韦尔特向大家叙述了当天米尔德、纳莱的被害经过，然後宣读暂时的调查结果∶「当天米尔德、纳莱被杀之後，随行的侍卫马上追捕凶徒。他们进入了森林，可是最终仍是失去了凶徒的踪影。」
  在群臣之中，有几名与韦尔特特别不和的政务官。他们互视了一下，然後露出嚣然的表情。就像是用脸来说∶「哼！真是没用的家伙，连一个犯人也追不到！」
  也有人说∶「凶徒竟轻易逃脱了，不是普通人所能做得到。」
  韦尔特继续道∶「为了安全，我们於是马上出发回王宫┅┅」
  在官员中有人说∶「胆小鬼的作风！」此人并没有参加狩猎大会。
  韦尔特瞪了那人一眼，假装若无其事的说下去，但又反驳了那人的说话∶「这是一个必须的决定，因为我们不可以为了逞匹夫之勇，而用大家任何一位的性命去作赌注┅┅」
  一说到自己的性命，大部份的贵族、官员都马上点头同意。
  「虽然我们离开了现场，凶手也暂时逃脱了，可是我不会就此忘记此事。」韦尔特顿了顿∶「我们应为死者而悲伤，亦应为死者报仇。在当天我们离开之时，我已派了侍卫搜查森林，结果┅┅」
  又有人咕噜道∶「结果犯人还是远走高飞去了嘛！」
  韦尔特向殿中的一名侍卫招了招手，那名侍卫便捧著一个白色的东西，来到了王座之旁。他把那东西高高举起，让在场的人都可看清楚它。那是一个面具，白色的，样式十分简单。眼的位置是两条缝，口部也是一条缝，嘴角向上弯，像是一张笑脸。
  韦尔特说∶「凶手犯案时，就是戴著这个东西。在搜索中，侍卫在森林中的一条河边找到它。」接著，他又说到凶手的目标究竟是谁的问题。
  大家都很快地想到，凶手其实是不是要弑君。主战派与新进派的人，马上进言说∶「国王陛下，你是我们国家的领导者。你的生命，比任何人都重要。我看非次的事件非同小可，陛下定须加派侍卫保护自己，免让居心叵测的人有机可乘！」
  韦尔特正想谢过他们，可是此时，反战派的政务官——艾鲁文讽刺的说∶「若有人想要弑君，这位君主想必是不得人心的啊！」
  这句话其实说得很明白，就是指韦尔特不得人心之意。韦尔特的怒气一下子冲上心头，沉声道∶「艾鲁文，我知你是有所不满，但指责人的时候，可是要有根据的。」
  不少人听了二人对话，脸皮都马上拉紧了。他们知道，一场骂战就要展开。
  艾鲁文大刺刺的站出来，满有自信的说∶「根据就是历史！读过历史的人都知道，如果君主主政不周，自然会有人与之对抗，这是恒久不变的定律。如果是人人拥戴的明君之世，又哪可能会有刺客出现呢？」
  有些人感到同意，於是点起头来。
  韦尔特哼了一声∶「所谓刺客，只是不法之徒。他们渺视君主，目无王法。一有点不满，便以杀人来来解决问题。这种人，算得上是正义吗？」
  又有些人表示支持国王。
  艾鲁文说∶「如果君主肯纳谏，肯听从臣下的忠言，世人又何须使用武力这种激进方式？」
  韦尔特冷笑起来「愚昧的谏言只是废话！如果君主只是一个任人使唤的傀儡，而不会自己判断，那这种君主有甚麽用？而你所谓的明君，正是这样的废物！」
  「妄自尊大，是失败之始。」艾鲁文说韦尔特回答道∶「臣下何时不比君主妄自尊大？总是自以为聪明，而君主一定比他笨！」
  殿中的臣子们，马上哄动起来∶「陛下！怎麽你这麽看我们呢！」
  韦尔特递起手，止住了他们∶「不是所有臣子都是这样，可是真是这样的也不少。你们记不起了吗？根特就是这样的人，所以才被革职。当时你们还一致赞同的呢！你们都忘记了吗？」
  众人棍起了旧事，顿时无话可说。
  韦尔特继续道∶「艾鲁文，我肯定你没忘记他，因为你染上了他的毛病。」
  「我？」艾鲁文惊讶而不悦的说∶「我怎可能有他那疯言疯语的毛病？不可能！」
  韦尔特指著他道∶「如果你不是一个根特那般的疯子，就是一个大逆不道之徒！你刚才还在支持一个凶徒呢！」
  「我只是要纠正陛下的错误！陛下！」艾鲁文指著对方道∶「你从来没把我们臣下放在眼内！只依自己那套行事！对於我们，你从来不想理会！只想把我丢在一角！」
  此时，并他人亦跟著道∶「对啊！陛下总是一意孤行，就像是战争的事┅┅」
  「在地方吸纳新人，也没有问过我们的意见。」
  「我怀疑，在朝会中我们说的话，陛下可有听？」
