李南群沉默半晌，“阿梨全告诉你了吗？”秋雨痕见他表情肃然，隐隐害怕起来，不知他所言何指，但口中仍道：“你要瞒我多久？”李南群道：“你恨这牛鼻子，我也恨他，但如今你不能动他，总要等我三个月后能功行圆满再议。”
  秋雨痕心念迭转，“你功行圆满与清风道长何干？”想到昨晚石室外的秦双儿，常人闭关练功总宜安、宜静、宜心平气和，为何他却要携一个年青女子一同练功，心头忽得一颤，“天哪！你练得是什么邪功？那秦双儿怎样了？”李南群被她逼问得退了一步，秋雨痕反向前跨了一步，举掌向他胸口击落。李南群微吸一气，胸口肌肉微凹，滑开她的手掌。秋雨痕掌势虽疾，却不带力道，被李南群内力一牵已带到一旁。她哼一声，二指一并，再刺李南群腰际。李南群连退好几步，秋雨痕不依不饶步步紧逼，手上虽不带力道，但每招每式均令李南群有措手不及的感觉。
  李南群心想：“魔剑绝学果真冠绝天下。本以为似我这般天赋、际遇的人天下无双，想不到她也已从昔日的黄毛丫头一跃成为武林高手。我与她若能同心协力联手，何愁大事不成，可她若阻我，只怕比昔日薜楚白更具威胁。”秋雨痕趁他思绪分岔，胸口空门大露之即揉身直上，李南群胸口“玄机”、“中庭”、“神藏”诸要穴立时在她拿捏之间。
  李南群原本懒懒地，漫不经心只是想乘机眩耀自己的武功，谁知一招不备，反失了先机。此时此刻，秋雨痕只需手底力道一加，难保不受她重创，立刻表情肃穆起来，集气丹田，手掌微微上提，只要一发现秋雨痕有不妥之念，便可一掌震碎她的脏腑。秋雨痕出手迅捷，手底依旧不带力道，在他各穴上一触即放。李南群只觉胸口稍稍一麻，转口气已冲开穴道，虽心底稍安，但仍不敢有一丝松怠马虎。
  秋雨痕身捷如猫，低头忽从他腋下穿过，绕至他身后，先拿他肩头“云门”、“通海”又扫至背心“灵台”，手指还是一触即放，口中轻咦，一脸的怪异，眉尖紧蹙，似在努力思考。李南群知她心疑，暗忖：“她自小读书甚杂，以后几年浑迹江湖，长了不少见识，我原想等成亲后再告之详情，看来是不行的了。”
  秋雨痕兀自苦思，“薜叔叔说过，人身上之任督二脉间共有十四经，十四经上分布大小穴位三百六十余五，丹田之气，按昼夜十二时辰周围于诸经诸穴间，若气流逆转则会血气失控，有走火入魔之险，怎么你的丹田气却是逆转的，似乎另有一股强弱不定的内息未纳入正规。”
  李南群听她自言自语，暗自骇异，“我练的武功早已失传百年，是清风从青城历代典籍的故纸堆中偶尔发现的，她倒眼利，几个照面便看出个中端倪。唉，若是常人，此时她正冥思苦想我正可出掌毙之，可是梦怜她到底会助我还是阻我，若是存心相阻，必是我大患，我素日杀人无数，怎么偏对她下不了手。”秋雨痕道：“你内息岔道须速速闭关将真元导入正规才是。”
  李南群心有旁想，随口答道：“未逢月圆，阴阳不逢，勿需闭关。”秋雨痕惊跳起来，叫道：“你不是内息走岔，是气分二流，一月一会，彼此压制，彼此融会贯通？”李南群神情僵硬。秋雨痕追问：“秦双儿死了？”李南群道：“她咬舌自尽与旁人不相干的。”秋雨痕道：“她的尸体呢？”念头闪过，忽然掉头冲出意湄苑。她不熟悉宫中路途，所幸要找的地方正是李南群昨日带她去过的，故稍一辨方向，径向柳丛处而去，看似无路的小径尽头又一道小道曲折而去。
  李南群尾随而来，喝道：“站住！你去哪里？”秋雨痕充耳不闻，小径尽头处木门紧闭，她索性手底蕴劲力击木门，将它震塌半副，然后一个箭步冲进去，人未站稳，面前已有寒芒闪烁，百忙中身形一矮，只听“笃”一声，一柄尖刀贴着头皮擦过，钉在后面的木柱。
  秋雨痕定了定神，只见数名金甲武士一字排开挡在前面，她嗔目叱道：“滚开，你们可挡不住我。”人依旧往前冲，金甲武士蜂拥而上，秋雨痕身形一晃，夺了一刀在手，喝道：“谁敢无礼？”金甲武士见李南群尾随而至，各自收势。
  李南群冷冷道：“你要看就看好了。”秋雨痕狠狠瞪他一眼，举刀去挥劈一张张如人手般的绿叶。层层绿叶下，枝蔓缠绕着一具尸体，全身赤裸，尸身发青发黑，几已认不出形貌。秋雨痕脑中晕眩，手中刀“当”然落地。
  “小心了。”李南群忽然喝了一句，拖着她暴退数丈。秋雨痕定睛再看，花丛中伸出几支柔韧的枝蔓在她刚才驻足处探了探，又缩回去。秋雨痕想到凌锋傲正是被这些花蔓缠住险些丧命，惊出一身冷汗，喃喃道：“若非亲见，怎会相信世上有如此可怕的植物。我应该一把火把它铲除干净，以免遗恶人间。”李南群厉声道：“你敢！此本植物已濒临绝迹，我费了千辛万苦才栽培成活的。”秋雨痕逼视着他，“你比此本毒物更毒！”
