宣凌宇静静地跟在那掌柜的身后，一边走，一边留意方家老店的后院。
  后院共分为三进，每一进都各有不同的特色。那掌柜带着宣凌宇脚步也不停留，直奔第三进的小院。
  这是一个十分雅致的小院，大树撑天，枝杈如大伞一般地张开，初春已到，树枝上嫩芽新发，透出勃勃生机。在大伞之下，是一件小屋，在小屋前摆着一个石桌，桌上摆着一个火锅，炭火烧得很旺，为清冷的春夜平添了一份暖意。
  卫恒坐在石桌旁，在他的旁边，坐着一个形如厉鬼的青年和一个年过六十的相貌丑陋的老者。三人谈笑风生，显得颇为惬意。
  看到宣凌宇走进了小院，卫恒笑地站起身来，“宣大人，你可是来晚了。”说着，他对身边的两人使了一个眼色。那老者和青年同时站起身来，躬身一礼，带着那掌柜退出了小院。
  待三人退出，小院中只剩下了卫恒和宣凌宇两人。宣凌宇虎步生风，大步来到了卫恒的身前，推金山，倒玉柱一般地跪地，沉声说道：“臣，九城兵马司提督宣凌宇参见皇上！”
  卫恒笑着将宣凌宇扶起，看了看他，“宣将军，钟祥一别，已经八年，你我从那之后，就没有好生地一起谈过。虽然朕入京两年，但是却不能太过主动地与宣将军说话，还请将军原谅！”
  宣凌宇连忙口称不敢，两人在石桌前寒暄了两句，卫恒拉着他坐在桌前。
  “宣将军，也没有什么好招待的，这春夜火锅，也有情趣，羔羊肉，炭火盆，加上一坛上好的济州大曲，今夜你我不分君臣，开怀畅饮，如何？”看宣凌宇坐下，卫恒面带淡淡的笑容，沉声说道。
  说着，他探手从桌下取出一个二十斤左右的酒坛，放在了桌上。伸手将酒坛上的泥封打开，霎时间，酒香四溢……
  “这是济州西河窑的大曲，至少有百年时间了……”闻到了酒香，宣凌宇脱口说道。话一出口，他黑脸一红，挠了挠头有些尴尬地笑了。
  卫恒也笑了，他点了点头，沉声说道：“宣将军果然是个行家，不错，这正是济州西河窑酿出的美酒。”说着，他拎起酒坛，在宣凌宇面前的大碗中满满地斟上一碗，“宣将军，你是军人，当知道军营中军令如山。我今日也行个酒令，酒令如山，你我满饮一碗！”
  说完，他端起酒碗，仰头将满满地一碗烈酒倒进了肚中。酒碗一照，卫恒看着宣凌宇微微地笑了……
  自从离开钟祥之后，宣凌宇少有机会如此饮酒，霎时间，他竟然有种回到军营的感觉。心中顿生豪迈之情，宣凌宇端起酒碗，仰头饮尽，笑着说道：“皇上，军营饮酒，三碗方是正题，臣敬你！”说着，他从卫恒的手中接过酒坛，在两人面前的酒碗中满满斟上，再次举碗相邀。
  卫恒笑了起来，他毫不客气，将眼前的酒水喝下。两人三碗酒落肚，卫恒那白皙的脸颊飞起一抹桃红。洞甚可爱……
  “皇上，您今日将臣找来，不知有何吩咐！”三碗酒落肚，宣凌宇也知道将要引入正题，神色端正地问道。
  卫恒抿着嘴，看着宣凌宇，突然间沉声问道：“宣大人，朕能否相信你？”
  宣凌宇一愣，但是随即明白了卫恒的意思。他肃容说道：“皇上，你乃是一国之君，臣是您的臣子，对帝国绝无半点贰心。而且皇上手持臣老主的金马虎符，想来和臣的老主已经有了协议。当年臣跟随老主的时候，老主对臣关爱有加。臣今日能有此成就，老主功不可没。如今皇上你以一国君主的身份，并持有臣老主的虎符，臣对皇上也丝毫没有半点隐瞒，今日之事若传出半句，臣愿以一家老小的性命相抵！”
  卫恒点了点头，他的脸色变得十分的庄重，好半天低声说道：“朕刚才通州回来！”
  “什么……”宣凌宇虽然知道杨陵已经向卫恒效忠，但是却没有想到卫恒竟然亲自前往了通州，一时间吃惊得张大了嘴巴，半天说不出话来。
  卫恒抿着嘴，沉吟了一下，接着说道：“既然宣将军把朕当成主君，把杨公当成老主，朕也就不再隐瞒你。朕已经和闪族达成了协议，从今日起，闪族人马臣服于朕，只对通州佯攻……”
  这个突如其来的消息让宣凌宇一时间竟无法接受。和闪族征战历经多年，宣凌宇自然对闪族的战力了解地一清二楚。他也知道，若是臣服了闪族，也就等于手中握有了一支炎黄大陆之上最为强悍的铁骑。只是这闪族是如何臣服，他不知道，但是他却知道，卫恒绝不会用这种方法来欺骗他！
  连忙站起身来，宣凌宇惊喜地说道：“皇上，臣恭喜皇上，贺喜皇上。闪族平定，则我帝国北地无忧，此乃上天之德，皇上之德呀！”
