以1917年联省出口总额36.1亿元计，在欧美可以获得关税5~8亿左右；而在联省，只能够收取关税1.8亿。联省的国民生产总值不过一百二十亿元，3%不过3.6亿元，欧美国家自然轻而易举，可联省就出不起了。军政府1917年对科研的投入九千八百万，加上企业的私人投入，也就是1.5%上下。
  联省出资，主要是支持一些基础科学，以及必须科技的研究，针对数学、物理、化学、力学、高能物理、精密机械、光学、电磁、地理、气象、天文、生物、农业、林木、畜牧、海洋、船舶、航空、经济、管理、历史、心理、病毒、欧美人文、亚洲文化等数十个方面，几百项课题，提供研究支持。其中，联省很重视社会科学的研究，这方面，美国做的比较好。但是，欧美人文和亚洲文化研究所，研究的内容，则与其名字不相符，它们主要是对各国的整体情况加以研究分析，研究其政治经济形势和政策走向，为政府决策提供帮助。
  此外，还有许多私人的研究机构，研究各种应用技术——基本都是董氏投资的。董氏所属的研究机构，资金技术等实力雄厚，研究范围也更为广泛，包括：冶金、材料、物质结构、电子、电磁、电机、航空、车辆、船舶、动力、能源、化工、精密机械、药物、重型机械、农用机械、自动化、工程管理等方面。可以说，董氏的研究在深度和广度上，还要超过军政府支持的项目。只是两者侧重点不同，董氏更重视应用科学，要取得效益；而军政府考虑的是国家发展的需要，研究理论更多一些儿。
  举个例子，像董氏的黄山研究中心，就包括光学、电磁、电子、高能等几方面，近百个课题。再举个夸张的例子，董氏的人造钻石项目。钻石的工业用途很广，在精密机械、光学仪器生产中，用到钻石的地方很多。这个项目，应该算是最不负责的研究了。专职研究人员不足二十人，其它人员一律外借。然，出现这种情况也是有其原因的——谁都知道，钻石产生于高温高压中。但如何产生这高温高压的，就是个难题了。所以，此项研究历经很多年，投入了大量的资金，却进展缓慢。因为该研究必须要有高温高压设备，所以只能随着材料、加工能力、高温、高压等等技术的进步，方能做进一步的实验。可以说，人造钻石的研究过程，就是中国工业技术进步的历史。
  联省初步完成了对东南的勘测，测绘了各种不同比例的地图，以及各种矿产资源的分布。并根据具体情况制定完成了对中国发展的整体布局，自然，东南的规划详细些，其它地区的规划简略些儿。但是，无论如何，联省摆脱了随心所欲，各自建设的局面，开始将各个部门的工作形成一个有机的整体，相互配合，相互促进。从长远来看，联省的建设不再是由某个人的意志推动，而是有步骤，有计划，有目标的发展了。这份规划的意义，我不知怎么评价。但我觉得，不管给予多么高的评价，都不会过分。
  北京政府的日子，远不如联省好过。呃，准确地说，是袁世凯的日子，自中日青岛冲突以后，就愈发艰难了。如果说国防军展示实力之举，只是震慑了日本，限制了日本的不轨图谋；那么，这一举动，可就吓坏了北京政府，打破了袁世凯一直统治下去的美梦。
  袁世凯这几年头发已经掉光，身体发胖，脾气也暴躁起来。袁世凯是十万分的不甘心。
  北京政府的财政状况始终十分窘迫，在统一南方失败后，也加强了对北方各省的控制。然，上缴的税款始终不多。后来，北京政府甚至公开在北方征收大烟税，使鸦片贸易合法化，引起舆论的激烈反对。所以，北京政府扩充军备，主要依靠铁路和关税收益。铁路控制在南方手里，每年支付给北京的不过几百万。而关税从1911年起，就被控制于各国驻沪银行委员会——英国人搞的一个组织。1914年，北洋政府发行公债。英籍总税务司安格联正式参加了“内国公债局”。“一切关于公债款项出纳事务，除经总理签字外，仍均由安格联副署”。于是，安格联成了中国的公债基金保管人，被称为“太上财政总长”。
  在这种情况下，袁世凯能够编制武装了近三十万军队，可以说，是卧薪尝胆，忍辱负重了。然而，就在袁烈士暮年壮怀不已之际，国防军展示了完全无法抗拒的实力。这叫袁世凯怎么能甘心？
  即便英国人保证：国防军不会主动北上。然，国会第二次大选，就是过不去的关口。就算北方操作的完美无缺——根本不可能，民主党北方各省支部也不是吃素的——南方的选举，也足以决定大选的胜负了。况且，安庆失败了，真的会再等第三次选举吗？袁世凯自然不会相信。