  李南群道：“我何尝愿意多伤及无辜。只是我同练父母所授武功，体内真气阴阳分岔，一月一融，只因阳刚克阴，故闭关时需以练武女子的内力摧和。”秋雨痕道：“近年来江湖上时有女子失踪，总是生不见人，死不见尸，看来皆是你下的手了。”李南群道：“若非如此，我命早已不保。”秋雨痕道：“如此殃及无辜，你为何不及早回头。”李南群道：“你得魔剑也连累殃及他人，你为何不回头，何况我功练至今实属不易，功力一层层加上去，总有一天会阴阳交融。神功练就之日，我傲视宇内，天下唯我独尊耳。”秋雨痕道：“一个虚幻的梦而已，也值得你如此执迷不悟，残害无辜？”
  李南群道：“即使是虚幻的梦也会有实现的一天。当年我在沈家村一文不名，谁会料到我是高贵的李唐王朝后裔，谁会料到今日我创下一片基业。何况自古‘一将功成万骨枯’，死一些人又何足道矣。”秋雨痕怒气上涌，叱道：“若是你被他人利用牺牲，你作何想？”李南群道：“所以我要力争上进，要从当年受人摆布的棋盘上一只不足道的小卒成为今朝操纵棋局的下棋者。我们二人命运相通，更应该携手共下此棋。”
  秋雨痕冷笑：“只怕与你共下此棋的人是江念奴。”江念奴娇笑连连，从门后走出来，立于李南群身畔：“雨痕姐姐的耳朵尖，但说的话却说得不对。”秋雨痕横眉怒目。江念奴说：“世事如局，而唯一能操纵此局的只有主公，他是真正的棋主，我只是一颗忠于主公的棋子儿，愿为主公出生入死，赴汤蹈火，铲除异已。”秋雨痕见她说话中杀机隐现，怒斥道：“你要铲除我这异已吗？”
  江念奴见李南群背负双手，并无阻止之意，着实得意得很，拔匕首在手，也不打招呼，直往秋雨痕胸腹要害送递。秋雨痕微吸一气，小腹肌肉微陷，江念奴匕首递到，再难送进一分，反而招式用老，秋雨痕只需在她手腕一敲便可断了她的腕骨，只是到底还是下不了手。江念奴得势不饶人，匕首一横，分刺秋雨痕上、中、下三处命门要穴。她所学甚杂，这一变招干脆利落，出手辛辣，大有要将秋雨痕血溅当步之势。
  秋雨痕见李南群袖手旁观，愈加悲戚。江念奴匕首已近在眼前，疾以“凤点头”避开上锋，李南群细细观察，暗忖：“圣女此招共有三式，她以‘凤点头’避开上锋，自不会在此招全盛时攫其锋芒，定会再蹈避让之法。唔，该使一招‘铁板桥’避过中锋，最后一式变化，纵使剑式未竭，但圣女锐气消减，已无关紧要了。”
  果然，秋雨痕以“凤点头”相让后，腰一折，用“铁板桥”闪过中锋，走震宫，出离位，以“细胸巧翻云”让过下锋。李南群连连摇头，“梦怜秉性柔弱，多年前如此，如今仍然这样。她若心狠一些，‘凤点头’后便可卸了圣女的骨臼。圣女咄咄相逼于她，她却依旧不肯以狠招相向。”
  江念奴铁青着脸，叱道：“你为何不还手？”秋雨痕冷冷道：“你我割袍断义，我本不该再一昧容让你，只是念在你亡父胞姐的情义上让你三招，如今两招已过，你若要杀我就只有一招机会了。”江念奴森然道：“一招已足够了。”手陡然一沉，人与匕首合为一体，向秋雨痕扑刺而出。此招凶险，竟是玉石俱焚的打法。但秋雨痕既已言明要再让她一招，势必江念奴已处不败之地。江念奴转念间已想通此节，故不惜以此狠招相博。秋雨痕骂道：“颜如花月，心如蛇蝎，莫过此姝。”
  李南群想出手阻止，又生生止住，“竹泪夫人昔日挟魔剑绝技入得江湖，有一败天下江湖客的气势，梦怜既夸下海口，想必自会应对。”虽作如此之想，但心底又另有一声音隐隐道：“若她练功未久，应对间未能娴熟，一时失手，我岂非要遗憾终身。”
  高手互博，过招进退如电光石火，哪容得李南群细细思量帮与不帮。江念奴此招递上，秋雨痕拔地窜高，江念奴足尖轻点，如蛆附骨如影随形的紧跟而上，手腕连震刺出几朵剑花，剑锋与秋雨痕贴脸擦过，几缕发丝为锋刃所断，袅袅扬扬飘荡下来，看得李南群心惊肉跳。秋雨痕道：“三招已毕，你再不停手，我要不客气了。”江念奴不答话，“唰唰”又是数招递来。秋雨衣痕以指作剑，点在她手肘上，纤纤十指弯如兰花，劈手夺了她的匕首，晒然道：“你根本不是我的对手。”江念奴气得面孔发绿，手一摊，“还我！”秋雨痕看手中匕首，见其上金丝缠绕，彩光流溢，倒非一般凡器，随手递还过去。
  江念奴伸手来取，两手相触，秋雨痕觉手背微麻，勃然色变，飞起一脚将江念奴踹倒。江念奴一骨碌从地上一跃而起，一脸的得意。秋雨痕眼前景物已渐模糊，人软软倒下，模模糊糊中感到李南群向她奔来，她不由自主地也张开了手臂。
  李南群抢前一步将她抱住，见她眼眸紧闭，牙关紧咬，惊怒交加下扬手扇了江念奴一记耳光，叱道：“你下了什么毒？”江念奴跪倒于地，道：“我没有下毒，她只是中了烈性麻药而已。”李南群将信将疑，一拭秋雨痕脉息，果然平和，脸色稍缓，道：“你二人过招，输了就是输了，干什么还暗算她？”
  江念奴含泪道：“主公对雨痕姐姐眷爱有加，可这女人却不和主公一条心，若她一昧追查下去，圣尊宫的事只怕就要昭昭于天日下了。”李南群心乱如麻，喝道：“难道你还要本座杀了她不成？”江念奴道：“属下焉敢左右主公，只是主公神功需要人助，而雨痕姐姐这些年来一直为主公守身如玉，如你们二人功力能合二为一，主公岂非可成为前无古人，后无来者的华夏第一人了吗？”