  卫恒笑了笑，伸手将宣凌宇拉了起来，“宣将军，你不要高兴的太早，闪族虽然臣服，但是朕却不愿用他们！毕竟这是朕的家事，闪族人最好不要插手进来。同时，北地兵马司朕也不会用……”
  “为什么？”宣凌宇惊异地问道。
  闪族人马不出兵，他能理解，但是北地兵马司不出兵，就令他有些无法理解了。
  “闪族人连年征战，朕不想让他们再为无谓的战争而死人。而北地兵马司，从太祖十年以后，十三年中，征战不停，也早已疲惫不堪。朕要他们好好的休息，朕不希望朕的士兵们拖着疲惫的身体走上战场。”卫恒神色显得十分的坚定，沉声说道。
  宣凌宇沉默了，好半天他抬起头，低声地问道：“皇上，臣只问一句，那这帝国皇上还要不要了？”
  卫恒眼光一闪，嘿嘿地笑了，“这个朕自然要！”
  “那皇上听臣一句，若要这个帝国，北地兵马司就必须出兵，否则……”宣凌宇突然间觉得有些难以启齿，没有再说下去。
  卫恒却笑着接口道：“否则朕就无法和乐清河麾下那数十万雄兵抗衡，是吗？”
  宣凌宇没有回答，但是脸上的表情却无疑在告诉卫恒，他正是此意。卫恒点了点头，“宣将军能有这份心，朕心甚慰！”说着，他站起身来，在小院中走了两步，扭过头，对宣凌宇沉声说道：“朕原本是想让杨公能够有足够的时间休息，然后待朕的孝制结束之后，亲政夺回大权。但是现在，时间已经不允许了！所以朕要兵行险着，提前发动，不知宣将军是否站在朕的一边？”
  “臣，必将鞠躬尽瘁，死而后已！”宣凌宇翻身跪地，沉声说道。
  卫恒笑了笑，“很好，朕能有宣将军这一句话，则大事必成！”说着，他负手而立，站在院中，低声地说道：“其实对于北地兵马司，朕尚有其他的用处。乐清河虽然势大，但是毕竟不是我帝国正统，要想灭他，倒也不难！”
  “皇上，计将安出？”宣凌宇眼波一转，低声问道。
  卫恒没有回答，他突然转过头，看着宣凌宇，沉声问道：“宣将军，你在钟祥镇守多年，对钟祥的人马是否熟悉？”
  宣凌宇一愣，他看着卫恒，有些不明白卫恒话中的意思。但是他依旧点了点头，“臣在钟祥大约有三年的时间，钟祥一线的各方守将，或是臣以前在北地兵马司麾下的部属，或者就是臣在钟祥任上提拔起来的。臣离开钟祥许多年，但是那些将领如今已经都成了气候，而且始终保持着和臣的联系……”
  卫恒那俊朗英挺的面孔露出一抹沉思的神色，他缓缓地在院中踱步，突然间抬头问道：“那么宣将军想来已经知道杨陀陈兵兰婆江一线的事情了？”
  “臣知道，这些日子来京师守卫森严，也大部分是因为此事……”
  卫恒笑了起来，眼眸中那深邃的瞳仁闪烁光芒，好半天他咬着牙，低声地问道：“宣将军，朕想给你一个差使，不知将军是否愿意？”
  “皇上但请吩咐！”宣凌宇似乎已经明白了卫恒的用意，恭敬地沉声回答。
  卫恒点了点头，“朕要派你回转钟祥，继续为朕把守这江南门户，你可愿意？”
  第七章 风雨欲来 （1）
  闻听卫恒的话，宣凌宇神色激动地说道：“皇上，臣愿意！说句实话，自从来到这京师以来，臣就浑身不舒服。每天都是各种各样的应酬，这九城兵马司看似实权，但是却谁也得罪不起。臣每天赔着笑脸，实在难受的紧。若不是老主斥责，臣早就请辞了……”
  卫恒地笑了起来，“宣将军，幸好你没有冲动，幸好杨公阻拦了你，否则朕就真的是捉襟见肘了！”说着，他转身踱回了石桌边上，沉声说道：“不过，朕要你去钟祥，却不是主将？”
  宣凌宇一愣，他呆呆地看着卫恒，有些不太理解地问道：“皇上，这……当不当主将倒是无所谓，只是钟祥事关重大，若是有他人把持军政，恐怕……”
  卫恒摇了摇头，沉吟了一下，低声说道：“宣将军，或许你有些不太明白，若是让你当了这钟祥的主将，恐怕乐清河绝不会同意。他知道你是朕的人，所以不会同意你离去。但是若钟祥吃紧，朕只要坚持，你必可以出任。但是在朕没有拿回大权之前，你只有先委屈一下，当一个副将。朕要任命的人，不但不能和朕有关系，而且还要乐清河感到难受。此人朕心中已经有了打算……”
  宣凌宇更加疑惑不解，他皱着眉头，低声地说道：“皇上，臣有点不懂！”
  “宣将军，此事你现在不需要懂，你只要把你昔日的部将尽数收拢在你的麾下，而且不要和那主将合作，待时机一到，朕的信使自然会给你送信，到时你只要配合朕的信使，将乐清河调派在兰婆江的神风营一系将领看死，则大事将成！”