可是，你面对四大派合攻明教，胆小畏惧，竟然出卖明教，把岛图给四大派以求得退隐江湖，不但妻子受牵连死了，你也落个身败名裂的下场。
  他握紧拳头，用比狼更凶狠的目光射我，青筋一根根突出，有节奏地跳动，沙哑沉郁地问：我是贪生怕死的人吗？
  我说：你现在不是，但曾经是。
  他却舒张手掌，懊恼地说：是，我贪生怕死。
  我疑心这不是他的真话。
  第二天，我和公主分骑两匹白色骏马，行进在队伍的前头。
  我说，公主，你的军队干什么用？
  她说，保护陆赫。
  我说：需要这么多人吗？
  当然要，陆知道财宝的秘密，江湖寇贼也打他的主意，我们人不多能安全押他去北京吗？
  你怎么这么快就找到他？
  福王那边有我的眼线。福王的人在小竹轩发现陆赫，把他囚禁。我得知此事，就向父皇讨圣旨，星夜奔弛才赶过去，后来又追到山庄。多亏你撑住一会，不然陆赫就死了。
  太阿剑是怎么回事？
  我虽然不跑江湖，但对它还略知一二。传说天下有两大名剑，一名太阿，另一支叫紫电，两剑都是用陨铁石铸就，威力无穷。二十多年前剑神刃与剑隐士进行一场比试。剑隐士中了太阿的魔性残杀剑士无数，泯灭人性。剑神刃为了感化他，就舍生取义，佯败，死在决斗中。剑隐士愧疚，弃掉太阿，带紫电退隐江湖，从此音讯杳无。江湖为太阿又是一场血雨腥风。至于紫电，有的说它沉入大海，有的说在决斗中被毁，还有人坚持认为被剑隐士带走。太阿数经次折转落到了魏忠贤手里。他不会武功，却拿它当了陪葬。不过，魏忠贤万万没想到他还没福气睡他的豪华陵墓，就被圣上处死了。
  我们进了灾区，放眼望去，光秃秃不毛之地上全是灾民，他们有的漠然，有的悲怆哭泣，有的席子裹着早已死去。空气中有腐败、不祥的气息。几只秃鹫在上空盘旋，咄咄逼人，快活地歌唱。
  我看见一个老妪在生火做饭，她看看我，就拿破碗从锅里舀一些汤递给我：军爷，喝几口，暖暖身子。
  我说，谢谢婆婆，几口喝完，有滋味。我没喝过，这是什么汤？
  人肉汤。
  我觉得有千万只手搅我的五脏六肺，我统统吐出来，险些栽下马，皓公主扶住我。她表情难堪，但不呕吐，婆婆眨眼间凶光毕露，端锅要泼我们，但公主的剑插已进她的喉咙。汤泼地上，煮熟的手，脚以及碎块到处都是，一个小孩的头颅滚到马前，又被马踢开，那上面粘满灰尘，散发诱人的香味。
  前方，许多人生着篝火。公主猎马飞奔，我担心她出事，紧随而去。
  大明朝好比一匹战马，你代表皇上，他想杀出道路，可我们面对的是绝境。
  马拎起前蹄长长嘶鸣，它看不到前进的路，再走几步就是悬崖。
  皓公主说：总会好起来的。
  我说：风水轮流转，明朝已有二百五十多年国寿，该结束了。
  给我理由。
  明朝有七患。海患，荷兰人占领台湾，葡萄牙人强租香山一隅，朝廷水师不力，中原门开；兵乱，李自成、张献忠在内围攻襄阳，清军马压长城；朝乱，东厂与锦衣卫不和，阉党和东林党互相倾轧；天灾，国库空虚，无力放赈，几十万流民沦为流寇，被明教利用，冲击朱氏江山；贪官污吏王子皇孙豪强霸占田产，激起民愤，人心尽失。
  我没说下去，我要看她的表情，最好是痛苦。但她淡淡一笑，略显无奈，说：还有两患呢？
  朝廷所控制有地区越来越少，税户丧失，而兵乱不止。朝廷增加军队，于是加重赋税，百姓更苦，更多人来反抗，兵乱更甚；皇上昏痛无能。这两患足以送掉明朝的命。
  她说：有一点你一定错了，父皇不昏。
  我说，他是你父亲，你当然护他。
  你说了这么大逆不道的话，不怕我杀你吗？
  我是你的人，你要杀就杀，可人民的怨恨杀不绝。防民之口，甚至防川，要杀了我，皇上可就真成商纣王了。像我这样敢说真话的人不多。
  她不理我，调转马头就跑。
  看她的远去我想到哥哥姐姐，他们的路会怎样的凶险。他们，可还好？
  第一卷 第四章：含玉
  第四节
  终于到北京城了。
  这是一座繁华的大都市，政治、经济的危机好象不曾发生过，人民对外面的事不闻不问。在一片歌舞升平中被深深掩藏。顾炎武说，天下兴亡，匹夫有责，他们连匹夫也不是。
  公主府富丽堂皇，流金溢彩。我随她进客厅。
  我问皓公主：你怎样处治陆赫，杀他吗？