  李南群怦然心动，但听到身后一女子道：“这万万不可的。”江念奴面孔一寒，“有何不可？”女子走到李南群跟前，向他深深施了一礼。李南群问：“妹子什么时候来的？”女子道：“昨日方到。只是兄长闭关，故未来拜谒。”李南群道：“自家兄妹，原不必多礼的，只是你救凌锋傲那厮就大大的不该。”女子扬起头来，她赫然竟是花倚绿。她嚅嗫着：“我不是存心的，只是见妆儿出手相救遇险才相帮的。大哥费了不少心力才网络得妆儿，若让她就此死去未免草率，还空招了林忆昔这个强敌。”李南群不动声色的道：“你倒为我顾悉周详。”话锋一转，厉声问：“薜思过、林忆昔是何时知晓秋雨痕就是沈梦怜的？”花倚绿小心翼翼看了倒在李南群怀里的秋雨痕一眼，沉默些许后说：“大概早在秦家时就有些明白了，只是相互都没有说破，故我与妆儿都不知道，只到薜大侠自尽时，她脱口喊了声‘薜大哥，小心’，才算捅破了这层窗户纸。”李南群哼道：“他们倒默契十足。”
  花倚绿又深深垂下头去，“他们知道秋雨痕陷在圣尊宫里，心急着要赶来，我和妆儿都劝阻不了。”李南群不悦：“你与薜思过已有婚嫁之约，怎么还拴不牢他的心。”花倚绿泪光莹然，哽咽不语。李南群烦躁的走来走去，大声道：“他们想来就来好了，只怕来得去不得。”花倚绿叫：“大哥手下留情。”李南群竖眉，“怎么？”花倚绿略定定神，放缓语调，改口说：“秋雨痕乃兄至爱，兄长伤她无疑伤已，故圣女刚才提议以秋雨痕功力来成就兄长神功之举未免不妥，望兄三思。”李南群一板脸，“此事我自有主张，你勿庸多言。”花倚绿噤若寒蝉。
  江念奴见她退开，道：“看来二小姐对她的情郎真是关心则乱。”李南群粗声道：“女心外向，休去提她！”心里思忖：“我原意用女色化解薜林二人的志气，最好他们能沉迷于儿女情长，无意江湖其他事，看来还是棋差一着，薜林二人依旧心系梦怜，只是名家子弟总多礼教束缚，凡事义字当先，情爱二字轻易出不得口。唉，梦怜是何其聪慧的人，岂会不明白他们的心事，她迟迟不愿与我成亲，到底在她心里还是有那两人存在的。”想到这里，对薜林二人憎意愈深。
  江念奴见他为秋雨痕郁愤，面上也不由显出幽怨之色，便想另找些话题引开他的注意，“炼药房里的老头疯病又发了，这几天产药甚少。”李南群果然被吸引了去，道：“都几十年了，他还不死心，还要装疯作傻？”江念奴又道：“清风老爷子几次欲闯药房探视进度，均被挡了回去，老爷子很是气忿，只是见了主公，却不知何故一句未提？”
  李南群倏然一笑，“倒有自知之明了。”江念奴想清风道长在外盛名累累，在内却狼狈不堪，也觉好笑的很，到底不敢太放肆，强自忍住。李南群道：“象他这种人苟活于世实在是天地之耻，偏生……真是有他无我，有他辱我。”低头看怀里人儿，想起往昔种种，心头陡起暖意，恋恋不舍的交到江念奴手里，“把她带走！”
  江念奴问：“意湄苑吗？”李南群道：“她想和你姐姐在一起，就送你那里吧。”双指一并，在她胸口诸穴上一一拂过，“若无她，奸滑如凌锋傲又岂会轻易现身上钩。”
  江念奴见李南群将秋雨痕交到她手里时的神情恋恋，仿佛是在交割一件易碎的奇珍异宝，目中爱怜横生，心里着实伤痛。她自小失父，在秦家为奴时也少见男子，自来到圣尊宫，李南群对她十分钟爱，几乎朝夕相伴，少女的一颗芳心早在情萌初动时便系于李南群身上，只是苦于年幼，有些言语行为只被当作孩子气而一笑置之，或者李南群即使知道也不以为意。日长天久，一番爱念与日俱增，只是始终神女有心而襄王无梦，空抛一番情衷。而今又将一手抚育自已长大的秋雨痕视作情敌反目成仇后，从此更无能与她知心相换的朋友了。
  李南群见她沉默，冷冷催促一声，“还不去！”江念奴趁他不备，在秋雨痕身上狠狠掐了一把……
  昏迷中的秋雨痕似感受到疼痛一样抽搐一下，头好象正被一枚大锤重击，她呻吟着以手拭额，手却被人紧握着。江雨兰连连叫：“雨痕，醒来。雨痕，醒来。”两滴热泪落到了秋雨痕脸上，秋雨痕的神志微微一凛，轻轻问：“雨兰，是你吗？”江雨兰双手合什，向东方一揖，口中念念有词，“阿弥陀佛，谢天谢地。”动作间是一阵金铁之声。“雨兰。”秋雨痕唤着伸手去拉她，只是她虽已醒来，身子尚僵，血脉不通，险些一头栽倒在地。江雨兰回身扶住她，薄嗔一句。秋雨痕见她手上、脚上均被铁链锁铐住，以至举止间叮当作响，不由呆了一呆，“你这是怎么了？”
  江雨兰苦笑，“我想逃出去，谁知技不如人，被捉了回来。念奴说，初犯以锁相锢，再犯就要断手足二经，三犯就地格杀。”秋雨痕道：“我也是要走的，他何不也将我以锁链相锢？”激愤之下以拳捶床沿，几将手震得发麻，她吸了口冷气，“他封死了我的穴与用锁链相锢何异？”
