天载五年元月。
  弩族军营，天地间第一抹晨曦初现时分。
  “王，”侍卫长快步闯进营帐，脸色红晕，显得极为兴奋，“督城的情况已经探察清楚，与王所说的相差无几。”
  耶历闻言抬起头，隔着侍卫长，他看到帐外一片雪白，冰莹光洁，一轮旭日刚刚升起，把世上的色彩都夺走了一般，只剩下血一样的鲜红。
  “可湛，把几位将军请来。”
  响亮地答了一声是，侍卫长比来时更快地退出营帐。耶历拿起手中的羊皮，仔细抚摩上面经络分明的图标，克制不住内心的激动，手指微微颤动，启陵的边疆军事分布清楚地展现在眼前，触在指尖上，透进一种灼热的感觉。弩族百年来的梦想，似乎书在了一张羊皮上。
  攥紧羊皮，耶历缓缓闭上眼，千军万马，战鼓雷动，宛在眼前，他与兄长争斗半年之久，登基为王，等待的不就是这样一天吗？
  十几位弩族军官依次走进主帅营帐，看到他们的王正在闭目养神，谁也不敢发声音，耶历的那个姿态，犹如一头沉睡的狮子，仰卧在苍穹之间，静然不语也给人莫测威严感。一个月前耶历从督城回来后，就发布了备战通知，十几位弩族高级将领今天接到会议通知，对讨论的内容心中也有了些计较。年轻的将领大多心情昂奋，而老一辈的将领则是喜忧参半，两方都默然在营帐内坐下身，打量着眼前情形。
  “诸位，今天是高兴的日子，为何心事重重？”睁开眼，看着下座的众人，耶历笑着问。
  被他鹰利半的眸子扫过，众将领都是一震，一位年纪最大的将领开口：“王，听说你要攻打启陵是吗？”
  “没错。”耶历简洁有力地承认心中所图。
  “王，这么做太莽撞了，启陵是地上的猛虎，而我弩族是天上的雄鹰，就算两者经常互斗，我们也不可能占领他们的土地，一旦发生了全面征战，对我弩族大大的不利啊……”
  抬手一挥，截住了老将领的话，耶历把手中羊皮丢向营帐中央：“这是启陵的边疆军事分布，大家看看。”
  “王，这份东西，您是怎么得来的？”年轻的将领们首先接过养皮，展转传阅着，人人都显出兴奋之色。有了这份东西，对他们来说无疑多了一盏明灯。兵法有云“知己知彼”，就是这个道理。
  耶历犀眸绽出光芒，说道：“百年来，启陵一直以天朝自居，占着最肥沃的土地，用着最好的资源，而我们弩族却处极北之地，深受天灾之苦。启陵的百姓喝的美酒，他们的女人穿着最好的丝绸，我们的百姓吃的是粗粮，我们的女人穿着粗制的衣服，这一切，公平吗？而现在，我们的机会来了，启陵的皇帝和丞相在京城斗得正欢，靠近北方的守备力量全集中在了京城附近，趁着他们内争不断的时候，正是我们的好机会，一举夺取北边。”
  一番话，说得在座的众将领都有些心潮澎湃，须臾之后，有个将领问道：“王，启陵的林瑞恩在督城，这个时候我们攻打玉硖关，玉硖关守备齐全，而且易守难攻，等他们调兵过来，我们岂不是……”
  “谁说我们要攻打玉硖，我们要打的是督城，”耶历露出微笑，看到众人炸开了锅似的议论纷纷，他斩钉截铁地说道，“督城的守军只有三万，其中八千还是林瑞恩正在训练的新兵，与其去攻打玉硖，我们不如连林瑞恩一起，夺取督城。”
  一扬手，旁边的侍卫长已经把地图展开，众人围坐过来，都为这奇特的方法所震撼，一直以来，督城连接着启陵和弩族，但是因为它地处偏僻至极，都被当作了连通商业的道路，而非兵争之地。不是没有人想过从这里打进启陵，但是从督城走，无疑是绕了一条远路，而如今林瑞恩在督城，情况就另当别论了，人人都知，启陵的精锐军队就是林家军，一旦打垮了林瑞恩，这场征战的意义就远非一个城镇可以比拟。而且此刻启陵正是内部争斗激烈的时候，又给了弩族一个极好的良机。
  耶历在地图上指指点点，讲述着这次的战略，围坐的将领们都信服地点着头，老一辈将领原先还有些顾虑，此刻一听，都不约而同露出微笑，正如耶历所说。这次的确是老天赐予的百年不遇之机遇。
  “林瑞恩在这里训兵，骑快马离督城只有一个半时辰的路程，我们先困死他，一边包围督城，督城地处偏僻，包围住它，切断一切与启陵内部的联系，以此为基点，我们徐图南进。一个月前，我已经秘密发布了备战令，这一个月内，已经渐渐禁止了弩族商队进入督城。”
