之地。由于武关历代兵事频冗，也有三秦要塞之称。
  沉寂的夜空下，一轮皓月缓缓升上了天空，灵风等人在武关城下二里外扎寨，
  灵风带着典韦和周泰掣马来自武关城下遥望着这关中四塞之一的武关，不禁想起唐朝诗人李涉的‘再宿武关’，不禁低声吟道：“远别秦城万里游，乱山高下入商州。关门不锁寒溪水，一夜潺湲送客愁。”
  “军师好风采，短短二十八字，将武关之险，描述的淋漓尽致。”徐庶的声音从后面传来。
  灵风回头一看，见徐庶、张飞、张辽、高顺、臧霸、周仓各自手持兵器有些紧张的看着他，他脸一红，尴尬的笑了笑，转移话题道：“你们不用担心的，有子满和幼平在，就算武关的一万守将来攻麟也可以安然而退。”
  徐庶叹了口气道：“我们都和军师一样睡不着，这武关可是军师战略计划的第一步，千万不能有一丝差错。”
  灵风接过徐庶的话说道：“不止要胜，还要大胜，要在这一战打出我军的威风出来。”接着他以马鞭指着武关城楼，缓缓的说道：“此关隘如此高峻，只要对方固守此关隘，我军如果强攻，只是徒丧精兵而已。”
  徐庶笑了一笑，道：“不知可不可以将他们诱出城，再想办法一举歼灭。”
  灵风点头道：“那就先在他们的头上加把火，烧烧他们的火气。”当即就命令臧霸和周仓每人带一百人和十面大鼓，潜伏在武关四周，每过半个时辰就将战鼓敲响一次，如果城中有士兵出城，就向山上跑，等他们走后继续，如果打鼓被缴，就立刻回来禀报。
  吩咐好了一切，灵风打趣道：“我们现在就回去好好的睡上一觉，看看几个晚上下来，楼上的这些人会是一副什么表情。”
  众人皆笑。
  灵风回到自己的帐中，刚刚分别的周泰就走了进来，他手里拿着一张字条。灵风立刻就知道是‘影卫’来消息了。
  他接过字条，字条上全部都以符号代替，只有他和周泰两人可以看的懂，他看完后，面向武关轻声说道：“武关，不出几日，我定将你纳入我主的版图内。”