  江雨兰黯然道：“我遭亲妹迫害，夫复何言。”秋雨痕道：“你受亲妹迫害，我被爱侣欺骗，个中感受也只有自已明白。”江雨兰说：“他这样待你，你还是难舍弃他？”秋雨痕怔怔，潸然落泪。江雨兰与她多年患难于共，情逾手足，从未见她如此伤心，慌了手脚，连声道：“你难舍弃也是常理，不必太难过的。”秋雨痕刚欲再说，门忽然被打开了。一顶小轿停在门口，透过轿帘隐约可见轿中坐着一名女子。
  江雨兰问：“你是谁？”轿中人幽幽而叹，听声音似乎还是个年纪甚轻的姑娘，她道：“你不必管我是谁，圣尊宫中的人都是为圣尊宫主的存在而活的，焉能有自我的存在，我是特地来看望秋姑娘的。”
  秋雨痕沉声道：“我就是。”女子说：“我认得你的。”轿帘一掀走了出来。虽青纱笼面，但体态窈窕，确是一名妙龄女郎。女郎左右而顾，口中轻“噫”，两名轿夫垂手而退。女郎又上前几步但不进屋，只是手扶门框，上下打量秋雨痕，曼声道：“美人卷珠帘，独坐深蹙眉。但见泪痕湿，不知心恨谁？”秋雨痕涨红着脸，怒道：“你以为我该恨谁？”女郎道：“见之不得，相恨何妨？”说罢扬长而去。
  江雨兰见秋雨痕气怒，安慰说：“这些无聊的人不理也罢。”秋雨痕道：“这女子真怪。”江雨兰道：“我倒觉得她声音、体态甚为熟悉，应该是我们相识的人。她以青纱笼面必是不愿被我们认出。”秋雨痕冷道：“这圣尊宫里未免太多相识的旧人了。”
  江雨兰见那小轿微动，抿嘴一笑，“只怕你又要见一位相识的人了。”只见轿子往边上一倾，从轿底滚出一人来，动作相当敏捷，一个箭步冲进屋来，江雨兰急忙把门阖上，一连串动作一气呵成，仅在一瞬间，秋雨痕错愕，叫道：“凌锋傲？”
  凌锋傲道：“我们又见面了。”秋雨痕涩然苦笑，问：“你的腿伤……”垂目见他一足僵直，已然问不下去了，倒是江雨兰倒茶端凳忙个不休。凌锋傲道：“我接你两位兄长之讯，他们不日就会赶来，只是人生大事，去留取舍仍需你自己定夺。”秋雨痕触及隐痛，柔肠百结。
  江雨兰见凌锋傲望定秋雨痕的目光痴迷，心头黯然。秋雨痕瞧江雨兰眼波如水，于凌锋傲似已蕴无限情义，念及与李南群今生眷属难成，乃至又是一阵神伤。凌锋傲见秋雨痕沉默，知她难舍李南群，想自己一番情衷终究空抛，情绪未免低落。三人各怀各的心事，过了良久，江雨兰才有些耐不住沉寂的动了动，小声向凌锋傲说：“我现在只指望你了，你一定要救我出去。”
  凌锋傲看着秋雨痕，秋雨痕避开他的目光。凌锋傲喟叹道：“你放心吧。我与妆儿密议了几套脱身之术，妆儿素来心思缜密，所拟之策确有可行之处，待我们处处商议妥当了，定能够平安脱身。”秋雨痕道：“离开圣尊宫真有那么难吗？”凌锋傲道：“圣尊宫崛起江湖实有过人的地方，宫中奇人异士甚多，尤推天、地、人三尊。”
  江雨兰道：“据念奴所言，三尊者中唯人尊擅武，据说她已逾百岁，但依旧魅力无限，一举一动乃至一眼色都能令天下男子失魂，实乃一老怪物。”秋雨痕道：“念奴应该已尽得真传了。”江雨兰叹了口气，继续说：“地尊是一西域胡人，擅长种植奇花异草，驯养毒虫猛兽，他正培育一种西域妖花，要将它配炼成药。而天尊是一建筑大师，他建造的屋舍固若金汤诸多妙用，不亚于各州县的城池。”秋雨痕道：“他确实网络了不少高人异士于麾下。”实不知该为李南群高兴，还是要为他的野心膨胀而忧心。
  凌锋傲道：“你倒了解的清楚。”江雨兰叹道：“念奴竭力鼓动我入圣尊宫，自然将它夸得天花乱坠，也正因为她告诉我太多东西，所以我不入圣尊宫唯有死耳。”凌锋傲道：“有我在，你不必怕的。”江雨兰瞅了他一眼，暗锁眉峰，嚅嗫道：“我与雨痕行动受制，恐怕……”手足轻动下，锁链叮当作响。
  秋雨痕从贴身处取出短剑，短剑剑身上寒芒吞吐印人眉睫，只听“叮、叮、叮”几声轻响，锁链已尽被斫断，当然落地。江雨兰捂着被箍得发红的手腕畅然欢呼。凌锋傲道：“此剑自入世以来不知已饮尽多少人的鲜血，但在你的手里，一度为我割肉祛毒，现今又为雨兰解困，原来杀人的利器也可成为救人的良物。”
  秋雨痕拼尽全力为江雨兰斫落锁链，已然手足酸软，听得凌锋傲如此感慨只是微微一笑，昔日对他的再多不满怨愤俱在这盈盈一笑中泯作烟云。江雨兰道：“我虽解脱锁链之苦，然则麻药药力不除，恐怕还是走不出圣尊宫。”凌锋傲道：“有妆儿在，要解你们身中的麻药应该不难。”秋雨痕心一沉，道：“凌姑娘也是圣尊宫的人，只怕你们无人知晓吧。”凌锋傲道：“胡说。妆儿个性何其高傲，岂会投身圣尊宫。”秋雨痕听他说得斩钉截铁，倒有些犹豫了，“我本也不信，可南群言之凿凿，似乎不象骗我。”凌锋傲怫然冷笑，“李南群巧言令色不知骗了多少人，这次不是为挑拨妆儿与林忆昔间的情谊。只怕下一次他还会告诉你花倚绿也是他的心腹，卧底在薜思过身边的。”