  于是，在日本的威逼利诱下，袁就签署了《二十一条》。虽然，袁、孙联合并没有起什么作用，但袁出卖了许多利益给日本，也从日本那里获得了许多贷款——“西原贷款”。以此贷款，袁世凯又购买了大量日式装备，武装编制了十二个师的部队。这一时期，袁的政策，有些混乱。“称帝”是袁某人梦寐以求的，却也有知道，几无可能实现。所以，袁世凯一面大量编练军队，又不放心军队，遂编练了“模范军”企图控制军队；一面组织了筹安会、请愿联合会等，为“称帝”作准备，而又限制这些组织活动的规模。这些组织表面与袁无关，活动也不是很频繁，只是待遇优厚，算是满足一下袁世凯的YY心理了。
  1916年1月，袁世凯在忧虑中，病死了。据说，袁在死前有意“称帝”，但遭到了上下人等的一致反对，连他的儿子们都不赞成，认为袁病糊涂了。袁子劝袁的话，大意为“您老人家活够了，准备过把瘾就死，可你也要给儿子们留条活路啊”。袁世凯未能如愿“称帝”，带着满腹的遗憾，死了。
  此时此刻，毫不夸张的说，北京政府日薄西山，已经成为共识。许多人辞职南上，保全身家，或者想在军政府谋求一个职位。杨度也在袁死之后，离开了北京，悄悄南上。杨倒不是希望谋求新职，他在联省内部旅行，每到一地都会详细考察当地情况。这自然瞒不过我，遂在年底邀请他来我家里作客。
  联省的节假日即结合了西方的习惯，如，周末休息；同时也很重视中国的传统节日，像春节、元宵节、清明节、中秋节、重阳节等等节日，一律放假。这时代的节日气氛，可比后来强多了。人们有闲暇，又温饱无忧，玩的花样可就多了，庙会、舞龙、舞狮、唱大戏、游园、拜年、猜灯迷，应有尽有。自从两年前，安庆市政府在新年，邀请梅兰芳来唱了三天大戏。这已经成为一个传统了，那年是段小楼，哦，也有梅兰芳。不过，梅要在上海唱完后，才能到安庆来。安庆的报酬虽不如上海出的丰厚，很多艺人还是愿意在安庆演出——安庆的影响更大一些儿。自然，像梅兰芳这样最顶尖的艺人，会选择报酬丰厚一点的。但是，他们也不介意，能在安庆演上一两场。虽然辛苦了一点儿——上海至安庆要坐大半宿的火车，然，这对名声有好处。
  杨度拒绝了我的邀请，但接受了安徽大学的任教聘请。杨被邀请研究世界局势，特别是以日本为重点的亚洲局势。安徽大学极重视人文科学，后世的兰德公司给了我很深的印象。至于欧美，则请熟悉欧美形势，对其形势有着更深入了解的人员，加以研究分析。当然，国内的形势，也是一个课题，有专门从事研究的人员。
  袁死之后，出现了续任总统问题。于是，黎鸿元顺理成章扶正，就任总统，冯国璋为副总统。但是，北京政府的实际权力掌握在段祺瑞手里，段的亲信徐树铮，才气纵横却弄权跋扈。很快就把黎鸿元赶下了台，续任的冯国璋也免不了要受点儿气。这就是民国著名的“府院之争”。
  我也不很在意，名不正则言不顺，且时机还不成熟。虽然，我已经算是完成对英国的承诺了，现在的北京，可不是袁世凯的政权了。然，对中国来说，挣钱还是第一要务。我如北上，势必与北军开战。而且，如何处理东北的日军，也是一个问题，我也只好忍一忍了，挣钱的机会难得嘛。现在日军在东北的驻军增加了，有两个师团，加上‘满铁’守备队，共有三万人。日本武装了部分北洋军，同时也对北洋军，以及北京政府派出了许多日本顾问。袁世凯在世时，还是能坚持立场的，日本顾问虽然进入了某些政府部门，却无法进入军队里。现在，北京政府的权利掌握在段祺瑞手里，陆陆续续接受了更多的日本顾问。这个白痴，真是不惜代价，就算是彻底投入日本人的怀抱，也顾不得了。
  1918年4月，中华民国第二次国会大选开始了。
  [注]：真实历史上，这一时期，还有护国战争和张勋复辟等事件发生。但是，本书之中，袁未“称帝”，张勋也已被干掉，自然没有这些乱七八糟的事了。
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  正文 第45章
  《国会组织法》规定：“参议员任期六年，每二年改选三分之一，众议员任期三年”。总统也是任期六年。今年众议员全部改选，参议员改选三分之一，故称之为国会大选。国会确定后，再通过参众两院选举总统。根据《总统选举法》，当选的总统必需得票占投票人数四分之三，而投票人数必需超过两院议员三分之二以上，选举投票用无记名。