莫谷见不是路，便想离开二花堂，只没个合适的去处。
  这日再送货至永福堂，掌柜面有难色道：“只怕今后不能再与小哥交易了。那小张老板在众安堂各店大张旗鼓推出天台仙药，价钱又便宜，我这里争他不过。”
  莫谷道：“如今天台地产，我这里收得十之七八，他何来许多天台仙药？”
  掌柜道：“便是从别处收来，谁家晓得？价钱却低，却叫我等地道货争他不过。”
  莫谷道：“原想离开二花堂，却怕耽搁了掌柜生意。如此也正好。”
  那掌柜道：“小哥可有去处？你百草堂弟子终究不愁得好去处。”
  莫谷苦笑道：“至今尚无去处。”
  掌柜便道：“不知肯否屈就小店？”莫谷一拍即合，便即辞了二花堂。
  百草门外，李路送别莫谷，道：“一年来实在累了你，却让你空手离开。”
  莫谷道：“哪里话。”
  李路道：“休的瞒我，刘寄奴之事云娘已书信告知师父，我也早知多日。为着金娘，如今却对你不起。”
  莫谷道：“小心照应金娘便是。待得银娘满服，便即成婚，休耽搁人家。”
  李路点头道：“你到杭州，小心照应自己。莫轻去招惹赵五，如今我等尚非其对手，君子报仇，十年不晚。”
  莫谷称道晓得。出山到的永福堂，司药不久，掌柜见他与人配药分量十足，又捡取好货与人，不禁犯愁，便对莫谷道：“我店生意不振，用度本已拮据，小哥此般抓药却是不成。此处不比天台，诸多药草上山便摘，须知药材有损耗，这最后留下次货碎屑却与谁去？”
  莫谷道：“在下想法却与掌柜略有不同，正因店小，便要做出些信誉来，才好招揽主顾。”
  掌柜道：“话虽不错，只咱们不同众安堂地当闹市，左右几个老主顾，多抓也是三个，少抓也是三个。”
  莫谷道：“如此讲来，则本店要务便在人气。”
  掌柜道：“如何不是。则本街冷清，如之奈何？”
  莫谷道：“此街不长，纵横也有百户人家。”
  掌柜道：“大户人家皆有常用的名医，便配药也往众安堂去。”
  莫谷道：“照也，则不在人气，反在名气了。”
  那掌柜道：“名气如何来？”
  莫谷道：“众口相传，便有名气。”
  那掌柜抱头道：“照也，则又在人气。”
  如此往复，掌柜莫知奈何，便遣莫谷外出众安桥，见有人自众安堂购药便上前打问，吃的许多白眼。人家购药本就是救急，哪里肯来理你？
  莫谷灵机一动，买得几串糖葫芦，再来打问，有的糖葫芦吃，果然人便不急。
  一仆人道：“老爷吩咐买的。”一串糖葫芦去了。
  一男子道：“自小便在众安堂买的。”又一串糖葫芦去也。
  一女子看得莫谷两眼，羞道：“奴家自然要看名医也。”第三串糖葫芦亦去了。
  眼见三串糖葫芦换得三句话，莫谷却有些着急。
  这来拦住一壮硕男子，边吃边怒：“路过此门，被那郎中拉进去也，吃他不消，买些石斛。”［奇书网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
  莫谷道：“如何便认那石斛便是天台所产？”那人道：“我只认这百年老店。”
  莫谷道：“既如此，兄台因何发怒？”
  那人悄声道：“郎中道我肾阴有虚，出门方才省悟岂有此症，分明诈我。”
  莫谷道：“怎不去退药？”
  那人怒道：“闹起来岂非人人知我肾虚。”忿忿去也。
  再拦得一老者，那老者道：“老夫双眼迷瞪，只有此间有得复明膏。”
  莫谷点头，扶那老者一程。
  十八、因缘
  天台风光好个绝美。
  沙仁如今才有兴致看山。在绍兴做得顺利，不到一年光景，便在绍兴置得一处房屋，荷包渐鼓，胆气愈壮，人称小沙掌柜。
  既然是卖天台仙药，这天台山多少是要去的。
  至于真正进深山，却也罢了，只在镇上，免得遇见国清寺的和尚。
  这到镇上便落脚德福堂，掌柜的还仗他调些北货进来，分外亲近，究竟也是德福堂出去的人物。
  只那掌柜侄女此番不知吃的甚么定性药，竟一心对着那外村后生，见了沙仁如今风光，送的物事么收下，依旧的不待见。
  不想掌柜的兄长得了狼疮顽疾，天台的郎中请遍了却无起色。
  掌柜的娘子曾道：“听人家皆讲二花堂的李郎中治得好疮毒。”
  掌柜骂道：“妇人家好不晓事，那小子半路出家，怎能唤得郎中？再道将他请来，岂非叫镇上人人看不起我德福堂，砸了吃饭的家伙什，你且吃风喝烟去。”
