虽然仍披着了民主政治的外衣，海军却获得越来越多的发言权。从斋藤内阁，到冈田内阁，都是海军组阁。就算是后来的近卫内阁，海军也拥有很大的影响力。在抛弃外相松冈以后，首相近卫就选择海军丰田大将担任外相，进一步扩大了海军的影响力。
  此时此刻，日本面临的形势，与另一个世界有着巨大差异。
  日本的军需资源大部分由中国提供，即便开战，资源补给也不会受阻。日本的生产力远不及美国，约为其的六分之一，但有中国的支持就大为不同了——中国与美国的生产力所差无几。
  日本与中国关系良好，没有后顾之忧，也没有其他选择，只有一心一意向南发展。而美国的海军实力占优，却面临着两洋作战——美德没有宣战，但美舰队已在与德潜艇作战中。这么看的话，日本在太平洋上，还占是据优势的。
  因此，日本的态度更为激进。
  然对中国的依赖，也产生了许多不确定因素，故日本政府的政策有些摇摆不定。首相近卫有些犹豫。美国是世界第一强国，日本早就把美国当作第一大敌，却也深怀畏惧。
  41年6月，东京，内阁会议。
  此次会议的议题，就是讨论如何应对赫尔备忘录，确定对美国的最后方针。日本向南扩张，必然会与美国发生冲突，这是个问题。
  首相近卫跪坐在上首，看看内阁成员都到齐了，就宣布会议开始。
  首先发言的就是陆相东条英机。
  “美国的要求真是太无礼了，赫尔这是想把日本变成美国的卫星国，要把日本永远限制在二流国家行列，这是对日本的侮辱，大日本百万皇军是绝对不能接受这样的屈辱的。
  ……”
  东条叫嚣着对美国的战争。
  其他内阁成员没有理会东条的煽动。
  自二十年代后期开始，海军陆续成立了海军情报局等一系列机构，逐步架空了陆军。特别是陆军在三十年代的不谨慎行为，更是失去了天皇的支持。在日本，陆军只依靠着昔日的容光过日子，已经沦为海军的附庸。就是这一年多来，陆军在法属印支表现不错，才又恢复点儿元气。东条必然会支持开战的，这既是他本人的愿望，也兼顾了陆军的利益。
  屋里只有东条一个人的独脚戏，就显的有些单调。
  外相丰田也是支持战争，但他向来主张与中国搞好关系，便提出了另一个问题，“如果对美国作战的话，我们要不要与中国勾通？否则，中国不提供支持，怎么办？”
  这是很实际的问题，中国与英法关系很差，对日本与英法方面的纷争，素来竭力直接日本。但中国与美国的关系很暧昧。即使中日有盟约存在，日本在对美作战中，也未必会得到支持。就是支持了，支持力度也是个疑问。
  中国的用心很明显，中国希望日本与美国在太平洋形成均势，以确保中国的利益不受侵害。不论是日本独霸太平洋，还是美国全面压制日本都不符合中国利益。
  如果日本对美国开战，就会把美国势力赶出东南亚，甚至东太平洋，这不符合中国的利益，很难设想中国会如何反应。
  要知道，中国可是为美国菲律宾驻军的安全，作了保证的。一旦战争爆发，日本是绝不会留下菲律宾的空军的。
  海相米内与山本五十六是同学，对其一向信服。有事情都会与山本商量后，再决定。每次内阁会议后，米内都会一五一十地告诉山本，好像山本倒是米内的上司，而不是下属。
  米内直接表示了否决，“不行，不能通知中国！
  海军有确切的消息，中国已经在预备对苏联的战争了。在太平洋的政策，必会趋于保守，以避免后顾之忧。中国绝对不会支持日本对美国宣战的……”
  米内不由想起了山本对他说的话，“中国是日本的盟友，但中国不会愿意让日本真正强大起来。在东南亚有泰国和菲律宾在，日本在此的势力，就会四分五裂，无法形成拳头。日本在这一海域，对美国成压倒性优势，美国就会更依赖中国。而美国与泰国又会牵制日本，避免日本对中国造成威胁……
  美国明白这一点，也乐得如此，才对我国摆出如此强硬的姿态，以压制我国。
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  日本的崛起必经一战，现在是极好的时机。”
  米内直接引用了山本五十六的话，回答丰田，“中国在开战之前，是绝对不会支持我们的。但一旦战争开始，情况就大为改观了。
  胜利者不受谴责，这是其一；
  我提个问题，我国与美国谁更强大？”