  秋雨痕皱眉沉思，忽然一下惊跳起来，大声道：“我知道了，刚才……刚才那青纱蒙面的年青姑娘是花倚绿。”“啊——”凌锋傲、江雨兰齐齐低叫。秋雨痕双眼发直，喃喃道：“对，是她。天哪，我和两位大哥身边究竟包围了多少谎言骗局，原来我们皆是被人牵了线的木偶，一直在受他人的摆布。”讲到此处，只觉周身冷汗涔涔。江雨兰去握她的手，觉她手心汗湿，手指冰凉，有些急怕的将求救的目光望向凌锋傲。凌锋傲一脸惊骇，自语着：“妆儿，不可能的。”可心里隐隐又一个声音在说：“这是真的。”圣尊宫地处隐秘，他得江雨兰传讯接应，还耗费诸多时日才得以入内，之后步步艰险，还被红叶娘子识破，若非答应助她逃离圣尊宫，允她日后住到凌家求得药郎君的庇护，只怕早已成为这圣尊宫中的无名鬼了，怎么凌冰妆倒可以轻轻松松跟进来。那天险遇毒花丛，先后有两人施以援手，另一个想必就是与凌冰妆交好的花倚绿了。今日安排藏于轿底与江、秋二女会面也是凌冰妆一手策划，她怎会料准坐轿的人会来此地，那女郎只会是花倚绿，她们俩人是串通好的，骗了所有的人。凌锋傲头痛如裂，抱头呻吟。
  秋雨痕愤然道：“如此煞费苦心设计骗局，害我家破人亡，父母离散，隐姓埋名，生活于炼狱间，如今更是亲疏难辨，敌我不分，这到底是为了什么？为魔剑吗？如此不祥的东西不如毁去。”剑一横，伸手去折它。可魔剑何等利器，水浸火熔尚且不断，何况手折，若非她身中麻药，手中无力，否则如此一折之下，削断的只是自己的手掌。饶是如此，五指已是鲜血淋漓。凌锋傲伸指在剑身上一弹，秋雨痕拿捏不住，剑脱手飞出，“笃”一声钉在床柱上。
  江雨兰叹道：“你何苦和自己过不去。”不料门外也传来幽幽地叹息。秋雨痕冷冷道：“花姑娘，你进来吧。”江雨兰去开了门，门口立着的正是方才那位青纱蒙面的女郎，她幽幽而叹，扯下蒙在面上的青纱。江雨兰道：“花姑娘，真的是你。”秋雨痕见花倚绿青春妙龄但满面憔悴，有些纳罕，但很快被迭遭欺骗的愤怒所压制。
  凌锋傲道：“那妆儿……”硬生生将话咽了回去。花倚绿道：“妆儿是身不由已的，是被我连累的，一切罪过皆在我。”秋雨痕既气又怒，含悲带苦，道：“花姑娘，薜大哥视你为知已，挚诚待你，你却辜负于他，你心何安？还有林大哥，自小少人呵护关爱，他将凌姑娘看得何其重要，你们连袂欺骗他们，让他们情何以堪？人心叵测当真如此吗？”
  花倚绿一脸羞愧，哑声道：“我负薜君，他日当以命报还就是。”情绪激动难抑，吐出一口血来。凌锋傲一瞥下见血色鲜艳已知有异，问：“你可是受了伤？还是中了毒？”花倚绿面带戚容，埋下头去。秋雨痕道：“花姑娘，我知道你待我薜大哥是真心的，你们一道几番出生入死，彼此间的感情岂会假的，可到底为了什么……”花倚绿大声道：“为什么？因为我的命非我所有，我娘生我是要我替她还债的。”说到最后一个字时已声嘶力竭，但仍咬牙切齿。
  秋雨痕扶住床柱，勉力站起，向花倚绿福了一福，柔声说：“你不是故意的对吗？可是有什么不得已的苦衷？刚才我一时情急，言语多有冒犯，请不要介意。你有难处不妨直言相告，薜大哥是善解人意的人，他会体谅你的。”
  花倚绿惨笑，“既已被看穿身份，哪还有面目再见他。还情薜君，还命父兄，还有一缕魂魄就随我那苦命的娘去吧。”秋雨痕不解她话意，只觉她口气悲苦，闻之生悯。江雨兰道：“令尊花先生在江湖上颇有声名，你有难解的事，何不请他解决。”花倚绿幽幽道：“他不是我亲爹，如今我还背叛了他，哪还有面目回去。”关于花倚绿的生世，秋雨痕曾听薜思过说起过，闻言暗暗嗟叹。花倚绿哭道：“他虽养育我，但他恨我，恨生我的爹娘。”在场三人均激淋淋打了个寒颤，忖道：“花谢春为什么要养育仇人的女儿呢？莫非……”其实他们都已想到了最可能，也最残忍的一个答案，只是谁也没有说出口，只听花倚绿继续说下去，“这也不是秘密了，那些事我打小就知道了。我爹一直讨厌我、恨我，所以当我知道了自己的亲生爹和哥哥后真是太高兴了。可是……可是……原来亲人团圆是这样的。我爹还是个君子，可我亲生的父兄却比他坏上十倍，他们利用我，逼我。”
  江雨兰道：“你亲生爹爹和兄长可恶，你不要再理他们就是了。上一代的恩怨何必都要加诸在你身上。”花倚绿瞪大眼睛，嘶声叫喊：“我摆脱不了了，我摆脱不了魔鬼了。”江雨兰想问她魔鬼是谁，但花倚绿已冲出门去。
  江雨兰道：“她真可怜。花谢春养大她大概是要她向自己的生父寻仇，而她的生父大概是逼她去杀花谢春吧。”秋雨痕不语，只觉花谢春虽行事古怪，但对自己的养女当不至于如此狠毒。江雨兰见凌锋傲脸色发白，小声问：“莫非凌姑娘也有什么不得已的苦衷？”
