这通电报一来，登时引来一片附和之声，上海的申报还发一篇评论赞扬不已，说张步云是“绝世之男儿，共和军人之楷模，不失为班定边、汉终军再世”，当然这次新闻检查官就没开天窗了，非但如此，东北保安总司令部还买了许多份这一天的申报寄到各个部队长官，因此柳镜晓手里就有六七份。
  不过鄂系也丝毫不让，大段小徐联手发个电报讥讽道：“一十三载，南下之师何在，再施故智，天下岂无智士？”，一下子又将张步云的威风打了下去。
  大家仔细想想，都觉得张步云不大可能亲自领兵出战，漠北苦寒之地，已方补给不继，而柔然人则有铁勒人不断接济军火，以大军深入外柔然，恐怕张步云还没有这个胆量，倒似乎是以这个借口向中央索要军饷粮械。
  这是有先例的，共和七十三年，南方的北伐军一路北上，一度势如破竹，北军几乎要退守长江以北，这时候张步云的老爹张保原跳了出来，大叫“援湘援鄂当是我奉系之当然责任”、“愿出三师南下以伐叛军”、“北方军人大联合，一致对南”云云，当时直鄂两系都很感动。
  奉军当然不能空手南下，张保原就提出要补充粮弹物资，中央当即源源不断地将大量军需送往关外，可张保原拿到物资之后，就完全变了一幅凶恶的嘴脸，大叫“中央虚耗关外税收数百万元，到底是何道理？”，还在榆关调集大军。
  直鄂两军在前线苦战，又听后院不稳，军心顿时大乱，还好当时任前指总指挥的“老段”段铁民稳定了军心，又从直隶抽调三个混成旅星夜北上，才堵住了想要入关的奉军，所以他才会电报上大骂“一十三载，南下之师何在，再施故智，天下岂无智士？”
  接着双方的战火进一步蔓延到陕西问题上，奉军援陕，原本就是为了陕西的地盘，可为了陕督问题双方又吵翻天了，鄂系不愿更换属于鄂系的陕督陈树良，张步云则一日照常三通电文，一定要让内阁同意属于奉系的援陕各军总司令许兰洲出任陕督。
  许兰洲在陕西前线打来辞职电报，一面攻击陈树良和鄂系，一面说：“兰洲无才无德，安敢就此高位，今日唯有辞职以谢诸公……”，素来辞职是自由行动的前奏，他的意思就是说：你们内阁里的几个老匹夫，你们如此不给我陕督的位置，须怪老子不客气。
  还好奉军前线的战事小挫，令许兰洲气势大挫，许兰洲率陕军三个旅围攻一个小小的乾县，竟是苦战四十余日而未得寸土，而他路友军反倒是进展顺利。
  鄂系趁机又在北京搞了一个七省大联盟，河南、山西、安徽、江西、陕西、湖北、山东督军都派了代表前来参加，会后发了一个通电，大骂“共和本为一家，何分南北鄂奉，唯张步云祸国殃民……”，把张步云贬得一文不值。。
  张步云也照样来了一个十一省区大同盟，除了奉系统治的吉林、黑龙江、辽宁、绥远、察哈尔、热河六省区，会后发的通电上还有直隶、湖南、广东、广西、四川五省督军、省长的签名，攻击鄂军种种无能行为，声势搞得比七省大联盟更大，不过小徐很快发了一个通电说：“直隶、湖南、四川三省均来电告之，均称未在此通电上签字。”
  第四卷 第十二章 逆流千里
  这样一来，十一省区大同盟的身价大跃，鄂系一时间在舆论占了上风。
  张步云无可奈何之下，就打电报给各个部队的主官，让他们发电报支持，果然电文如飞，就连柳镜晓也奉命发了好几通，内容总不外乎：“我张步云巡阅使英明神武……”之类，一时间奉军又壮大了不少声势。
  鄂系也依样画葫芦，用民众团体的名义大打电报，不过有一通上海总商会的电报，柳镜晓发现居然是从北京邮政局发出来的。
  不过柳镜晓这时候天天抱着完颜玉琢在床上胡天胡帝，正是乐不思蜀的时候，没想到东北保安总司令突然在一日之内来了三通电报，让他们立即集结部队赶往隆化，进行一次大演习。
  这一天是正月初四，柳镜晓只好召集各个连营长开会，几个连营长因为这个春节才过了一半，还颇有兴致，因此都想着一个“拖”字诀，准备等春节过完再赶赴隆化一带。
  萧如浪是东北讲武堂毕业，在奉军中有不少同学故交，因此他却说出一通话来：“不能拖，而且一点时间也不能拖！”
  柳镜晓刚喝了一口完颜玉琢泡的绿茶，一听萧如浪这话，立即站了起来，说道：“他们动手了！”
  萧如浪说道：“我的几个老同学告诉我说，如果这次演习我们输了，恐怕就是立即被遣散的命运了！”
  一听这话，郭俊卿点点头，说了句：“要快！”