  可好沙仁前来，掌柜道：“不若便请小沙掌柜到绍兴寻个名医。”
  沙仁满口应承。
  果然沙仁不久便带得位郎中前来诊脉，三剂服下，颇有效用。掌柜少不得在兄长面前邀功。
  怎奈郎中去后，病情反而见重，家人出门，街坊四邻皆远远躲避。
  掌柜便也不许侄女回家，偶尔只买些柴米放在门口。
  这日沙仁又来，却向掌柜提亲。掌柜道：“此事我管不得。”
  那女子不愿，沙仁竟挟带了去。
  留下几剂药，那掌柜兄长用了却又见效，这日挣扎起得身，赶来德福堂数落兄弟：“你怎能趁我生病，自作主张，便将你侄女虏去。”
  掌柜笑道：“兄长怎生如此讲话，甚么虏去，那小沙掌柜人又体面，侄女跟着他着实享福了。”
  他兄长啐一口：“不媒不妁，没个名分，还能享福？你快去将我女儿找回。”
  掌柜道：“绍兴是人家地盘，找去又待怎的？小沙掌柜留得十两银子聘礼在此。”
  他兄长大怒道：“我女儿便只值得十两银子。”
  掌柜道：“兄长好不会算帐，你这病它去不得根，全仗小沙掌柜不绝送药，这怎不算得。”
  他兄长大骂而去。此后病情又反复，万般无奈，家中人便寻李路来相看。
  三剂下去竟断了根。
  掌柜自然少不得又遭一场大骂，没奈何找去绍兴，见侄女被沙仁看得却紧，肚腹见起。
  掌柜便回告兄长：“木已成炊，不若认得此份姻缘。那沙仁本是孤儿，自小为师父收留得，长在国清寺，不知自己出身，干脆着他改了姓，算作入赘，你也多一脉香火。”
  哪知沙仁却不肯，道：“只今人人知我小沙掌柜，如何改得姓？每遇战事，赘婿便须入伍，岂非害我。”
  掌柜两头不做好，干脆不再奔走，任它去休。
  沙仁待那女子却还算好，衣食用度不缺，只不许随意出门。
  这日门外却有和尚化缘。
  沙仁开门，好不尴尬。
  分明是沙参与国清寺的师父。沙参念个佛号道：“智远师弟，如今皇上重修佛寺，国清寺香火重盛，却还胜过往日，不如回寺。”
  沙仁摇头道：“我只今八戒尽破，哪里回得。”
  他师父尤道：“武宗灭法，乃佛门一劫。诸弟子万般无奈，破些戒律，佛祖不怪罪的。”
  沙仁便将那女子拖过来道：“我回寺且不打紧，这妻儿寺里作养？”
  他师父忙念声阿弥陀佛。
  沙参道：“既如此，也勉强不得，便将度牒还与寺中。”
  沙仁道：“度牒失落了。”
  其时天下赋税徭役颇重，有得僧道度牒便可免去，便有许多富户求取度牒，伪作居士，以此逃税。
  其后伪度者众，三分天下之财，佛有其二，武宗灭佛，亦与此有些关系。
  沙仁自然不愿交回。
  那女子道：“你这天杀的，昨日我洗衣尚见度牒，长老快快将其带回寺中。”
  沙仁将她拖回屋中。
  他师父怒道：“你个逆徒，如此作恶，岂不记得曾在佛前起誓，当心佛祖怪罪。”
  沙仁笑道：“方才师父已道佛祖不怪罪。我如今多添几分香火钱，便是十分功德。”
  沙参道：“种得恶因，便生恶果，岂是香火钱却换得来？”
  沙仁却不睬他，取五两银子交与师父道：“一两银子算作香火，余下便与师父做件袈裟。”
  他师父笑着接过：“有此徒儿，便是老衲作的善因，结得善果。”
  沙参目瞪口呆。
  十九、运筹
  永福堂后院，三分大的地方摆满器具。
  掌柜的自在前台招呼，便使莫谷在后院制药。
  莫谷切药，研磨，炮制，配伍，一人忙得团团转，也只将辛苦当作练功。
  旁坐着一位白衣文士，边饮茶边闭目吟诗。
  掌柜的得空来到后院，笑道：“孙先生，小店可是全仗你来运筹。”
  那文士微微睁眼道：“只要掌柜这消痛散确有疗效，还怕卖不出去？俗话道酒好不怕巷子深。”
  掌柜道：“这是我家几代相传的验方，百试不爽。”
  文士道：“如此便好。”
  掌柜自招呼前台去，那文士便合莫谷打话，问他年岁出身等。
  莫谷边忙边道：“听闻孙先生本是举人出身、私塾教授，却为何屈身从商，这士农工商，商本末流。”
  那孙先生道：“愚见，愚见。凡历朝开国，皆是初经战乱，生民凋零，此时要务便在生养休息，自然以重农抑商为国策。而今天下承平已久，国库充盈，百工发达，民间自然要互换有无，便要用得商人。再道范蠡连将相富贵皆弃得从商，这商人何卑之有？”