  “隐衷？世上哪有什么不得已的隐衷？”三人一起回过头去，说话的人是江念奴。她半眯着眼打量着凌锋傲。江雨兰吃了一惊，跨前一步挡在凌锋傲前，喝道：“你要干什么？”江念奴厉声道：“杀他！”手腕一带，拂开江雨兰。江雨兰身中麻药，下盘不稳，加之护人心切，根本未防备江念奴出手，被她随手一带，踉跄着倒向一边，额头撞上桌角，昏死过去。
  江念奴见自己甫出手便伤了胞姐，欠疚感在心里一闪而过，随隙便是一阵骄傲，“原来我的武功已那么好了，一个照面便打伤了姐姐，若我加倍用心，假以时日一定可以胜过秋雨痕的。”她得意之余却忘了，江雨兰如今身中麻药，根本就是手无缚鸡之力。
  凌锋傲斥道：“对待自己亲生胞姐尚且这样狠，可见天良泯灭，无可救药。”江念奴叱道：“无可救药的人是你。冷面郎君，面冷心热，孰不知好管闲事的人总不长命。”凌锋傲嗤道：“未必。”话音未落，江念奴那白生生的手掌已向他胸口袭落。
  凌锋傲沉腰坐马，双臂一格，将她的掌力震开。此招以硬碰硬，江念奴觉双臂酸麻，轻噫一声，想：“我只道他只是个消沉于情网的浮不起的阿斗，原来一直低估了他，他可比凌冰妆的武功高出许多了。”右手一探，抓向他脖颈，喝道：“再接我一抓。”凌锋傲从她手臂空隙间滑过，化拳为指，江念奴早有防备，胸脯一挺反而凑上前去，媚笑道：“你点啊！”凌锋傲大窘，手底略缓，江念奴的手已抓到了他颈上。岂料秋雨痕挥剑向她手腕削来，江念奴知道此剑锋利，不敢冒险造次，只得将手缩回，却飞起一脚，踹在秋雨痕腹上，将她踢飞。
  凌锋傲恐她再暗算秋雨痕，五指并直，掌缘如刀，直劈过去。江念奴轻笑，忽然曼声道：“君心何忍？”凌锋傲迎上她的眼神，见她眼波流动，妩媚动人，呆了一呆，心神仿佛被勾魂夺魄的媚眼摄去，手掌劈去又轻轻落下。秋雨痕见势不妙，只是被江念奴一脚踢得不轻，半天直不起身来，只得一迭声叫：“凌锋傲，凌锋傲。”凌锋傲充耳不闻，双眼如被吸石吸住，牢牢胶在江念奴身上。
  江念奴虽然得意，但丝毫不敢松怠，双目脉脉凝视凌凌锋，口声柔柔唤着：“过来，过来，向前走。”凌锋傲依言向前迈了一步，江念奴继续道：“向前走，不要停。”只要他再向前走一步，她的手掌便可贴上他的胸口，到时候只需内劲一吐，就能轻轻松松震碎他的脏腑了。
  秋雨痕情急下将手里的剑奋力掷出，剑入凌锋傲肩头，他负痛之余神志一凛，正是脚步堪堪迈出之时，江念奴的掌势已袭了来。江念奴本料此击必中，谁想最后关头凌锋傲挣脱了她的摄魂大法。生死关头，凌锋傲再顾不得男女之防，右手一格，挡开江念奴的手臂，左手抓住她的襟口，用力抛了出去。江念奴反应极快，一个筋斗翻出，手在墙壁上一按又反弹回来。裙裾下纤足如弓，鞋尖上闪亮，竟倒铸弯钩，向凌锋傲面门踢过。
  凌锋傲无可避让，只把头一低，尖钩在他额头划开一长道口子，立刻血流如注，模糊住双眼。江念奴趁机欺上前去，手中已多了两柄尖刀。凌锋傲隐约中辨得风声，双臂一分，格开江念奴的手臂，尖刀却依旧贴着他两端腰肋刺入。凌锋傲剧痛难忍，厉嘶一声，挥拳向前击去，奈何双目已被血水模糊，拳风虽凌厉，江念奴的身法却更敏捷，滴溜溜一绕已躲过一边。
  凌锋傲情知生死倏关，将家传武学发挥的淋漓尽致，一掌护身，一拳攻敌，罡风激荡。江念奴近身不得，只得在旁一昧游走，见他浑身上下俱被血染，伤处尤血流不止，心里窃喜，暗道：“只需与你缠斗数十招，不必我费神，也管你血尽气竭而死。
  果然，二十招后，凌锋傲力道已弱，显然力不从心。江念奴哈哈大笑，“凌锋傲，我看你如何在面对千军万马的刀锋仍能傲笑自如。“瞅他力不从心处掌势间空门大露，飞身扑了过去，凌锋傲不避不让，忽然变掌为爪，抓向江念奴面孔。此招其实极为凶险，届时江念奴手指离他要穴仅几分之遥，凌锋傲才甫出手，若两人皆不避不让，势必凌锋傲将重伤而江念奴只皮肉受损，胜败之局一目了然。只是凌锋傲料得举凡年青貌美的女子珍爱自己的容貌必胜逾性命，故而有此冒险之举，江念奴果然霍然收招退后。
  一连串动作兔起鹘落，凌锋傲败中求生，委实险到极点。秋雨痕咋舌，忖道：“论武功，我如今已胜他们多矣，但论临场对敌及心计恐怕连他们的一成都及不上。所以才会着了念奴的道，非但自己，但连累得旁人把命悬在刀尖上。”凌锋傲浑身浴血，俨成强弩之末，显然支持不了多久。江念奴冷笑：“我纵不出手，你又能撑得几时？”
  凌锋傲跄然退了几步，人几乎贴在了墙上，口中兀自道：“撑得一时是一时，撑得一刻是一刻。”江念奴喝道：“一时一刻也由不得你。”举刀向他胸口刺落。凌锋傲避无可避，退无可退，唯有瞑目等死。岂料一人飞扑入他怀里，秋雨痕惊呼，“雨兰……”江念奴的尖刀已刺入江雨兰胸口。
