此后在西向常德方面，湘军尚有数旅之众已经编成援鄂军，但尚未出发。
  不过把湘军的底细给弄清楚了，柳镜晓和周再之反而心神大定，觉得湘军兵力并不占完全优势，已方只要善用地形拖上几日，即可一战而胜。
  但这一夜，两人都没有睡好觉，湘军屡用小部队袭扰，鄂军大队一到，湘军立即一哄而散，等到鄂军想要睡下，湘军立即重新集结袭拢，还时不时来个劫营之举，实令鄂军防不胜防。
  柳镜晓倒是精神抖搂，他和柔然军几度交战，对付这种战法倒颇为心得，什么几路扫荡分进合击的战法一出，湘军的小部队倒被柳镜晓吃掉了好几个。
  只是湘军堪称悍勇，而且一色芒鞋斗笠行动快捷，行军力亦强，柳镜晓觉得真是一个极难对付的对手。
  时值七月，天气正热，柳镜晓和周再之的部队全是着正规军服，每人身上携带弹药甚多，行动反而显得十分不便。
  战至天明，周再之倒是催促道：“柳师长，你回赵李桥司令部坐镇，今日就看我的！”
  柳镜晓的弹药辎重大部存于蒲圻，一部存在于赵李桥司令部，部队只携行了两个半基数弹药和一日粮食。
  柳镜晓也知道赵李桥是关健所在，绝不容有失，何况亦须有人坐镇中军调度兵力，遂谢了一声便带着几个卫士参谋折回赵李桥。
  走着走着，身后枪声已经越来越密集，湘军的攻势远强于昨日，到了赵李桥，慕容雪海营派了传令兵，因为湘军向他进攻，要求柳镜晓增派援兵，或容许他稍稍后撤。
  柳镜晓当即给他下了死命令：“以守新堤兵守鄂南，以守鄂南兵守湖北！”
  不久，传达兵在司令部来来往往，慕容雪海营不久报告击退敌军，俘获颇多，倒是赵李桥方面一直没有消息，只是枪炮声越来越急。
  柳镜晓一夜未睡，倒几分困意，想略为休息一下，无意间，从司令部往南看了一眼，只见南方尽是硝烟弥漫，再仔细一看，不由大吃一惊，高声叫道：“骑兵营！骑兵营！”
  第五卷 第十七章 八日苦战（一）
  时为七月下旬，天气炎热，而柳镜晓看来硝烟方向，今日竟是南风劲吹，对鄂军极其不利。
  柳镜晓的骑兵营计有步兵两连、骑兵一连、掷弹兵一排，骑兵连尚在海运之中尚未归还建制，所以临时以掷弹兵排扩充成第三连，柳镜晓遂由第三连留守后方。
  尚未到达前线，枪炮声已是越来越密，等到达羊楼峒阵地时，只见周再之赤着上身高声怒喝，手中挥动手枪，着实是一员勇敢善战的虎将。
  再往下俯视，只见湘军密密麻麻朝这边冲击，蒙定国团的炮队大显神威，战线上已是尸横遍野，死伤无数。
  但湘军着实勇悍，虽然队形已然残破，掌旗手已换了几轮，但依旧飞速向前突击，士气亦很高涨。
  湘军的开花炮队亦很了得，其火炮总数较有三四十门之多，多为六磅长炮，弹种皆为爆破弹，虽然对杀伤力远较榴霰弹为差，但六磅长炮的射程亦非蒙定国的榴弹炮所能及。
  蒙定国的十二磅榴弹炮最大射程不过一千码而已，而六磅长炮最大射程远在一千五百码以上，因此湘军将火炮集中为一炮兵群集中使用，炮兵阵地置于前沿约一千二百米，刚好在鄂军炮兵射程之外。
  一方面压制蒙定国的炮兵，另一方面支援步兵的进攻，一时间弹如骤雨，炮火连天，鄂军颇有伤亡。
  不过最令鄂军头痛的是，今日南风劲吹，发弹之后，硝烟都被大风吹到鄂军眼睛里，一时间眼睛又呛得通红，射击速度极受影响，何况受大风影响，射击既不精准，又不及远，而蒙定国的炮兵更受影响，湘军遂借机疯狂发起攻击。
  还好羊楼峒一线都是重山峻岭，堪称天险，柳镜晓的工兵营又构筑了许多工事，全军占了地利，蒙定国的炮兵阵地将构筑于高处，随时可以杀伤湘军。
  湘军的一个连刚刚冲到左翼的一个山谷下，便被蒙定国一阵毁灭性的炮火挡住了去路。
  但湘军似乎不计代价地向前突击，右翼的一个营借着这短暂的时机，拼命朝一个山头发起攻击。
  他们冒着弹雨，顶着炽热的太阳，拼命地向上爬行，当他们上气不接下气地跑到半山腰的时候，守军也拼命地向下投掷手榴弹，顿时砾石飞溅，把湘军炸得死伤累累。
  湘军却毫不气绥，再向前爬了十来米，湘军也开始投掷手榴弹。
  他们使用的是一种红色的小手榴弹，十分轻便，投掷距离较普通手榴弹远上一倍，在山地战中效用奇大，在守军中造成相当的伤亡。
  一部分湘军继续勇猛地进攻，另一部分则停下来举起步枪与鄂军对射，有的则继续朝守军阵地投掷手榴弹。