  「陛下总是拒人於千里之外，连宴会也极少举行，不肯来交交际际。」
  「在狩猎大会中，也是主持人的态度。」
  韦尔特被这样你一言，我一语的大说不是，终於禁不住回骂道∶「刚刚相反！想我乖乖听话的是你们！不尊重对方的也是你们！你们何曾不是只想依自己那套行事？我的想法如何，你们会理会吗？」他顿了顿，目光来回扫过，刚才大说特说的人身上∶「你们自己做过甚麽，你们自己清楚。你们从来瞧不起我，只当我是个独行独断的孤僻怪物，对吗？」
  四十多人之中，没有一个出声。
  韦尔特继续道∶「你们只是希望你们的君主能歌善舞、为人开朗、幽默风趣、富有魅力、易於亲近，又可供你们崇拜，对吗？」
  众人仍然没有出声，因为韦尔特正说中他们部份人的无聊愿望。
  韦尔特说∶「好！这种人多的是！能歌善舞的有演员，幽默风趣的有小丑，易於亲近的有家中的狗，你要哪一个来当普利奴斯的国王？」
  艾鲁文大叫道∶「陛下！你怎可以说这种话？」
  韦尔特指著他∶「是你们迫我说的！很笨的话，对吗？对著一堆笨蛋，别指望我会说些充满智慧的话！」
  艾鲁文指著韦尔特的手颤抖起来，他大概是气极了∶「如果是奥罗殿下，就不会┅┅」
  一听到奥罗的名字，韦尔特马上心脏血液一翻，身体蹦跳似地突然站了起来。「别再提这个名字！」他大吼著，简直是要疯了。他一手抢过了身旁的卫兵手上的戟，猛力往艾鲁文掷出去！
  殿内所有人——包括卫兵、侍卫都马上惊叫起来。只看见长影一飞，接著「铮」的一声，戟已把艾鲁文的官袍下摆刺在地面上。艾鲁文本人没有被击中，只是瞪大双眼，吓得完完全全呆住了。
  「退朝！」韦尔特以憎恨的目光，望了一眼艾鲁文，然後便步下阶梯，经过艾鲁文身边，踏出了大殿。侍从、侍卫跟在他身後，个个都惊得面青唇白，瑟缩著身子，像是可怜的小狗。
  这时，天色已暗了下来。乌云积得厚厚的，看来马上便要下一场倾盆大雨。闪光在云间穿插，隐隐发出闷雷。在远处的走廊中，仆人已开始把窗户逐一关上。亦有仆人拿著油灯，遂一燃起墙上的、烛台上的蜡烛。可是盛怒的韦尔特，对这一切都视而不见。
  他只是在心中呐喊∶「这究竟是甚麽朝廷？臣子大部份都不是能干之士，只会找我的麻烦，只会怀念一个死人！奥罗究竟有甚麽好？只是善於出风头罢了！他就是当上国王，也不见得他会当得很好！」他踏上了楼梯，向五楼走去∶「这些家伙┅┅都只是笨蛋！是没用的官员！父王生前，究竟怎麽会把这种垃圾，留在朝廷中的？」
  这时，他忽然想起了希维利的父亲——葛兰德。在先王的小书中，他是这样说葛兰德这个人∶葛兰德这个人没甚麽大才干，小计谋倒是有的。我让他能任政务官，其实也只是为了令政务官有足够的人数┅┅韦尔特顿时恍然大悟，就像像是外面的雷，击到他的头上∶「这麽说，难道那些垃圾官员，都只是父王用来充人数的？只是父王驾驭得了他们，所以当他在位时，他们的缺点都机会显现出来？」
  他加快了脚步，奔回自己的寝宫。侍卫、侍从紧跟著，在居室门口停下了脚步。韦尔特进了书房，打开最近门口的那个书柜，取出了一本小书——皮革书面、金边、有普利奴斯的国徽及装饰图纹，正是先王给他的那本小书。他自另一个抽屉中取出锁匙，用颤抖的手，把书侧的锁打开，飞快的翻阅起来。
  他想要知道，先王究竟有没有预计到，这些垃圾官员会制造出怎样的恶果？他有没有想过，韦尔特是否有能力驾驭他们？他有没有真正关心过，韦尔特将来的景况？可是，他甚麽没找到。先王的书中，根本没一页能写出现在的状况。
  「没用的书┅┅」韦尔特既失望，又悲伤。他垂头丧气的靠在门柱上，把书向外扔去，落了在露台上。他望著在风中翻动的书页，喃喃道∶「你根本想的不够清楚┅┅还以为一切已在自己掌握之中。你知不知道，你害惨了自己的儿子啊？笨蛋！」
  「隆」的一声雷声响过，雨便像瀑布般，突然倾泻而下。小书被淋湿了，半泡在积水中。墨水逐渐化掉了，变成一团又一团的污积。
  第十九章生与死
  在这阴郁的清晨，奥力逊来到国王的寝宫。他捧著一个雕花松木盒子，一个黑色的面具躺在其中。它咧嘴而笑，两眼是细细的缝。仿似在眯著眼，嘲笑著些甚麽。
  韦尔特凝重的注视著它，摸了它的「脸颊」一下，然後把手收回道∶「除了颜色，完全一模一样。