  江雨兰刚才头撞上桌角，气闭晕死过去，凌锋傲与江念奴一番缠斗，掌风拳影，桌倒椅折，早已将她惊醒，只是浑身无力，一直未能动弹，待见江念奴出手，此一刀下去，凌锋傲哪还有命在，情急下也不知从何平生了一股气力，竟一个箭步冲上前，挡在了凌锋傲跟前。
  凌锋傲抱住她，挥指封她数穴止血。江念奴见一刀刺伤的是江雨兰，也呆愕住了，“姐姐……。”江雨兰哑声说：“你要杀他，不如先将我杀了。”江念奴望望江雨兰的神情，道：“我明白了，你喜欢他。”凌锋傲愕然看着江雨兰，江雨兰也抬眼看他，虽脸色惨白，但目中又羞又喜又惊的含意却坦白的一露无遣，顿时心头一片茫然。
  江念奴叹道：“我的傻姐姐，难道你不知道这小子一心想的是秋雨痕。”江雨兰坦然说：“这又有什么关系呢，他喜欢雨痕是他的事，我喜欢他是我的事。”一番话平平淡淡，却听得在场三个均情根深钟的人心头巨震。三人反复咀嚼着江雨兰的这番话。只听江雨兰又道：“我喜欢他自然是要他快乐，如果他与雨痕在一起会快乐，我为什么要阻挠？”
  江念奴道：“你可真是天下第一痴人了。”江雨兰微微而笑：“问世间情为何物，直教人生死相许。世上的痴儿女焉只有我一人。”秋雨痕喟叹：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”
  江念奴道：“好，只要凌锋傲发誓永远臣服圣尊宫，我就不杀他。”江雨兰不等凌锋傲说话已抢先道：“他永远不会臣服他人的。”江念奴冷冷道：“他也永远不会喜欢上你。”江雨兰神情一僵，半晌才道：“我说过，这并不重要。”话虽这么说，头却深深埋下。凌锋傲大声道：“你怎知我无真心相待雨兰。”江雨兰“啊”的低叫出声。凌锋傲道：“我素来是独来独往的，一直不知道世上还有一位女子真心待我。如今我知道了，心里真是欢喜的很，即便立刻死了，也没有什么要紧了。”江雨兰道：“我也是欢喜的很。”
  江念奴道：“你如今固然欢喜，可他日后若背弃你，你就会很伤心，不如你让他吃这种药，那他一辈子就只会对你一个人好了。”江雨兰看着江念奴小心翼翼递过来的小瓷瓶，奇道：“这是什么？”江念奴一脸神秘：“此乃圣药。”秋雨痕想到那天石洞门口殷梨对此药的形容，脱口叫道：“雨兰，这是毒药！”
  凌锋傲怒道：“妖女，你要杀即杀，不必施那些鬼魅的伎俩。”江念奴铁青着脸，“姐姐，这可不是我不念姐妹情谊，而是你们自己执迷不悟，可怪不得我了。”江雨兰叹道：“生死修短，岂能强求。”凌锋傲、秋雨痕互视一眼，此句《庄子》中的名句他们是深谙其意的，而今听江雨兰娓娓道来，立时心萌豪情。
  凌锋傲哈哈大笑，抱着江雨兰立直身子，“好雨兰，真不愧是我凌锋傲的红颜知已。”他先前说喜欢江雨兰的话是出于一时激愤，多少有些怅然和言不由衷，但如今此话却是情真义切，发自肺腑，是任何人都听得出来的。江念奴连连冷笑，“好，好，好，你真该瞑目了。”秋雨痕道：“雨兰，你我姐妹一场，我也甘愿与你同生共死。”挣扎着要向江雨兰身边走去，江雨兰巍颤颤地伸手拉她。
  江念奴在江雨兰肩胛处一敲，江雨兰的手本已触及秋雨痕，立时又软耷下来。秋雨痕站立不稳，重又跌回地上。江念奴冷笑：“雨痕姐姐，你若陪凌锋傲死了，那薜思过、林忆昔死时岂非要太孤单寂寞。”秋雨痕勃然变色，厉声道：“你说什么？”江念奴见秋雨痕神情大变，惶急之情溢于言表十分得意，又见江雨兰偎在凌锋傲身上，一脸的幸福，毫不顾忌片刻后的刀斧加身，又感嫉恨交加，挥掌向插在江雨兰胸口的尖刀打下。她知此刀再深入几分，江雨兰必定陨命，若再贯穿身体，便可刺入凌锋傲体内，一刀二命，是最便利不过的。
  可一招未及出手，背心一凉，已有一剑抵上。江念奴硬生生止住了手，深悔不该与凌锋傲多费口舌，更不该听了江雨兰的表白后情绪失控难以自己，连有人欺近身畔也未自知。身后的人喝道：“圣女，你可别再转其他的念头了，我的剑上是涂了毒汗的，就是被它挑破一点点油皮也是极麻烦的。”江念奴僵立，果然一下不敢妄动，口中怒道：“凌冰妆你好大的胆子。”凌冰妆：“彼此彼此。”使眼色于秋雨痕。秋雨痕醒悟，慌忙从凌锋傲手中接下江雨兰，为她敷药包扎伤口。
  凌锋傲精神一泻，只觉浑身上下无一不痛，额际的伤口还未止住血，使他的整张脸望之尤如鬼魅。凌冰妆见之又关切又心疼，道：“大哥，你怎样了？”
  凌锋傲勉力支撑，宽慰她道：“皮肉伤而已。”凌冰妆连点江念奴背心数穴，一脚踢在她膝间。江念奴“扑通”一下直僵僵跪在江雨兰面前。江雨兰道：“念奴，你将我与雨痕身中的麻药解了，我们这就离开圣尊宫，绝不会为难你的。”江念奴目露怨毒之色，一口回绝，“没有！”凌冰妆将剑在她面前划来划去，道：“当真没有？”江念奴素来心狠手辣，但对自己的容貌却爱逾性命，骇怕的闭上眼，道：“解药在我腰带上。”凌冰妆扯下她的腰带，入手沉甸甸地，原来腰带里设夹层，列作一格格的，呈放着各式药品。凌冰妆道：“哪一种是解药？”江念奴也不睁眼，随口作答：“左边第三格。”凌冰妆用指甲挑起少许药粉，凑在鼻端一嗅，只觉药粉微带辛辣，疑道：“这是解药？”
