在郭家村留了一晚，郭孝恪还是走了。
  第二天一早，就与村民告别，带着大军离开。
  他没有违背唐军的政策，免除郭家村该交的钱粮，不过对于这些曾经帮过他的邻居，他准备以回报的方式，把这些钱财给他们补上。
  郭孝恪现在不缺钱。
  连番大战，又攻破了富庶的洛阳，他要分得的战利品不在少数。
  郭家村的百姓也没有要求他免除的意思。
  对于他们这些普通百姓，唐军的政策放得很宽容，所要缴纳的钱财不多，不会给家里带来什么影响。
  他们唯一担心的就是大军扰民，纵兵屠村之类的事。
  现在有郭孝恪在，这个担心自然就没有了。
  加上郭家村好不容易出个人物，如果因为这点小事去破坏规矩，毁了前途。那祖宗都能从地里爬起来，痛骂他们不孝子孙。
  郭孝恪也问起过谢家和王小玲，村老却告诉他，因为去年韩国与魏国的战争，谢家搬去了陈留避难。
  村老还告诉他，谢家二公子现在做了陈留的君吏，连王小玲一家都因为他的关系搬去陈留，做起了小买卖。
  得知谢家搬走，郭孝恪有些失望，不过也没有在意。
  他现在虽然心里同样还恨，但报复心不再像以前那么强烈。
  不过即便不会以权谋私把谢家怎么样，那顿毒打却必须讨回来。
  村老带着笑容满面的村民们，目送郭孝恪大军离开，这才回头对村民们笑道。
  “如今咱们郭家村出了虎娃子这样的人物，祠堂不能再像以前那样寒酸，我打算重修祠堂，供奉先祖，大家有钱的出钱，有力的出力。”
  “虎娃子一家的族谱也要单开一本，他父母的牌位也要放入祠堂，受后人香火。”
  “另外，虎娃子现在是大唐的官员，我们以后便是大唐的良民，所有郭氏族人要竭诚奉公纳粮，不得仗势欺人，给虎娃子惹麻烦，毁了他的前途。”
  村老脸色严肃的叮嘱。
  “太叔公（叔公）放心，我们心里都明白。”
  村民们当然明白，在这个年代，只要族中出了个大人物，不需要刻意关照，只要时常回来祭祖，地方官就会下意识照顾他们一点。
  有好事，也会先想到他们。
  周围的百姓也会对他们另眼相看。
  所以他们不用去折腾歪门邪道，只要奉公守法，及时当差纳粮，不需二十年，郭氏一族就会成为当地望族。
  朝中有人，地方官即便不关照，也不敢太苛刻，故意欺压他们。
  因此村民们一听要重新修建祠堂，没有一个反对，反而人人踊跃，出钱又出力。
  “要是王家那丫头知道虎娃子当了这么大的官，只怕肠子都要悔青。”
  “后悔有啥用，谁叫她当初瞎了眼？放着好好的将军夫人不做，上赶着给人当小妾，怪得了谁？”
  “可别提她了，她就是有这个福分也没这个德行，没嫁给虎娃子最好，以虎娃子现在的身份，找个出身高的正妻，不比她好百倍？”
  “就是，听说在大唐的军队中，只要立了功，秦王连各国公主都能赏赐给部下，虎娃子立了这么多功，就算没赏赐公主，肯定也赏了世家女子。”
  村民们挂着笑容，叽叽喳喳的谈论着。
  见大家这么开心，村老心里也高兴，脸上乐呵呵的笑容就没消过。
  不过听到王小玲，他不由得撇了撇嘴。
  “这种无品无德的蠢妇，不配与虎娃子沾上关系，以后谁也不许再提这事，免得污了耳朵。”
  村老不悦的拂袖离去。
  村民们也收起了讨论，不敢违背。
  而率领大军继续向陈留挺进的郭孝恪，嘴角却不由勾出了一个弧度。
  “陈留吗？哪还真巧，”
  不说郭孝恪这边的插曲，楚国自兵败襄阳后，没多久便接到了唐军两路南下的消息，每一路兵力都不下八万。
  一路由襄阳进逼江陵，一路由弋阳向江夏推进。
  一时间江夏告急，江陵也人心惶惶，疯狂抽调江南兵力，想要固守两座城池。
  楚国虽然兵力不少，可出兵与唐军野战，他们心里是一点把握都没有。
  而得知父亲身亡，从长安返回的谢寻，也放下了玩世不恭游手好闲的样子，加入了楚军。
  因为谢家余荫，他一出仕便是大将军府参军。
