梁万禄听了，一时心里也没主意。心想，年长人没有办法，自己有啥好办法。大家你一言我一语，说禄二爷你可得拿个办法，咱们梁家的门楼给孙家挑了不能就这么拉倒。你识文断字，无论如何你得想个办法出出这口气。你要拿不出办法来，咱们梁家别人就更没办法了。族长也说，我这身体不好；再说我也没文化说不出啥来，二兄弟就代表梁家去吧。拗不过大家，最后梁万禄只好硬着头皮答应明天找孙家说理去。与其说去说理，还不如说掏个下台阶的面子。孙梁两家的矛盾哪有什么理不理的。再说，孙家比梁家人多钱多，理也就多。能掏回个面子就不错了。
  第二天一早，有人带给孙家族长口信，说上午梁家禄二爷要见见。孙家族长是见过大世面的有钱人。听说禄二爷要见他，心里就不高兴。心想，什么禄二爷，不就是梁泰家的那个二小子么，上过几天私塾，没准连“人之初”和“赵钱孙李”还认不全呢。族长毕竟是族长，心里这么想，嘴上还是说：“啥时候见，我都恭候。有话说说也好。”带信人临走时，族长又补充一句：“请告诉要来见我的人，记着点，不要自讨没趣。”
  带信人回来把这些话一五一十地告诉了梁万禄。梁万禄听了，心里想，今天同孙家族长见面很难预料情况如何，只能见机行事。孙家动手是不可能的，因为孙家占了便宜，不会先动手；梁家当然不会先动手。因此今天见面只是动嘴。梁万禄叮咛准备一同去的几个青年人，今天老孙家人说啥咱们也不能动手，一切听我的。咱们今天是说理去，可不是打架去。大家记住了。
  十八岁初露锋芒（1）
  小半晌的时候，梁万禄同四个青年人来到孙家族长家。孙家族长也是乡长。
  孙家族长家的院子好气魄。院墙、门楼和院内的房子都是青砖砌成，院墙高高的。从墙外隔着墙顶往院内望，只能看见院内的房顶。门楼很高很大，可以进大车。左右两扇黑漆大门。左扇大门上还有一个小门，是专供走人的。大门平时不开，出入人都走小门。每扇大门的中央有一个金属的龙头样的铺首。龙头的嘴里刁着一个铁环，叫做门环。这是供人们叫门用的。来人一拍铁环，发出啪啪的响声。院内的人听见了就来开门。门框上还贴着一副对联，红纸经过风吹雨淋几乎变成白纸了，纸边已经破了，可是对联上的字却很清楚。
  上联是，迎新春人畜兴旺，
  下联是，辞旧岁日夜平安。
  横批是，国泰民安。
  梁万禄看了心里暗笑，这副对联是谁写的，骂孙家，孙家还不知道呢。“人丁”变成了“人畜”，这不是说，院子里有人也有牲口吗。其实，院子里也真有牲口，于是主人就没往深里想，对联不能这样写。
  梁万禄来到门前，大门紧闭。富人家出入人多，可是院门总是关着；穷人家出入人少，可是院门总是开着。不少穷人家的院子本来就没有门，总是大敞四开。
  梁万禄上前扣门。管院子的伙计问明来人，开了门。
  族长院子很深。院内北边是正房，两边是厢房。正房五间，房间高大而宽敞；东西厢房也各是五间，比正房间量小，也矮一些。东厢房的窗户门都关着。看那个整齐劲，像是有人住。西厢房，有一间是牲口棚。从牲口槽子的高度看，是喂驴的。看样子至少有三四头驴。地面上有车压的印，显然，族长家有车，车出去了。院子里北高南低，中间是一个坎。正房在坎上，厢房在坎下。
  管家出来迎接，寒暄之后陪着梁万禄等人径直往前走，上了几个台阶，上到坎上。到了正房跟前，大声对屋里喊到，“东家，客人来了”，又把身子一侧对大家说：“各位请，各位请”，说着把门帘一掀，把大家请到屋里。
  这正房是钱褡子房。东西各两间，中间一间堂屋。堂屋也就是东西屋的过道和前院后院的过道，也是烧火做饭的厨房。东西两个锅台，各有两口锅。锅盖擦的干干净净。一口大水缸，水缸盖盖着。
  族长在东屋里等着。
  梁万禄一进屋，只见两间明亮的屋子清洁整齐。南边是连二的炕。四扇大窗户，窗户纸油得几乎半透明。炕席虽然不是新的，但干净，也没有一点破损，不象通常人家的炕席不是中间大窟隆小眼睛，就是炕席边破得像狗牙似的。炕稍放着一个带花瓷砖门的坐柜。坐柜顶上是高高的一罗被褥，几乎顶到房顶。这么多被褥有些是平时用的，有些不是，只是被褥罗高显得阔气。靠北墙一字排着几口上开盖的立柜。立柜上摆着坐钟、帽桶、胆瓶。座钟摆有节奏地来回摆动，发出喀噔喀噔的响声；胆瓶里插着鸡毛掸子。座钟上边墙上贴着一副字画。靠东墙中间摆着一张八仙桌。桌上边供着族长家的家谱。桌上摆着茶壶茶碗、笔墨砚盂和几本书。桌子北边放着一把椅子。靠着立柜另外还有三把椅子。这是族长看书写字和待客的屋子。