  她说：暂时不会。
  她是想把陆赫利用完再干掉，她会不会杀我？
  她问：你在锦衣卫里可挂了名号？
  没有。我潜伏东厂，不敢挂名。
  你上官是谁？
  他死了。
  这么说，没人知道你身份。
  我陷于被动。
  你胆子可不小哇。你跟着本宫，寄在公主府名下了。
  婢女进见说：公主，锦衣卫指挥使杨度求见。
  请他进来。
  一个中年男子带个少年进客厅，那男子气轩昂，仪表堂堂，少年很英俊，他是------土木哥！
  我差点叫出声。
  土木看我一眼，又很快避开，尽管他不认识我，可是他还不够沉着。
  杨度说：公主，属下知道您回来就马上向您道安了
  公主点头，目视土木哥：他是-----
  他叫阿桂，是位少年侠士，数日前我遭一群魔教乱党偷袭，是他挺身相救。阿桂，还不快拜见公主？
  土木哥正要屈膝下拜，公主忙说：不必了，自古英雄出少年，只要你一心为国，为朝廷效力，必有大展宏图之日。
  杨度说：请公主给他赏个一官半职。
  公主想一下，缓缓说：年轻人要多厉练。这样吧，先叫他去宫里做一名御林军，日后封侯拜将，也未尝不可。
  土木哥跪下说：谢公主。
  好了，下去领赏。
  我看到哥哥诡异的笑，就像完成了一件不可告人的事，通过那双眼睛表露无疑。他走的时候，公主一直盯着他，那是深邃的目光。
  她问杨度：这个人的背景你清楚吗？
  不很清楚
  好好查一下。
  是，还有件大事------
  公主对我说：你去看看陆赫。
  我去囚室看陆赫，他在石凳上打坐。
  我说：我的疑问还没有了结，你必须回答，如果公主得到她想得到的，你就没命了。
  他说：如果你得到你想知道的，我的命未必长久。
  只要你回答我的问题，我就把你救出公主府。
  我无谓生死。
  我希望你帮我，因为这对我很重要。
  为什么？
  当年的明教保卫战中，我父亲战死，由于你泄露岛图。
  他“哼”一声：你问吧？
  你突然退隐江湖的理由是什么？
  我当时快要做父亲，我想一家人过平安的日子，而且我和教主不和。
  你指的是张敏？
  对。
  你和教主为什么不和？
  我不能说。
  我希望你-----
  他打断话：我不能说，否则会有场大灾难。
  好吧，我再说，你承认自己泄露岛图吗？
  我不承认。
  那么，你的罪名是被强加的吗？
  是的。
  最后一个问题，你亲手打伤一个刚出世的婴儿，是吗？
  他长久未语，眼睛湿润，泪珠在眶里一摆一摆，终于划下去，溅落石板，“叭”一声流光四溢，如一朵银花绽放，光华瞬间。
  我落泪：一世的伤痛啊。这孩子和你没有仇怨，她才出世，什么都不懂，你竟然把她的生命视如草芥。一掌，就一掌，重重地打下去，烙在她背上。
  别说了。
  已经发生了，你不可逃避，我要一字一字地说，这样会让你更痛苦，你知道这个孩子是谁吗？
  我儿子。
  什么！这------这怎么可能？我不能理解，这个孩子是我，是夏轲的女儿，不是你儿子。我说：你骗人。
  我没必要骗你。
  你把当时的事说给我听，从你进英雄堡开始。
  教主承诺，只要四大派同意我隐退，她也会同意。当时四大派在英雄堡照会，我便动身去那里。
  那么，教主-----至少是有知道你要去那里，包括唐俊？
  应该这样，在我离开城堡后，我看到唐俊，我问他干什么，他说他采办香料，堡垒主曲护是我的挚友，经他引荐我见到四派首领，他们正为是否攻打陨星而争执不休。我告诉他们明教不敢与四大派作对，结果他们放弃攻打陨星的计划。
  是教主的意思？
  那时明教实力不够强大，和四大派打，胜负难料，教主有意讲和，就让我代为口讯。
  教主没有写求和信？
  她是好强的女人，不会向四大派示弱。
  同时他们批准你退隐。
  是的，他们对我的过去不再追究。
  有条件吗？我指的是岛图。
  他们没有向我要地图，如果要，我决不给。
  也就是说，有人恶意陷害你，你认为呢？
  唐俊。我和教主对质时她说是唐俊，并且有证据。
  证据是什么？
  我不清楚，似乎教主从四大派那里得到一份岛图，我不懂岛图从何而来。