  对于满朝上下固守城池的想法，他不敢苟同。
  于是他向大将军提出久守必失的理论，认为荆楚乃是天下粮仓之地，以唐军的做事风格，想靠守城拖垮唐军后勤，让他们撤兵断不可能。
  唯有以攻对攻，方能遏制唐军攻势。
  他建议在守城的同时，西路利用水军优势，沿汉水攻略唐军后方，扰乱襄阳一带，让唐军不得不兼顾襄阳。
  东路以精兵出庐江，淮南，反攻被唐军占领的魏国土地。
  并且派出使者与吴国化解仇恨，必要时与吴国组成联军，退守江南，与唐军隔江对峙，以联合水师之力，在水战中击败唐军。
  在谢寻看来，只要楚国水军与吴国水军联手，天下任何一国都休想在水战中取胜。
  大将军蔡琪觉得这个想法可以一试，于是便在上朝时向桓衡提出了建议。
  只是他刚提出这个建议，一个不好的消息传了过来。
  “报，陛下柴桑紧急战报，吴国鼠辈不宣而战，突然出兵偷袭柴桑，战舰封锁鄱阳湖，守军被动应战，终是不敌，柴桑以被吴军攻克。”
  “鄱阳水师也被吴军全歼，水军士卒与战舰不是战死，就是被俘。”
  “此战中吴国出动数种新型战舰，一种是大舰，长十七八丈，高五丈有余，舰上放置投石机十余座，在战舰后方发射火弹，石弹。总计有二十余艘，我方战舰老远就遭到铺天盖地的石弹打击，大船还能扛住，小船只要挨一下便会进水沉没。”
  “一种是不大不小的快船，舰首又尖又细，前置铁锥，上覆铁甲，只要我方战舰一靠近范围，就寻找风向，快速横撞而来，即便大船也扛不住撞击。”
  “还有一种非常小的火船，十人摇浆，上面堆着硫磺等易燃物，跟随撞击船一起行动。只要我军大船被撞停，便会跟着撞上了点火。”
  “在几种战舰配合之下，鄱阳水师毫无还手之力。”
  殿下，一名从此战中逃出来的将领一边汇报，一边羞愧的低下头。
  他原以为楚国水军与吴国水军半斤八两，可这一战让他认清了现实。
  吴国变了，水军从战舰到战术都有了革新。
  现在的楚国水军，在他们面前毫无还手之力。
  桓衡心里也是一惊，完全不敢相信自己的耳朵，刚刚还在考虑要不要与吴国化解仇恨，可转眼吴国就背刺了他。
  还在这种危机时刻背刺了楚国。
  “吴国这些鼠辈，他们难道就看不见唐军的威胁吗？都这个时候了，还要背刺，他们想干什么，到底想干什么？”
  桓衡愤怒的大吼，心里火冒三丈。
  可因为唐军压境，他心里这股邪火，却没地方发泄。
  就在这时，又一名神色沮丧的将领被侍卫领入大殿。
  将领一进到大殿就猛地跪在地上，嚎啕大哭。
  “陛下，淮南失守了，吴国大司马陆巡率兵三万，突然就对淮南发起进攻，太守轻敌应战，被陆巡大败之，淮南被吴军占领。”
  “陆巡攻克淮南后并未停留，现已率兵进逼庐江，请陛下速派援兵。”
  将领五体投地，重重叩首。
  “什么，连淮南也丢了？”
  黄恒心里却满是骇，连说话都有些颤抖。
  将领满脸羞愧的点了点头。
  “噗......”
  得到确认，桓衡再也压不住心中的邪火，一口鲜血喷了出来。
  即便被气得吐血，也难掩桓衡心中的怒火，一手捂住被怒火灼烧的胸口，一手遥指着殿中大臣。
  “江东鼠辈，欺人太甚，我......”
  “陛下，陛下......”
  桓衡话没说完，便直挺挺的倒在了地上，引得群臣惊慌不已。
  谢寻从蔡琪口中得知吴国出兵的事，暗道一声“完了”。
  “大将军，吴国这是想全据长江，与李唐二分天下啊！我们绝不能让吴国得逞，等吴国水军相继击败江夏水师，洞庭水师，整个江北就是绝地，必须立刻阻止吴国。”
  谢寻一脸焦急的看着蔡琪。
  “阻止，拿什么阻止？”
  蔡琪沮丧看着谢寻：“水军不比陆军，即便我们有克制吴国新舰的办法，船也不是一时半会能造出来的！”
  “唐军二十万压境，吴国趁机偷袭，水军又挡不住，江南空虚之地撑不了多久，江北也......”