  江念奴嗤道：“你若不信，我先尝于你看。”凌冰妆道：“好啊！”从江念奴指上褪下一枚指环。秋雨痕认得，江念奴正是凭这枚指环尖针上的烈性麻药暗算的自己。凌冰妆道：“我先用指环上的尖针刺你，再用解药救你，想来这不会是什么穿肠毒药，应该不会有事的吧。”
  江念奴恨得咬牙切齿，“凌冰妆，我真不该小觑你。解药在右边第二格里。”秋雨痕想：“若我向她讨取解药，只怕又要遭她骗了。我被骗是咎由自取，但连累身边的朋友却是大大地不该。”想到这里，身子微微一震，“原来不知不觉间我已将凌锋傲当做了朋友，就象两位大哥和雨兰一样信任的朋友。原来对一个人的改观也可以在短短时日间。这些日子来，我与南群在一起常感不快，是不是我对他的感情已变了呢？为什么我娘和薜叔叔间的感情历经四十年风雨波折仍至死不渝，而我与南群之间却经不起稍许风吹雨打？”
  凌锋傲心虑江秋二人受药性禁锢已久，将满满一盒药粉替二人均分服下。凌冰妆道：“大哥，你自己的伤怎样了？”凌锋傲道：“雨兰替我挨了一刀，你先瞧瞧她去。”凌冰妆“哧”的笑出声来，道：“嫂子不碍的。”江雨兰大羞，“嘤咛”一声将面孔埋入秋雨痕手臂间。凌锋傲也脸一红，不说话却偷望秋雨痕一眼。秋雨痕冲他微微而笑，道：“令尊令堂得悉此讯必会喜乐开怀的。”凌冰妆心想：“那是自然，大哥一直为你而意乱情迷，如今能了断这段情孽，倒也幸甚。”
  凌锋傲见凌冰妆始终皱眉，疑她担忧已身，伸手握住她的一支手，道：“妹妹，你勿需担心圣尊宫，凌家在江湖上也非泛泛之辈，未必不如他们。”他兄妹二人自小因家规所限而尊卑有别，但几番生死之斗皆互扶互持苦撑而过，手足天性弥笃。凌冰妆眼圈儿一红，“你们都知道了。”凌锋傲道：“圣尊宫擅用诡计，你误着了他们的道，怪不得你的。”凌冰妆道：“可我担心凌家非圣尊宫之敌。”凌锋傲微微色变，他深谙自己的妹子虽武功远不及他，但论见识、智谋却皆胜已身，她所说的话，绝非一时心怯，不禁沉吟起来。
  秋雨痕、江雨兰服了解药后均闭目动功。江念奴却双眼一眨不眨的恶狠狠瞪着凌锋傲。凌锋傲喝道：“怎么，你还不服吗？”江念奴道：“若非那三个女人帮你，你早死在我手里了。原来堂堂凌家的少主人只是会躲在女人裙底下的软蛋。”凌锋傲道：“明明是你先施诡计，否则我岂会输给你这个小丫头。”江念奴冷笑：“我们是生死相博，又非同道拆招，为何不能施计。”凌冰妆一脚将她踹开，嗤道：“幸亏最后落败的人是你。”又向凌锋傲说道：“如今雨痕、雨兰的麻药均已解了，你虽受了伤，但江念奴在我们手里，应该出得了圣尊宫。你记往，一定要雨痕跟你们走。只有她才劝得动薜思过、林忆昔从此不再管圣尊宫的事，只有她才会令圣尊宫对我们投鼠忌器。”
  江念奴抚掌笑道：“果然好盘算。有我和秋雨痕在，你们自然出得去，只是你真得考虑清楚了，一旦出去，一切都覆水难收了。”凌锋傲厉声道：“凌家的人岂会惧怕你的虚言恫吓。”江念奴只是冷冷盯着凌冰妆，“青春妙龄总要爱惜生命。”
  凌锋傲道：“妆儿，你可是受了他们什么挟持？”“没有。”凌冰妆矢口否认。江念奴哼了一声，凌冰妆定定神，放缓口气，“我只是想帮花姐姐。她太可怜了，所有的人都在利用她，逼迫她。你们都说秋雨痕一生受苦，其实她哪比得上花姐姐命运的悲惨。”
  江念奴道：“你自身难保，还要为他人报不平，真是可笑。其实象她这样蠢的人，连自己的亲爹都要利用她，活该一生受苦。”凌冰妆大怒，一掌掴去，江念奴的半边粉颊顿时高高肿起，五个指痕莹然可辨。她狠狠往地上呸出一口带血的唾沫，气哼哼地但总算不说话了。
  凌锋傲道：“她亲爹是谁？”凌冰妆黯然道：“她是死也不肯说的。”凌锋傲还要再问，忽听得秋雨痕“啊”一下吐出口血来，凌锋傲一脸的紧张，凌冰妆淡淡道：“她只是逼出了体内残存的於血而已。
  秋雨痕立起，脚步虽还带虚浮，精神却已大好，道：“凌姑娘，多谢你了，你又救了我一次。”凌冰妆正色道：“我还要再救你一次，救你出圣尊宫。”秋雨痕一怔，凌冰妆冷笑，“你以为李南群诱你入宫是因为知晓你是沈梦怜之故？莫非你还不知道李南群内力至邪，月圆之夜总需以年青女子的内息来凋和阴阳，女子的功力越深厚，他得益也越多，功力也越强。若非他怀疑身份，你与雨兰已成为此地的孤魂了。”秋雨痕倒抽冷气，脚底虚软，江念奴斜睨着她，脸上颇有幸灾乐祸之色，心里着实悲愤，半晌才道：“我问他去。”凌冰妆拦住她，道：“你冒然去找他，岂非自找麻烦。”秋雨痕一闪闪了过去，道：“我一定要问个明白，否则我死也不会瞑目。”