  米内环顾一周，没有人回答，“当然是美国更强大，美国的生产力是我国的六倍以上，经济实力更是远远超过我国。
  这个，我们清楚，美国人清楚，中国人也清楚。
  中国希望在太平洋上维持均衡，就一定得支持我们。如果我们一败涂地，中国的日子也不会好过的——美国已宣布支持苏联了。”
  米内意味深长地笑了笑，还是用山本的话，作了个总结，“时机千载难逢，值得一赌！”
  在座的阁员一听这话，忍不住笑了——米内不是个赌徒，山本才是，大家都知道这是谁的话。
  此后的气氛就热烈起来，从财长开始，各自提出疑问，米内一一作了解答。
  首相近卫始终没有发言，他正在想着一个极其重要的问题——要不要辞职。
  近卫是日本极著名的华族，历史可以追溯到大化革新时期的藤原氏，藤原氏后来分为南、北、广、京四个支系，其中北家最为鼎盛。北家分化为九条、鹰司、近卫等5个家族，轮流出任摄政、关白(相当于宰相)之职，被时人称为“五摄家”，近卫家族是“五摄家”中地位最高的。近卫文麿就是出身于这样显赫的名门豪族，本人是世袭公爵。
  但是，明智维新以后，华族逐渐没落了，近卫家也是如此。这也养成了近卫文麿谨慎的性格。
  老实说，近卫文麿是支持扩张的，日本在荷属东印度和法属印支等地的扩张中，近卫都是积极支持的。不过，对美国开战，实在有些冒险。如果中国断然拒绝支持日本，那他……
  把日本的命运，包括自己的命运，寄托在一纸漏洞百出、虚无缥缈的盟约上，近卫文麿怎么也接受不了。
  于是，在众人叽叽喳喳一会儿，近卫文麿的耐心终于消耗殆尽，他用力咳嗽几声，示意我是首相，我是老大，我有话要说……
  待屋里安静下来以后，近卫说道：“如果中国拒绝支持，到时候，我们采取什么措施？”
  近卫不耐烦，米内更不耐烦，心说，‘啰唆什么，赶快开打得了，读者都不耐烦了！’但不解释清楚，还不行。
  首相近卫若是觉得不好，一撂挑子，战事还得拖一阵儿。于是，米内就长话短说。
  他分别了出了几个可能性：中国对日本宣战，不可能；中国完全断绝支援，可能性微乎其微，最多日本姿态低一点儿，也就解决了；只要中国不完全断绝，就好办……如此如此，这般这般。
  米内简短洁说，但也说了好大一会儿，保守估计也要有半个小时。这才算让近卫把心放在肚子里，同意向美国开战。
  这种事情，落实很简单，最难的是下决心。
  决心已定，就会迅速实施。
  近卫前去皇宫把结果通报给天皇，裕仁正等着呢。日本的政治结构很特殊，说是君主立宪制，天皇却有很大的权威，也有相当的实权。由于历史原因，天皇很少做决定，但决定以后，就难以推翻了。
  像这样的事，海军、陆军和内阁一致决定，裕仁也不会反对，或者说反对无效。但裕仁也不会直接表示赞同，那样的话，他就要为此负责任的。而裕仁是绝对不愿意负责的。
  也就是说，近卫的通报是个过场，但在政治上，过程很重要，不能忽视。
  日本举国上下已本军事化了，即已决心进攻美国，整个国家机器就迅速的运转起来。
  美国和英联邦国家自腾出手来，就开始对东南亚，及太平洋的防御，做了积极准备。谁也不希望战争，但总要为战争做好准备。
  随着时间的流逝，各国的战斗力正不断的加强中。像澳大利亚，已经武装十几个师，总兵力超过三十几万，还不罢休，仍在继续。日本当然不能让各国继续武装。
  回复赫尔备忘录，这事好办。既然准备开战，就要麻痹美国。日本的态度不能突然转变，但可以与美国，保持交涉，避免引起美国的警觉，以达成突然袭击的效果。尽可能一战消灭美国太平洋舰队、菲律宾空军部队和英国远东舰队。确保日本在太平洋上的绝对优势。
  我知道赫尔备忘录的全文以后，常常有一个奇怪的想法——美国是不是有意结束与日本的交涉，想干脆解决日本的威胁。
  毕竟，赫尔作为一个老练的政治家，应该清楚日本是不可能从东印度和印支撤军的。以日本贫乏的资源，要它从这里撤军，不会比说服日本人都去自杀，来的容易。而美国的确需要一个强力的刺激，以摆脱孤立主义的束缚。再等下去，黄花菜都凉了。胜负已定的话，美国就连参战的必要都没有了。
  ……
  想了想，我不由得笑了，想这么些做甚，一件事情的发生，总是曲曲折折，那是当事的各方合力的结果，没有谁能单独决定历史，各国都是为了自己的利益。