  蔡琪说不下去，叹气道：‘楚国完了。’
  谢寻也是一脸沮丧。
  “是啊！在江北陆上打不过唐军，在江南水上打不过吴军，可不就是完了吗！”
  谢寻失魂落魄的开口。
  可没过多久，他们就看到了一线希望。
  本应该对江陵和江夏发起进攻的唐军，竟然不声不响的撤了。
  虽然不知唐军的企图，但谢寻还是立刻找到蔡琪。
  “大将军楚国有生路了，在水师覆没之前，我们必须壮士断腕，放弃江北，把精兵运到江南，与吴国争锋。”
  蔡琪也是一脸激动：“我立刻就进宫去找陛下。”
  虽然放弃江北之地有些心痛，但相比于灭亡，这种痛也不是不能忍。
  他们却不知道，这一切都是李二凤故意为之。
  鄱阳湖水战的消息，没多久便送到了洛阳李二凤手里。
  之前不清楚吴国的底气，他有些不懂周奕的打算。现在明白吴国水军的实力，李二凤一眼便看出吴国二分天下的打算。
  岂能让吴国如愿？
  而且对于吴国这么强大的水军他也无比头疼。
  大唐地处北方，士卒大多不善水战，加上造船耗费时间，如果真让吴国全据长江，再拿下西蜀，大唐再想过江就得费时费力了。
  思忖良久，李二凤还是决定调整战略，先不着急占领江北之地，消耗楚国实力，让楚国与吴国相争。
  之后不管两家谁占领江北，都可以用江北之地来消耗两国实力。
  都不占，那就等于白送给他。
  于是，李二凤紧急下令南线军队撤军，屈突通，裴仁基返回襄阳固守，尉迟恭，伍云召率兵北上，加快对中原的攻势。
  马孟银领兵转道淮南，趁楚，吴相争，把淮南收入囊中，然后几路大军共伐齐国。
  周奕也没料到李二凤会突然改变战略，气得直接砍翻了作案。
  现在唐军不再威逼楚国，实力未损多少的楚国大军返回江南，那吴国就只有跟楚军硬碰。
  “这特么......”
  周奕气得不行，却又无可奈何。
  战端已开，还在这种时候偷袭楚国，楚国岂能善罢甘休？
  周奕没有办法，只能正面与愤怒的楚人作战，不过水军的绝对优势还是让他无惧楚国。
  相比于楚国，赵国同样头疼。
  自从侯君集出兵赵国以来，赵国起先并没有放在心上，区区两万人又不是李二凤亲自前来，何足惧哉？
  袁初心中轻视，令颜恶统兵四万拒之。
  哪想侯君集根本不与赵军决战，带着两万人马，遇大城则避，遇小城则攻，颜恶领大军前来则退，就在这样戏耍了赵军十余天。
  之后河内投降唐军，唐军聚兵八万，进攻赵国南部，一路攻城拔寨，很快就打到邺城。
  袁初慌乱，连忙下令颜恶救援邺城。
  可就在颜恶放弃追赶侯君集，南下之时，侯君集动了，主动出击对他穷追猛打，心急南下的颜恶被这一波操作给打得火起。
  当他停止南下，下定决心要与侯君集决战的时候，侯君集又润了。
  当他憋着气，打算继续南下支援的时候，侯君集又来了。
  就这样来来回回二十余天，邺城被唐军攻破了，侯君集消停了，颜恶也没心思管他了，带着剩下的兵马回到了邯郸，巩固城防。
  侯君集见此，则开始攻城拔寨，威逼赵国郡县投降。
  赵国各郡县本就因为弘农之战对唐军畏惧不已，现在又得知邺城失守，当即也没了死守的心思，纷纷望风而降。
  很快，两路十万大军，加上两三万强行整编的备军营，就在邯郸城下汇合，包围了邯郸。
  不过，在此之前，赵国见大唐攻势凶猛，已经向燕国派出使者，愿意以范阳之地，换取燕国出兵求援。
  燕国也知道唇亡齿寒的道理，于是尽起全国兵马，聚兵十万南下救援。
  李二凤得知燕国出兵，担心河北兵力不足。
  于是将已经稳定下来的洛阳交给杨林，以及从长安赶来的裴矩，率领玄甲军，带着秦叔宝，熊阔海，薛万钧，李定国，以及伤愈的裴行俨北上。
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