  族长见大家进来，站起身，带着一丝强装的微笑，请大家随便坐。用眼睛把来人轻轻扫了一遍，最后停在梁万禄身上。只见梁万禄高高的个，身上穿着一件土布毛兰旧长衫。虽然打着几块补丁，但是仍显得干净整齐，穿着可身。一条大辫子编得整整齐齐，顺在背后。脸上显得和颜悦色，可是眼睛灼灼有神，闪着几分不达目的决不罢休的坚定目光。给人的感觉是庄户儒生温文尔雅与刚毅精干集于一身。族长心中暗暗佩服，心想梁泰的二儿子竟出息成这样的人才。其他几个年轻人也是个个身强力壮。来者不善善者不来，不可掉以轻心。可是因为孙家人多势众，又有准备，料定梁万禄等人也不会把自己怎么样。西屋落着门帘，屋有六七个孙家的青年人，准备好棍棒悄悄等着。东屋如果有什么事，叫声来人，那六七人几个箭步就能窜到东屋。
  梁万禄已经感觉到族长在西屋安排了人，可他根本没有把这些人放到心上。梁万禄不客气，从立柜前拉把椅子，靠南炕坐下。其他人有的坐在椅子上，有的坐在炕沿上。
  族长五十上下岁年纪，穿着一件长袍，手里托着水烟袋，坐在八仙桌北边那把椅子上。他气派十足。水烟袋的天鹅嘴儿插进嘴里，水烟袋里的水咕噜咕噜响了几声，一抬脸，嘴里喷出团团烟雾，慢慢开口道：
  “二兄弟，今天几位来此有何要事？”族长有意兜圈子。
  孙家梁家虽然历来不合，但毕竟拐弯抹角总有些亲戚关系。梁万禄辈分大，论着比自己大三十多岁的孙家族长还是平辈。梁万禄在家排行第二，于是族长叫他二兄弟，而梁万禄叫族长为孙大哥。
  梁万禄开门见山，“孙大哥，我们是无事不登三宝殿，我们弟兄几个今天是专为门楼事情而来。”
  水烟袋又咕噜几声，族长沉吟一会儿，说：“你们族长咋没来呀，……”
  没等族长继续往下说，梁万禄便说道：“近日我们族长身体欠佳，我们几个完全可以代表梁家说话办事。”
  族长问：“你们几个能代表梁家？”
  “能”，“能”，“我们能”，几个年轻人纷纷说道。
  族长说：“那好。说说你们的主意。”
  “很简单，你们给梁家重修门楼。”梁万禄坚定地说。
  族长吸一口水烟，说道：“二兄弟，你还年轻。孙梁两家的事你还不十分清楚。这纠纷是冰冻三尺，非一日之寒。这次闹起来，事出有因。不过也怪我教育不够，年轻人火气大，挑了你们梁家的一个门楼。”停了一下，族长接着说道，“那个门楼是个草门楼。你们年轻人修起来用不了一两个工。你们就自己修上吧。让我们修，实在很为难。”族长说到这里，低下脸使劲咕噜它的水烟袋，眼睛在瞟着梁万禄等人的表情。
  梁万禄听说让梁家自己修门楼，火就往上攻。他使劲压压冲到嘴边的话{奇书手机电子书网}，镇定了一下，说道：“孙大哥，您是年长人，孙梁两家的事比我知道的多。但是多少辈子的纠纷，您也不能都说得清。其实谁也说不清。千年谷子万年糠的老辈子事，谁能记得住？再说，老辈子事，老辈子人都没有了，咱们这些人有啥必要纠缠个没完没了。我看还是打盆说盆，打碗说碗，别扯那么远，这样事情就容易解决了。如若不然，咱们孙梁两家到哪年哪月才能和睦相处，咱们庄才有宁日？”
  族长把水烟袋嘴儿从嘴里抽出来，刚要说话，梁万禄把手摆了一下，接着说下去，“孙大哥大门横批写着国泰民安，现在社会动荡，国不泰民不安，土匪强盗到处都是。土匪闹到咱们这里，乡亲们就得遭大殃。难道土匪还没来，咱们自己先让乡亲们遭殃？”
  “二兄弟，你不用给我讲大道理。你知道的事我都知道。你不是说打盆说盆打碗说碗吗？咱们就说这场架，这是你们梁家引起的，主要‘不是’也在你们梁家。可以说，我们孙家没啥大‘不是’。”族长终于有点不耐烦了，“今天的话就说到这儿。门楼，你们回去修修也不难。真是。”
  十八岁初露锋芒（2）
  梁万禄以一种几近哀求的口吻说道：“孙大哥，孙乡长，就算我求您了。孙大哥是一乡之长，给梁家老老少少一点面子。哪怕您叫一个人去，动动手就行。其他的活我们干。孙大哥也不失面子，也给了梁家面子。两家人在一起干干活，不就一下子和好了吗？”
  “不行。不用说一个人，半个人也不行。你们怎么这么不知趣。”族长听着又叫他族长，又叫他乡长，心里更不舒服。叫他乡长，使他想起那年求雨，就是这个梁万禄闹着没让大家掏钱，钱让乡里花了。