  守军也同样以步枪和手榴弹回敬，他们使用的手榴弹与柳镜晓当初守林西所用的不同，直接拉火即可使用，因此双方对掷手榴弹，相互造成毁灭性的打击。
  沿着一条血路，湘军终于冲上了山头，向前望了一眼，平坦的地面就在眼前，似乎这个山头已经落入自己的手中。
  但迎接他们的就是一阵天崩地裂般的炮火，蒙定国的炮兵泻下他们所有的火力，前进中的湘军被打得血肉横飞。
  在炮火掩护下，鄂军跳出工事，投入了不计伤亡的反击之中，他们有力而又疯狂的进攻，将残存的湘军一下子打下去。
  但湘军炮兵同样不客气，伴随着，三四十门六磅炮一齐发威，前沿阵地落弹如雨，大部分守军在这一瞬间都倒在血泊之中。
  湘军的后继梯队气喘吁吁地冲上山头，在经过一场血腥的肉搏战之后，他们终于夺取了羊楼峒的第一个山头。
  但此时，原本湘军原本完整的一个营近四百人，站在山头上的只有三四十人，其余都非伤即亡。
  而守军的一个整连上百人也已不复存在，但湘军连喘气的机会都没有，趁他们立足未稳的时刻，鄂军一个反击的步兵连已端着刺刀冲上山头。
  反击的鄂军嫌军服笨重，不如一色芒鞋斗笠的湘军快捷，干脆全赤着上身，下身只穿及膝的长短裤，腰间挂了子弹袋和五发手榴弹，呼啸着猛冲了上来。
  同样是一场短暂而猛烈的肉搏战，交杂着爆炸声、枪声、掺呼声、大叫声，鄂军再度把湘军打了下去，但这个鄂军连也只剩下两个排的兵力
  同样，在其它的阵地上，同样剧烈的战斗在不停上演，双方都显示了自己做为军人的荣誉。
  但这仅仅是开始，羊楼峒占地约十余里，地形险要，鄂军居高临下据险死守，湘军虽伤亡七八百人，竟未得寸土。
  柳镜晓看了几眼，周再之正大叫着，见他带部队前来增援，脸顿时一红，大声叫道：“镜晓！对不起啊！我把羊楼井给你丢掉了，今天我一定给他夺回来！”
  原来今日湘军方面以主力先用羊楼司方面，羊楼司守军为周再之的第四营和补充营，而攻击湘军多达六七千人。
  湘军悍勇，但周再之的部队也相当能战，双方弹雨对弹雨，刺刀对刺刀，一阵拼杀之后，周再之部终于支撑不住，向羊楼峒继续进攻。
  湘军主攻的是第二师鲁荡平部，该师着实悍勇，误入地雷阵竟丝毫不停，直接扑了过来。
  而柳镜晓埋设的地雷不过百余枚，面对这种折臂断肢仍奋死冲锋的敌军确实没有多少效果，遂有这次苦战。
  柳镜晓倒不在意羊楼司阵地之失，毕竟羊楼司并不险要，失守是意料之事，他便说道：“没事！关健就是守住羊楼峒！”
  第五卷 第十八章 八日苦战（二）
  周再之握紧拳头，在胸前大力挥动着：“镜晓，有了你的预备队，我立即把他们打回老家去！”
  柳镜晓也吼道：“好！大家给我好好打！”
  片刻之后，鄂军中已经敲起了急促的进军鼓，鄂军把所有火力都投掷在湘军的身上之后，便端着刺刀，大吼着冲出阵地。
  蒙定国在炮兵阵地上一甩军帽，大声吼叫着：“炮兵！！！齐射！”
  刚刚投入战场的骑兵营更发挥了生力军的作用，湘鄂双军正在一个山头展开相持战，骑兵营第一连在吴苍雷的率领下冲上山头。湘军一见情况不对，一顿手榴弹就往第一连招待过去。
  红色的小手榴弹象雨点一般落在第一连的队形之中，弹片夹杂着碎石造成遍地的伤亡，连长吴苍雷浑身是伤，却毫不在意，大叫一声冲，带着部队奋不顾身地和湘军搏杀。
  另一边，第一营的司马勘连长带着他的部队从山下直杀下来，和拼命地往上爬的湘军部队直接撞击在一起，司马勘手中左轮手枪连发，打光了子弹之后，便抽出军刀冲在队伍的最前方，连续砍翻了两名湘军士兵。
  而最英勇的是萧如浪营长，他赤着上身，直接抓了把军刀冲下去，在他身后，整个阵地都能听到他的命令：“萧如浪让你们把敌人全部干掉！”
  每当他下了最大决心的时候，总是喜欢用“萧如浪”，而非“我”，他的两员爱将也自然知道这一点，两个连队二话没说，紧随着萧如浪扑下去，就连白斯文连的老兵也受这种气氛感染，高叫着猛冲下去。
  湘军正好把所有的炮火集中在他们的身上，萧如浪直接穿过弹雨，带着部队直接切入了湘军的进攻队列，他军刀连挥，连续挑落了几颗脑袋。
  定边军是在漠北一枪一刀打拼出来的部队，补入的兵员同样是鄂军的老兵，周再之的团队也是同样能战的部队。