  听他安排地如此缜密，众将领都心悦诚服，个个斗志昂扬，耶历一个个分配了任务，各人都兴高采烈地出营帐，作战前准备了。只有一位老将领留在帐中未走，他是老弩王最衷心的将领之一，以行事谨慎出名，他盯着耶历看了许久，问道：“王，这次的准备针对启陵的各个状况。如此清晰的情报，不知王从哪里得来？”
  暗赞对方的心细如尘，耶历知道他是德高望重的老臣，不敢隐瞒：“这是启陵的一个望族提供的讯息。”
  “他们为什么要出卖自己的祖国，反而来帮助我们呢？”老将领疑惑不已。
  “他们并非是帮助我们，”耶历含笑解释，“他们想要争夺启陵的重权，但是启陵文有楼相，武有林瑞恩，他们必须先要除去这两个人才行，此刻给我们情报，也不过想借我们的手把林瑞恩除了，然后他们再来派兵来把我们打退，这样，对启陵皇帝来说，就不得不倚重他们了。”
  老将领听完，感叹不已：“天朝人的心思真是深沉得可怕……可是，王明明知道他们的计谋，还要充当他们的借刀杀人的工具吗？”
  “只要我们进入关中，事情可就不由他们控制了，再说了，此刻没有他们的帮助，我们也没这么轻易进关，只要我们围住督城，不用我们堵截消息，那个家族也不会让消息外露，他们在利用我们的同时，我们也可以利用他们，你说是吗？巴丹将军……”
  直到此刻，才真正对这个晚辈感到由衷佩服，老巴丹站起身，跪倒在地，右手抚上胸口：“我伟大的弩王，有了上天的恩惠，我大弩必将无往而不利。”
  走上前搀扶起他，耶历掀起帐帘，两人走出门快，红彤彤的旭日已高挂空中，雪地上折射出灿然的光芒，北风呼啸，雪粉飞扬，耶历望着营帐外军队正在调配移动着，心头旷然舒畅，指着前方，对身边的老将军说道：“雪积得这么厚，正好掩去了马蹄声，我们一路南上，三日后，务必要打垮林瑞恩。”
  他的声音洪亮有度，军营前一片安静，士兵们已经从各自的将领那听说了此次的行动，听到耶历的豪言，无不举起手中长矛，高呼：“弩族必胜，必胜。”
  满山遍野都响起了呼喊声，一阵高过一阵，直冲云霄。
  当太阳升上正当空时，弩军开始行动了，以骑兵为先导，穿着铠甲带着长矛慢慢越过平原，队伍排列整齐一致，人流潮水一般化成黑线，在一片洁白的世界里，向督城挺进。
  这次的进军开启了“玉督之战”，而督城的人们还依然不觉，元月时节，放着爆竹，互相道喜，在美梦酣甜里露出可人笑容……
  ******
  朦胧中，最后一片光芒被黑暗岁吞噬，渐拢渐近，似云似雾，铺天盖地，夹着咆哮，扑面而来……
  猛地睁开眼，归晚略有些急促地喘息着，刚才的梦，令人恐惧地颤抖，留有后悸，手边的书册划落在地，发出声响，她低下身子，拣起书，感到手臂酸软。想不到看着书也能沉入梦乡。站起身，活动一下四肢，打开门，外厢“砰——”地一声爆竹响，蓦地又惊了一下她。
  过年的欢快之声传来，她听着，唇边勾起淡淡笑。这是头一次离开京城过的佳节，她记得在相府中，这个时节，楼澈最为繁忙，每日接待道喜而来的官员，到了晚间，他便捧着好多珍宝到她面前，献宝似的让她挑选，喝着香气怡人的梅花酒，两人对着说话，谈天说地，无不涉及，累了，便往大椅上一躺，醒来时，他第一句必是“你看，哪还有丞相夫人的样子。”
  往事如昨日，如今，却已物是人非……
  关山万里，君可安否？相府梅花盛开，香可依旧？
  在这里，每日与日同起，与月同息，看云彩缤纷，只是不知身在京城的你，与我看的是否同一片天空……
  ……
  “哥哥……”
  衣角被拉扯住，归晚收起遐思，低头一看，是隔壁李婶的孩子，虎头虎脑，聪明乖巧，一双大眼睛水灵灵的，从衣服上认人，只会叫归晚“哥哥”。
  “哥哥，出去玩……”拉着归晚往外走，他喜笑颜开的，两人拉扯着走上大街，处处可见喜色，十个地方有七处带着红色。归晚对着街上热闹的场景东张西望，颇为好奇，余光一瞟，看到楼盛跟在后方，知道他保护得很周到，她放心地四处张望。