  这一说，几个连营长就没有什么兴致过春节了，赶紧收拢了部队赶赴隆化。
  正月初的天气原本正冷，又恰逢天降大雪，积雪近膝，可以说是寒冷到了极点，一路行军速度很快，每天只能走了二三十里，而冻伤减员却不少，因此官兵们个个叫苦连天，一边抹去脸上的积雪，一边指天大骂张步云。
  柳镜晓看着这种情况，心中对官兵大有内疚之意，对完颜玉琢的内疚就更深了，这次为了解相思之苦，就把完颜玉琢也带了出来，现在看到她俏脸冻的通红，柳镜晓都不知道自己有多少怜惜。
  好不容易在正月初九赶到了隆化，部队却已经因为强行军而失去战斗力了，还好预定的演习对象辽宁陆军新编第二旅还没到，因此柳镜晓赶紧让部队休整补充军需，同时让部队熟悉一下地形，同时进行连级规模的演练。
  而定边军的对手，辽宁省陆军新编第二旅直到正月十五之后才慢腾腾地赶到隆化，这时候的柳镜晓部经过休整，基本已经恢复战斗力。
  不过柳镜晓对东北保安总司令挑选的演习对手太为不满，对方虽然只是一个步兵旅，也属于非嫡系的部队，可装备、人员都不是定边军所不能比的，对方有步兵两团六营，炮兵一营，骑兵一连，总兵力有四千五百多人，装备虽然有些陈旧，可比定边军强多了。
  而柳镜晓这边是状况非常差，定边军原来有三千二百多人，但林西之战让参战的三个营都大伤元气，而柳镜晓一直没有得到期待的补充兵，只有让各个营内部进行调整，因此白斯文千方百计保留下来的全连一百五十名官兵，就被萧如流以“内部调整”的名义调走了近三分之一。
  尤其是李何一营因为战斗最为惨烈，足足伤亡了三百多人，加上伤愈归队的官兵，现在全营只有三百六十人。
  而其余两个营的兵力损失很也重，现在只不过是四百人略多一些，陆达的辎重连伤亡更惨，到现在还没恢复元气，参战的炮兵连也伤亡惨重，三门火炮全部损毁，现在定边军只有三门二磅炮。
  只有骑兵营的情况比较好，在林西之战中伤亡不大，现在全营有六百人左右，算是最得力的部队，可是能挑过对方的一个半步兵营就算不错了。
  现在的定边军总兵力只有二千五百多人，除此之外只有一百多重伤员留在赤峰不能参战，几乎只有辽宁新编第二旅的一半兵力。
  而负责这次演习的，正是柳镜晓老熟人冯德中将。柳镜晓当即向冯德中将提出抗议，要求对方派出对等的兵力与自己进行进行演习，而冯德中将先是胡吹了一通：“柳上校的保安支队屡经军阵，在林西面对十众柔然叛军，还能以一破百，还怕区区的一个步兵旅不成？”
  柳镜晓不上当，冯德又立即变了一副脸孔，大声训斥道：“这是张总司令的指示！你认为总司令还有错吗？你再不服从命令，我立即把你缴械了！”
  柳镜晓只有硬咬着牙接受了安排，官兵见着柳镜晓胸中有块磊不平之意，眼里喷着火，都不敢接近，只有让完颜玉琢和郭俊卿去劝解。
  而郭俊卿把柳镜晓和冯德的谈话传了出去之后，全军官兵心中的义愤不知道积累了多少。
  接着在演习的具体安排上，柳镜晓又发现，他又被阴了一次，这次演习的战场定在围场，距辽宁第二旅的出发地只有九十里，距暂编保安第二支队的出发地却足有一百五十里，但他抗议的结果只有一个：无效！
  演习于正月十九开始，又遇到一次大风雪，雪花纷飞，凛冽刺骨的寒风呼啸而来，积雪厚达数丈，而选择的这条路又是非常陡陗难行，官兵不时“扑通”一声摔在地上，原本雪白的地上顿时被鲜血染得通红，随时可以见到“红血”。
  第二天，又遇到一条大河，河水高过大腿，水更是冰得透心发凉，官兵们咬咬牙，脱了棉裤内衣，光着屁股，浑身打颤，由萧如浪带头，硬是徒涉过去了。
  可完颜玉琢和郭俊卿却遇到难题了，总不能让两个女儿家光着屁股过河，柳镜晓不由胸中苦闷，却突然豪情突发，光着屁股踩着冰凌来回走了两回，硬是背着完颜玉琢和郭俊卿过了河，可等过了河，柳镜晓再也支撑不住，扑通一声就倒在雪地之上。
  完颜玉琢连忙替他擦干身体，又细心替他穿上衣物，这种亲昵行为却毫无羞意，也算是一对老夫老妻。
  柳镜晓也知道冻伤之后这样静立不动，十有八九是残废的下场，强自支撑起来活动了一番。
  不久全军又继续冒着风雪前进，等到中午休息的时候，柳镜晓发现雪地有两间孤零零的房子，开门一看，里面只有一座土坑，就找了完颜玉琢和郭俊卿一起进去暂避风雪，不久又叫了几个连营长进来避避风雪。