  “夫人，人太多了。我们离地远些吧。”看到那孩子放开归晚的袖口，跑到旁边与其他孩子玩耍，楼盛上前提醒。
  “恩，”归晚笑着点点头，看看街上的人群，转过身，正想回去，忽而道，“奇怪，你有没有发现，街上的弩族人少了很多？”
  楼盛依言望大街上人来人往看了一会：“的确，比之我们刚来时，少了不少。”这句话说得非常含蓄，来的时候，街上随处可见弩族商人，可是现在，几乎已经找不到弩族商人的影子了。
  “夫人是担心那日看到的人真是弩王耶历？”那日回来，归晚把所见之事告诉他，他也百思不得其解，照理说，以耶历现在的身份，根本不应该出现在此地，当时想也许只是夫人眼花，现在心头的忧虑倒变地更加真实起来。
  督城只是商业通道，不可能成为兵争之地，何况弩王登基不久，会在此时用兵吗？
  楼盛心中盘算着可能性，越往深想，越觉得不可琢磨，看向归晚，发现她也蹙起眉，似乎犹豫难决。
  “夫人……”楼盛轻唤。
  “我知道，让我再想想。”打断他的话，归晚笑了笑，她知道楼盛的意思，想要把这事报告给林瑞恩，他对林瑞恩，正是因为林染衣而有了爱屋及乌的感情。所以才会对这件事分外重视。但是目前，她空口无凭，况且她一个女流之辈，以什么身份去提醒大将军。
  三日后，督城城郊军营。
  “公子，我们军师现在有事，请你们在这稍候片刻。”一个普通营帐内，士兵背书似的报告完，拿眼偷看了归晚几眼，发现他面无表情，讪讪退下。
  拿过茶杯喝了一口，发现茶水已经凉了，三两片发黄的茶叶漂浮着，归晚心头暗恼，她岂会看不出，这军师是故意让自己难堪。想不到自己思前想后，终决定是误会也好，是杞人忧天也好，要把担忧的事告之林瑞恩一二，如今却受着这种待遇。
  一恼之下，正想甩袖走人，袖中突然掉出一块莹白的玉，她捏起，端详片刻，耐着性子重新坐下。这世上，锦上添花比比皆是，雪中送炭却少之又少，林瑞恩几次帮助，她又何必为了小事，耽误了正事。
  看她又坐下，楼盛暗暗松了口气。
  又过了许久，帐帘重新掀起，文质彬彬的军师慢慢走了进来，看到归晚和楼盛，先现出惊讶的样子，然后笑意融融地走上前：“我当是谁，稀客稀客，原来是楼夫人……大驾光临！”
  明知这笑里虚情假意成分多，归晚也还之盈笑如兰：“客气了，军师才是大贵人，想见之一面真是不易。”
  哈哈大笑几声，军师口中客套，只当听不懂归晚的讽刺：“不知夫人来有何事指教？”这个女人的确不简单，普通的官家夫人，哪个受得了这种闲气，她身份尊贵非常，依然能忍一时之气，也是女人中少见的了。
  不再绕圈子，归晚把一个月前所见所思全部都讲了出来，她思路清晰，兼之口齿伶俐，军师也是聪明人，立刻就明白其中含义。
  听完后，军师眉深皱，有些不敢置信，半晌后才跳出一句：“真的？”
  归晚当然不会回答他这个蠢问题，谁会用这种军国大事开玩笑。军师站起身，脸色森然，步了两个大圈子，时不时打量归晚和楼盛，只见他们态度坦然自若，只能轻声叹道：“楼夫人，看来，目前要请你在军营暂留一晚了。”
  看来此次事关重大，军师也怕担上责任，把她留在军中，万一这事是个谎报，他大可以把归晚推出去，说是楼相夫人谎报。好个狡猾的老狐狸，如是想道，归晚一派爽朗，点头允诺。
  人在河边走，哪能不湿鞋，如今一片好心，倒也惹来一身腥，看来，好人真是做不得。笑里掺进了些慨然，归晚当晚在军营中过夜。军师称其为京中贵人，军士们不敢冒犯，一夜倒也相安无事。
  第二日，一个小士兵急匆匆地赶来，告诉她，军师有请。
  不安倏地窜上心，归晚带着楼盛来到主营，军师端坐正中，一见来人，抬起头，归晚微惊，他眼中红丝满布，头发有些凌乱，显然是一夜未睡，而切额际青筋若现，藏不住的悲愤之色，一开口，声音都沙哑了：“夫人……督城危险了……”
  手握成拳，归晚闻言睁大眼，星芒乍放，力持镇定，问：“军师这句话是什么意思？”
  三个月……还剩下一个月了，心中怵然不已，归晚锁视着军师的表情不放松，压抑着的恐惧随着时间慢慢浮上，难道，守不住三月之期的，不是楼澈，而是她吗？